事成後，皇上招二人回京封賞。因為正趕上太後大壽，於是就在園子裏搭臺子唱戲，擺了酒宴慶功。

看到自家戲樓的磚瓦脊獸，好似他鄉故知，博棙不勝唏噓。

沒想到讓他唏噓的不止這些，還有臺上一人。太後惦記著崇公府大貝勒，把肅濃召進宮，讓他在壽宴上串戲，在《蟠桃會》裏扮何仙姑。

“肅濃長得好，我就愛看他扮的何仙姑。”太後特別吩咐。

何仙姑唱詞不多，無非就是亮個相，讓老太太看個熱鬧。可這一亮相，驚倒了臺下一幹人，其中有兩位特別心動，那就是孟戚元與睿親王博棙了。

唱完了回到後臺，肅濃飲了幾口茶，開始卸妝。剛將臉上的油彩洗幹凈，看到周圍的人紛紛起身，擡頭一看，原來是孟戚元摸到臺後來了。

肅濃繼續擦臉卸頭面，剛摘下來的珠花，被人劈手搶下，重新又插了回去。

“搗什麽亂，還不快出去。”知道是孟戚元，肅濃無奈道。

“我特地進來找你，這麽快趕我出去？”孟戚元笑著坐下，“怎麽之前沒聽你提過，你還會唱戲。”

“玩票罷了，當不得真。”肅濃擡手又要摘珠花，被孟戚元攔住。

“先別摘，讓我看會兒。你扮起來，比女人還好看。”說著，孟戚元的手便不老實起來，直往肅濃領口裏鉆。

“你瘋了，這可是在宮裏。”肅濃忙按住他，急得臉也紅了。

“宮裏怕什麽？宮裏的人才是真的識趣，不信你看。”孟戚元手托起肅濃下巴。此時肅濃才發現，偌大個後臺當真空空如也，沒半個人影。

“那也不行。”肅濃甩掉對方的手，“萬一被人看見……”

孟戚元卻不依不饒，從後面抱緊了肅濃，嘴直往他領子裏拱，“你再大聲點，就真有人進來了。”

（此處有刪節）

宴請過後便是封賞。

孟戚元在京留任，封兵部尚書，賜“軍機處行走”。亦禦賜了宅邸，不日便可遷入。

肅濃知道他要留京，頗有些頭疼。第二天一早便叫小晴再去問問贖身的事兒。

當小晴又碰了釘子回來，肅濃這才明白，這是王府有意為難他們呢。他唯有去找弘曕了。

弘曕從廣州回來後，說是在等缺，其實不過放任。這一陣子他頗為消極，聽到肅濃說要為小晴贖身，娶她過門，更是晴天霹靂。

“大哥，你是說真的？”弘曕不可置信。

“當然是真的，銀子我都備好了，送過去兩次，都被你們府上打發回來了。”

“可是，為什麽要娶親？”弘曕已經語無倫次。

肅濃覺得他問的離奇，“男大當婚，我娶親……不奇怪吧？”

“可……可你是什麽身份，何必娶她？”

“她怎麽了？”肅濃打斷他，正色道，“我又是什麽身份，一個貝勒的虛名，還能當錢使？”

“不是，就算你不是貝勒，憑你……你也不能取個丫頭啊。”

“小晴是我喜歡的人，別的就甭說了，你能不能幫大哥這個忙？”

“好吧，我試試。”弘曕唯有敷衍下來，心中卻是難以言喻的酸楚。他從未想過肅濃會娶親，也沒想過自己要娶親。如今事到臨頭，只覺得胸口壓了石頭那樣難受。

回家路上，弘曕失魂落魄，沮喪之極。到了家，正碰上她額娘找他。

一陣娘倆之間的寒暄過後，瑤秀便攀上正題，“我的兒，你年紀也不小了。正經的親事一時還沒著落，額娘想給你先納一房妾，你覺得如何？”

弘曕一聽，立即反對道，“額娘，不是兒有心忤逆，但眼下，我根本沒心思想這個。”

