第40章 (1)
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夜很深,李星回依舊沒回，衛長纓站在院門前張望，黑暗中赤骨仍是固執地站立,他挺著筆直的背脊,仿佛一尊無言的石像。
小珠給他做好的飯菜，他也不吃,甚至都不瞧上一眼。
人若不近人情到赤骨這個地步也是罕見，為何清玉公主在教李星回中原禮儀時，就沒教過赤骨嗎？
她教李星回中原文化，卻教給赤骨執著忠貞的情感。
風有些熱,臉上微有汗滲出，衛長纓仰起頭,這一擡頭就看見了銀河，看到銀河兩側的牽牛星與織女星。
乞巧節是牛郎和織女的團聚日子,雖然小珠與赤骨也重逢了,但還不如不見。
“怎麽？我做的飯菜有毒，你怕我毒死你是不？”
衛長纓進入內室，小珠還是沒忍住與赤骨爭吵,這或許是他們的相處方式。
“就是一頓飯，也不是什麽好菜,我不會讓你吃了就要感謝我,更不會讓你娶我。”
“沒骨氣,沒膽量,一頓飯都嚇得你不敢吃，赤骨,你還是不是男人？北狄的男人就是你這樣膽小如鼠嗎？虧你還長得牛高馬大。”
小珠大聲罵著,赤骨一聲不吭。
衛長纓忍不住又跑到院門前看,赤骨依舊是那樣站成一尊石像，除了發絲在風中飛。
絕情至此是何必呢？
衛長纓長嘆一聲，世間最難解決的事就是感情。
“若阿郎也如赤骨這般對我，我大約也不會中意他，因為他心裏有了別人，而我是容不得阿郎心裏有別人的，一絲一毫都不能。”
衛長纓準備去勸勸赤骨，他這樣讓小珠太難堪了，不知情的還以為小珠是赤骨的仇人。
剛出院子，衛長纓便見小珠的身形向後倒去。
“啊——”衛長纓尖叫起來。
這時赤骨倏地轉身，伸手摟住小珠的腰肢。
小珠氣暈了，她不指望一頓飯能讓赤骨改變什麽，她只是心疼他千裏迢迢趕來京畿，想讓他吃上口熱飯。
她倒在赤骨的臂彎裏。
衛長纓驀地停住，此時她不知自己是否奔過去。
小珠短暫氣暈後睜開了眼，視線一對上赤骨，驚得她趕緊推開赤骨，向著後面的屋子跑去。
赤骨沒有追，他望著自己的雙手，這雙手終於擁抱住除了清玉公主以外的女人。
“吃飯吧，餓著肚子不舒服。”衛長纓終於走過來。
“夫人，其實我有很多不得已，我不希望這世上有任何人和事動搖我對清玉公主的心，所以我不得不無情。”
“明白，但小珠也不是要求你對她做什麽，你就把她當朋友看待就行了。吃飯吧，不然飯菜就涼了。”
衛長纓瞟著放在地面的文盤，裏面用碗裝著煮熟的牛肉，有一碗馬奶酒。
“我去前面瞧瞧君侯回來沒有。”衛長纓識趣地找了個理由離開。
長安侯府的大門外空蕩蕩，沒有一個行人，其實這時候早就宵禁了，而李星回因得到了昭元帝的腰牌，可以不用守宵禁。
如果李星回從草場回來晚了，甚至還讓西華門的守衛特許放李星回進來。
衛長纓正轉身回去，耳畔傳來了、噠噠的馬啼聲，她又轉過身，蒼茫的夜色中馳過來一匹駿馬。
馬跑得很快，腳下的地面微有震動，衛長纓臉上露出笑容。
是那個彪悍的男人回來了。
“長纓。”還未到門前，李星回已從馬背上一躍而起，穩穩地落在了衛長纓面前，他一把抱起衛長纓轉起圈。
轉了十幾圈李星回才將衛長纓放下，他輕輕吻著衛長纓的嘴唇，道：“這麽晚了怎麽不歇息？不用等我，我不會有事。”
衛長纓一笑，道：“赤骨回來了。”
“什麽？”李星回一怔。
他楞了一會，他不解赤骨回來的意圖，以赤骨的性格是不會再回來。“他沒對你……”一想到這李星回的氣息明顯急了。
“沒有，你別亂想，我看他是有很重要的事要和你說，你快去吧。”
李星回點頭，一手牽著馬韁繩，一手挽著衛長纓進來。
沒走多遠，赤骨的身影顯現出來。
“你們聊，我先回屋子。”衛長纓從斜角處的樟樹穿過去，其實她沒必要聽，因為李星回不會瞞著她。
赤骨走到李星回面前，兩人四目相視。
“王子。”赤骨的態度十分恭敬，單膝跪地。
“你起來吧，我已經不再是你的主人，你也不是我的侍從，你是自由之身。”
給予赤骨自由，赤骨就能去做他想做的事。
赤骨起身，他看了看四周，用北狄語低聲道：“王子，清玉公主讓你速回北狄。”
頓時如驚雷響在李星回的耳畔，他疑惑地瞧著赤骨，眼中驀地有了怒意的火光。“赤骨，你對清玉公主說了什麽？”
他只能是懷疑赤骨說了很多詆毀衛長纓的話，故而清玉公主才會讓自己回北狄。
“只說了王子很滿意中原的生活，很中意中原的女子，要長留在中原。”赤骨聽出他生氣，也自然猜到他的疑惑，這瞬間赤骨有些心灰意冷。
從小一起長大的王子，不再相信自己了。
“赤骨，是清玉公主讓我來大周，她為何又會讓我回北狄？”
當初李星回在北狄被烏桓大單於四處追殺，走投無路，是清玉公主寫了書信，要他前往中原，投奔昭元帝。按理說，清玉公主是不會要他半年就回北狄。
“烏桓大單於死了。”赤骨冷冷地道。
李星回又是一震，忙道：“大單於死了？怎麽死的？”
“突發暴病而亡。他一死，各部落的首領都爭著要當大單於，清玉公主說這是你回北狄最好的時機。清玉公主還說，她從中原帶來的那些人將都會聽命於你，另外，北狄的老百姓也都會支持你，要推選你為北狄的大單於。”
這真是李星回沒想到的結果，烏桓也不過四旬年紀，身體結實，力壯如牛，怎麽可能中年就突發暴病而亡？
“回北狄？”
李星回遲疑了，那是他的家鄉，他時常夢回。
“不，我不會回北狄。赤骨，你回去吧，告訴清玉公主，有長纓在的一日，我不會回北狄。至於大單於，誰想當就當吧，我沒興趣。”
李星回不再說什麽，或許回家鄉和大單於的位置都很吸引人，但那遠沒有衛長纓的一顰一笑更能打動他。
“王子，清玉公主說，不介意你帶夫人去北狄。”赤骨在他身後喊道。
“長纓的身子不合適北狄惡劣的氣侯。”李星回頭也不回地離去。
淒清的夜色中傳來赤骨低沈的嘆息，李星回恍若未聞，人生是要有取舍的，他既來到中原，那就安心地呆在中原。
男人何處都可以為家。
只要衛長纓在他身邊，哪裏不是故鄉呢。
他雖如此想，但腳步卻邁得很慢，不可否認，在赤骨說烏桓大單於已死的時候，他內心裏是有過竊喜，是有想過回北狄。
當他踏入與衛長纓居住的小院，走到窗前向裏面看，衛長纓正坐在案臺那裏縫衣裳。
李星回摸了摸身上的襕袍，這是衛長纓一針一線縫出來的。
霎時那些惆悵仿佛被微風拂散，他的心頭又清明起來。
“長纓。”李星回進入屋子。
