“爺，高姑娘在外邊，說是煲了雞湯。”李魯低頭，輕聲說著。

酉時，天色漸暗。

每天這時候，李魯都會開口提醒趙洪晉，趙洪晉放下手中賬冊，眉頭微皺，書房重地，府裏女眷不允許接近，這是規矩。

想著看了李魯一眼，本以為高氏是個安分的，沒想心思也很深，看來得好生敲打，李魯在他身邊伺候了好些日子，竟然連本分都忘了。

見趙洪晉緘口不語，望著自己，李魯當下後脊發涼。

都是貪心惹的禍，記著高氏給的二兩銀子，連府裏規矩都忘了，猛的下跪，磕頭求饒道：“爺，奴才該死！”

“下不為例，罰你半年月例，若有下次別怪爺心狠。”李魯是陳嬤嬤的表侄，雖有些貪小便宜，其他還不錯。看在陳嬤嬤面上，他不會做的太絕情。

“是。”額角破了皮，點點血絲順著額角滑落，李魯卻不敢擡手擦拭，明白這事算是過去了，看著李魯手中的食盒，趙洪晉眼底閃過嫌惡和不屑。

“爺，喜兒來了。”榮德從外面走了進來，後面跟著喜兒。

趙洪晉身子一正，雙眼閃過喜色，問道：“何事？”

目光直直落在喜兒身上，唐嫣將慶哥兒養的很好，他很高興，陳彥之與他同齡，卻有二子四女，惟獨他只一子，他雖不重欲，可子嗣之事不能馬虎。

高氏心思太重，他不希望這種女子養育他的子嗣，或許……

想著想著，趙洪晉的目光愈發深邃，薛炳章昨日入府，驚詫告訴他，他身子恢覆不少，細心調養體內劇毒能慢慢拔去，之前薛炳章言語之中透露，被毒蠶食的身子，會影響子嗣。

孰料，昨日薛炳章帶了個好消息，斂去眼中疑雲，這些日子他多半呆在月華院，喝唐嫣為他準備的藥膳，這半月喝下來，身子健碩不少。

加之薛炳章的話，趙洪晉臉色一變，卻未開口詢問。

“夫人讓喜兒過來給爺送米粥。”喜兒提著食盒，低頭回著。

藥膳之事，唐嫣並未公開，這趙府人多嘴雜，那晚之事還沒弄清楚，未免多事，她和趙洪晉都將這事藏了起來。

“拿過來，今晚爺去月華院歇息。”李魯上前接過喜兒手中的食盒，面上閃過抹了然，之前夫人出事，爺沒出手，大夥以為爺不喜夫人，便冷著夫人。如今瞧著，夫人是個受寵的，見著爺歡喜的樣，李魯默默記著日後見了夫人，得安分。

“奴婢記著。”喜兒高興點頭，從爺在月華院歇息後，府裏大夥都安分了，二房那邊也乖巧不少。

前院，高思柔雖不滿，卻不敢再惹事，整日安分在屋裏刺繡。

唐嫣是個懶性子，並未開口收回府裏大權，只是差遣翠柳、貴婆子盯著各房，有她們看著，料想府裏也沒人敢鬧事。

出嫁時，放置兩擡醫書的嫁妝中，還有些藥材和草藥種子，草藥種子都是些常見的藥草，藥材卻是貴重的，聽翠柳說，有幾味藥材是宮裏賜下來。

唐嫣將藥材都收好，草藥種子都被她拿著種在空間裏，近日忙著調養趙洪晉的身子，沒時間管理那些草藥，好在空間自給自足，不需她費多大勁。

“你說什麽？”高氏面帶陰鷙，不渝看著門口香菊，握著木梳的手幾近泛白，桌角的胭脂被打翻，灑落一地。高氏沒理會，起身死死抓著香菊的手，恨不得就此掐斷，神色瘋狂。

陳婆子見狀，布滿皺痕的臉閃過憂色，望著高氏神色未明，見香菊一臉慘白，方才開口說道：“姨娘別慌，別讓外人瞧了去。”

說罷，朝春燕使了個眼色，春燕連忙上前將門窗關好。高氏聽了陳婆子的話，吸了幾口氣，松開手，眼露狠悷，將屋裏瓷器摔個精光，香菊幾人小心掩著身子，唯恐惹怒瘋狂的高氏。

高氏身子嬌小，看似柔弱、楚楚可憐，也只有跟在屋裏伺候她的丫頭婆子才知道，高氏心有多狠，多毒。

須臾，高氏捋著碎發，高坐在榻上，望著陳婆子，欲言又止，表情有些惶恐不安，疑慮說道：“陳婆子，你說爺是不是發現什麽了？”府裏誰沒做過些見不得人的事，高氏自然也做過。