“不用你操心，就在咱們府裏找，辦起來也快。”瑤秀急忙說明，完了又道，“一來沖沖喜；二來咱們府上人丁單薄，額娘也想早點抱孫。”

“額娘，這事兒能不能過一陣子再說？”弘曕只覺得頭疼不已。

可瑤秀不由分說，直接問道，“你覺得小晴這丫頭如何？”

“小晴……”弘曕楞住，驚得嘴都沒合攏。

見兒子反應強烈，瑤秀心下高興，於是繼續道，“沒錯，我覺得這丫頭模樣不錯，性子也靈巧。雖說出身低微了點，還是個漢人，但終歸是咱們府上的人，你覺得呢？”

“什麽？”弘曕心不在焉，根本沒聽進去。

“我是說，你中不中意小晴這丫頭？”瑤秀也無奈，只有長話短說。

“好。”話一出口，連弘曕自己都不相信。

瑤秀聞言微笑，滿心欣慰，“那額娘就幫你張羅了，自己府裏的人，也不用太講究，挑個良成吉日，趕在年前辦了最好。”

等小晴知道此事的時候，王府裏已經張羅開了，周圍的人爭相過來恭賀。她沖到福晉屋裏去問，瑤秀這才掏出一個錢囊，“本來是想給你個驚喜的，既然你已經知道了，也好。最近府上事情多，我也忙，這包銀子你拿去，買點合適的首飾衣服，就當我給你的嫁妝。”

小晴一聽便急了，“可是福晉，我要贖身，這個之前跟您提過，您也答應了……”

“沒錯。可你贖了身，還不是一樣要嫁人。難不成，我家弘曕還配不上你了？”瑤秀打斷她道，語氣不由分說。

“不是的，我不是這個意思。”小晴很是委屈，眼淚不由自主往下掉，“可我不能嫁給二貝勒。”

於是瑤秀遞了塊帕子給她，繼續道，“小晴，如果我沒記錯，你是九歲進的府。這些年來，我供你吃供你穿，可沒有虧待過你。”

“福晉大恩，小晴一輩子都不會忘的。”小晴抽泣著道。

“這就對了。眼下王府裏出了點事兒，光景比前兩年差了些。但我們天潢貴胄，高門大戶是沒變的，你還有什麽不滿意的？”

“不是的，我……”小晴被說的無話。

“好好回去想想，別不知好歹。多少人搶著進咱家的門，難為弘曕看上你了，你也算積了福了，你的賣身契可還在我手上呢。”先利誘再威逼，給一顆糖打一棒子，瑤秀當主子多年，料理下人是很有一套的。

毫無辯駁的餘地，小晴無奈，只有將此事告訴肅濃。肅濃火速找來弘曕質問。

“我要你去幫小晴贖身，怎麽變成了你要娶她？”

“……是我額娘的安排。”弘曕違心，說了個似是而非的謊。

“她沒跟你商量？”

“剛說……”

“你同意了？”

弘曕低頭，默認。

換成肅濃受打擊，頭蒙蒙的。半響才開口，“你這是什麽意思，難不成你對小晴也……”

“大哥，對不起。”說過無數遍的這句抱歉，又出現了。弘曕眼紅紅的，指甲扣在凳子上，幾乎要折了。

肅濃說不出話來，難言的笑了笑，卻笑得很難看，比哭還難看。

“大哥，對不起。”弘曕又說了一遍，又由衷道，“我會對她好的，你放心。”

“一輩子，只娶她一個？”

“只娶他。”

“不納妾？”

“不納。”

好似一筆交易，談成了，肅濃便放手。

好似對弘曕，讓步和犧牲已成了習慣，亦是他此生命數。

可惜的是，這次的糾葛不止他們兩人，還有個第三者。小晴被告知後，沒有鬧，只是拉著肅濃的手，哭濕了他整只袖子。

“對不起小晴。”換成肅濃跟她道歉。

“二貝勒是真心喜歡你的。”

“他答應我，往後會把你扶正，也不會再納妾。”

“你嫁過去，將來就是王府的福晉。”

“……”

肅濃好話說了無數，小晴卻從頭至尾，未發一言。

作者有話要說：

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