天蒙蒙亮，朝露才剛凝結，遠處村落中，傳來雞啼的聲音……

急切的拍門聲硬生生趕跑了林佑的睡意：“林大人！林大人！出人命啦！”

“不出人命你們會來找我麽？！”林佑雙眼半閉，翻個身抱緊被子，口中條件反射般低聲嘀咕。

等下，找自己？！不對！

林佑一個鯉魚打挺從床上坐起，睡意徹底消失，背脊冷汗直流。

大門被拍得震耳欲聾，他心下一驚：難不成門外是來抓自己的人？

門外張捕快的大嗓門快要把房子都掀翻：“林大人！起床啦！十萬火急吶！”

林佑理理衣服，強作鎮定打開門，還沒來得及開口，張捕快劈頭蓋臉就是一聲大吼：“林大人！你怎麽還沒更衣！陳家村的水塘淹死人啦！撈上來好嚇人！大人你快去驗屍！”

林佑定定神：“張大哥，請問，今天是幾年幾月幾日？”

“北越五年六月初三！”張捕快心急如焚，忍不住伸出手抓住林佑的胳膊，使勁晃了晃：“林大人！你醒醒啊！別再做夢啦！大夥可都在等你！”

林佑頭暈腦脹，禮貌地推開張捕快的手，幸好他本身有點底子，要他像別縣的仵作一樣，是些文弱書生，恐怕身子都要被這硬漢給搖散架。

“我馬上更衣，讓大家久等。”

林佑關上門，腿忍不住發軟，神情恍惚換好衣服，就被張捕快連拖帶拽，往陳家村趕去。

林佑的記憶還停留那一晚，他不得不手刃一個危險的縱火犯，自己則是被陷害，蒙上了殺人的不白之冤，其後，自然是被全縣通緝。

他清楚記得，那天是北越六年一月初四！

本來，他身為縣中的仵作，對衙門裏各人的性格、破案思路都十分了解，也想出了暫時擺脫追捕的辦法，希望能為自己爭取時間，查出真兇。

沒想到，就在通緝令發出的第一天夜裏，縣裏的熟人給他通風報信，說衙門突然改變了搜捕的路線，可能馬上就要搜到他的藏身之處了。

他無奈之下，只好連夜往城外的荒山逃去。饑寒交迫之中，他躲進山裏一個破廟裏，稍作休息。

那個破廟說是廟，其實也就只剩下幾片殘瓦、幾根搖搖欲墜的木樁支撐。廟裏唯一的佛像，因風吹雨打，連原本的面目也看不清。

他定定望向佛像，只覺筋疲力盡，正打算倚靠著佛像小歇一陣，天邊突然劃過一道閃電，接著便是一聲響亮的旱天雷。

這道閃電不偏不倚，正正擊中佛像前方的木樁上。破舊的木樁上冒起火苗，頃刻席卷了整根柱子。眨眼之間，林佑便被一片火海包圍。

“林大人！林大人！”張捕快的聲音打斷了林佑的回憶：“林大人啊，你今天到底是怎麽了？先是問了我好幾次“今天是什麽日子”，又一路不說話。我看你的樣子，好像一路都在做夢似的。雖然這次可能是意外居多，但據說新來的捕頭碰巧也在那邊，你這樣可會給別人留下個壞印象的。”

“新捕頭？誰？馮捕頭去哪了？”林佑腦子轉不過來：這到底還是自己認識的縣衙麽？

張捕快一副看神經病的眼神：“林大人？你吃錯藥了嗎？馮捕頭前幾天告老還鄉，享子孫福去了！你還送了人家厚禮呢！”

“哦……”

林佑不會記錯，這個馮捕頭確實年事已高，本來就想著退休，沒想到卻在那件案子中慘遭殺害，他的屍體還是自己親自驗的。

他不住地打量一旁的張捕快，支支吾吾問：“不是沒找到人頂替他麽？”

“林大人你失憶了嗎？”張捕快性子本來就急，說起話來連珠發炮：“他煩了許大人好幾個月，就差摞挑子不幹！許大人多次上書到州裏，才求來個人。這馮捕頭倒好，連交接都不管，直接腳底抹油——遛了。”

好不容易等他喘口氣，林佑才插上話：“那，那個，新捕頭是哪來的？”

張捕快本來就是想跟他八卦，見他有興趣，便打開話閘子：“這個新捕頭，據說和林大人你差不多年紀，是個武進士。有消息說，他家裏是當官的。但是，這人可奇怪了，考中武進士，都是七品校尉了，不進京入朝，也不去參軍，倒是自動請願當個捕快。一年不到，表現出類拔萃，獲得知府大人賞識，被提拔為巡捕。誰料到，這人知道我們這破地缺人後，就毛遂自薦，要求來我們這縣裏當捕頭。你說稀奇不稀奇？”

