☆、孤城（上）
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伴隨著洛陽各處城門關閉的沈悶聲響，全城進入了戒嚴狀態。司馬昭依照計劃率兵圍守永寧宮，向郭太後呈遞了他父親細數曹爽不臣不法作為的罪狀。司馬門下，司馬師領軍駐守，監督皇宮的人員出入，以確保朝堂上正在進行的集會沒有意外的發生。
建始殿上，百官雲集，司馬懿一掃昔日在家臥床的頹態，以睥睨之姿臨於眾人之前。面對久違的同僚，他不慌不忙地展開一卷墨跡猶濕的奏疏，沈聲念道：“先帝詔陛下、秦王及臣升於禦床，握臣臂曰‘深以後事為念’。今大將軍爽背棄顧命，敗亂國典，內則僣擬……”
殿上的文武或忌憚皇宮內外司馬懿手下的武裝力量，或與之同心同德，無不凝神屏息靜靜聽著他的誦讀。
“天下洶洶，人懷危懼……此非先帝詔陛下及臣升禦床之本意也。臣雖朽邁，敢忘前言。”他最後的尾音下沈，肅穆而愴然。合上奏疏舉目望向神色各異的同僚，司馬懿喟然嘆道：“諸位，吾等食朝廷俸祿，何忍坐看佞臣橫行，天子沈淪，為群小所迫而置大魏社稷於不顧？”
各大臣面面相覷了一陣，高柔率先出列表態道：“請與太傅同往，共襄大事，扶持社稷！”
話音落下，旁人也開始陸續響應，高呼著討伐不臣。司馬懿在一片高漲的聲音裏拍拍高柔的肩膀，意味深長地頷首道：“君為周勃矣。”
由是，司徒高柔假節，行大將軍事，統領原屬曹爽的營部；太仆王觀行中領軍事，統攝曹羲部眾。朝廷諸事遂定。
走在通往宮外的人群中，司馬懿找到在殿上時未見多言的蔣濟，低聲問道：“適才你怎麽不說話？”
耷拉著眼皮，蔣濟一副心懷顧慮的樣子，並未理會司馬懿的問話，他兀自停下腳步，待身邊的人都走出一段距離後方才開了口，“太後懿旨何在？”
司馬懿一楞，隨即笑了，“我早安排子上前往永寧宮中請旨。”見蔣濟皺眉，他繼續開解道：“事態緊急，先斬後奏也是情非得已，你且安心吧，我自有分寸。”
張了張嘴，蔣濟欲言又止，最後只囑咐了一句“小心落人口實”，到底沒再多說什麽。
“說起來……”望著前方的人群，司馬懿話鋒一轉，喃喃道：“怪了，早間我已派人去請桓範進宮議事，為何遲遲不見他的蹤影？”
聞言，蔣濟也朝前看去，見人群中確無桓範的身影，他腦海裏閃過了一絲不好的預感，沒有考慮太久，他請命道：“我再遣人去他府上查看，太傅權且領兵先行一步。”
察覺到蔣濟不經意洩露出的擔憂，司馬懿的心跟著一沈。迅速回顧了下平日桓範與曹爽之流並不算親密的往來，他只道是自己和蔣濟多心了。然而在今日的節骨眼上，凡事最忌想當然，所以司馬懿再三考慮後搖了搖頭，“還是你親自去看看，以免中間有何差池。”
“也好。”應了聲，蔣濟便要加快步伐趕往宮外，可走出沒兩步他又調頭迎向了司馬懿，“太傅今日之舉關乎眾多，萬望小心行事。”言罷，深深一揖，這才匆匆離去。
沒有多餘的時間用來感慨，司馬懿迫使自己因年老而動作遲緩的腿腳盡可能快的動起來。在宮闕外的空地上指揮眾人前往各自該去的地方，他清點出一路人馬，間不容歇地往永寧宮去了。
與此同時，駐守在司馬門的司馬師從未覺得有哪一次等待如此令他心焦。那麽大的洛陽城，他目之所及太過有限，唯有眼前尺寸之地的狀況他能時時掌控，其餘各處城門、宮禁則不得不交予他人管轄。心心念念都是他父親和兄弟當下的處境，司馬師望著永寧宮的方向整整一個上午都片語未發，向來沈毅的臉上更是鮮有表情，只在有人來報城中各處無恙時才會略顯出片刻的放松。
臨近晌午，司馬師不知想到了什麽，突然將一名三十歲出頭的死士叫到了身邊。那人和司馬師似乎有些交情，因而看上去不同於其他死士那般對他只有單純的敬畏和順從。
手指輕叩著腰間的劍柄，司馬師的目光停留在了列陣中一個十七八歲的少年身上，“阿福怎麽也來了？”
循著他的視線看過去，那人無奈地擡了擡嘴角，倒也釋然，“滴水之恩，湧泉相報。阿福他這些年一直記著您對我兄弟二人的恩情。做兄長的又豈有阻止他知恩圖報的道理？”