衛長纓擡起頭，笑道：“去洗把臉，盆裏的水是才打來的。”
李星回洗了臉，走到案臺前猛地抓住衛長纓的手，他抓得太急，衛長纓猝不及防，針刺到食指裏，慌的李星回趕緊拔出針。
他急忙地將衛長纓的手指放到自己唇裏，但血還是滲得快，一滴落在地面。
“沒事了，阿郎。”衛長纓抽出手指。
“長纓。”李星回抱起衛長纓。
“你怎麽了？這麽晚不打算歇息嗎？”
李星回好像沒聽到衛長纓的話，望著她癡癡地道：“長纓，以後我們永不分開，我們就在這屋裏生兒育女。長纓，你什麽時候才能給我生孩子？我等不及了。”
衛長纓伸手打了他一下，嗔道：“生孩子這事不是應該看你嗎？”
“對，看我。”李星回嘻嘻地笑。
衛長纓凝視他的面容，他雖在笑，但眼中還是有濃得化不去的哀愁。
“阿郎，你很不開心啊！”
“沒，沒有，我很開心，真的，長纓，我很開心。”
衛長纓伸出手去摸他的眼睛，他在說自己開心時，明顯眼眶已經紅了。
“赤骨給你帶來了什麽消息？是南飛的雄鷹要飛回北方了嗎？”說完，她便抱住李星回的頭，大概也只有故鄉才能讓李星回傷感了。
李星回渾身一顫，衛長纓又看穿了他。
“烏桓大單於暴病身亡，北狄各個部落首領都在爭當大單於，清玉公主讓赤骨來通知我回北狄搶奪大單於之位。”
“那你應該回去啊！”這個消息同樣讓衛長纓震驚，但她還是表現得若無其事，聲音愈發溫柔。
“長纓，我知道我若回北狄，你也會跟我去北狄，可是北狄的生活太艱苦，我不願意你受這個苦。還有，還有……”
他說不下去，如果他繼任大單於，按照北狄的繼婚制，那烏桓大單於所有的妻妾都會成為他的妻妾。
可是他的妻子只能有衛長纓一個，他的女人也只能是衛長纓。
衛長纓伸手捂住他的唇，道：“不，我不怕吃苦，跟你在一起，吃苦我也會覺得甜。”
“長纓，可是我若做了大單於，我就必須要娶上任大單於的妻妾。”李星回蹙眉。
“可你如果做了大單於，你不想娶她們，別人也不能怎樣是不是？”
李星回搖搖頭，道：“北狄的繼婚制，就是為了這些孤兒寡母能生存下來，如果我不娶她們，單憑她們自己之力，如何在茫茫草原生存下去，那裏不是中原，生一場病都是會要命的。”
衛長纓楞住了，她從沒想過北狄的繼婚制會是這種原因。
她曾覺得這種繼婚制的野蠻，此時也忽然了解了它的合理性，就是使那些沒了男人的女人們活下去。
“即使我不娶她們，但是清玉公主，我卻是必須要娶她，因為她是和親公主，關系大周和北狄的世代和睦友好。而且我若娶了她，以她的身份，她將是大閼氏。長纓，可我只願你做大閼氏。”
衛長纓咬緊嘴唇，以前未往深處想去，此刻李星回說的每個字，真是字字震動她的心弦。
確實，李星回可以不顧繼婚制，不娶其他女子，但是清玉公主的身份讓他必須娶，而且清玉公主依舊是北狄的大閼氏。
“長纓，以後我會忘記北狄，我只要有你就行了，還有我們的孩子。”
衛長纓看著他眼中笑著的淚花，很想說些什麽，但她還是沒有說。
原諒她，她也只是一個普通女人，她有私心，而且是非常可怕的私心，她只想她的夫婿只屬於她一個人。
屋裏的燈熄了。
赤骨站在窗外無聲地嘆息，他滿以為烏桓大單於一死，李星回就能回到北狄，那李星回就得按繼婚制的風俗娶清玉公主。
“王子對夫人如此情深，就隨他吧。”赤骨甩了甩頭，大步向夜色走去。
幾日後，乞巧節到了，天沒亮小珠開始乞巧，她捉了十幾只蜘蛛關在盒子裏，黎明時打開盒子，盒子裏密密麻麻蜘蛛織的網。
《開元天寶遺事》說：“七月七日，各捉蜘蛛於小盒中，至曉開；視蛛網稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。”
這密密麻麻的蜘蛛網，正是說明了小珠心靈手巧。
赤骨走了幾日，但小珠似乎忘記赤骨曾經回來過，她未再提起。
好像重逢了一次，小珠的心願已了。
黃昏時分，官府舉辦的“乞巧賽”在南街進行，大量的人流湧入南街，衛長纓的鋪子幾乎又被踩榻門檻。
她特意準備許多涼水，以供前來南街游玩老百姓免費飲用，這些涼水就擺在鋪子外的長椅上，並配有茶碗，任何人皆可取水自飲。
整個南街燈火通明，風幡飛揚，喜氣盈盈。
衛長纓和李星回瞧著展示出來的女紅，每件女紅下面皆有參賽者的姓名，不過李星回不懂，只會覺得哪件好看，哪個不好看。
當然刺繡是要考慮好不好看，但是技藝也是必須考量的，不然人人去繡花朵，那就一定好看。
“長纓，快看，這是小珠的作品。”李星回喊道。
小珠不僅參加“乞巧賽”，還悄悄將自己的女紅作品交給官府展示。
她展示的作品是一頭黑牛，這頭野牛的牛角又彎曲又長，眼中閃爍兇悍的光芒，四只蹄子又粗又大。這不是中原的牛，這大概是草原上狂野不羈的野牛。
“這是赤骨。”衛長纓笑道。
“還挺形象。”李星回也笑了，他瞧了一陣，拉過衛長纓的手，笑道：“長纓，如果是你，你會把我繡成什麽？”
“你呀！你猜。”衛長纓捂唇笑。
李星回摸著自己的下巴，粗硬的胡茬子戳著他的手心，心癢癢的。“應該是一匹馬，野馬，對不？”
“才不是。”
“那是什麽？”
衛長纓踮起腳，湊到他耳畔，道：“是狼啊，一頭大色狼。”說完，她就跑。
李星回一把抓住她，道：“怎麽會呢？我才不是狼，更不是色狼。你要是不信，我們回去，你再看看我是不是狼。”
“就是。”衛長纓哧哧地笑。
每個展臺上有投票的樹葉，衛長纓拾起一片樹葉，放到小珠作品旁邊的小袋中。
“阿郎，我們快去看乞巧賽，給小珠打氣。”
此時天還未黑，要等明月出來乞巧賽才會正式開始。開始時，參賽者要拜月，並拜織女星，之後便要對月穿針，以穿針多者為勝。
參賽的人很多，只能分批進行，每場有三十人，共有十場，十場賽完後，每場的前三位勝者再進行加賽，這樣評出最終的勝者。
小珠是第五場，在她之前還有四場，此時已經緊張得不行。
這幾日她雖然在練習穿針，但可想而知，別人也在練習穿針。
“小珠。”
衛長纓拉著她的衣袖，小珠一看到衛長纓，臉上先是一喜，道：“纓娘，你怎麽來了，你們來看，我會更緊張的，還會有壓力。”
“不來不行，要給你助聲勢。”
“不要啦，壓力好大，我現在就緊張得不行，心砰砰跳。”小珠捂著胸口。
“你別緊張嘛！我相信你一定行。”
小珠苦著臉，道：“纓娘，你這一說，我更加壓力大了。我就是怕壓力大，連繡坊裏的繡娘都沒提起一句，就怕她們來看。”
