太子率領十五萬大軍出征， 卻是梁王世子扶靈回京。

夜裏，太子憂心戰事，難以入眠， 邀梁王、南衛營大將軍柴緒入帳議事， 卻不料禁軍嘩變。

禁軍先是沖到龍輦亂刀砍死皇帝蕭赫，又再沖擊太子營帳，太子、梁王死於亂軍之中， 柴緒重傷。

禁軍營將鄭鏗、衛瑜及時趕到， 救下隨軍同行的梁王世子和英國公等人。

太子妃聽聞噩耗，拔劍自刎，隨先太子而去。

……

沐瑾正在軍中練兵，聽到稟報，果然如此的想法油然而生。他對跟在身側的沐堅說道：“接下來，當是越王、吳王他們接連出意外， 然後便是梁王世子繼位， 請英國公入朝為相，梁王世子妃太後輔政了。”

沐堅沈沈地嘆了口氣， 道：“如今英國公府僅在京城就有十五萬精銳之師， 在南邊靈臺郡還有十萬大軍，海鹽控制在英國公府手裏， 鹽利之巨，足以養兵。如今他們占下京城千裏平原之地，更是糧食無憂， 必是還想更進一步。”

沐瑾點點頭，同意沐堅的觀點， 說道：“留給我們的時間不多了。”說完， 扭頭吩咐阿福：“備車駕， 我們回城。”

沐瑾回府，在皇後的院子裏見到母女倆。

皇後坐在堂中，摟著小孫女用極溫柔的動作哄孩子。她見到沐瑾進來，頷首示意，請他入座。

沐瑾去到蕭灼華身邊坐下，與蕭灼華扭頭望來的目光對上。

蕭灼華沒有哭，更多的是木然和恍惚，跟沐瑾對視幾息時間，便又挪開視線，眼神飄忽沒有著落。

沐瑾能明白蕭灼華現在的心情。皇後還可以抱緊太子留下的孩子尋求一絲慰藉，可對蕭灼華而言，是從小一起長大，相依為命，無論何等艱難境地都盡全力護著她的哥哥沒有了，那是世上與她最親近的人，是最疼她的人。至親離世的悲傷，沒有任何言語可以安慰。

皇後現在自己都處在巨大的悲痛中，母女倆誰都沒有力氣去安慰對方，只能獨自沈默。

沐瑾不想蕭灼華這麽難受，不想她這樣仿徨無助。

他之前一直避著蕭灼華，不敢靠近。雖然他們成過親，但那不是蕭灼華自己的願意，是蕭赫賜婚，是她迫於無奈的屈從。蕭灼華太小了，就連靠近，都會讓他有負罪感，那跟誘拐未成年沒區別。

可他們從成親到現在，三年多了。雖說聚少離多，相處並不多，但對她是什麽樣的，還是了解的。她跟太子都在那麽努力地求生，像野草在石頭縫裏拼命掙紮，用盡了全力，太子還是沒能活下來。

好一會兒，蕭灼華才輕輕地說了句：“承安伯都到銅縣了，離哥哥只有幾十裏，就差幾十裏。”就算禁軍造反，有承安伯接應，只要他能沖出重圍，只要逃到銅縣，兩萬大軍掩護，他能逃掉的。

可他根本沒能逃出來，是禁軍齊齊叛變。五萬多禁軍，怎麽出的京，怎麽回去的。她能想到阿兄死的時候會有多絕望，做了那麽多的努力，到最後才發現一切都是徒勞，結局早就註定。

沐瑾說：“他是籠中困獸，你不是，你的命運在自己的手裏。”

蕭灼華扭頭看向沐瑾。

沐瑾說：“你有兵！就算沒有我給你的劍，淮郡的駐軍，中軍大營裏的屠嬌娘，她麾下的女將們都會聽你的。她們是從你的作坊裏出來的，她們是你和嬤嬤從地裏招來的、從人伢子手裏買來的。灼華，你給了她們不一樣的人生，她們給了你掌握自己命運的底氣。”