無聲地笑笑，司馬師略一沈吟，對身邊待命的死士道：“許安，眼下皇城內外形勢錯綜難料，假……”說話間，司馬師用餘光瞥見遠處有人策馬自平昌門疾馳而來，待一人一馬跑至近前，他見來人神色慌張，一顆心都懸到了嗓子眼兒，到嘴邊的話悉數咽了回去，只改口道：“何事速報！”
“大司農，桓、桓大司農攜聖旨直出平昌門，還說，說……”手腳並用地跳下馬，來報的小兵氣喘籲籲地說完了前半句話，卻在後半句話出口前犯起了難。
情勢緊迫，司馬師根本沒耐心等他猶豫權衡，當即撥開許安，厲聲喝道：“還說什麽？說！”
被嚇得雙腿發軟，小兵屈膝撲倒在地，戰戰兢兢道：“桓大司農說，說太傅圖逆，讓我等與他同去面聖。”
冷笑一聲，司馬師扯著小兵的衣領把他從地上拽起來與自己面面相對。微微瞇起的眼裏透出危險的光芒，司馬師語氣森然道：“於是你們就信了？就把他放出城了？”
“不、不、不是。”在司馬師陰鷙的註視下，小兵抖得愈發厲害了，頂著一片空白的腦子，他連力表忠心的話都講的混亂不清，“不敢不敢，中護軍饒命，小人，不，大司農……”
意識到這樣下去什麽都問不出來，司馬師深吸一口氣，令自己冷靜下來。松開了小兵被捏皺的衣領，他改用雙手壓住小兵顫個沒完的肩膀，緩和了臉色，“我幾時說要殺你了？”一句話便極大緩解了小兵的緊張，他繼續道：“你老實告訴我，究竟怎麽回事？”
吞了吞口水，小兵驚魂甫定，支吾了半天憋出的還是之前那句話，“就是，就是……大司農奉旨出城了。”
壓在他肩上的手不自覺的加了幾分力道，司馬師鍥而不舍地追問道：“你們親眼看到他手裏拿著聖旨了？”
明顯瑟縮了一下，小兵底氣不足地咕噥道：“沒有。”
許是有了心理準備，這次司馬師並未表現出過多的憤怒，只洩氣地松開了手，涼聲哂道：“天子不在城內，城外之人亦不得入，他何來聖旨？你們看都不看便放他出城，簡直玩忽職守！”
垂頭喪氣地聽著他的斥責，小兵心有不甘地小聲邊界，“中護軍有所不知，司門監與大司農有師生之故，所以……”
知道再追究下去也是徒勞，司馬師揚手示意他打住，“平昌門那邊我自會令他人前去監守。你去告訴司蕃，我給他個將功折罪的機會，命他前去司農府查看大司農綬印是否尚在，即刻回報。”看著小兵如蒙大赦地領命而去，他神色凝重地嘆息道：“父親千算萬算終究未能算到大司農會與曹爽同流合汙，大意了啊。”
聽出了事情的嚴重性，許安小心翼翼詢問道：“接下來，您打算怎麽辦？可要派人出城去追？”
“不必了。”搖搖頭，司馬師郁郁道：“追之不及。只怕他是帶走了綬印，欲助曹爽募集天下糧草，挾天子遷都，調遣各地兵馬圍攻洛陽，與父親相抗。到時，縱使父親手握太後懿旨，總領禁軍，也不過是困守洛陽，無力回天。”
心下一凜，許安不禁冷汗直流，不可思議地看著司馬師鎮定不減的模樣，他竟不知要如何接話。
深鎖著眉頭，司馬師沈默少頃，吩咐道：“倘若事有不測，你等定要力保父親和昭弟……不。”否決了自己的話，他又一次陷入沈默之中，良久，他終於做出了艱難的決定，“殺之。”
以為自己聽錯了，許安面露困惑。
“倘若事有不測，父親落敗，你需趕在曹爽之前手刃我們。”頓了頓，司馬師加重語氣又重覆了一邊，“不錯，殺了我們。”見許安被自己直白而不合常理的話驚得瞠目結舌，他反而笑了，帶著梟殺的意味，“士可殺，不可辱。與其最終落入敵手任他宰割，倒不如我們先一步自行了斷。”輕嘆一聲，他斂去笑容，低下了頭，“當然，此乃無計可施之計，除非窮途末路，否則……”
“您放心，屬下明白。”從震驚中恢覆過來，許安在他言明前便一口答應下來，繼而安慰道：“中護軍莫憂，太傅謀略非凡，定可想出應對之法。”
眼底的暗湧收歸不見，司馬師臉上的神情是參悟般的透徹，平靜下蘊著幾不可察的蒼涼，“俟命而已。”
許安語塞，他不曾領略過立於權力巔峰的滋味，自然也無從理解圖司馬懿、司馬師這樣一面無畏行險，一面又靜待天命的心情。
風起雲湧，蔽住了午間正烈的日頭，向地面罩下巨大的陰影。
司馬懿帶著懿旨將將踏出永寧宮就看到蔣濟慌張而來，到了跟前還沒站住腳，他已是連聲哀嘆，“智囊去矣，智囊去矣！”