“好了好了，不說，我和君侯也不看，你就不用緊張。”衛長纓趕緊安慰她。
小珠嗯了一聲，笑道：“纓娘，你和君侯就去別處看看，有那麽多好東西看。”
“行，我們走。”衛長纓知她緊張，趕緊拉著李星回的手離開。
“真要走嗎？”
“當然不是，待會我們在人群中悄悄看，小珠心情緊張，如果我們在，她會發揮不好。”
戌時中明月升起，幾百名參賽者執香一齊跪拜明月和織女星，然後按點名順序進行參賽。
每位參賽者前有一張小板足案，案上放著針與五彩絲線，一等鑼聲響，便就要拿線穿針，在一壺水倒完的時間裏，誰穿的針最多便就是勝者。
輪到第五場時小珠上場，這時衛長纓也緊張起來，前面幾場有好幾個厲害人物，可見後面的人也不可小覷。
鑼聲響，壺傾斜倒水，眾人開始穿針。
衛長纓眼盯著小珠，小珠穿針的速度很快，衛長纓也瞧不清她穿了幾口針。
很快壺中水倒完，鑼聲再響，時間到。
幾名評判過來數針線，衛長纓把頭倚在李星回的肩上。
“長纓你怎麽也緊張了？你以前和應紅妝比試時可沒緊張呀？”李星回只覺好笑，那時候的衛長纓可是自信滿滿。
第五場比試的結果出來，小珠是前一，可以進入第二輪比試。
衛長纓舒了一口氣。
兩盞茶的工夫後，十場比試結束，每場前三參加第二輪的最終比試。
這輪比試都是之前的勝者，實力強勁，衛長纓不禁又為小珠擔憂。銅鑼一響，衛長纓便感喘不過氣，靠在李星回肩上。
“長纓，相信小珠。”
“嗯。”
不知怎的，衛長纓覺得這次壺裏的水倒得很慢，等到鑼聲再響時，心好像被撞了一下，身子略微一抽搐。
第二輪的比試事關賽事結果，公正起見，每兩名評判一起數針線，以免有人故意徇私。
“十三號，二十根針，為這次鬥巧賽的魁首。”
第二輪比試開始時，參賽者重新拿了參賽號，小珠就是十三號，這說明小珠勝了。
衛長纓開心得沖向她，小珠回頭瞧到衛長纓，兩個人便緊緊地擁抱在一起。
“纓娘，我贏了，我贏了。”
“恭喜你，小珠。”
小珠的賞銀是一百兩銀子，還有官府頒發的文書一份，證明她參加“鬥巧賽”獲得魁首。
“纓娘，君侯，婢子請你們去吃宵夜。”小珠得意壞了，頭一次參加“鬥巧賽”就贏了一百兩銀子。
“不用了，你好不容易得的賞銀，就留著做嫁妝吧。”衛長纓揶揄她。
“纓娘，這君侯在呢，你胡說些什麽？”小珠嗔她，不禁臉羞紅。
本來還有一輪賽事，是比試一次性穿針，這種比試是將幾根針對齊針眼，用一根線穿過去，比較難，又考眼力，小珠沒有報名，不過她打算來年再參加。
“長纓，中原的節日真有趣！”
小珠笑道：“君侯，過幾日是中元節，要放花燈。再到八月，還有中秋節，吃月餅、賞桂花和月亮。”
七月十五中元節，只有八日時間了。
“小珠，明日起我們就剪些紙做花燈。”
“這個中元節放花燈是什麽意思？”李星回不太理解。
“是祭奠過世的親人，表達對親人的哀思，因此要折花燈，並在花燈上點上蠟燭，放入水中，讓花燈隨波飄走。還有一些大戶人家，也會請出家人來辦水陸法會，超度亡者。”
李星回若有所思，如果他也放一只花燈，那這只花燈會飄到北狄嗎？
淩晨時分，女紅展示的結果也出來，小珠的《野牛》沒獲得名次，雖然繡得活靈活現，但是內容單調，不及其他作品。
小珠也不在意，等有空了再好好繡一幅，這個本就是倉促之作。
她到底是拉著衛長纓和李星回去吃宵夜，又買了一些糕點，準備明日分給鋪子裏的繡娘，讓她們也沾沾自己的喜氣。
回到府裏，小珠東瞅瞅西瞅瞅，笑道：“纓娘，我們府裏要是有一棵葡萄樹就好了，不然就能聽牛郎織女說悄悄話了。”
“明年就種，種上十幾棵葡萄樹。”衛長纓搖頭笑。
李星回糊塗，他是一有不知就不恥下問，道：“聽悄悄話，和葡萄樹有什麽關系？”
“君侯連這個也不知道？牛郎織女鵲橋相會，你想，他們一年才見一次面，那一定是有許多話要說。”
“對呀，那葡萄樹呢？難道是摘葡萄送給牛郎織女嗎？”
衛長纓笑得腹痛，道：“阿郎，要在葡萄樹下才能聽到牛郎織女說悄悄話。”
李星回更不解了，道：“為什麽要在葡萄樹下才能聽到？在別的樹下不能聽到嗎？”
頓時衛長纓和小珠同時嘆氣一聲。
“阿郎，傳說就是這樣的，你問為什麽不是其他樹，那我也不知道。傳說就是這樣一代一代地相傳，而被我們記住了，然後又傳給下一代。”
“好吧。”李星回終於無可奈何。
已經快四更天，眾人各去歇息，等五更時衛長纓醒來，身畔卻不見李星回。
衛長纓趕緊起身，開了門，只見李星回躺在院子裏的桃樹下睡著了。
“阿郎，你怎麽在這裏睡？”衛長纓伸手去推他。
他的臉上滿是涼涼的露水，被衛長纓一推就睜開眼，他趕緊起身道：“長纓，我確定過了，桃樹下聽不到牛郎織女說悄悄話，還有樟樹不行，梧桐樹也不行。”
“你傻呀！你還真去聽呀！你不會在每棵樹下都睡過了吧？”衛長纓笑得伸手打了他一下。
“我就好奇牛郎織女會說什麽嘛！明年，我們種上幾棵葡萄樹，到時咱倆一起聽牛郎織女說話。”
也只有李星回會把傳說當真，他真是純真得到傻。
衛長纓打來水讓李星回洗漱，也差不多是時候去上朝。
今日朝上沒什麽事，也就是提了昨夜“鬥巧賽”的盛事，引人文武百官對昭元帝高呼“國泰民安，大興之世”。
因此提議，趁過幾日中元節之際，邀請京畿知名大德法師舉辦水陸法會，超度數千年橫死之亡魂怨靈。
昭元帝準奏後退朝，照例留下李星回。
兩人去禦馬苑，這裏全部是各國贈送給昭元帝的寶馬，下朝後，昭元帝會來這裏騎半個時辰的馬。
但今日昭元帝似乎沒有騎馬的興趣，將周邊的禁軍全部遣退，只留下檀沖。
他遙望著天空，天空裏正飛過一行大雁。
李星回也順著他的視線看去，那一行大雁向城外的青山飛翔，它們在天空中排列整齊，而頭雁就好像是行軍打仗的將領，指引著它們方向。
“寒露雁南飛，菊花開。”
“八月雁門開，雁兒腳下帶霜來。”
昭元帝吟了兩句，忽然他轉頭看李星回，意味深長地道：”每年寒露後，大雁就要飛向更溫暖的南方，我們這裏已不再適合大雁生存。“
李星回點頭稱是。
“所以，雄鷹該要往北飛了。”昭元帝笑道。
頓時李星回楞住，原來昭元帝已經獲悉北狄的動變，可昭元帝是如何知曉的？是赤骨說的？
不是，不可能是赤骨。
昭元帝笑了笑，道：“不用懷疑，是清玉公主，她派人星夜趕回京畿告知朕，她說你不肯離開京畿，讓朕勸你回北狄。李星回，回北狄吧，大草原才是你展翅的天空。”