張捕快說得滔滔不絕，林佑有一搭沒一搭地聽，隨口應個一兩句。

上一世，他與張捕快關系也算可以，這人性格熱情豪爽，待人真誠。也是為數不多，至始至終都相信自己不是殺人犯的人之一。

林佑裝作無意，問了張捕快幾個縣衙和他家裏的問題，他的對答倒是自然得很。

那麽，林佑想，應該姑且可以認為，這人還是自己認識的那個張捕快吧。

“是那裏麽？”林佑問。

兩人過了寫著“陳家村”的牌子，水塘就在離村口不遠處，圍著一群人，大概是看熱鬧的。

張捕快點頭：“死者好像是這裏一個惡霸的兒子。”

張捕快推開人群，為林佑開出一條路。

林佑跟在他身後，走到塘邊，一眼就看到屍體已經打撈上岸。他隱約記得這個案件，死者是當地惡霸——陳韋傑的獨生子，名叫陳俊，系失足掉入塘中淹死，屬於普通的意外，沒什麽特別。

他走到屍體旁邊，繞了幾圈，本來是小地方，消息傳太快，水塘邊早就被看熱鬧的人踩得亂七八糟。

莫說什麽可疑的腳印，怕是連死者本人的腳印都找不到了。

打量過周圍環境，他便上前作初步檢查：死者身穿青色長袍，衣服上被輕微劃破的地方不少；屍體發脹程度並不嚴重，身上有淡紅色血墜，推測死亡不超過三天；臉色蒼白，嘴唇發紫，其四周有白色泡沫，典型的窒息癥狀。

他蹲下，聞到死者身上有淡淡的酒氣；他翻開死者的眼臉，眼下有出血，又是一個溺水身亡的特征。

正當林佑握起屍體的左手時，耳邊響起一個模糊的聲音：“痛！不！”

他以為是誰跟他說話，回過頭，離他最近的人也在幾丈外，而那個聲音分明就是在自己身側。

他以為自己是一時聽錯，便再拾起屍體的左手正要觀察，那個模糊的聲音又響起：“求求你！”

林佑全身打了個寒顫，那是個男人的聲音，聽起來似乎離自己很近，但自己身旁明明沒有人。

他忍住頭暈目眩，放下屍體的手，大口喘氣，直覺以為自己又病發了。

可是，之前發病的時候，從來不會出現幻覺，難道是又嚴重了嗎？

他緩了一會，又拾起屍體的右手，這次，同樣的聲音，同樣的句子，又重覆了一遍。

這是白天見鬼了麽？

他只當是自己過於勞頓，強迫自己不去註意那聲音。只見死者雙手的指甲裏泥沙和異物不多，指甲也完好無缺。

他擡頭望向眼前的水塘：溺水者在掉入水中時，出於本能肯定會掙紮，因此溺水死亡的人，指甲裏通常會有河底的黑泥或水草。不過，如果水塘特別深的話，也有可能沒沈到底就已經身亡。

但是，這種情況下，由於人在水底無法活動如常，死後屍體多會僵硬成某個姿勢。

然而，這個死者是平躺的姿勢，並沒有僵硬，這就有點異樣。林佑伸手捏住死者的下巴，打算查看屍體口內。

這時，那個聲音又來了：“痛！”

已經第四次，林佑壓住心內驚慌，反倒是習慣了，他都死過一次，怕鬼做什麽？

他低頭望著這具男屍，腦裏冒起一個奇怪的想法：那個聲音是這人麽？

可惜，那個聲音反反覆覆只會說那兩句話，林佑實在不明白，他到底是不是想告訴自己些什麽。

又或者，只不過是自己病情又加重了而已？

此外，他看到，死者舌頭有明顯擦傷，擦傷的痕跡不太自然，不像咬傷，倒是像被利器劃過，但出血程度並不嚴重。莫非是死前吞掉了什麽利物？

然而此時屍體正腫脹，當下無法準確驗證，恐怕得等明天。

林佑松開手，那個聲音馬上消失了。他皺眉站起身，順手找了水塘邊一枝竹篙，想探測這水塘的深度，以便驗證自己的想法。

一旁的張捕快不知道這麽多，在他眼裏，這只是一個普通的溺水事故而已。麻煩的是，死者的父親——惡霸陳韋傑趕來了。

陳韋傑是陳家村一個土財主，平常欺男霸女的事做得多了，家裏六房小妾，三個都是搶來的。稀奇的是，這陳韋傑雖說娶了這麽多小老婆，兒子始終只有陳俊一個，還是老來得子，所以寵得不行。於是他兒子也是有樣學樣，年紀輕輕不務正業，村裏的人遠遠看見這兩父子都得繞路。

陳韋傑在兩個小妾的攙扶下，哭天搶地，一時怨上天不公，一時又說他兒子肯定是被奸人所害。

張捕快只想趕快把屍體拉回去，等林佑寫完驗屍記錄，馬上把屍體還回去得了。他回過頭，正想催促林佑動作麻利點。一個人走上前，張捕快不悅，舉起手中的佩刀，意思是：“閑人不得靠近”。

那人也舉起手中佩刀，張捕快一眼瞄見他腰上令牌，立刻換了副笑臉，準備上前巴結。

不料，那人卻比了個“噓”的手勢，繞過張捕快，徑直向林佑走去。

林佑對身後發生的事一無所知，他拿著竹篙，沿著水塘邊往水底劃了好下，發現這個水塘最深處，不過到人的腰部。即使陳俊是醉酒，又自行走到水塘最深處，然後不慎摔倒，那肯定也會有激烈掙紮痕跡。