怎麽也沒料到出身世族的老臣桓範會與曹爽勾結到一起，司馬懿深感詫異。仰頭掃了眼突然昏暗的天色，他的心也跟著沈重起來，但很快，他便穩住心神，不疾不徐地安撫道：“曹爽與桓範外親內疏且智略不及，駑馬戀棧豆，桓範縱有鬼神之策，亦難為曹爽所用。不足為懼。”
若是換做旁人，大概都會被司馬懿的面不改色哄騙過去。然而蔣濟不一樣，憑借多年的了解與經驗，他一眼就看出司馬懿不過是在穩定人心。這一場驚天賭局，他們已盡人事，剩下的，唯有聽天由命。
隆重的拜謁祭典後，天子車駕回朝。同兄弟幾人有聲有色地談笑著，曹爽騎在高頭大馬上一臉的得意，顯然，他對洛陽城內的風雲際變仍然一無所知。一行人浩浩蕩蕩行至伊水附近，卻見一隊騎兵從遠處狂奔而來，打頭的正是大將軍府上的司馬，魯芝。
紛亂的馬蹄聲夾雜著隱約的呼喊由遠及近，曹爽見狀對左右調侃道：“這些人，冒冒失失慣了，不成體統。”
“大將軍——”魯芝的聲音愈發清晰起來，跑到曹爽面前，他連滾帶爬地下馬稟道：“不好了大將軍！太傅起兵造反，已經封鎖洛陽了。”
來不及收起的笑意僵在臉上，曹爽以為自己聽差了，忙勒令鑾儀停止行進，追問道：“你說什麽？再說一遍。”
擡起伏在地面的上半身沖他亮出自己沾有血汙的臉，魯芝號泣道：“太傅造反了啊大將軍！他羅織了您樹樁罪狀，騙取太後支持，正等著抓您吶，您不能回去啊！”
“這不可能！”難以置信地大喝一聲，曹爽頓時臉色煞白，險些栽下馬去，幸虧有曹羲在旁邊及時扶住了他。猛咳一陣，曹爽抖著嗓音道：“禁軍，本將軍留在城中的禁軍呢？”
“禁軍……”一味地搖首嘆氣，魯芝痛心道：“大將軍不在，無人典軍，他們全部投於太傅麾下了。”
聞言，曹爽只覺得渾身癱軟，面如死灰地轉向曹羲，他開始神神叨叨地自語，”完了，這下完了，如何是好？這可如何是好？”
見他這般失魂落魄的樣子，曹羲也是大腦一片空白。抓住曹爽不斷冒著冷汗的手，他根本說不出任何有建樹的話來，倒是兩個瞪得銅鈴似的眼睛叫人覺得挺醒神。
“李勝！”楞了不一會兒，曹爽倏地甩開了他的手，調轉馬頭朝身後的隊列吼道：“給本將軍滾出來！”
李勝被他這一喝嚇得不輕，慌忙向何晏遞去一個求救的眼神方才蔫頭耷腦地趨馬上前，囁嚅著應了聲，“大將軍。”
驚駭和憤怒交織在一起，曹爽毫不客氣地質問道：“你不是說司馬懿僵臥在床，時日無多嗎？現在城中是怎麽一回事？啊？你說啊！”
心裏也在納悶前些時候明明還氣若游絲的老太傅怎麽一轉眼就興兵而起了，李勝那是滿腹的委屈，“這，這，大將軍明鑒，下官絕不敢欺瞞您。”眼珠一轉，他拍著腦門懊惱道：“我明白了，定是下官中了太傅的奸計，被他騙了！”
“哼。”慪火地別開頭，曹爽冷冷道：“成事不足，敗事有餘。”
“大將軍息怒。”看了眼邊上仍在楞神的曹訓、曹彥和鄧飏，何晏暗罵三人的不作為，出列打起了圓場，“太傅老謀深算，無怪公昭受其蒙蔽。當務之急不是追究過失，而應合眾之力，解除洛陽之危。”
曹爽正處在氣頭上，加之內心驚懼，沒好氣道：“怎麽解？你倒是給個對策出來，光說不練又有何用？”
顯然是被噎得不輕，何晏瞬間變了臉色，無奈尊卑有序，他到底沒敢頂撞曹爽，只能狠狠剜上一眼李勝，以示自己被他拖下水的不滿。
“大將軍，可是出事了？何故長久停滯不前？”曹芳的聲音突然從隊列中央的鑾駕裏傳來，把幾人嚇了一跳。
“呃，無事，無事，陛下……”慌忙敷衍著天子，曹爽的話尚未說完，就聽曹羲在耳邊驚呼，“有人來了！”
一群人齊刷刷地聞聲遠望，眼看一個驛卒策馬過來，手裏攥著的分明是一卷奏疏。
難得敏銳一回，曹爽趕在驛卒之前開了口，“你拿的是何人上疏？”
跳下馬，驛卒擡頭一看跟前幾人的服制，不敢怠慢地回道：“稟報大將軍，乃太傅上疏。”
料想了一下那卷奏疏的內容，曹爽不禁倒抽一口涼氣，同曹羲幾人交換了一下眼神，他清了清嗓子，伸出手故作鎮定道：“奏疏留下，你可以回去了。”
“這……”呆在原地沒動，驛卒面露難色，“太傅吩咐過要小人把奏疏交到天子手裏方可回去覆命。”
“放肆！”害怕驚動了天子，曹爽壓著聲音怒喝道：“本將軍代為轉交有何不可？”
偷瞄一眼曹爽，李勝壯著膽子幫腔，“不知死活的東西，還不把奏疏呈上來，給大將軍賠罪！”