李星回腦中有無數個想法，但最終變成一個念頭，他單膝跪下，道：“陛下，臣不打算回北狄，臣願意留在京畿，在中原終老。”
昭元帝扶起他，道：”那倒不必，回北狄是你的使命。”
“抱歉，陛下，臣真的不願意回北狄，臣的養馬場，和長纓的繡坊都才走上正軌，臣和長纓都舍不得放棄。”
“哈哈，北狄的大單於的位置難道不值一個養馬場和一個繡坊嗎？”昭元帝大笑。
“陛下，臣心意已定，願終老中原。”
昭元帝沒再說話，只是擺了擺手，李星回趕緊告退。
檀沖遠遠地凝視昭元帝，這個距離聽不到昭元帝和李星回的談話，但能看出昭元帝的面上很失落，似乎是李星回拒絕了昭元帝的某個要求。
這讓檀沖很生氣，昭元帝乃是一國之君，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，李星回是自大妄為。
“陛下。”檀沖輕輕走過去。
昭元帝握緊拳頭，道：“你都聽到了？”
“臣未聽到，也不敢聽。”
“聽到也不礙事，時機成熟了。檀沖，我們去南街見衛長纓。”
檀沖一臉難以置信。
“走吧。”昭元帝不再說什麽。
一般上午的時間衛長纓會在南街的鋪面，午時過後就會回到長安侯府。
昨夜小珠得到了一百兩賞銀，這讓眾多繡娘都羨慕不已，她們不滿足幾塊糕點，逼著小珠在醉仙樓請她們吃飯。
小珠不肯，便尋了一個角落躲起來，如今繡娘們都在尋她。
衛長纓見她們逗樂也不阻止，日後她打算把鋪面交由小珠來管理，她們之間混得熟也是好事。
鋪面的生意不錯，近日衛長纓又請了幾位繡娘，目前已有五六十位繡娘。只是有十來個外地繡娘，她們沒有落腳地點，全住在鋪子裏，顯得比較擁擠。
衛長纓打算在臨近南街的清泉巷租上一套院子，給這些繡娘居住。
她拿著拂塵打掃櫃臺上的灰塵，櫃臺被擦得光亮亮，映著兩個高大的人影。
衛長纓擡起頭，不由一驚，原來來人是昭元帝與檀沖。
“陛下。”衛長纓趕緊從櫃臺出來行禮。
“不必多禮，朕是微服。”昭元帝擡手。
昭元帝在鋪面瞧了一會，道：“生意如何？”
“還可以。”
“如果。”昭元帝頓了一會，道：“衛長纓，如果讓你放棄這個繡坊，你願意嗎？”
衛長纓吃驚不已，竟然沒想到昭元帝會說出這種要求，但是昭元帝是用何種理由說出這種話呢。
“陛下，你想說什麽？”
衛長纓只能猜測是昭元帝話中有話。
“衛長纓，你很聰明，朕有些話想與你單獨說，這裏人多耳雜，陪朕去城外。”
“行，我和小珠說一下。”
衛長纓進去找到小珠，叮囑她看鋪子，自己便與昭元帝坐到馬車裏。
檀沖坐在外面趕車。
馬車跑得很慢，半個多時辰才出城，然後在一處偏僻的地方停下來。
昭元帝審視衛長纓的神色，她臉上並無畏懼之色，神態平靜。
“衛長纓，坐馬車是不是比騎馬要慢很多。”
“這是自然，馬負有累贅自然慢。”衛長纓不明白昭元帝的意思，昭元帝句句都有玄機。
“如果把累贅扔掉，你認為可以嗎？”
衛長纓決定開門山見，不再和昭元帝打啞謎，道：“陛下，妾不敢揣測你的意圖，請陛下直說。”
昭元帝一笑，撩起馬車的簾子，窗外檀沖站在離馬車五丈外。
天空裏，一行大雁整齊地劃過。
“雁往南飛，雄鷹也該往北飛了。衛長纓，你說是不是？”
衛長纓眼睛瞪住，半晌道：“陛下，你是讓阿郎離開大周嗎？阿郎對大周忠心耿耿，絕無背叛之意。”她只當昭元帝懷疑李星回對大周的忠心，所以才故意來試探自己。
“哈哈……”昭元帝大笑，他笑著搖頭，放下簾子。“衛長纓，你想多了，請你出來不是懷疑李星回有背叛朕大周的可能。”
“那是為什麽？”
“朕的意圖只是希望你勸李星回回北狄。”
衛長纓又瞪大眼睛。
“今日朝後朕勸過李星回回北狄，但他拒絕了，他向朕表示要留在大周終老。”
“陛下，妾不明白你為何要讓阿郎回北狄。”
“為了大周。”昭元帝說得很快，但字字清晰。
衛長纓咬了咬嘴唇，道：“陛下還是擔心阿郎會背叛大周，所以要預先將他趕出大周。”
“哈哈。衛長纓，在你心中，朕是如此懼怕李星回背叛大周嗎？朕知有你，李星回對大周一絲一毫的異心都不敢起。朕叫他往東，他不敢往西。”
“既然陛下並不懼阿郎會背叛大周，那何須要讓他回到北狄？”
“為了邊疆穩定，住在邊界的老百姓能安居樂業。”
昭元帝說話字字震地，衛長纓每聽一個字，臉上便多一分不可思議，她無法將李星回回北狄與昭元帝所說的話聯系在一起。
“十年前，清玉去北狄和親，朕便制定了邊疆□□之策。北狄人勇猛善戰，彪悍野蠻，又有良駒，與大周苦戰四五十年，大周不但軍民死傷無數，還勞民傷財，邊疆老百姓也深受流離之苦。”
衛長纓靜靜地傾聽，這時昭元帝的氣息有些重，他在吐胸口久藏的心事。
“朕與清玉商議，待她去北狄後，便在北狄尋求合適的人選，教他中原文化，學習中原禮儀，使所有大周人都善待他，令他感受到中原人的恩情，從而親近大周。”
“那這個人選是阿郎？”
衛長纓這才頓悟，李星回明明是北狄人，卻懂得中原禮儀，還熟知中原文化和武學。
“是，清玉尋找的人選就是李星回，他是北狄金帳王的長子，將來是要繼承金帳王的王位。如果李星回真如朕預料的那般，清玉就會助他登上北狄大單於之位。從此，北狄就有一位親近大周的大單於，邊疆的老百姓也就不會再受戰爭之苦。”
“可，陛下，那你覺得阿郎是你所預料的那般嗎？”
昭元帝吐出一口長氣，道：“衛長纓，李星回是不是朕預料的那般，你應該比朕更清楚。”
是的，昭元帝的預想沒有錯，李星回確實親近中原人，他對中原有好感。
衛長纓不得不佩服昭元帝的深謀遠慮，在十年前就做下如此的布局。
“陛下，如果清玉公主在北狄生下一兒半女，讓她的孩子繼承大單於之位，不是比阿郎更合適的人選嗎？”
“沒有這個可能，清玉嫁給烏桓十年從未受孕，即使她生下孩子，烏桓和北狄各部落的首領都不會允許這個孩子成為大單於。”
衛長纓沈默了，半晌道：“陛下，你沒想過攻打北狄嗎？”
“哈哈。朕承認歡喜土地，但太多的土地是守不住的。北狄遼闊，又在苦寒之地，即使朕攻下北狄，可大周的軍民卻無法適應當地的氣侯和飲食，那北狄人遲早會奪回去。因此，邊彊只要□□便可。”
衛長纓抿唇，昭元帝遠比自己設想周到，自己想到的他都先想到了。
怪不得昭元帝對李星回恩寵有加，原來就是讓李星回對他感恩戴德。
“烏桓大單於剛死，北狄處於四分五裂的狀態，這個時候正適合李星回回去，清
