林佑與嚴書翰對看一眼：沒想到這個小小的縣城，風平浪靜背後竟是暗湧橫生。

許大人勒令嚴書翰，必須查清背後真相，把縣衙裏可能存在的毒瘤連根拔起。

兩人回到房內，嚴書翰有點發愁：“從縣試出現問題的時間上來看，這條通道應該是至少五年前挖下的，當時曉晴姐好像也還沒來這裏，我們應該先從當時還在縣衙的人入手。”

林佑讚同：“你還記得曉晴姐被燒死那晚，我的工具箱被人翻過麽？會不會是有人從那進來？那嫌犯的範圍就大了。”

嚴書翰四肢大張，平躺在床上，難免有點抱怨：“真是一波未平一波又起，什麽時候才能熬得到升為六品？”

林佑一看他的樣子，就知道他大概是有點洩氣，也躺在他身邊，下巴枕在他肩上，用手指戳他的臉：“在小城縣做捕頭就是這樣的。怎麽，你後悔了？想靠家裏幫一把？”

嚴書翰聽後一翻身，便把他制在身下，捏住他的下巴：“這話本捕頭不喜歡，本捕頭可是憑實力爬上來的。”

林佑伸手一扯他的腰帶，把他整個人帶倒在自己身上，貼著他耳邊柔聲說：“那你就當現在這些都是機會嘛，之前你還立了功，別被兇手奪了氣勢。”

第二天，林佑陪著嚴書翰，和他一起抖擻精神，翻查了六年前在縣衙任職的人員。

除去知縣大人一家，連其仆人也在卸任時跟著回鄉，現在還留在縣衙內的，就只有三個捕快和幾個衙役。

而根據林佑這兩年的觀察，以及嚴書翰的旁敲側擊，這幾個衙役在縣衙的時間都照著班表，不早退也不會積極早到，家裏的情況也很穩定，似乎沒有其他方面的收入。

而那三個捕快，分別是資歷最久的陳捕快、和林佑聊得比較好的張捕快，還有一直吊兒郎當的王捕快。

而這三人都清楚上任知縣被徹查的事，憑他們的辦案經驗，早知道嚴書翰會找他們談話。

三人對嚴書翰都十分配合，知無不言。

再加上共事這麽久，嚴書翰和林佑對他們的家境都很清楚，三人身上似乎都找不到疑點。

當他問起先前誰跟知縣最熟絡時，三人的答案都差不多：就是先前死於大火的馮捕頭，還有兩年前同是死於火災上任陸仵作。

嚴書翰聽到便驚訝：“我怎麽沒聽說過，上任仵作是死於火災？”

張捕快便說：“那是意外，陸大人也是倒黴，那天剛入冬，他家買了柴薪取暖。誰料到，半夜爐子裏的火燒得太旺，燒著了床邊的被子，一家人就被活活燒死。”

張捕快想起當時的慘況，依然心有餘悸：“說起來，陸大人之前住的就是孟曉晴那個香燭店，孟曉晴來了沒多久，林大人就來了。我就覺得，那地是不是風水不好，咋連續兩次發生大火呢？”

林佑越聽越心驚：這個縣衙上任人員，有三人都是死於大火，這大概很難用巧合來解釋。

而且，陸仵作的死，是不是同一個兇手犯下的案子？

如果是，那麽這人從三年起就已經作案，其中會不會有錯被當成意外的案子？

嚴書翰的想法與他不謀而合，他聽見嚴書翰問陳捕快：“在那之後，縣裏有沒有其他地方發生過火災？造成過傷亡的？”

陳捕快低頭想了好久，才提起：“之前，縣上學堂有個孫先生，是個舉人，是學堂的招牌。但是，好像在陸大人去世沒多久後，他家的大宅就因失火棄置。這裏面只死了一個人，就是孫先生的女兒。

因這件事，孫先生大受打擊，萎靡不振，沒多久更是染上重病，撒手人寰。”

幾人還在細談，忽而外面傳來一聲尖叫，接著便是一下一下擊鼓聲，沒多久，衙役便進來通報：有人來自首，自稱是縱火犯。

林佑和嚴書翰走出大廳，腳步一下子定在原地：

這個人，他化了灰林佑也認得，正是上一世害他被通緝的兇手——蔡杉學。

他的樣子和林佑記憶中的一分不差，穿著一身深色麻布衣服，上面有不少燙焦的破洞。

他身材瘦短，獐頭鼠耳，駝背佝僂，看上去無精打采。唯獨是那一對眼睛，總在暗處盯得人背後發寒，像陰溝裏的老鼠，隨時伺機準備咬過路的人一口。

林佑雙手忍不住微微發顫，無法自控般、沈浸在前世被誣陷的憤怒裏，其中還夾雜了一絲恐懼：

這人為什麽會來自首？他是不是要拉整個縣衙的人一起陪葬？莫非他已經在縣衙裏埋了火丨藥？準備將裏面的人一網打盡？

這時，嚴書翰擋在他身前：“小佑，你先回去，這裏讓我處理。”

林佑擡眼盯著他，一時不明白他話裏的意思：“為什麽？”

“這個案子是許大人交由我負責，你去忙別的吧。”嚴書翰眼神飄忽，眼珠左右搖擺，明顯沒有在說實話。

林佑一點不讓步，逼問道：“我怎麽就不能在這裏？支開我想做什麽？”

嚴書翰猛一擡頭，神情堅決，字字斬釘截鐵，全是在命令：“因為我才是捕頭，這個案子跟你無關！你走吧。”

