祁亮知道，事已至此也沒什麽可以隱瞞的了，便將整件事原原本本地說了出來。

他們本是坐落在黃山山腳下的一處平凡人家，平日裏靠采摘中草藥為生，拉到幾公裏外的城鎮上換些瑣碎銀子勉強養家糊口。

前些日子裏，村裏突然來了一群異鄉人，個個身穿錦服，為首的那個人戴著銀色面具，身上卻戴著一塊價值不菲的玉佩，一看便是大人物。

祁程因為為人老實敦厚，又是熱心腸，被眾人推舉為塘水村的村長，便與他們談判了起來。

具體談判了什麽，祁亮不清楚。祁亮只知道兄長回來時滿臉愁容，將自己關在了柴房整整一天一夜不吃不喝。

祁亮只知道從那天之後，兄長滿臉愁容，眉頭再也沒有舒展過。每天天不亮，便上山摘草藥，有時甚至一天不回。

而筐子裏所采的草藥自己再也沒有見到過，每次用厚厚的白布蓋著。又或者那群商人一早便等在了家中，直接拿走了剛采摘好的草藥。

他們每個月來采購一次，每次都會給大哥留下一大筆銀票。可是祁亮卻發現，大哥變得越發沈默寡言了，甚至身上總是會無緣無故地多了好幾處傷疤。

他每每詢問此事，將大哥逼煩時。大哥總會冷著臉訓責他，說他是為了全村人好，以後大家會明白他的苦心的。

村裏人的日子漸漸地過了紅火了起來，每家每戶都重新修葺了院落，蓋上了新房，每日飯桌上皆是雞鴨魚肉，再也不必為了食物所費心了。人人都稱讚祁程是塘水村的好村長，更是揚言要為他立碑，建廟宇。

祁程每日領著村中的一群青年早出晚歸，一走便是一整天。有一次自己提出要隨他一同采摘，竟惹得兄長惱怒，甩了他一巴掌。

從小到大，大哥從未訓斥過他一句，更別提是打他了。祁亮因為這件事生了許久的悶氣，以後再也沒有過問此事。

祁亮是從何時開始察覺不對的呢，從透過門縫見祁程與商人的大聲談判開始，又或是夜晚自己起夜時，路過隔壁房間聽見大哥蒙在被子裏隱隱地哭泣聲時。

有一日，他起了個大早。趁著天蒙蒙亮，跟在了隊伍的最後面，穿著一身黑衣默不作聲，想假裝不被發現。

可是萬萬沒想到，祁亮會見到有生之年難忘的一幕。

那個為首的面具人坐於高處，人群之中有一人被高高捆於樹上，神色平靜。

只是他的奇經八脈早已冒出了血液，將身下的大缸都染得通紅。

其餘人似乎面無表情，冷漠地望著這一幕，似乎早已經習以為常。

祁亮藏在樹後面，一眼便瞧見了人群中那個熟悉的身影。

他的大哥正熟悉地割破另一人的大動脈，用碗一碗一碗接著，眼角處被噴出的血漬染上了，卻並未發覺。

這還是他的大哥嗎？是那個善良不殺生的大哥嗎？

祁亮認出了那個捆住的年輕人，他是隔壁二嬸家的小子阿牛，從小便癱瘓在床，每日靠著母親端茶送水，生活極為艱難。

阿牛從小便是自己的玩伴，兩人無話不談。祁亮只要得空，便會給他買些便宜的稀奇玩意，給他講講外面的繁華熱鬧的大千世界。

祁亮枕頭下還藏著一只他親手編織的竹蜻蜓，那時的阿牛意氣風發，對祁亮說道，總有一天他會好起來，走出這片大山，去看看外面的大千世界。

祁亮不記得自己當時是如何回答他的，只看著他如今平靜地靠在樹上，眼神空洞，望向樹林裏翺翔展翅的鳥兒，嘴角微微揚起，然後慢慢沒了氣息。

祁亮捂著嘴，嗚咽聲卻無法抑制地從手掌中跑了出來。

“是誰？”為首的面具人十分警覺，命令手下前去查看。

祁亮渾身一抖，慌忙滑下了坡尋找可以隱蔽之處。

祁程眼神覆雜地看了看遠處的山坡，拱手道，“公子不必擔心，我且上前去看看便是。”

祁亮屏住了呼吸，渾身繃直了。腳步聲越來越近，踩在青草上哢嚓哢嚓聲，叫祁亮差點忍不住尖叫了出來。

溫熱的氣息仿佛就在祁亮的頭頂上方，祁亮嚇得雙腿直哆嗦，眼看腳下踩的樹枝便要支撐不住了。

他大哥卻四處巡視了一番，走了過去。

“啟稟公子，想來是鳥飛過去了。”

祁亮不敢耽擱下去，尋到了一條僻靜小路，頭也不回地飛奔了回去。

這是他幼時與大哥玩耍時，無意發覺的。沒想到此時，竟能救自己的命。

祁亮一路奔回了家，心虛地反鎖上了門。掏出了枕頭底下的竹蜻蜓，啕嚎大哭。

他不明白這一切究竟是怎麽了，為何村裏人會變成這樣，為何他們會對同鄉人的死如此麻木。

難道錢真的能使鬼推磨嗎？祁亮握著竹蜻蜓跌坐在了地上，窗外下起了傾盆大雨。

每逢大雨，祁程總會回來得早些。以前祁亮天真地以為是山路難走，如今他明白了，卻發現自己根本無力改變什麽，更是頹廢萬分。

用晚膳時，祁亮想起下午所見的血腥場面，又見到了桌上的大魚大肉，只覺得自己的良心在被千百次地錘煉著，自己仿佛在吃人血饅頭，叫他差點嘔出了聲。

“大哥，我們不幹了行不行？我們掙的錢已經夠我們衣食無憂一輩子了。”祁亮奔回了屋子，用鑰匙打開了百寶箱，裏面裝滿了支票。這麽多錢，是祁亮這輩子都未曾見到過的。

祁程只是沈默，對他的話充耳不聞。

“大哥，我們逃吧。幹這種喪盡天良的事是會有報應的。”祁亮顫抖地握住了祁程的手，聲音充滿了懇求。

“今天下午稅後那人果然是你。”祁程平靜地放下了筷子，對上了祁亮的眼睛。

“是，若是我不跟過去，怎知你在做如此傷天害理之事。”祁亮氣得將面前的飯菜全部推翻在地，揪住了自己的發絲吼叫道。

“啊亮，不然你以為現在的富裕生活是怎麽來的？”

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