沐瑾在蕭灼華跟前顯擺了一回， 高興地把自行車推到前院中，靠著影壁放好，問蕭灼華：“你吃晚飯了嗎？”

蕭灼華道：“正準備吃。”她想到自己吃飯沒等沐瑾， 甚至沒問他什麽時候回來， 不由得有點心虛。

沐瑾道：“我也沒吃，去你那蹭飯。”他想著親娘那張催娃面孔，肯定是不樂意見到他過去蹭飯的， 到蕭灼華這裏蹭飯蹭得理直氣壯。

蕭灼華自是沒有意見。

沐瑾跟在蕭灼華的身邊， 說：“這自行車還是個半成品，它沒輪胎、沒剎車，車輪也很笨重，缺了鋼珠和調速器，導致踩起來相當費勁且難受，但平衡做得很好， 能騎走， 而且用料紮實，也有可取之處。我先教你騎呀， 等以後出了改良的， 可以騎著玩耍。它比馬方便多了，而且做好了的話， 騎起來沒有馬那麽顛簸的。”他邊走邊向蕭灼華介紹自行車，到吃飯的時候嘴都沒閑著。

蕭灼華從來沒見過比他更能說的，但有沐瑾陪著吃飯， 得說，頂頂熱鬧， 有他一個頂得上一桌。

沐瑾講的很多東西都是她沒聽過的， 又像是有大用， 不懂就問。輪胎是什麽？剎車是什麽？減震器是什麽？調速器又是什麽？橡膠是什麽？

問題太多，兩人吃過晚飯，便又到了書房，一直聊到深夜，玉嬤嬤過來說：“已經快到子時了。”

沐瑾一驚：“這麽晚的嗎？”

玉嬤嬤道：“是。”

沐瑾對蕭灼華說：“那你早些休息。”又把剛剛寫寫畫畫的那一通解說圖收整好，放在蕭灼華的桌子旁，說：“那我回去了哈。”他也不知道是不是因為蕭灼華這學生太好學了，讓人教起來太有成就感，很有些意猶未盡，還有些不想回去。

不過，不能耽擱她休息。他又對蕭灼華說：“我明天再來蹭飯哈。”一步三回頭地回去了。

玉嬤嬤瞧著都有些無語，忍不住發愁，道：“殿下何不……”挽留一下？說不定就留下了？

蕭灼華淡淡的帶著些無語地掃了眼玉嬤嬤，留下來做什麽？蓋著被子聊到天亮麽？雖說總避著她，但成親這麽多年，對他多少還是有些了解的。

她把沐瑾留下的圖紙簡單整理完，添加上標註和大概解說，吩咐在書房值崗的侍衛裝起來，明天給軍工部送去。她又撥了筆款，讓軍工部派人去找橡膠，越往南走，天氣越熱，出了南邊諸郡，入海島百國便有沐瑾所說的氣候炎熱能產橡膠樹的地方。

清早，沐瑾到蕭灼華那裏蹭飯，忽然聽到一句：“我今日休沐。”他楞了下，休沐？放假？你？

蕭灼華詫異地看著沐瑾，這是什麽眼神？

沐瑾回過神來，趕緊說：“有點意外嘛，你天天那麽忙，讓人都想不到你會給自己放假。就得像今天這樣，時不時給自己放下假，放松一下，享受下人生。”他又巴拉巴拉地扯了一大通。

蕭灼華端起湯碗低頭喝湯，全當沐瑾在唱小曲兒。她原本是想讓沐瑾多教他些東西的，但瞧著這人說話有時候挺討厭的，便說：“我約了五姐，大將軍自便。若是有空，可將折子批一批。”說罷，領著侍女回房，換衣服去了。

沐瑾心說：“我是不是惹到她了？”不過，自家姐姐府上，好說！沐瑾也回去換了身適合運動的勁裝，顛顛地跟著蕭灼華出門，爬上蕭灼華的馬車，理直氣壯地對她說：“追老婆……咳，夫人，腿不勤快，追不到的。”

蕭灼華掃了眼沐瑾，扭頭去看窗外的景色。

沐瑾發現，車子竟然過了五姐的宅子，徑直往前。他問：“不是約了五姐麽，這是往哪去呀？”