見驛卒還在猶豫，曹爽實在懶得再跟他廢話，直接下馬從他手裏一把奪過了奏疏，“滾！”
被他兇狠的模樣嚇得不輕，驛卒沒膽多做逗留，翻身上馬一溜煙地跑了。
抖開奏疏，曹爽剛看了幾行字已是大驚失色，弄得何晏、曹羲幾個是面面相覷，全部跟著提起了心。
“曹愛卿，到底出什麽事了？”該是等得不耐煩了，曹芳不知何時出到了鑾駕外，“你們幾個湊在一起做什麽呢？”
飛快地將奏疏藏好，曹爽快步走到鑾駕邊強笑道：“陛下稍安勿躁，臣等是想著路途勞頓，天色也不早了，不如請陛下在伊水畔宿上一夜，明日再趕路不遲。”
天色已不似早間晴朗，不時刮起的風也更冷了，曹芳裹緊毛皮大氅懨懨道：“就聽大將軍的吧。”
看著他退回車裏，曹爽可算松了口氣，回到隊列前頭，他上馬下令道：“行至伊水南面紮營。”
一群人忙忙碌碌地安頓下來後，曹爽忙不疊的把手下一幹人等召集到自己帳中，當著他們的面把司馬懿的上疏往案上一攤，愁眉不展道：“你們自己看。”
幾人應言圍到案邊低頭瀏覽起來，無一例外的面露駭色，曹羲更是激動地抄起了奏疏，“背棄顧命，敗亂國典……專共交關，伺候神器……”手有點開始發顫，他訥訥道：“這上面樁樁件件可都是死罪。”
攥著拳，曹爽繃著臉道：“你接著往下看。”
把視線放回奏疏上，曹羲繼續念道：“昔趙高極意，秦是以亡；呂霍早斷，漢祚永延……公卿群臣皆以爽有無君之心，兄弟不宜典兵宿衛；奏皇太後，皇太後敕如奏施行。臣輒敕主者及黃門令罷爽、羲，訓吏兵各以本官侯就第，若稽留車駕，以軍法從事。臣輒力疾將兵詣洛水浮橋，伺察非常。”脫力地撐住案面，他絕望道：“太傅這是要置我們於死地啊！”
壓根沒心情安撫他，曹爽仔細將奏疏收好，兀自道：“這東西是萬萬不可讓天子看到的。眼下洛陽城是回不去了，唯有駐紮此地，奏報天子他司馬懿謀反，再從長計議。”
所有人都聽出了他的底氣不足，可除去點頭附和，誰都不知道還能做些什麽。
寒鴉的嘶啞啼鳴傳進死氣沈沈的帳內，同曹爽的唉聲嘆氣混在一起，平添愁緒。
“屬下以為……”甫一出聲就被數道目光盯住，好不容易才找回一絲冷靜的鄧飏立馬又緊張得舌頭都像是打了個結，“大、大將軍不妨先以保駕為由調集洛陽城周邊的屯田兵，呃，雖不比城中禁軍，但總好過當下連一兵一卒都沒有的狀況。”
“對，對，屯田軍，還有屯田軍在。”仿佛抓住了最後一根救命稻草，曹爽轉身便把曹羲向外退去，“你速速著手去辦此事，不得有誤。”
曹羲離開後，帳中再度陷入沈寂，幾人大眼瞪小眼，各懷心事，偏偏想不出一個拿得上臺面的辦法。
雲霭遮擋了夕陽的流光，只在天際留了個紅彤彤的殘影。紅日漸落，夜色不期而至，伊水河面上的浮冰隨波相互碰撞，發出一點破碎的聲響。
臨水而立，曹爽遙望著洛陽城的方向，止不住的長籲短嘆。他不敢想象城中此刻是何種光景，明日等待他的又將是什麽。頹圮的席地而坐，曹爽撿起腳邊碎石朝漆黑的河面丟去，不想石子剛好打在一塊浮冰的斜面上又被彈了回來，不偏不倚地落回了他的腳邊。垂眼看著那塊似在無聲嘲笑自己的小石頭，曹爽咧嘴慘笑道：“你都和我作對，和我作對。”胸口就像燃起了一簇火焰，他發狠地抓起一大把土石奮力擲出，聲嘶力竭地怒吼著，“你都敢跟本將軍作對！”
被拋出的土石有些從浮冰間的空隙掉入水中，有的則被冰面彈開，不知去向。雜亂的響動過後，回應曹爽的只剩下黑夜裏在浮冰下流淌的水聲，如同嗚咽。
把曹爽的失意與失態盡收眼底，來人輕嘆著喚他，“大將軍……”
暴躁的情緒一經釋放便如同脫韁野馬般完全不受控制，曹爽看都不看來人就恣意怒斥道：“跟你們說了沒事別來煩本將軍，退下！”
“長兄，是我，曹羲。”沒有被他嚇退，曹羲看起來比事發時鎮定了不少，“你看誰來了。”
“誰來了？”抑住心裏的無名火，曹爽有氣無力地問了句，並沒有要起身見人的意思，“還有，交給你的事都辦妥了？”
“妥了，妥了。”隨口應著，曹羲彎腰去扯他，“你起來看看誰來了，快。”
“誰來了，誰來了，誰來都不管用！除非天王老……”嘟嘟囔囔地順著他的力氣站起身，曹爽在看清身後站著的人是誰後，一下哽住了喉嚨。短暫的怔神後，他一掃先前的不耐與沈重，如釋重負地吐了口氣，笑臉迎道：“哎呀，可算把您老給盼來了！快請快請，我們帳中說話。”