陳婆子驚慌，上前趕緊捂住高氏的嘴，急道：“我的好姨娘，這話可不能亂說，爺能發現什麽？咱們什麽都沒做過。”

話落，不忘朝著四周張望，見並沒有外人，才小心翼翼松開堵住高氏的手，渾濁的雙眼閃爍厲芒，沒些本事，哪能在府裏活著？見高氏口無遮攔，陳婆子心裏不樂意，怎麽自個就攤上這麽個主子。

高氏見陳婆子驚慌失色，話說出口就明白，這話不該說。沒指責陳婆子以下犯上，扯了幾下衣角，笑道：“瞧，我這不是糊塗了，爺半月沒來流裳院，我身子調理得再好，都懷不上爺的子嗣，一年的功夫不都白忙活了嗎？”

高氏一年前，知道自己被下了藥，便暗中差人找了不少方子，調理身子，一年過去，身子已然大好，戲子出身，她坐不上正妻的位置，這些年磨平了她不少野心，可瞧著爺院裏至今沒幾個人伺候，磨平的野心再次蠢蠢欲動。

若是她能懷上爺的子嗣，姨娘、平妻的位置，她還能爭上一爭，只要入了爺的眼，何愁得不到她想要的，在戲班子多年，隱忍她比誰都明白。

“姨娘別急，左右這身子都調理得當了，還差那點功夫，再說咱們手上不是還有那東西，爺不來流裳院，奴婢估摸爺是在敲打姨娘。”陳婆子細細解釋，旁邊香菊、春燕低頭聽著。

聽了陳婆子這話，高氏臉色一變，說道：“你說爺在敲打我，陳婆子說仔細點，我怎麽聽不明白？”

陳婆子操著手，聲音有些粗噶，“姨娘忘了，從夫人進門後，姨娘還沒去請過安。”陳婆子說著，目光卻有些鄙夷，到底是戲子出身，逢高踩低做的太明顯，爺就算再不喜夫人，夫人也是爺八擡大轎娶進門的嫡妻，高氏不過是個通房丫頭，除了大婚第二日，高氏就沒去過月華院，這不擺明在打爺的臉？

“可……爺之前不也沒多說。”高氏疑惑望著陳婆子，唐嫣入府三月，請安這事她壓根就沒放在心上，還未圓房的夫人，能有多大能耐？

陳婆子看著高氏，仿佛是瞧著扶不起的阿鬥，這高氏怎麽就這麽蠢，之前爺沒說，不表示爺沒記上心，你說你一個通房丫頭，能囂張到哪去，喚你一聲姨娘，你還真較上勁，認為自個是主子？

再說妾能越過嫡妻，趙府在蘇州是體面人家，這般不懂規矩，還想往上爬，高氏多疑善妒，陳婆子不敢言明。

若非，高氏今日開口提及，她也不想多說。

她是流裳院的奴才，主子出事，奴才也跟著遭殃，可嘆這高氏心比天高，做事卻這麽不著調……

“奴婢聽前院伺候的巧梅說，賬房那邊夫人差翠柳盯著，二房那邊貴婆子看著……這些都是爺開口讓夫人做的。”陳婆子淡淡說道。

“什麽？”高氏面如死灰，雙手死扣著掌心。

“奴婢聽夥房馬高說：爺打算讓夫人掌權。”春燕說道。

馬高跟聽風院李魯走得近，這消息在府裏不算隱秘，李魯是爺跟前的小廝，馬高這話八成不假。

高氏絞著手帕，臉色陰晴不定，夫人不受寵，劉氏走了，高思柔走了……

這院裏還有誰能跟她作對，想著她的好日子該到了，沒想到那唐嫣是個本事大的，竟讓爺刮目相看，昔日，穆姑娘在府都沒這般得寵。

“看來，我小瞧了咱們趙府夫人。”高氏陰沈說著。

“夫人相府出身，那般貴重的人兒，哪能沒個心思……”別說夫人，翠柳、貴婆子她們哪個是簡單的？翠柳後宮出身，什麽腌臜事沒見過，貴婆子身份不明，可瞧著處事果斷狠辣的手段，能簡單到哪去？更別說夫人其他陪嫁丫頭婆子。