蕭灼華說：“牧場，新到了一批馬。”

沐瑾驚訝地叫道：“你不是說休假嗎？”

蕭灼華道：“對啊，怎麽了？”

沐瑾道：“休假你還出去巡視？”

蕭灼華說：“我去挑幾匹坐騎。”

沐瑾“哦”了聲。

他跟著蕭灼華一路到了兵馬司在城外的牧場。

原本很大一片莊稼地都種上了牧草，成群的馬散在了田間，悠哉地吃著草。每隔一斷距離，便有一處飼料投放點，加些豆子等精細飼料。這些馬養得膘肥體壯，隨便拉一匹出來都值好幾萬錢。那種萬把錢一匹的民用馬，根本見不著。

許瑗正在核對送到的馬匹數目，得知沐瑾和蕭灼華來了，趕緊迎出去。

沐瑾趕緊說：“五姐，你忙，不用招呼我們，我們自己挑。”麻利地把這群電燈泡打發走，特別熱情地對蕭灼華說：“我陪你挑馬。”

蕭灼華瞧著格外殷勤的沐瑾，輕輕點頭。他倆去往散養馬匹的田間，沿著長滿青草的小道前行。

侍衛和侍女們遠遠地跟在後面，就連玉嬤嬤都特意保持了足夠的距離，獨留他二人走在前面。

這馬草叫狼尾草，長得跟狗尾巴草很像，但要更高、更粗壯，這季節長得最茂盛，沒被馬啃過的區域，長得已有成人的腰部高。這片區域是特意圍起來的，估計是特意種來給冬天準備的。要過了這片區域，才到放養馬的地方。

蕭灼華走在田間，嗅著空氣中的青草味道，看著田野風景，享受著難得的閑適。

旁邊的沐瑾則是一會兒揪一根草，一會兒踢飛地上的泥巴，全無帶兵時的穩重，但他的身影卻與草色融為一體，就像暢行天地間的鳥雀雲鶴，肆意暢然。

蕭灼華不由得想起他昨天騎自行車時的嘚瑟模樣，再看他在田野間蹦蹦跶跶的樣子。這些舉動並不符合他的身份地位，是極不穩重的，可他就這樣了，眉眼間的神采，眼裏的笑意，都能顯示他的心情極好，與在軍中大帳時的穩重充滿殺伐氣息的他宛若兩人。

她不禁在想，或許這才是真正的沐瑾。活成她向往中模樣的沐瑾。

……

沐瑾跟著蕭灼華蹭了一天休假，第二天便又忙起來了。

淮郡有蕭灼華打理，他自是放心的，但發展情況總得自己親眼去看看才放心。他先去軍工部，打算讓他們把自行車改良一下，結果蕭灼華已經安排上了，還把他畫的草圖都送來了。甚至連出去找橡膠的事都安排上了，他去的時候，軍工部正在挑選人手，看派誰去找比較合適。畢竟這一趟去海島百國，那是要穿過英國公的地盤出海的，時間久不說，還非常危險，要安排的就很多。

軍工部上上下下忙成一團，各項環節緊緊相扣，真沒有他腦子一熱過去看兩眼就能插手的地兒。

沐瑾又到貿易城的交易區、適當地挑了些作坊查看。

他想到一句話，叫做地球離了誰都照樣轉。他不在淮郡，但無論是蕭灼華名下的作坊、工部名下的作坊，還是私人的作坊，人家都運轉得挺好的，各項生產安排得井井有條，幾乎絕大部分作坊都有研發部用來創新、造新東西。