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小珠給他做好的飯菜，他也不吃,甚至都不瞧上一眼。
人若不近人情到赤骨這個地步也是罕見，為何清玉公主在教李星回中原禮儀時，就沒教過赤骨嗎？
她教李星回中原文化，卻教給赤骨執著忠貞的情感。
風有些熱,臉上微有汗滲出，衛長纓仰起頭,這一擡頭就看見了銀河，看到銀河兩側的牽牛星與織女星。
乞巧節是牛郎和織女的團聚日子,雖然小珠與赤骨也重逢了,但還不如不見。
“怎麽？我做的飯菜有毒，你怕我毒死你是不？”
衛長纓進入內室，小珠還是沒忍住與赤骨爭吵,這或許是他們的相處方式。
“就是一頓飯，也不是什麽好菜,我不會讓你吃了就要感謝我,更不會讓你娶我。”
“沒骨氣,沒膽量,一頓飯都嚇得你不敢吃，赤骨,你還是不是男人？北狄的男人就是你這樣膽小如鼠嗎？虧你還長得牛高馬大。”
小珠大聲罵著,赤骨一聲不吭。
衛長纓忍不住又跑到院門前看,赤骨依舊是那樣站成一尊石像，除了發絲在風中飛。
絕情至此是何必呢？
衛長纓長嘆一聲，世間最難解決的事就是感情。
“若阿郎也如赤骨這般對我，我大約也不會中意他，因為他心裏有了別人，而我是容不得阿郎心裏有別人的，一絲一毫都不能。”
衛長纓準備去勸勸赤骨，他這樣讓小珠太難堪了，不知情的還以為小珠是赤骨的仇人。
剛出院子，衛長纓便見小珠的身形向後倒去。
“啊——”衛長纓尖叫起來。
這時赤骨倏地轉身，伸手摟住小珠的腰肢。
小珠氣暈了，她不指望一頓飯能讓赤骨改變什麽，她只是心疼他千裏迢迢趕來京畿，想讓他吃上口熱飯。
她倒在赤骨的臂彎裏。
衛長纓驀地停住，此時她不知自己是否奔過去。
小珠短暫氣暈後睜開了眼，視線一對上赤骨，驚得她趕緊推開赤骨，向著後面的屋子跑去。
赤骨沒有追，他望著自己的雙手，這雙手終於擁抱住除了清玉公主以外的女人。
“吃飯吧，餓著肚子不舒服。”衛長纓終於走過來。
“夫人，其實我有很多不得已，我不希望這世上有任何人和事動搖我對清玉公主的心，所以我不得不無情。”
“明白，但小珠也不是要求你對她做什麽，你就把她當朋友看待就行了。吃飯吧，不然飯菜就涼了。”
衛長纓瞟著放在地面的文盤，裏面用碗裝著煮熟的牛肉，有一碗馬奶酒。
“我去前面瞧瞧君侯回來沒有。”衛長纓識趣地找了個理由離開。
長安侯府的大門外空蕩蕩，沒有一個行人，其實這時候早就宵禁了，而李星回因得到了昭元帝的腰牌，可以不用守宵禁。
如果李星回從草場回來晚了，甚至還讓西華門的守衛特許放李星回進來。
衛長纓正轉身回去，耳畔傳來了、噠噠的馬啼聲，她又轉過身，蒼茫的夜色中馳過來一匹駿馬。
馬跑得很快，腳下的地面微有震動，衛長纓臉上露出笑容。
是那個彪悍的男人回來了。
“長纓。”還未到門前，李星回已從馬背上一躍而起，穩穩地落在了衛長纓面前，他一把抱起衛長纓轉起圈。
轉了十幾圈李星回才將衛長纓放下，他輕輕吻著衛長纓的嘴唇，道：“這麽晚了怎麽不歇息？不用等我，我不會有事。”
衛長纓一笑，道：“赤骨回來了。”
“什麽？”李星回一怔。
他楞了一會，他不解赤骨回來的意圖，以赤骨的性格是不會再回來。“他沒對你……”一想到這李星回的氣息明顯急了。
“沒有，你別亂想，我看他是有很重要的事要和你說，你快去吧。”
李星回點頭，一手牽著馬韁繩，一手挽著衛長纓進來。
沒走多遠，赤骨的身影顯現出來。
“你們聊，我先回屋子。”衛長纓從斜角處的樟樹穿過去，其實她沒必要聽，因為李星回不會瞞著她。
赤骨走到李星回面前，兩人四目相視。
“王子。”赤骨的態度十分恭敬，單膝跪地。
“你起來吧，我已經不再是你的主人，你也不是我的侍從，你是自由之身。”
給予赤骨自由，赤骨就能去做他想做的事。
赤骨起身，他看了看四周，用北狄語低聲道：“王子，清玉公主讓你速回北狄。”
頓時如驚雷響在李星回的耳畔，他疑惑地瞧著赤骨，眼中驀地有了怒意的火光。“赤骨，你對清玉公主說了什麽？”
他只能是懷疑赤骨說了很多詆毀衛長纓的話，故而清玉公主才會讓自己回北狄。
“只說了王子很滿意中原的生活，很中意中原的女子，要長留在中原。”赤骨聽出他生氣，也自然猜到他的疑惑，這瞬間赤骨有些心灰意冷。
從小一起長大的王子，不再相信自己了。
“赤骨，是清玉公主讓我來大周，她為何又會讓我回北狄？”
當初李星回在北狄被烏桓大單於四處追殺，走投無路，是清玉公主寫了書信，要他前往中原，投奔昭元帝。按理說，清玉公主是不會要他半年就回北狄。
“烏桓大單於死了。”赤骨冷冷地道。
李星回又是一震，忙道：“大單於死了？怎麽死的？”
“突發暴病而亡。他一死，各部落的首領都爭著要當大單於，清玉公主說這是你回北狄最好的時機。清玉公主還說，她從中原帶來的那些人將都會聽命於你，另外，北狄的老百姓也都會支持你，要推選你為北狄的大單於。”
這真是李星回沒想到的結果，烏桓也不過四旬年紀，身體結實，力壯如牛，怎麽可能中年就突發暴病而亡？
“回北狄？”
李星回遲疑了，那是他的家鄉，他時常夢回。
“不，我不會回北狄。赤骨，你回去吧，告訴清玉公主，有長纓在的一日，我不會回北狄。至於大單於，誰想當就當吧，我沒興趣。”
李星回不再說什麽，或許回家鄉和大單於的位置都很吸引人，但那遠沒有衛長纓的一顰一笑更能打動他。
“王子，清玉公主說，不介意你帶夫人去北狄。”赤骨在他身後喊道。
“長纓的身子不合適北狄惡劣的氣侯。”李星回頭也不回地離去。
淒清的夜色中傳來赤骨低沈的嘆息，李星回恍若未聞，人生是要有取舍的，他既來到中原，那就安心地呆在中原。
男人何處都可以為家。
只要衛長纓在他身邊，哪裏不是故鄉呢。
他雖如此想，但腳步卻邁得很慢，不可否認，在赤骨說烏桓大單於已死的時候，他內心裏是有過竊喜，是有想過回北狄。
當他踏入與衛長纓居住的小院，走到窗前向裏面看，衛長纓正坐在案臺那裏縫衣裳。
李星回摸了摸身上的襕袍，這是衛長纓一針一線縫出來的。
霎時那些惆悵仿佛被微風拂散，他的心頭又清明起來。
“長纓。”李星回進入屋子。
衛長纓擡起頭，笑道：“去洗把臉，盆裏的水是才打來的。”
李星回洗了臉，走到案臺前猛地抓住衛長纓的手，他抓得太急，衛長纓猝不及防，針刺到食指裏，慌的李星回趕緊拔出針。