再說，從陳俊身上的酒氣來看，到底他有沒有醉到那種程度，還是未知之數。從現在的發現看來，巧合多得有點過分。而要驗證這些是巧合還是人為，就必須進一步驗屍。

林佑嘆了口氣，手邊無意識地拿竹篙劃過水塘，想著下一步該怎麽說服其他人。他邊走邊想，一時沒留神背後撞上個人。

“對不起。”林佑還沈浸在自己的思考裏，頭也不擡，隨口說了句抱歉，打算繼續往前。

“你還是跟以前一樣，一想事情，就什麽都不管。”對方沒有半分生氣，反倒是輕輕握住林佑抓著竹篙的手。

這個聲音？！

林佑心中某些壓抑已久的感情似乎要破開胸膛，猛一擡頭：果然是他！

面前的青年劍眉星目，比起記憶中，褪去了一點年少輕狂，唯獨那雙眸子清澈如初。

捕頭的衣服整齊貼服，他穿在身上更是英姿颯爽，嘴角還是那麽玩世不恭地勾起。

他抓住嚴書翰的手，像要反覆確定他是真實的一樣，又看到他腰上的令牌，語氣裏難掩驚喜：“你就是那個新來的捕頭？”

嚴書翰眼底一片溫柔，反握住他的手，點頭：“是啊，我們分開好久了，久到我以為再也見不到你。”

聽到這句話，林佑臉一僵，抽出手。腦裏不合時宜地冒出廟裏那片火海，這讓他不由自主後退一步，低咳一聲，正色道：“這次的案件，在死因上有疑點，我們回去好好梳理。”

看見他表情的變化，嚴書翰臉上難掩失望，卻還是順著他的意：“明白，那就讓人先擡回去吧。”

回到衙門，林佑本以為捕快們會先給嚴書翰接風洗塵，沒想到，嚴書翰包袱一甩，向知縣大人報告過後，就命令所有捕快集中到驗屍房，一起聽這次驗屍的分析。

聽到這個消息，林佑倒是不好意思了，他偷偷看嚴書翰的表情，後者只是專註觀察臺上的屍體，並無其他端倪。他收好自己的小心思，清清嗓子，逐條把自己的發現和疑點說了出來。

當然，那個奇怪的聲音除外。

“綜上所述，我希望可以進一步驗屍，還望各位捕快兄弟能通知陳氏，同時幫忙查探相關消息……”

如林佑所料，自己話還沒說完，捕快們就開始竊竊私語：

“說是疑點，其實也不是特別充分啊。”

“就是，淹死的人哪有什麽固定的死法。”

“那個陳惡霸很麻煩的，拖著他兒子的屍體，搞不好要告到縣大人那。”

……

“安靜！”

嚴書翰的聲音不怒自威，驗屍房內瞬間鴉雀無聲。

年紀最大的“老油條”陳捕快站了出來：“捕頭……”

“陳捕快、各位兄弟，大家最近是否有案件在身？” 嚴書翰打斷他的話，開口發問，語氣平靜。

陳捕快霎時就“領會”嚴書翰的意思，向身後的幾個捕快使了個眼色，回答：“小的最近在調查李家村有人半夜偷瓜。”

後面的捕快會意，紛紛響應：

“小的在調查城南芝麻失竊。”

“小的在調查城北綠豆被盜。”

嚴書翰聽他們說完，也不拆穿，掃了一眼，淡笑問：“換言之，最近各位都有案件在身，對麽？”

周圍的捕快點頭如搗蒜，嚴書翰氣定神閑地說：“那麽，這次陳家公子的事，就由我和林大人負責吧。驗屍的事，我會和陳家好好商量。至於打探消息，我本來就是新來乍到，了解民情是我本職所在。既然各位都有案件在身，我身為捕頭，理應以身作則，為各位分憂解難。不知道各位兄弟對此安排可有異議？”

捕快們你看我，我看你，沒人敢吱聲。正中嚴書翰下懷，他手一揮：“那就這樣吧，各位兄弟今天也累了，該休息的休息，該查案的查案，解散！”

林佑在一旁，感覺自己像個局外人，等捕快們散去，他才慢慢走到嚴書翰身邊，對方倒是先開了口：“你累不累？現在時間不早了，一起出去吃飯吧？”

林佑搖頭：“他們準備為你接風洗塵，你還是不要拂了別人一番好意，往後畢竟要一起辦事的。”

“那你呢？” 嚴書翰明顯不高興。

林佑笑得尷尬：“你也明白，我身份不方便，你自己去就是了，我倆改天再敘舊也不遲。”接著，他便逃也似的快步走出驗屍房，不敢再看嚴書翰的表情。

晚上，林佑獨自吃過飯，回房理了半天思路，也想不明白自己身上發生的事。

正準備休息，有人敲響了他的房門。他以為又有命案發生，趕緊跑去打開門，卻看見嚴書翰抱著被子站在門外：

“小佑，今天那個案子，我們再詳細聊聊吧。”

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