作者有話要說：
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建始殿上，百官雲集，司馬懿一掃昔日在家臥床的頹態，以睥睨之姿臨於眾人之前。面對久違的同僚，他不慌不忙地展開一卷墨跡猶濕的奏疏，沈聲念道：“先帝詔陛下、秦王及臣升於禦床，握臣臂曰‘深以後事為念’。今大將軍爽背棄顧命，敗亂國典，內則僣擬……”
殿上的文武或忌憚皇宮內外司馬懿手下的武裝力量，或與之同心同德，無不凝神屏息靜靜聽著他的誦讀。
“天下洶洶，人懷危懼……此非先帝詔陛下及臣升禦床之本意也。臣雖朽邁，敢忘前言。”他最後的尾音下沈，肅穆而愴然。合上奏疏舉目望向神色各異的同僚，司馬懿喟然嘆道：“諸位，吾等食朝廷俸祿，何忍坐看佞臣橫行，天子沈淪，為群小所迫而置大魏社稷於不顧？”
各大臣面面相覷了一陣，高柔率先出列表態道：“請與太傅同往，共襄大事，扶持社稷！”
話音落下，旁人也開始陸續響應，高呼著討伐不臣。司馬懿在一片高漲的聲音裏拍拍高柔的肩膀，意味深長地頷首道：“君為周勃矣。”
由是，司徒高柔假節，行大將軍事，統領原屬曹爽的營部；太仆王觀行中領軍事，統攝曹羲部眾。朝廷諸事遂定。
走在通往宮外的人群中，司馬懿找到在殿上時未見多言的蔣濟，低聲問道：“適才你怎麽不說話？”
耷拉著眼皮，蔣濟一副心懷顧慮的樣子，並未理會司馬懿的問話，他兀自停下腳步，待身邊的人都走出一段距離後方才開了口，“太後懿旨何在？”
司馬懿一楞，隨即笑了，“我早安排子上前往永寧宮中請旨。”見蔣濟皺眉，他繼續開解道：“事態緊急，先斬後奏也是情非得已，你且安心吧，我自有分寸。”
張了張嘴，蔣濟欲言又止，最後只囑咐了一句“小心落人口實”，到底沒再多說什麽。
“說起來……”望著前方的人群，司馬懿話鋒一轉，喃喃道：“怪了，早間我已派人去請桓範進宮議事，為何遲遲不見他的蹤影？”
聞言，蔣濟也朝前看去，見人群中確無桓範的身影，他腦海裏閃過了一絲不好的預感，沒有考慮太久，他請命道：“我再遣人去他府上查看，太傅權且領兵先行一步。”
察覺到蔣濟不經意洩露出的擔憂，司馬懿的心跟著一沈。迅速回顧了下平日桓範與曹爽之流並不算親密的往來，他只道是自己和蔣濟多心了。然而在今日的節骨眼上，凡事最忌想當然，所以司馬懿再三考慮後搖了搖頭，“還是你親自去看看，以免中間有何差池。”
“也好。”應了聲，蔣濟便要加快步伐趕往宮外，可走出沒兩步他又調頭迎向了司馬懿，“太傅今日之舉關乎眾多，萬望小心行事。”言罷，深深一揖，這才匆匆離去。
沒有多餘的時間用來感慨，司馬懿迫使自己因年老而動作遲緩的腿腳盡可能快的動起來。在宮闕外的空地上指揮眾人前往各自該去的地方，他清點出一路人馬，間不容歇地往永寧宮去了。
與此同時，駐守在司馬門的司馬師從未覺得有哪一次等待如此令他心焦。那麽大的洛陽城，他目之所及太過有限，唯有眼前尺寸之地的狀況他能時時掌控，其餘各處城門、宮禁則不得不交予他人管轄。心心念念都是他父親和兄弟當下的處境，司馬師望著永寧宮的方向整整一個上午都片語未發，向來沈毅的臉上更是鮮有表情，只在有人來報城中各處無恙時才會略顯出片刻的放松。
臨近晌午，司馬師不知想到了什麽，突然將一名三十歲出頭的死士叫到了身邊。那人和司馬師似乎有些交情，因而看上去不同於其他死士那般對他只有單純的敬畏和順從。
手指輕叩著腰間的劍柄，司馬師的目光停留在了列陣中一個十七八歲的少年身上，“阿福怎麽也來了？”
循著他的視線看過去，那人無奈地擡了擡嘴角，倒也釋然，“滴水之恩，湧泉相報。阿福他這些年一直記著您對我兄弟二人的恩情。做兄長的又豈有阻止他知恩圖報的道理？”
無聲地笑笑，司馬師略一沈吟，對身邊待命的死士道：“許安，眼下皇城內外形勢錯綜難料，假……”說話間，司馬師用餘光瞥見遠處有人策馬自平昌門疾馳而來，待一人一馬跑至近前，他見來人神色慌張，一顆心都懸到了嗓子眼兒，到嘴邊的話悉數咽了回去，只改口道：“何事速報！”