他急忙地將衛長纓的手指放到自己唇裏，但血還是滲得快，一滴落在地面。
“沒事了，阿郎。”衛長纓抽出手指。
“長纓。”李星回抱起衛長纓。
“你怎麽了？這麽晚不打算歇息嗎？”
李星回好像沒聽到衛長纓的話，望著她癡癡地道：“長纓，以後我們永不分開，我們就在這屋裏生兒育女。長纓，你什麽時候才能給我生孩子？我等不及了。”
衛長纓伸手打了他一下，嗔道：“生孩子這事不是應該看你嗎？”
“對，看我。”李星回嘻嘻地笑。
衛長纓凝視他的面容，他雖在笑，但眼中還是有濃得化不去的哀愁。
“阿郎，你很不開心啊！”
“沒，沒有，我很開心，真的，長纓，我很開心。”
衛長纓伸出手去摸他的眼睛，他在說自己開心時，明顯眼眶已經紅了。
“赤骨給你帶來了什麽消息？是南飛的雄鷹要飛回北方了嗎？”說完，她便抱住李星回的頭，大概也只有故鄉才能讓李星回傷感了。
李星回渾身一顫，衛長纓又看穿了他。
“烏桓大單於暴病身亡，北狄各個部落首領都在爭當大單於，清玉公主讓赤骨來通知我回北狄搶奪大單於之位。”
“那你應該回去啊！”這個消息同樣讓衛長纓震驚，但她還是表現得若無其事，聲音愈發溫柔。
“長纓，我知道我若回北狄，你也會跟我去北狄，可是北狄的生活太艱苦，我不願意你受這個苦。還有，還有……”
他說不下去，如果他繼任大單於，按照北狄的繼婚制，那烏桓大單於所有的妻妾都會成為他的妻妾。
可是他的妻子只能有衛長纓一個，他的女人也只能是衛長纓。
衛長纓伸手捂住他的唇，道：“不，我不怕吃苦，跟你在一起，吃苦我也會覺得甜。”
“長纓，可是我若做了大單於，我就必須要娶上任大單於的妻妾。”李星回蹙眉。
“可你如果做了大單於，你不想娶她們，別人也不能怎樣是不是？”
李星回搖搖頭，道：“北狄的繼婚制，就是為了這些孤兒寡母能生存下來，如果我不娶她們，單憑她們自己之力，如何在茫茫草原生存下去，那裏不是中原，生一場病都是會要命的。”
衛長纓楞住了，她從沒想過北狄的繼婚制會是這種原因。
她曾覺得這種繼婚制的野蠻，此時也忽然了解了它的合理性，就是使那些沒了男人的女人們活下去。
“即使我不娶她們，但是清玉公主，我卻是必須要娶她，因為她是和親公主，關系大周和北狄的世代和睦友好。而且我若娶了她，以她的身份，她將是大閼氏。長纓，可我只願你做大閼氏。”
衛長纓咬緊嘴唇，以前未往深處想去，此刻李星回說的每個字，真是字字震動她的心弦。
確實，李星回可以不顧繼婚制，不娶其他女子，但是清玉公主的身份讓他必須娶，而且清玉公主依舊是北狄的大閼氏。
“長纓，以後我會忘記北狄，我只要有你就行了，還有我們的孩子。”
衛長纓看著他眼中笑著的淚花，很想說些什麽，但她還是沒有說。
原諒她，她也只是一個普通女人，她有私心，而且是非常可怕的私心，她只想她的夫婿只屬於她一個人。
屋裏的燈熄了。
赤骨站在窗外無聲地嘆息，他滿以為烏桓大單於一死，李星回就能回到北狄，那李星回就得按繼婚制的風俗娶清玉公主。
“王子對夫人如此情深，就隨他吧。”赤骨甩了甩頭，大步向夜色走去。
幾日後，乞巧節到了，天沒亮小珠開始乞巧，她捉了十幾只蜘蛛關在盒子裏，黎明時打開盒子，盒子裏密密麻麻蜘蛛織的網。
《開元天寶遺事》說：“七月七日，各捉蜘蛛於小盒中，至曉開；視蛛網稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。”
這密密麻麻的蜘蛛網，正是說明了小珠心靈手巧。
赤骨走了幾日，但小珠似乎忘記赤骨曾經回來過，她未再提起。
好像重逢了一次，小珠的心願已了。
黃昏時分，官府舉辦的“乞巧賽”在南街進行，大量的人流湧入南街，衛長纓的鋪子幾乎又被踩榻門檻。
她特意準備許多涼水，以供前來南街游玩老百姓免費飲用，這些涼水就擺在鋪子外的長椅上，並配有茶碗，任何人皆可取水自飲。
整個南街燈火通明，風幡飛揚，喜氣盈盈。
衛長纓和李星回瞧著展示出來的女紅，每件女紅下面皆有參賽者的姓名，不過李星回不懂，只會覺得哪件好看，哪個不好看。
當然刺繡是要考慮好不好看，但是技藝也是必須考量的，不然人人去繡花朵，那就一定好看。
“長纓，快看，這是小珠的作品。”李星回喊道。
小珠不僅參加“乞巧賽”，還悄悄將自己的女紅作品交給官府展示。
她展示的作品是一頭黑牛，這頭野牛的牛角又彎曲又長，眼中閃爍兇悍的光芒，四只蹄子又粗又大。這不是中原的牛，這大概是草原上狂野不羈的野牛。
“這是赤骨。”衛長纓笑道。
“還挺形象。”李星回也笑了，他瞧了一陣，拉過衛長纓的手，笑道：“長纓，如果是你，你會把我繡成什麽？”
“你呀！你猜。”衛長纓捂唇笑。
李星回摸著自己的下巴，粗硬的胡茬子戳著他的手心，心癢癢的。“應該是一匹馬，野馬，對不？”
“才不是。”
“那是什麽？”
衛長纓踮起腳，湊到他耳畔，道：“是狼啊，一頭大色狼。”說完，她就跑。
李星回一把抓住她，道：“怎麽會呢？我才不是狼，更不是色狼。你要是不信，我們回去，你再看看我是不是狼。”
“就是。”衛長纓哧哧地笑。
每個展臺上有投票的樹葉，衛長纓拾起一片樹葉，放到小珠作品旁邊的小袋中。
“阿郎，我們快去看乞巧賽，給小珠打氣。”
此時天還未黑，要等明月出來乞巧賽才會正式開始。開始時，參賽者要拜月，並拜織女星，之後便要對月穿針，以穿針多者為勝。
參賽的人很多，只能分批進行，每場有三十人，共有十場，十場賽完後，每場的前三位勝者再進行加賽，這樣評出最終的勝者。
小珠是第五場，在她之前還有四場，此時已經緊張得不行。
這幾日她雖然在練習穿針，但可想而知，別人也在練習穿針。
“小珠。”
衛長纓拉著她的衣袖，小珠一看到衛長纓，臉上先是一喜，道：“纓娘，你怎麽來了，你們來看，我會更緊張的，還會有壓力。”
“不來不行，要給你助聲勢。”
“不要啦，壓力好大，我現在就緊張得不行，心砰砰跳。”小珠捂著胸口。
“你別緊張嘛！我相信你一定行。”
小珠苦著臉，道：“纓娘，你這一說，我更加壓力大了。我就是怕壓力大，連繡坊裏的繡娘都沒提起一句，就怕她們來看。”
“好了好了，不說，我和君侯也不看，你就不用緊張。”衛長纓趕緊安慰她。
小珠嗯了一聲，笑道：“纓娘，你和君侯就去別處看看，有那麽多好東西看。”
