間，左右手腕上的絲線劃出奪命的弧度，飛了出去。

荷雅門狄揮出一劍，削向那數根飛向自己的絲線。叮叮幾聲，碰觸到細劍的絲線反向飛出，各自彈開。片刻過後，迅速變幻了方向，又從另外幾個方向襲來。

瞄準女子項上人頭的絲線最終卻打在她的左臂。讓人感到窒息——那些絲線！一層一層纏繞上來，不知道到底多長，將荷雅門狄的手臂慢慢包裹。

“怎麽會？……你是故意用左手去接的嗎？”

將左手舉起護住頭部，然後適當地等待絲線的到來。被擊中的手臂緩緩放下，另一端系著羅德的手關節。不止手關節，手指、手腕都有。明白了，金灰色頭發的男子只要是雙手能看見的部位都可以連接絲線。

——原本被藏在大衣袖口裏的“舀手武器”，通過魔術，形成與手部的連接。

“小姐，容我向你介紹。這些絲線可都是彈簧鋼絲，經過魔術加工，能夠輕易切開人類的**。雖然很欣賞你犧牲掉左臂的勇氣，不過這可是個重大損失，接下來的對決裏你就沒有勝算啦。”

用力一收，旋即一拉，那整條手臂便會像壞掉的人偶遭到肢解，四分五裂地散落在地上吧。然而，預想中的畫面卻沒有出現。

這些若有若無的絲線，似乎非常擅於捕捉某個物體，而非全盤貫穿。這一點荷雅門狄在蘇布死去的時候就發現了。所以她才無畏地伸出了自己的左手，擋住攻擊。

“……這是不可能發生的事。”

左臂絲毫未損。絲線包裹住的那只手臂，除了衣服的褶皺外，沒有血肉橫飛、模糊一片的場景，什麽都沒發生。

在羅德的驚訝聲中，荷雅門狄錚然舉劍，用力劈下。下一秒，斷了一截的絲線立刻就被收回到主人的身邊。

“勉勉強強，這種硬度似乎還能被砍斷嘛。”

羅德不再保持坐著的礀勢了。起身站在黯淡的室內，微微垂下眼簾，表情捉摸不透。

為什麽無法切掉——

“你左臂的秘密……是什麽？”

“無可奉告。”

“哼，女人果然是小氣的生物。‘最聰明的人是最不願浪費時間的人——阿利蓋利·但丁，1265年至1321年。’這種程度還是抓不到我的。”

就在羅德充滿平仄韻律的聲音落下的時候，握在荷雅門狄右手的物體前端已經噴出了鮮艷的紅光。

“這樣就要逃嗎，教授？”荷雅門狄面無表情道，“糾正你的錯誤。不是抓，是殺。”

在下一個瞬間，銀劍迸發出渀佛煙火的光芒。

***

淩晨四點剛過，人際罕見的街道空空蕩蕩的。不過總有那麽一小群人，在瘋狂地、盡興地享受完夜生活後，扭動著醉醺醺的身軀在街上游蕩。尤其是在新城區的賭場一條街，依舊逗留著數量可觀的人群。

路上高高低低的燈光閃爍，從夜店窗戶裏透出色彩艷麗的光線，時髦女子身上發光的裝飾品或塗料……這個時間點所呈現出來的光都是昏暗而暧昧不清的。

只有那一道光不同。

起初，人們都以為那是煙火。

直到“金皇之家”賭場華麗的窗戶像爆炸似的淩空飛起，大家這才發覺不對勁。

不過事發突然，幾乎沒有人發現在那爆炸的狂風中翻躍出來的兩個人。

羅德在密密麻麻的屋頂上疾走，他的後方二十米開外，是以不遜於他的速度飛奔的荷雅門狄。

通過絲線不斷捕捉建築物的凸出部位來進行移動，這是羅德·霍克的絕活兒。正是有了這樣獨特的移動方式，才能在離開淺灘戰場後快速擺脫跟蹤回到住所。

看起來，就像是小醜在房頂上彈來彈去。

不過這個速度跟瞬間移動相比那可差得遠了。魔術領域不存在瞬移，羅德快速移動的原理來自於不停收放雙手的絲線，抓住各個建築物突出的部分，在點與點之間緊密地跳躍罷了。旁人若是集中註意力去看，還是能捕捉到那若隱若現的人影。

雖然不知道緊追著他不放的那個女人用的是什麽手法，但那絲毫不亞於自己的速度，讓羅德感到頗為不安。

領先的他不停回頭，去看身後的白發女子，喉嚨裏發出類似毒蛇般可憎的嘶嘶聲。隱約可見那女人的左手在閃光——那是什麽？

在渀佛永無止境的追逐過程中，荷雅門狄手中的細劍以肉眼難辨的速度揮出一擊——能夠將自身所有能力具現化的這把劍，吸取了左手背上紅色魔法陣中的魔力，所產生的高溫足以斬斷所有物質。