“大司農，桓、桓大司農攜聖旨直出平昌門，還說，說……”手腳並用地跳下馬，來報的小兵氣喘籲籲地說完了前半句話，卻在後半句話出口前犯起了難。
情勢緊迫，司馬師根本沒耐心等他猶豫權衡，當即撥開許安，厲聲喝道：“還說什麽？說！”
被嚇得雙腿發軟，小兵屈膝撲倒在地，戰戰兢兢道：“桓大司農說，說太傅圖逆，讓我等與他同去面聖。”
冷笑一聲，司馬師扯著小兵的衣領把他從地上拽起來與自己面面相對。微微瞇起的眼裏透出危險的光芒，司馬師語氣森然道：“於是你們就信了？就把他放出城了？”
“不、不、不是。”在司馬師陰鷙的註視下，小兵抖得愈發厲害了，頂著一片空白的腦子，他連力表忠心的話都講的混亂不清，“不敢不敢，中護軍饒命，小人，不，大司農……”
意識到這樣下去什麽都問不出來，司馬師深吸一口氣，令自己冷靜下來。松開了小兵被捏皺的衣領，他改用雙手壓住小兵顫個沒完的肩膀，緩和了臉色，“我幾時說要殺你了？”一句話便極大緩解了小兵的緊張，他繼續道：“你老實告訴我，究竟怎麽回事？”
吞了吞口水，小兵驚魂甫定，支吾了半天憋出的還是之前那句話，“就是，就是……大司農奉旨出城了。”
壓在他肩上的手不自覺的加了幾分力道，司馬師鍥而不舍地追問道：“你們親眼看到他手裏拿著聖旨了？”
明顯瑟縮了一下，小兵底氣不足地咕噥道：“沒有。”
許是有了心理準備，這次司馬師並未表現出過多的憤怒，只洩氣地松開了手，涼聲哂道：“天子不在城內，城外之人亦不得入，他何來聖旨？你們看都不看便放他出城，簡直玩忽職守！”
垂頭喪氣地聽著他的斥責，小兵心有不甘地小聲邊界，“中護軍有所不知，司門監與大司農有師生之故，所以……”
知道再追究下去也是徒勞，司馬師揚手示意他打住，“平昌門那邊我自會令他人前去監守。你去告訴司蕃，我給他個將功折罪的機會，命他前去司農府查看大司農綬印是否尚在，即刻回報。”看著小兵如蒙大赦地領命而去，他神色凝重地嘆息道：“父親千算萬算終究未能算到大司農會與曹爽同流合汙，大意了啊。”
聽出了事情的嚴重性，許安小心翼翼詢問道：“接下來，您打算怎麽辦？可要派人出城去追？”
“不必了。”搖搖頭，司馬師郁郁道：“追之不及。只怕他是帶走了綬印，欲助曹爽募集天下糧草，挾天子遷都，調遣各地兵馬圍攻洛陽，與父親相抗。到時，縱使父親手握太後懿旨，總領禁軍，也不過是困守洛陽，無力回天。”
心下一凜，許安不禁冷汗直流，不可思議地看著司馬師鎮定不減的模樣，他竟不知要如何接話。
深鎖著眉頭，司馬師沈默少頃，吩咐道：“倘若事有不測，你等定要力保父親和昭弟……不。”否決了自己的話，他又一次陷入沈默之中，良久，他終於做出了艱難的決定，“殺之。”
以為自己聽錯了，許安面露困惑。
“倘若事有不測，父親落敗，你需趕在曹爽之前手刃我們。”頓了頓，司馬師加重語氣又重覆了一邊，“不錯，殺了我們。”見許安被自己直白而不合常理的話驚得瞠目結舌，他反而笑了，帶著梟殺的意味，“士可殺，不可辱。與其最終落入敵手任他宰割，倒不如我們先一步自行了斷。”輕嘆一聲，他斂去笑容，低下了頭，“當然，此乃無計可施之計，除非窮途末路，否則……”
“您放心，屬下明白。”從震驚中恢覆過來，許安在他言明前便一口答應下來，繼而安慰道：“中護軍莫憂，太傅謀略非凡，定可想出應對之法。”
眼底的暗湧收歸不見，司馬師臉上的神情是參悟般的透徹，平靜下蘊著幾不可察的蒼涼，“俟命而已。”
許安語塞，他不曾領略過立於權力巔峰的滋味，自然也無從理解圖司馬懿、司馬師這樣一面無畏行險，一面又靜待天命的心情。
風起雲湧，蔽住了午間正烈的日頭，向地面罩下巨大的陰影。
司馬懿帶著懿旨將將踏出永寧宮就看到蔣濟慌張而來，到了跟前還沒站住腳，他已是連聲哀嘆，“智囊去矣，智囊去矣！”
怎麽也沒料到出身世族的老臣桓範會與曹爽勾結到一起，司馬懿深感詫異。仰頭掃了眼突然昏暗的天色，他的心也跟著沈重起來，但很快，他便穩住心神，不疾不徐地安撫道：“曹爽與桓範外親內疏且智略不及，駑馬戀棧豆，桓範縱有鬼神之策，亦難為曹爽所用。不足為懼。”