“行，我們走。”衛長纓知她緊張，趕緊拉著李星回的手離開。
“真要走嗎？”
“當然不是，待會我們在人群中悄悄看，小珠心情緊張，如果我們在，她會發揮不好。”
戌時中明月升起，幾百名參賽者執香一齊跪拜明月和織女星，然後按點名順序進行參賽。
每位參賽者前有一張小板足案，案上放著針與五彩絲線，一等鑼聲響，便就要拿線穿針，在一壺水倒完的時間裏，誰穿的針最多便就是勝者。
輪到第五場時小珠上場，這時衛長纓也緊張起來，前面幾場有好幾個厲害人物，可見後面的人也不可小覷。
鑼聲響，壺傾斜倒水，眾人開始穿針。
衛長纓眼盯著小珠，小珠穿針的速度很快，衛長纓也瞧不清她穿了幾口針。
很快壺中水倒完，鑼聲再響，時間到。
幾名評判過來數針線，衛長纓把頭倚在李星回的肩上。
“長纓你怎麽也緊張了？你以前和應紅妝比試時可沒緊張呀？”李星回只覺好笑，那時候的衛長纓可是自信滿滿。
第五場比試的結果出來，小珠是前一，可以進入第二輪比試。
衛長纓舒了一口氣。
兩盞茶的工夫後，十場比試結束，每場前三參加第二輪的最終比試。
這輪比試都是之前的勝者，實力強勁，衛長纓不禁又為小珠擔憂。銅鑼一響，衛長纓便感喘不過氣，靠在李星回肩上。
“長纓，相信小珠。”
“嗯。”
不知怎的，衛長纓覺得這次壺裏的水倒得很慢，等到鑼聲再響時，心好像被撞了一下，身子略微一抽搐。
第二輪的比試事關賽事結果，公正起見，每兩名評判一起數針線，以免有人故意徇私。
“十三號，二十根針，為這次鬥巧賽的魁首。”
第二輪比試開始時，參賽者重新拿了參賽號，小珠就是十三號，這說明小珠勝了。
衛長纓開心得沖向她，小珠回頭瞧到衛長纓，兩個人便緊緊地擁抱在一起。
“纓娘，我贏了，我贏了。”
“恭喜你，小珠。”
小珠的賞銀是一百兩銀子，還有官府頒發的文書一份，證明她參加“鬥巧賽”獲得魁首。
“纓娘，君侯，婢子請你們去吃宵夜。”小珠得意壞了，頭一次參加“鬥巧賽”就贏了一百兩銀子。
“不用了，你好不容易得的賞銀，就留著做嫁妝吧。”衛長纓揶揄她。
“纓娘，這君侯在呢，你胡說些什麽？”小珠嗔她，不禁臉羞紅。
本來還有一輪賽事，是比試一次性穿針，這種比試是將幾根針對齊針眼，用一根線穿過去，比較難，又考眼力，小珠沒有報名，不過她打算來年再參加。
“長纓，中原的節日真有趣！”
小珠笑道：“君侯，過幾日是中元節，要放花燈。再到八月，還有中秋節，吃月餅、賞桂花和月亮。”
七月十五中元節，只有八日時間了。
“小珠，明日起我們就剪些紙做花燈。”
“這個中元節放花燈是什麽意思？”李星回不太理解。
“是祭奠過世的親人，表達對親人的哀思，因此要折花燈，並在花燈上點上蠟燭，放入水中，讓花燈隨波飄走。還有一些大戶人家，也會請出家人來辦水陸法會，超度亡者。”
李星回若有所思，如果他也放一只花燈，那這只花燈會飄到北狄嗎？
淩晨時分，女紅展示的結果也出來，小珠的《野牛》沒獲得名次，雖然繡得活靈活現，但是內容單調，不及其他作品。
小珠也不在意，等有空了再好好繡一幅，這個本就是倉促之作。
她到底是拉著衛長纓和李星回去吃宵夜，又買了一些糕點，準備明日分給鋪子裏的繡娘，讓她們也沾沾自己的喜氣。
回到府裏，小珠東瞅瞅西瞅瞅，笑道：“纓娘，我們府裏要是有一棵葡萄樹就好了，不然就能聽牛郎織女說悄悄話了。”
“明年就種，種上十幾棵葡萄樹。”衛長纓搖頭笑。
李星回糊塗，他是一有不知就不恥下問，道：“聽悄悄話，和葡萄樹有什麽關系？”
“君侯連這個也不知道？牛郎織女鵲橋相會，你想，他們一年才見一次面，那一定是有許多話要說。”
“對呀，那葡萄樹呢？難道是摘葡萄送給牛郎織女嗎？”
衛長纓笑得腹痛，道：“阿郎，要在葡萄樹下才能聽到牛郎織女說悄悄話。”
李星回更不解了，道：“為什麽要在葡萄樹下才能聽到？在別的樹下不能聽到嗎？”
頓時衛長纓和小珠同時嘆氣一聲。
“阿郎，傳說就是這樣的，你問為什麽不是其他樹，那我也不知道。傳說就是這樣一代一代地相傳，而被我們記住了，然後又傳給下一代。”
“好吧。”李星回終於無可奈何。
已經快四更天，眾人各去歇息，等五更時衛長纓醒來，身畔卻不見李星回。
衛長纓趕緊起身，開了門，只見李星回躺在院子裏的桃樹下睡著了。
“阿郎，你怎麽在這裏睡？”衛長纓伸手去推他。
他的臉上滿是涼涼的露水，被衛長纓一推就睜開眼，他趕緊起身道：“長纓，我確定過了，桃樹下聽不到牛郎織女說悄悄話，還有樟樹不行，梧桐樹也不行。”
“你傻呀！你還真去聽呀！你不會在每棵樹下都睡過了吧？”衛長纓笑得伸手打了他一下。
“我就好奇牛郎織女會說什麽嘛！明年，我們種上幾棵葡萄樹，到時咱倆一起聽牛郎織女說話。”
也只有李星回會把傳說當真，他真是純真得到傻。
衛長纓打來水讓李星回洗漱，也差不多是時候去上朝。
今日朝上沒什麽事，也就是提了昨夜“鬥巧賽”的盛事，引人文武百官對昭元帝高呼“國泰民安，大興之世”。
因此提議，趁過幾日中元節之際，邀請京畿知名大德法師舉辦水陸法會，超度數千年橫死之亡魂怨靈。
昭元帝準奏後退朝，照例留下李星回。
兩人去禦馬苑，這裏全部是各國贈送給昭元帝的寶馬，下朝後，昭元帝會來這裏騎半個時辰的馬。
但今日昭元帝似乎沒有騎馬的興趣，將周邊的禁軍全部遣退，只留下檀沖。
他遙望著天空，天空裏正飛過一行大雁。
李星回也順著他的視線看去，那一行大雁向城外的青山飛翔，它們在天空中排列整齊，而頭雁就好像是行軍打仗的將領，指引著它們方向。
“寒露雁南飛，菊花開。”
“八月雁門開，雁兒腳下帶霜來。”
昭元帝吟了兩句，忽然他轉頭看李星回，意味深長地道：”每年寒露後，大雁就要飛向更溫暖的南方，我們這裏已不再適合大雁生存。“
李星回點頭稱是。
“所以，雄鷹該要往北飛了。”昭元帝笑道。
頓時李星回楞住，原來昭元帝已經獲悉北狄的動變，可昭元帝是如何知曉的？是赤骨說的？
不是，不可能是赤骨。
昭元帝笑了笑，道：“不用懷疑，是清玉公主，她派人星夜趕回京畿告知朕，她說你不肯離開京畿，讓朕勸你回北狄。李星回，回北狄吧，大草原才是你展翅的天空。”
李星回腦中有無數個想法，但最終變成一個念頭，他單膝跪下，道：“陛下，臣不打算回北狄，臣願意留在京畿，在中原終老。”