蕭灼華怔然。

沐瑾隔著中間的茶桌，往蕭灼華的身前湊了湊，說：“給自己打造把劍，用屬於自己的劍保護好自己，保護好你想護的人。你的阿兄沒了，你還在，你能成長為你阿娘、秦淡的依靠，你能護住他們。”

蕭灼華望著沐瑾的眼睛，她可以確定，他是認真的。她盯著沐瑾問道：“你就不怕將來我壯大到你無法掌控嗎？如今我執掌幾郡政務，淮郡新招的五萬駐軍亦是交到我手裏的，沐瑾，你在想什麽？”

皇後聽見他倆的對話，驟然一驚，心跳都快停止了。這豈是能問出口的！

沐瑾望著蕭灼華，在她的臉上、眼裏只看到漠然和懷疑。

她撕下自己乖巧、聽話、順從、兢兢業業的偽裝，問出深藏許久的困惑。她不信他，害怕他。她見過太多權勢傾軋，她見過最多的是卸磨殺驢鳥盡弓藏。

蕭灼華逼近沐瑾，再次問道：“你就不怕有天我奪你的權，置你於死地嗎？”

皇後出聲喝斥：“灼華！你在胡說些什麽？”

蕭灼華沒理會皇後，只是目不轉睛地盯著沐瑾，牢牢地盯緊他的每一絲反應。

沐瑾看著面前的蕭灼華像縮在角落眥牙的受傷困獸，豎起刺，紮向靠近她的人，用另一種聲音發出倉皇嘶鳴。

她在皇宮長大，見識、認知都來自於從小接觸的，她覺得自己身處另一個皇宮，他會成為另一個蕭赫。她怕蕭赫、恨蕭赫，可為了生存，不得不低頭討好。她用在蕭赫那求生在那一套，在他這裏求生。

沐瑾深知，以她的謹慎小心，如果不是受到太子遇害的打擊，是絕不會如此。她在不安，在害怕，在恐懼，但同樣，她想要一個答案，一份渺茫的希望。

他說道：“我給你答案，我告訴你為什麽我會讓你掌權，為什麽會讓你有兵，為什麽要組建女子軍隊。”

要什麽答案，他想開疆拓土，想不受豪族掣制，自是要培養能受他掌控的力量的。她，女兵，軍隊，都如此。

蕭灼華收回目光，剛要請罪，便聽到沐瑾說：“每個人都是獨一無二的，他們在出生的時候，有自己的性情、脾氣，這是與生俱來的天性。每個人除了責任，還有一樣東西，叫做自我，就是我想做什麽，我不想做什麽，由我自己決定，由我自己去選擇做還是不做。每個人的命運、人生都該由自己去掌控，而不是由別人支配。”

什麽？蕭灼華扭頭，再次望向沐瑾，眼中劃過茫然和詫異：你在說什麽？

沐瑾問：“聽不懂，對嗎？”

蕭灼華確實聽不懂，她點點頭，不知道該說什麽，也什麽都不想說。

沐瑾湊到蕭灼華的耳旁，壓低聲音說：“因為我在造反，不是造你阿爹的反，而是在造這個世道的反。在我的治下，女人可以當將軍，可以帶兵打仗，可以是一家之主。任何人都可以想不成親就不成親，想和離就和離。我要讓我治下的人們，活出他們自己的樣子。人生很短，但來都來了，總得留下點什麽。”

他說完，坐回到椅子上。

蕭灼華滿目震驚地看著沐瑾，嘴巴微微開啟，腦子嗡嗡的。造……世道……的反？世道的反？什麽意思？

皇後嚇得手都在哆嗦。

旁邊的玉嬤嬤和負責照料孩子的奶嬤嬤也是猛哆嗦，都想跪下了。

他們不知道大將軍在跟殿下說什麽，但想必不是什麽好事情。

蕭灼華驚疑不定地看著沐瑾，在心裏低喃念道：“造世道的反？”