若是換做旁人，大概都會被司馬懿的面不改色哄騙過去。然而蔣濟不一樣，憑借多年的了解與經驗，他一眼就看出司馬懿不過是在穩定人心。這一場驚天賭局，他們已盡人事，剩下的，唯有聽天由命。
隆重的拜謁祭典後，天子車駕回朝。同兄弟幾人有聲有色地談笑著，曹爽騎在高頭大馬上一臉的得意，顯然，他對洛陽城內的風雲際變仍然一無所知。一行人浩浩蕩蕩行至伊水附近，卻見一隊騎兵從遠處狂奔而來，打頭的正是大將軍府上的司馬，魯芝。
紛亂的馬蹄聲夾雜著隱約的呼喊由遠及近，曹爽見狀對左右調侃道：“這些人，冒冒失失慣了，不成體統。”
“大將軍——”魯芝的聲音愈發清晰起來，跑到曹爽面前，他連滾帶爬地下馬稟道：“不好了大將軍！太傅起兵造反，已經封鎖洛陽了。”
來不及收起的笑意僵在臉上，曹爽以為自己聽差了，忙勒令鑾儀停止行進，追問道：“你說什麽？再說一遍。”
擡起伏在地面的上半身沖他亮出自己沾有血汙的臉，魯芝號泣道：“太傅造反了啊大將軍！他羅織了您樹樁罪狀，騙取太後支持，正等著抓您吶，您不能回去啊！”
“這不可能！”難以置信地大喝一聲，曹爽頓時臉色煞白，險些栽下馬去，幸虧有曹羲在旁邊及時扶住了他。猛咳一陣，曹爽抖著嗓音道：“禁軍，本將軍留在城中的禁軍呢？”
“禁軍……”一味地搖首嘆氣，魯芝痛心道：“大將軍不在，無人典軍，他們全部投於太傅麾下了。”
聞言，曹爽只覺得渾身癱軟，面如死灰地轉向曹羲，他開始神神叨叨地自語，”完了，這下完了，如何是好？這可如何是好？”
見他這般失魂落魄的樣子，曹羲也是大腦一片空白。抓住曹爽不斷冒著冷汗的手，他根本說不出任何有建樹的話來，倒是兩個瞪得銅鈴似的眼睛叫人覺得挺醒神。
“李勝！”楞了不一會兒，曹爽倏地甩開了他的手，調轉馬頭朝身後的隊列吼道：“給本將軍滾出來！”
李勝被他這一喝嚇得不輕，慌忙向何晏遞去一個求救的眼神方才蔫頭耷腦地趨馬上前，囁嚅著應了聲，“大將軍。”
驚駭和憤怒交織在一起，曹爽毫不客氣地質問道：“你不是說司馬懿僵臥在床，時日無多嗎？現在城中是怎麽一回事？啊？你說啊！”
心裏也在納悶前些時候明明還氣若游絲的老太傅怎麽一轉眼就興兵而起了，李勝那是滿腹的委屈，“這，這，大將軍明鑒，下官絕不敢欺瞞您。”眼珠一轉，他拍著腦門懊惱道：“我明白了，定是下官中了太傅的奸計，被他騙了！”
“哼。”慪火地別開頭，曹爽冷冷道：“成事不足，敗事有餘。”
“大將軍息怒。”看了眼邊上仍在楞神的曹訓、曹彥和鄧飏，何晏暗罵三人的不作為，出列打起了圓場，“太傅老謀深算，無怪公昭受其蒙蔽。當務之急不是追究過失，而應合眾之力，解除洛陽之危。”
曹爽正處在氣頭上，加之內心驚懼，沒好氣道：“怎麽解？你倒是給個對策出來，光說不練又有何用？”
顯然是被噎得不輕，何晏瞬間變了臉色，無奈尊卑有序，他到底沒敢頂撞曹爽，只能狠狠剜上一眼李勝，以示自己被他拖下水的不滿。
“大將軍，可是出事了？何故長久停滯不前？”曹芳的聲音突然從隊列中央的鑾駕裏傳來，把幾人嚇了一跳。
“呃，無事，無事，陛下……”慌忙敷衍著天子，曹爽的話尚未說完，就聽曹羲在耳邊驚呼，“有人來了！”
一群人齊刷刷地聞聲遠望，眼看一個驛卒策馬過來，手裏攥著的分明是一卷奏疏。
難得敏銳一回，曹爽趕在驛卒之前開了口，“你拿的是何人上疏？”
跳下馬，驛卒擡頭一看跟前幾人的服制，不敢怠慢地回道：“稟報大將軍，乃太傅上疏。”
料想了一下那卷奏疏的內容，曹爽不禁倒抽一口涼氣，同曹羲幾人交換了一下眼神，他清了清嗓子，伸出手故作鎮定道：“奏疏留下，你可以回去了。”
“這……”呆在原地沒動，驛卒面露難色，“太傅吩咐過要小人把奏疏交到天子手裏方可回去覆命。”
“放肆！”害怕驚動了天子，曹爽壓著聲音怒喝道：“本將軍代為轉交有何不可？”
偷瞄一眼曹爽，李勝壯著膽子幫腔，“不知死活的東西，還不把奏疏呈上來，給大將軍賠罪！”
見驛卒還在猶豫，曹爽實在懶得再跟他廢話，直接下馬從他手裏一把奪過了奏疏，“滾！”
被他兇狠的模樣嚇得不輕，驛卒沒膽多做逗留，翻身上馬一溜煙地跑了。
抖開奏疏，曹爽剛看了幾行字已是大驚失色，弄得何晏、曹羲幾個是面面相覷，全部跟著提起了心。