再看看高氏身邊，這就是貴女的不同，有些事不用夫人出手，身邊的丫頭婆子就會替她打點好。要不是一家子被別人拿捏，她也不想走這趟渾水。

朱門生活背後藏了太多齷齪事，沾上了，就再也逃不掉。

陳婆子一臉滄桑，沈浸在算計中的高手並沒註意到。

“那我該怎麽辦？”高氏心中不爽，每次看著唐嫣，她心裏就治不住嫉妒，沒見唐嫣時，她對自己樣貌極有自信，可那日見過唐嫣後，心中的酸味就沒止過。貴女出身，相貌出塵，琴棋書畫無一不通……

比不上，沒有一樣能比得上。

之前，她還能驕傲說，樣貌出色又如何，還不一樣入不了爺的眼。

然，這半月爺的冷落，活生生就在打她的臉。

“奴婢只有一句話，妾室越不過嫡妻，姨娘好生考量。”陳婆子輕輕說了句，便朝香菊、春燕使了個眼色，三人齊齊退了出去，留著一屋的狼藉，高氏苦笑歪在踏上，陳婆子的話，她怎麽可能聽不懂，她只不過是不甘心罷了，入府這麽多年，沒有功勞也有苦勞。

想著，那時她是雲麗園的戲子，出身卑微，被雲麗園的班主從人販子手中買下來，跟班主潛心學唱戲，那日唱完《烽火戲諸侯》，她去後臺卸了妝，剛走出院子就被幾個登徒子抓著，容貌艷麗，加之戲子身份，平素班主總會讓戲班子中幾個人跟著，那日恰好廟會，看戲人多，班主一時沒註意，就出了事。

被幾人拖著拉去了角落，求救無能後，她打算咬舌自盡，不想爺出現了，一襲月白儒袍，臉色稍差，卻俊逸不凡。一顆芳心遺落，萬般打聽，才知道救她的人是趙府少爺，雲泥的身份，讓她起不了心思。

然，數月後班主告訴她，爺竟花錢買了她，頓時欣喜若狂……

由著淚水滑過臉頰，只要爺念著她，比什麽都重要不是嗎？

狠狠擦過眼角的淚水，她還沒有敗，這幾年都走過了，還怕什麽？

“香菊、春燕進來收拾屋子，明早去給夫人請安！”高氏輕輕說道。腦中一閃而逝唐嫣清麗的臉，從走進趙府那一刻，她就明白不得不爭，不的不鬥。

透過銅鏡輕撫鏡中女子艷麗的臉，嘴角慢慢上揚，勾起醉人的笑靨，出身她不及夫人，可論伺候人的本事，她可不認為那高貴的人能屈尊紆貴，爺遲早還會向著她。

“是。”

見高氏想開，陳婆子松了口氣，夜涼如水，可這人心比也還冷……

唐嫣邊逗弄慶哥兒，邊聽著翠柳說，雙眼不是溢著精芒，那晚的事查了個大概，最後的線索竟是聽風院中的月婆子，那婆子是府裏的老人，翠柳沒敢動，只是仔細查了那人與人接觸了。

這一查，竟查到府外的人。

唐嫣瞇著眼，誰這般大膽，將手伸到趙府之中？疑惑望著翠柳，問道：“月婆子不是爺院裏的人嗎？”趙洪晉為什麽要毀壞她名聲，這損人不利己的事，是個明白人都不會做。

“夫人，月婆子是老夫人的隨嫁婆子，老夫人在世時，很得老夫人喜愛。”貴婆子說道，木訥的老臉帶著銳利。

“爺為什麽要這樣做？”唐嫣懶懶道。

“月婆子很喜歡穆姑娘。”貴婆子突然接道，爺讓她跟了夫人，她自然會將知道的一五一十告訴夫人，穆姑娘這次手伸的太長，只怕爺也會出手。

“穆姑娘？”唐嫣疑惑望著貴婆子，翠柳也是一臉迷茫，趙府何時有這麽一個人？她們怎麽都不知道。

“穆姑娘是老夫人妹妹的女兒，穆家衰落時老夫人將穆夫人和穆姑娘接入趙府，一年前穆姑娘隨穆夫人去楓橋寒山寺禮佛，尚未回府。”貴婆子輕聲解釋。

穆姑娘，名叫穆元薇，年方十七，還未出嫁。有一弟，穆子易，十四尚未及冠，同穆夫人借住在趙府。嫁入趙府前，相府夫人曾跟翠柳、貴婆子提過，不過這些日子發生太多事，翠柳也沒想起這人，聽貴婆子說起，心中猛然一驚。

女子及笄還未出嫁，留在趙府，這穆夫人懷的什麽心思？趙府只怕路人皆知，唐嫣抿著嘴，心中有些不屑，記著趙府夫人這位置的人倒還真不少。

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