沐瑾說：“我阿爹做事不對，欺負我，我跳到我阿爹頭上撓他，不能因為他是我阿爹，就可以欺負我、做我的主。我跟你成親，只能是因為我中意你，你中意我，我倆在一起能過更好的日子，我想娶你，你願意嫁給我，從而結為夫妻。不能是因為拿刀架在我倆的脖子上，不嫁、不娶就去死而成親。”

“我等你長大，等你有能力自己做主的時候，我們再選擇要不要真的成為夫妻。即使我們成了親，你除了是我的夫人外，你還是公主、是宰相、是將軍，是你自己。哪天你跟我在一起過得不開心，不願意跟我過了，可以說沐瑾，我們和離吧，然後去換另一種讓你開心的活法。同樣，我也如此。我想你有更好的人生。”

蕭灼華默然。

皇後怔怔地看著沐瑾，腦子嗡嗡的，充滿了詫異。懷裏的孩子睡醒了，發出哭聲，驚得她回過神來。

奶嬤嬤趕緊從皇後的懷裏，抱過孩子，匆匆離去，唯恐哭聲驚擾到沐瑾，惹出禍事。

玉嬤嬤大氣都不敢喘。她早知道大將軍行事與人大不同，讓人琢磨不透，今天說出來的話更是嚇死人。殿下跟她成親，掌這麽大的權勢，還能和離？真要和離，怕不是一杯毒酒就歸了西。

沐瑾繼續對蕭灼華說道：“一個國家，它應該是莊嚴神聖不可侵犯、不容褻瀆的。一個國家的子民，應該是受到保護的。一個國家的公主，代表著國家的體面，她應該是驕傲自豪受到子民擁護和愛戴的。她在國家危難的時候，能夠拿起劍，帶著兵，殺向敵人，保衛她的國家、她的領土、她的子民。她的父兄遭人殺害，她可以帶著兵，打到敵人的老家，割下敵人的頭顱，報仇。”

他說完，徑直起身離開。

玉嬤嬤直到沐瑾出了院子，才喚了聲“殿下”，問蕭灼華：“大將軍他……他是什麽意思？”想讓公主殿下以為太子報仇的名義起兵嗎？

蕭灼華輕聲說道：“他跟父皇不一樣。”她站起身，道：“母後，兒臣有要事，先行告辭。”

皇後叫道：“灼華，你要做什麽？”

蕭灼華輕輕吐出兩個字：“造反！”徑直離開。

造反？不就是起兵？造反的是英國公才是，她造哪門子的反？她至多算是平叛。皇後心道：“這是什麽事兒？”她隨即反應過來，這怎麽更像沐瑾說動灼華什麽，把人給帶跑了。

蕭灼華去到沐瑾的院子，堵住他，揮手把周圍的人遣退，問：“你打算怎麽做？”

沐瑾說：“這種事，當然得悄悄的。”

蕭灼華問：“若是事成，我不願與你成親，你許我什麽好處？”

沐瑾說：“親王，只有爵位俸祿待遇地位，受到人們尊崇，有國家賦予的榮譽，沒有領地。國家的疆土必須統一，不可分割，沒有任何分封，哪怕是指蓋甲大的一點地，我都不會分出去。”

蕭灼華說：“再加一個條件，我要英國公府滿門的人頭。”

沐瑾說：“好。”他擡起右手，說：“擊掌為誓。”

蕭灼華見到他認真的模樣，擡起右手，按在沐瑾的手掌中。她看著他倆的手掌合在一起，又擡眼看向沐瑾，見到他正朝自己笑，望來的眼神讓她覺得安心。

他說要造世道的反。他在走一條跟其他人不一樣的路，想帶上她一起。

她想試試掌控自己的命運，不想像父皇的後妃那樣，一輩子困在後宅，靠著寵愛、討好過活，不想再過生死不由己的日子。

她想起沐瑾經常說的一句話，想幹嘛就幹嘛。

他都敢造世道的反，她又有什麽不敢的呢。

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