昭元帝扶起他，道：”那倒不必，回北狄是你的使命。”
“抱歉，陛下，臣真的不願意回北狄，臣的養馬場，和長纓的繡坊都才走上正軌，臣和長纓都舍不得放棄。”
“哈哈，北狄的大單於的位置難道不值一個養馬場和一個繡坊嗎？”昭元帝大笑。
“陛下，臣心意已定，願終老中原。”
昭元帝沒再說話，只是擺了擺手，李星回趕緊告退。
檀沖遠遠地凝視昭元帝，這個距離聽不到昭元帝和李星回的談話，但能看出昭元帝的面上很失落，似乎是李星回拒絕了昭元帝的某個要求。
這讓檀沖很生氣，昭元帝乃是一國之君，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，李星回是自大妄為。
“陛下。”檀沖輕輕走過去。
昭元帝握緊拳頭，道：“你都聽到了？”
“臣未聽到，也不敢聽。”
“聽到也不礙事，時機成熟了。檀沖，我們去南街見衛長纓。”
檀沖一臉難以置信。
“走吧。”昭元帝不再說什麽。
一般上午的時間衛長纓會在南街的鋪面，午時過後就會回到長安侯府。
昨夜小珠得到了一百兩賞銀，這讓眾多繡娘都羨慕不已，她們不滿足幾塊糕點，逼著小珠在醉仙樓請她們吃飯。
小珠不肯，便尋了一個角落躲起來，如今繡娘們都在尋她。
衛長纓見她們逗樂也不阻止，日後她打算把鋪面交由小珠來管理，她們之間混得熟也是好事。
鋪面的生意不錯，近日衛長纓又請了幾位繡娘，目前已有五六十位繡娘。只是有十來個外地繡娘，她們沒有落腳地點，全住在鋪子裏，顯得比較擁擠。
衛長纓打算在臨近南街的清泉巷租上一套院子，給這些繡娘居住。
她拿著拂塵打掃櫃臺上的灰塵，櫃臺被擦得光亮亮，映著兩個高大的人影。
衛長纓擡起頭，不由一驚，原來來人是昭元帝與檀沖。
“陛下。”衛長纓趕緊從櫃臺出來行禮。
“不必多禮，朕是微服。”昭元帝擡手。
昭元帝在鋪面瞧了一會，道：“生意如何？”
“還可以。”
“如果。”昭元帝頓了一會，道：“衛長纓，如果讓你放棄這個繡坊，你願意嗎？”
衛長纓吃驚不已，竟然沒想到昭元帝會說出這種要求，但是昭元帝是用何種理由說出這種話呢。
“陛下，你想說什麽？”
衛長纓只能猜測是昭元帝話中有話。
“衛長纓，你很聰明，朕有些話想與你單獨說，這裏人多耳雜，陪朕去城外。”
“行，我和小珠說一下。”
衛長纓進去找到小珠，叮囑她看鋪子，自己便與昭元帝坐到馬車裏。
檀沖坐在外面趕車。
馬車跑得很慢，半個多時辰才出城，然後在一處偏僻的地方停下來。
昭元帝審視衛長纓的神色，她臉上並無畏懼之色，神態平靜。
“衛長纓，坐馬車是不是比騎馬要慢很多。”
“這是自然，馬負有累贅自然慢。”衛長纓不明白昭元帝的意思，昭元帝句句都有玄機。
“如果把累贅扔掉，你認為可以嗎？”
衛長纓決定開門山見，不再和昭元帝打啞謎，道：“陛下，妾不敢揣測你的意圖，請陛下直說。”
昭元帝一笑，撩起馬車的簾子，窗外檀沖站在離馬車五丈外。
天空裏，一行大雁整齊地劃過。
“雁往南飛，雄鷹也該往北飛了。衛長纓，你說是不是？”
衛長纓眼睛瞪住，半晌道：“陛下，你是讓阿郎離開大周嗎？阿郎對大周忠心耿耿，絕無背叛之意。”她只當昭元帝懷疑李星回對大周的忠心，所以才故意來試探自己。
“哈哈……”昭元帝大笑，他笑著搖頭，放下簾子。“衛長纓，你想多了，請你出來不是懷疑李星回有背叛朕大周的可能。”
“那是為什麽？”
“朕的意圖只是希望你勸李星回回北狄。”
衛長纓又瞪大眼睛。
“今日朝後朕勸過李星回回北狄，但他拒絕了，他向朕表示要留在大周終老。”
“陛下，妾不明白你為何要讓阿郎回北狄。”
“為了大周。”昭元帝說得很快，但字字清晰。
衛長纓咬了咬嘴唇，道：“陛下還是擔心阿郎會背叛大周，所以要預先將他趕出大周。”
“哈哈。衛長纓，在你心中，朕是如此懼怕李星回背叛大周嗎？朕知有你，李星回對大周一絲一毫的異心都不敢起。朕叫他往東，他不敢往西。”
“既然陛下並不懼阿郎會背叛大周，那何須要讓他回到北狄？”
“為了邊疆穩定，住在邊界的老百姓能安居樂業。”
昭元帝說話字字震地，衛長纓每聽一個字，臉上便多一分不可思議，她無法將李星回回北狄與昭元帝所說的話聯系在一起。
“十年前，清玉去北狄和親，朕便制定了邊疆□□之策。北狄人勇猛善戰，彪悍野蠻，又有良駒，與大周苦戰四五十年，大周不但軍民死傷無數，還勞民傷財，邊疆老百姓也深受流離之苦。”
衛長纓靜靜地傾聽，這時昭元帝的氣息有些重，他在吐胸口久藏的心事。
“朕與清玉商議，待她去北狄後，便在北狄尋求合適的人選，教他中原文化，學習中原禮儀，使所有大周人都善待他，令他感受到中原人的恩情，從而親近大周。”
“那這個人選是阿郎？”
衛長纓這才頓悟，李星回明明是北狄人，卻懂得中原禮儀，還熟知中原文化和武學。
“是，清玉尋找的人選就是李星回，他是北狄金帳王的長子，將來是要繼承金帳王的王位。如果李星回真如朕預料的那般，清玉就會助他登上北狄大單於之位。從此，北狄就有一位親近大周的大單於，邊疆的老百姓也就不會再受戰爭之苦。”
“可，陛下，那你覺得阿郎是你所預料的那般嗎？”
昭元帝吐出一口長氣，道：“衛長纓，李星回是不是朕預料的那般，你應該比朕更清楚。”
是的，昭元帝的預想沒有錯，李星回確實親近中原人，他對中原有好感。
衛長纓不得不佩服昭元帝的深謀遠慮，在十年前就做下如此的布局。
“陛下，如果清玉公主在北狄生下一兒半女，讓她的孩子繼承大單於之位，不是比阿郎更合適的人選嗎？”
“沒有這個可能，清玉嫁給烏桓十年從未受孕，即使她生下孩子，烏桓和北狄各部落的首領都不會允許這個孩子成為大單於。”
衛長纓沈默了，半晌道：“陛下，你沒想過攻打北狄嗎？”
“哈哈。朕承認歡喜土地，但太多的土地是守不住的。北狄遼闊，又在苦寒之地，即使朕攻下北狄，可大周的軍民卻無法適應當地的氣侯和飲食，那北狄人遲早會奪回去。因此，邊彊只要□□便可。”
衛長纓抿唇，昭元帝遠比自己設想周到，自己想到的他都先想到了。
怪不得昭元帝對李星回恩寵有加，原來就是讓李星回對他感恩戴德。
“烏桓大單於剛死，北狄處於四分五裂的狀態，這個時候正適合李星回回去，清
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