林佑從未聽過他用這種語氣對自己說話，一時間難以置信，又聽見那邊的蔡杉學優哉游哉說了句：

“兩位大人，我還要不要認罪？不讓我認罪，我出去現行放個火再來？”

“你們，把林大人帶下去，別阻礙本捕頭審案。”嚴書翰轉過頭，臉上木然，不再看林佑，而是吩咐一旁兩個衙役，讓他們把林佑帶走。

兩個衙役知道兩人的關系，一時不知道該不該動手，嚴書翰怒了：“你們是打算無視我的命令？是不是想受罰”

兩個衙役沒有辦法，只得一左一右駕著林佑，一邊說著好話一邊把他拖出大廳。

林佑目瞪口呆，甚至忘了掙紮，他自認識嚴書翰以來，自以為對他的了解無人能及，卻從沒看見過這人臉上有這麽陌生的表情。

等被拉出大廳，林佑一股氣堵在心口，又不想向兩個無辜的衙役發洩，只手一甩，裝作怒氣沖沖的樣子往房裏走去。

等走出那兩個衙役的視線，林佑一閃身，繞到大廳的另一邊，想躲在墻後偷聽，蔡杉學到底是在打什麽主意。

然而，當他折回去，卻發現大廳已經空無一人，抓來一個衙役問，才知道他離開後沒多久，嚴書翰就直接把犯人押往大牢。

林佑得知後坐立不安，蔡杉學有多陰險，上一世他是深有體會。

又聽衙役說，剛才在縣衙門口，眾目睽睽之下，蔡杉學一手拿著土炮，一手拿著火折子，就這麽堂而皇之通過大街，到了鼓前，才把土炮一使勁拋到身後，開始擊鼓。

沒人知道，他這麽做的目的到底是什麽。

林佑一想到，嚴書翰可能會落得跟自己前世相同的下場，這種想法幾乎要把他逼瘋。

他心生一計，以鼠患為由，吩咐幾個衙役清理縣衙內的腐爛物品。

如若蔡杉學真在縣衙內埋了火丨藥，必須得盡快找出，以免傷及無辜。

接著，他便不管不顧，直接往大牢趕去，卻在大牢門口被守門的獄卒擋住：“林大人，嚴捕頭吩咐過，不能讓你入內。”

林佑聽見後，臉一下變得煞白：“為什麽？”

獄卒面有難色：“這是嚴捕頭的命令，請林大人不要為難下官。”

林佑失魂落魄等在大牢外，緊攥著衣袖，來回踱步，冷汗直冒，不敢離去，腦裏各種可怖的畫面揮之不去。

他很害怕，裏面會傳出爆炸聲，或是其他更可怕的消息。

又見沒多久以後，就見獄卒進進出出，竟是在往牢裏運水。

林佑思緒混亂，腦裏一團亂麻扯不清：既然沒有起火，為何要備水？

他抓住一個獄卒，問到底裏面發生了什麽事，對方卻也是一臉疑惑，只說嚴捕頭讓他們備水。

等天色完全暗下來，林佑終於看見大牢的門打開：

嚴書翰從牢中走出，一眼便看見守在門外的他。

林佑懸了一下午的心放下一半，兩人眼神相接，彼此眼中都有千言萬語，卻一句話也沒有說。

他看著嚴書翰向自己走來，心裏有千百個疑問，又不知道該從何問起。

嚴書翰走到他跟前，低下頭，靠在林佑的肩上，悶聲說：“對不起，這並非我本意，但那個人很危險，我不能再失去你一次。”

嚴書翰的話中難掩痛楚，林佑側過臉，見他臉上盡是憂色，氣便消了大半。

林佑心中意外地平靜下來，撫上他的臉：“你永遠不會失去我，現在，告訴我原因。你是什麽時候暗地查過他的？為什麽？”

嚴書翰才想開口，忽然牢中傳來一聲大喊：“大牢失火啦！”

他猛一轉身，林佑緊緊跟在他身後，沒走幾步，又見他回過頭，想把自己往外推。

這次林佑沒讓他得逞，神色堅決：“我要去！你擋不住我，但我保證，我會一直陪在你身邊。”

嚴書翰一輪天人交戰過後，知道這次終究是敷衍不過去，抓起他的手，便往大牢中跑去。

兩人進到牢中，沒見裏面冒出濃煙，正疑惑不解，突然聽見裏面一處傳來聲聲撕心裂肺的慘叫，讓人不寒而栗。

兩人跑進大牢，便看見驚心動魄的一幕：

一間刑房裏，一個火人歇斯底裏地在地上打滾，周遭的衙役不住往他身上潑水，火勢卻絲毫沒有減緩，反倒越燒越旺。

不一會，這個人便躺在地上一動不動，火苗才逐漸弱下去。

林佑正想上前查看，嚴書翰卻攥緊他的手，擡起頭問四周的官差：“蔡杉學在哪裏？”

仿佛在回應他的話，火人旁邊的刑房裏，響起毛骨悚然的笑聲：“草民在這裏呀，官大人。”

眾人一看，頓時被嚇得冷汗直流：

蔡杉學左手握著一根火折子，右手握著一個小土炮。

見眾人的目光都集中在自己身上，他一邊“嘿嘿”地笑，一邊用手扯開衣服，只見他腰上綁滿小包鼓起的火丨藥，一旦土炮被點燃，這大牢恐怕都得夷為平地。

嚴書翰把林佑護在身後，對他說：“我會放你出去，把火折子放下。”

蔡杉學口中發出“嘖嘖”的聲音，面帶遺憾看向嚴書翰：“我才不想出去，我就是想進來，讓大家都陪我玩。”

作者有話要說：

掉馬進行時

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