沐瑾挺安心的，這就意味著，只要不再起戰亂，生產就會得到飛快的發展。如果有了橡膠，等到蒸汽機能夠運用到各項產業中，生產力發展會更快。

過了十來天左右，蕭灼華把手頭的事情都安排完，出行的準備工作也做好了。淮瑾的三千步兵衛隊趕到淮郡，放了兩天假，探望過家人後，也準備妥當。

沐瑾去向他阿娘和岳母辭行後，便帶著蕭灼華坐著馬車，在兩萬淮郡大營兵馬、以及他倆的步兵衛隊、騎兵衛隊的保護下去往草原。

他倆都是三千步兵衛隊、五百騎兵衛隊，再加上兩萬淮郡大營的兵馬，這陣容派出去打地盤都夠了，安全有了足夠保障。

因為沿途有驛站提供食宿、馬料等，並不需要他們調派物資。

在沐瑾的地盤，每天在官道上跑的商隊太多了，商隊多，馬匹自然也很多，再加上蕭灼華提前派人通知，各個驛站早就把大軍路過時的吃用都備上了，就連他們回程的都備好了。

各個驛站的物資都是從各郡就近采買的，老百姓地裏的產出有了售賣的地兒，就能變成錢，拉動地方經濟。僅是各郡的驛站，都養活了不少人家。

他們從淮郡出發，一路過去，沿途見到的盡是富庶繁華的景象。甚至許多穿著布衣的平頭百姓，都趕上了馬車。

馬並不是什麽好馬，馬車也簡陋，拉著貨慢悠悠地行駛在路上。可瞧著馬夫的穿著、氣色就知道日子過得挺不錯的，面色紅潤，衣服是剛做好的細麻布，哪怕只是個馬夫，瞧著也是滿身精神，若是拿去跟京城的縣兵比，絕對能把那些只夠溫飽的縣兵比下去。

官道修得結實，且保養維護都做得到位。畢竟，各個驛站每天流水般的銅錢掙著，官道的維護保養也是放在了驛站的範圍內的。這要是路壞了，驛站不修，軍工部基建司自然會派人來修，但那費用還得驛站出。驛站修路，雇些苦力、民工就修好了，撐死每人一個月五六百錢的工錢。軍工部基建司的人過來，人家那可是正經的工程兵，一個普通兵卒，每月的俸祿都是兩千錢，吃食住用另算。

如果只是錢的事都還好說。軍工部修完路還不是找驛站要錢，而是直接找到兵部要錢。這樣一來，那就是軍工部找兵部麻煩，兵部找下轄的驛站司麻煩，驛站司找驛站麻煩，這一通下來，得有一串官員影響考評晉升。完事之後，都察院、兵部都還會派人來查，為什麽不維護路，是不是有貪腐瀆職。

驛站掙著這份錢，又不想自找麻煩，都是定期派人維護，要是哪裏發現出了會影響到馬車行駛的坑或裂縫，立即派人給修補好。

路況好，又沒有輜重物資拖累，沐瑾他們趕路的速度也快，出淮郡、過魏郡，不到半個月就來到了野溝子縣。

這地方，是沐瑾和蕭灼華經營的第一塊地盤，兩人對這裏都有不一樣的感情。特別是蕭灼華，她的事業就是在這裏起步的。

野溝子縣已經大變樣，再不見往日的絲毫痕跡。再不見綿延不絕的帳篷區，取而代之的是綿延無盡頭的屋舍宅院。從整個地理位置上來講，野溝子縣非常偏遠，但是，它靠著邊山關，守著草原商貿要道，其經濟地位、實力比陳郡的郡城還要高。

沐瑾跟蕭灼華進城後，一直到了原野客棧才看到些往日的痕跡。客棧的帳篷早變成了房屋，但風格沒變，依然是鵝卵石鋪路，休閑度假風。

這是野溝子縣最好最貴的客棧，能來這裏住的都是大豪商。

掌櫃沒換，依然是賴虎。

賴虎看到沐瑾，二話沒說，跪下就是咣咣幾個響頭下去，喊：“賴虎見過大將軍。”

沐瑾看著賴虎，真有點瞬間悲從中來。他小時候，院子裏的武仆、掃灑小廝那麽多，到現在還活著的，一個巴掌就數完了。他們有一個算一個全都是為了他才戰死的。

他把賴虎撈起來，拍拍肩膀，道：“好好的就成。”多年不見，還是一派精壯模樣，沒說開著客棧守著美食就給自己吃成個中年發福樣，還是那麽穩重。他指指客棧裏面，道：“裏面說。”

蕭灼華跟在旁邊，將沐瑾的神情變化全看在眼裏，心下感慨又安心。

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