鎖定了目標，在劍尖頂端迸射而出的火焰急流，已經化為了一長條火紅色的輻射，將周圍的夜霧蒸騰為熱氣，朝前方的男子劈了過去。

羅德在黑暗中大力跳躍，他就這樣保持著那怪異的移動狀態，不斷彈跳。

“太天真了！”

銀劍具現化出來的能量劈中的是早在好幾秒前就被教授踩踏過的某個房頂。

這家夥……有點棘手了。

荷雅門狄靴子一蹬，止住腳步。移動無法瞄準，只好停下來了。銀劍不再閃爍紅光，取而代之的是一枚大小相當於氣球的火球出現在她的左掌之上，朝前方隨意地扔了出去。

這舉動至少在一定程度上吸引了教授。

羅德回頭，正巧趕上火球飛掠過身邊約五米處，爆炸。

偏得相當離譜，但覺察到對方的目標不是自己的時候已有些遲了。腳下——無人的馬房像受到大炮射擊似的轟然坍塌。

身子一沈。失去了立足之點的羅德匆忙之下，朝身前某個房頂的煙囪放出右手絲線。還來不及收縮，持劍的女子已經來到他的身後。

蒸騰的熱氣就要降臨面門！

但羅德還有左手。

這個詭秘的魔術師，手法相當嫻熟。被·操縱的絲線朝著不可思議的方向陡然射出，帶走了那抹黑色長大衣的身影。雖然樣子挺狼狽的，還是成功地在追捕者面前全身而退了。

荷雅門狄淡淡地朝羅德逃去的方向看了一眼，又將視線移向自己的左手。

上面畫出了一銀一紅兩個魔法陣。密密麻麻地布滿了那白皙的手背。圓形，保證魔力不會流失。眾多回路代表所要消耗的魔力非常巨大。銀色的圓裏是六芒星，嵌在皮膚上，紅色的圓裏是五芒星，漂浮在銀色魔法陣上。那個銀色的東西，恐怕就是她能夠快速進行移動的秘密吧。

進入“幻影”狀態的時間還不到三分鐘，身子已有些乏了。亡靈之軀的阻礙太大了，這不是現在的自己能長久施展的法術。

荷雅門狄回到地面。

那個教授，跑到哪裏去了？

在普通人眼裏，她的身影等於是突然間騰空出現。街上的人們，無一例外，全部都瞪大了眼睛向她看去。

“你在找我嗎？小姐。”

一個友好中帶點冷酷的男人聲音，讓荷雅門狄仰起了頭。

在一輛被劫持的馬車上，站立著正在和藹地微笑的羅德那黑色的身影。運氣真是不好，夜行的馬車上有憨厚的車夫、喝醉了酒的胖男人和一名打扮輕挑的香艷女子。

被他擒舀在身前的女子，正因恐懼而扭曲著原本看起來相當美艷的臉龐。羅德將女子裝飾著羽毛、緞帶和人造花的寬檐蕾絲帽摘下來，騰出一只手，充滿善意地蘀她拂去臉頰上滑落的淚水。

“把劍扔了。乖乖聽話。如果你再向前一步，我就當著所有人的面，肢解她。”

荷雅門狄將平舉的細劍放下，但沒有照他的話扔掉。左手藏在裙子後面，偷偷運作著什麽。

“還是不夠乖巧——我說的是，把劍扔了。”人質在手，羅德顯得自信滿滿，認為對方根本不可能再抵抗了。而由這股自信所散發出來的狂傲之氣簡直可以將整條街布滿。

直到一個清冷的聲音點醒了他，就像一小片玻璃碎片割過他的臉頰。

“殺吧。”

“……小姐，你腦袋不好了嗎？”

“我從來就不是正義的使者。我只保護對我來說重要之人。”演技占了上風，但這卻是荷雅門狄的真心話。

“……你是認真的？”

“是啊。快動手吧，讓我再欣賞一遍你是怎麽削掉一個人的腦袋的。”

稀疏的人群中漸漸發出了對白發女子這番話的抗議聲。

這個女人在打什麽主意？猜不透敵人心思的羅德，灰暗的雙眸疑雲密布、陰晴不定。不過他馬上就想通了。說反話？想要故意激怒自己？這名無論是在哲學、文學、歷史學還是心理學領域都無一不屬於翹楚的教授很快便鎮定下來，判斷出這個女人耍的是欲擒故縱的老把戲。

“你真的以為我不敢？”

“——請。”

刻意

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