“曹愛卿，到底出什麽事了？”該是等得不耐煩了，曹芳不知何時出到了鑾駕外，“你們幾個湊在一起做什麽呢？”
飛快地將奏疏藏好，曹爽快步走到鑾駕邊強笑道：“陛下稍安勿躁，臣等是想著路途勞頓，天色也不早了，不如請陛下在伊水畔宿上一夜，明日再趕路不遲。”
天色已不似早間晴朗，不時刮起的風也更冷了，曹芳裹緊毛皮大氅懨懨道：“就聽大將軍的吧。”
看著他退回車裏，曹爽可算松了口氣，回到隊列前頭，他上馬下令道：“行至伊水南面紮營。”
一群人忙忙碌碌地安頓下來後，曹爽忙不疊的把手下一幹人等召集到自己帳中，當著他們的面把司馬懿的上疏往案上一攤，愁眉不展道：“你們自己看。”
幾人應言圍到案邊低頭瀏覽起來，無一例外的面露駭色，曹羲更是激動地抄起了奏疏，“背棄顧命，敗亂國典……專共交關，伺候神器……”手有點開始發顫，他訥訥道：“這上面樁樁件件可都是死罪。”
攥著拳，曹爽繃著臉道：“你接著往下看。”
把視線放回奏疏上，曹羲繼續念道：“昔趙高極意，秦是以亡；呂霍早斷，漢祚永延……公卿群臣皆以爽有無君之心，兄弟不宜典兵宿衛；奏皇太後，皇太後敕如奏施行。臣輒敕主者及黃門令罷爽、羲，訓吏兵各以本官侯就第，若稽留車駕，以軍法從事。臣輒力疾將兵詣洛水浮橋，伺察非常。”脫力地撐住案面，他絕望道：“太傅這是要置我們於死地啊！”
壓根沒心情安撫他，曹爽仔細將奏疏收好，兀自道：“這東西是萬萬不可讓天子看到的。眼下洛陽城是回不去了，唯有駐紮此地，奏報天子他司馬懿謀反，再從長計議。”
所有人都聽出了他的底氣不足，可除去點頭附和，誰都不知道還能做些什麽。
寒鴉的嘶啞啼鳴傳進死氣沈沈的帳內，同曹爽的唉聲嘆氣混在一起，平添愁緒。
“屬下以為……”甫一出聲就被數道目光盯住，好不容易才找回一絲冷靜的鄧飏立馬又緊張得舌頭都像是打了個結，“大、大將軍不妨先以保駕為由調集洛陽城周邊的屯田兵，呃，雖不比城中禁軍，但總好過當下連一兵一卒都沒有的狀況。”
“對，對，屯田軍，還有屯田軍在。”仿佛抓住了最後一根救命稻草，曹爽轉身便把曹羲向外退去，“你速速著手去辦此事，不得有誤。”
曹羲離開後，帳中再度陷入沈寂，幾人大眼瞪小眼，各懷心事，偏偏想不出一個拿得上臺面的辦法。
雲霭遮擋了夕陽的流光，只在天際留了個紅彤彤的殘影。紅日漸落，夜色不期而至，伊水河面上的浮冰隨波相互碰撞，發出一點破碎的聲響。
臨水而立，曹爽遙望著洛陽城的方向，止不住的長籲短嘆。他不敢想象城中此刻是何種光景，明日等待他的又將是什麽。頹圮的席地而坐，曹爽撿起腳邊碎石朝漆黑的河面丟去，不想石子剛好打在一塊浮冰的斜面上又被彈了回來，不偏不倚地落回了他的腳邊。垂眼看著那塊似在無聲嘲笑自己的小石頭，曹爽咧嘴慘笑道：“你都和我作對，和我作對。”胸口就像燃起了一簇火焰，他發狠地抓起一大把土石奮力擲出，聲嘶力竭地怒吼著，“你都敢跟本將軍作對！”
被拋出的土石有些從浮冰間的空隙掉入水中，有的則被冰面彈開，不知去向。雜亂的響動過後，回應曹爽的只剩下黑夜裏在浮冰下流淌的水聲，如同嗚咽。
把曹爽的失意與失態盡收眼底，來人輕嘆著喚他，“大將軍……”
暴躁的情緒一經釋放便如同脫韁野馬般完全不受控制，曹爽看都不看來人就恣意怒斥道：“跟你們說了沒事別來煩本將軍，退下！”
“長兄，是我，曹羲。”沒有被他嚇退，曹羲看起來比事發時鎮定了不少，“你看誰來了。”
“誰來了？”抑住心裏的無名火，曹爽有氣無力地問了句，並沒有要起身見人的意思，“還有，交給你的事都辦妥了？”
“妥了，妥了。”隨口應著，曹羲彎腰去扯他，“你起來看看誰來了，快。”
“誰來了，誰來了，誰來都不管用！除非天王老……”嘟嘟囔囔地順著他的力氣站起身，曹爽在看清身後站著的人是誰後，一下哽住了喉嚨。短暫的怔神後，他一掃先前的不耐與沈重，如釋重負地吐了口氣，笑臉迎道：“哎呀，可算把您老給盼來了！快請快請，我們帳中說話。”
作者有話要說：
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