第二十四章 (1)
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◎你真以為朕不會殺你?◎
彼時天子批閱著奏折, 頭都沒擡一下。
“你看清屍體的臉了?”
“屍體在水中不知泡了多久,已面目全非。”
天子手中的朱筆一頓,朱墨滴在奏折上, 染化了字跡, 執著朱筆的指節發白, 半晌才道,“朕去看一眼屍體。”
張泉立即勸他,“屍體穿的是太妃祭服, 是姜太妃沒錯, 陛下日不暇給,手頭政務諸多, 何必親去看人?”
天子放下朱筆, 從龍椅上起來,快步往外走,“把屍體擡進乾清宮。”
“她是先帝的太妃。”
天子蟄伏多年, 費盡心機才終於奪回一切, 他不該對一個曾經傷害過他的女人如此在乎, 他想提醒天子, 姜雪甄是先帝的女人,死了便死了,沒什麽大不了的, 帝王不該為一個女人所累。
可天子並沒將他的話聽在耳朵裏, “不管她是誰, 朕現在就想知道屍體是不是她。”
天子伸手扣在他的肩膀上,“張泉, 做好你該做的事, 朕不會虧待你, 朕也不會忘了是誰在朕沒於危難時忠義相護。”
張泉止住話,沖他拱了拱手,自去遣人將屍體擡進乾清宮。
屍體就放在乾清宮的明間內,天子坐在臺階上,定定凝視著被白布遮蓋住的屍體,“揭開。”
侍衛揭掉白布,露出底下腐爛的屍身,大約在水中泡久了,散發著腥臭,尋常人見著都得反胃畏懼。
天子卻看著屍體,眼睛許久沒眨,想在這具屍體上找到與姜雪甄有一絲相像的地方,然而屍體已經看不出生前樣貌,天子也看不出她是不是姜雪甄,只有她們身上穿的太妃服制是一樣的,無不在昭示著,這就是姜雪甄。
姜雪甄死了。
張泉立在一旁,看出他在怔忡,像是一時無法接受姜雪甄已死的事實,只消靜等著,讓他自己死心。
天子下了臺階,蹲到屍體旁邊,伸一指拂開太妃服的衣袖,在衣袖下僅看見青灰色合領大袖對襟襖裙,沒有深衣。
天子立起身,斬釘截鐵道,“不是她。”
張泉手心發緊,“死者不能覆生,微臣理解陛下過於傷心而不願承認……”
“你覺得朕失心瘋?”
太監手捧著水盆供他凈手,他洗完再接過白帕,慢條斯理的擦拭著那根觸碰過屍體衣服的手指,輕嗤一聲,“小小伎倆瞞不過朕,這屍體是用來混肴朕的視線的,朕豈會被這種小把戲騙到。”
張泉脊背上出汗,只恐他發現這是自己設的障眼法,他已不是以前那個事事聽人勸導的少年,他是皇帝,從古至今,沒有哪個皇帝會容忍部下欺騙他。
然而天子也沒揪著屍首不放,只道,“傳朕令,全京都戒嚴,所有進出人等皆持文引!無文引者直接擒拿,若敢硬闖出城,男子就地擊殺,女子帶來見朕。”
張泉心下沈浮,天子這是鐵了心要抓姜雪甄回來,他再阻攔只會令天子生疑。
天子一揮袖,屍體被張泉帶著人擡走,等他們退後,天子黑沈著眉目,禁軍圍堵下,憑姜雪甄一人根本逃不出嘉福寺,必有人助她,偏偏這麽巧,筒子河裏打撈上來穿著太妃服的屍體,屍體也定有人安排。
宮中知曉他跟姜雪甄關系的,他料定有賢太妃,裴紹剛任指揮僉事,姜雪甄出逃的這般順利,不知裴紹在其中擔了什麽作用。
還有張泉。
天子眸中凝著郁色,在應天府那三年,他雖沒跟舊部提過姜雪甄,可他逗留在應天府的三年裏,難保張泉不會察覺到姜雪甄的存在,如果張泉知道,很可能會放任姜雪甄離開,且制造出這具屍體來讓他死心。
天子隨後招來了五城兵馬司各個都指揮,令他們協同張泉在各個城門內外搜抓人。
隔了一日,天子派往應天府和田莊的人回來,向他稟明,應天府武安侯的老宅內並無張嬤嬤,原本該在田莊上替姜雪甄打理嫁妝的如秀也不知何時消失了。
這一天,天子去了佛堂,姜柔菀被請去靜室見他。
佛堂燈火通明,靜室內,天子坐在姜雪甄常坐的玫瑰椅上,手邊放著一杯熱茶,指腹貼著杯蓋,燙疼了皮膚,他眉頭都不見皺,甚至露出笑,“姜二姑娘,朕有話問你。”
姜柔菀看著天子帶笑的俊臉,想到這些時日夜晚天子的疼愛,她禁不住紅漲起臉。
“但有臣女知道的,臣女定知無不言。”
天子看著她越來越紅的臉,笑裏帶著微不可見的厭惡,“姜太妃那位乳母張嬤嬤是哪裏人士?”
姜柔菀想了想道,“張嬤嬤不是臣女家中的家生下人,從前是太妃娘娘生母、嘉寧縣主的貼身丫鬟,嘉寧縣主是應天府人,張嬤嬤想來也是應天府的人了。”
在姜家,她是極受父母寵愛的嫡女,與嘉寧縣主有關的人她都不屑一顧,豈會知道一個老嬤嬤是哪裏人。
天子沒問出想要的,便沒了耐性,收起笑起身。
姜柔菀看他要走,急忙伸手想拽他的衣袖,結果他眼神裏的淩厲讓她畏怯,訕訕的縮回手,仍舊不死心的想求他留下來,“佛堂空大,陛下何不留下來?”
自打姜雪甄從嘉福寺回宮後,就把自己關在主臥裏,姜柔菀平素都見不著人,不過姜柔菀也沒想見她,本來住這佛堂就是為了便於接近天子,跟她住一起本就添堵,不見人才更好,就當這佛堂沒她這個人。
天子似笑非笑,“你說什麽?”
他神情太冷漠,和夜裏那個熱情似火的男人判若兩人,姜柔菀心裏不安,想用撒嬌的語氣挽留他,“姜太妃素日吃齋念佛,臣女也不好打攪她,這佛堂寂寥,臣女夜裏一人寂寞……”
天子唇側笑收斂,極其涼薄的說她,“姜二姑娘一個姑娘家說出這種話,不覺得自己寡廉鮮恥嗎?”
姜柔菀怎麽也沒想到天子會這般嘲謔她,登時眼中淚水打轉,萬般委屈藏在心底,再沒臉面跟他撒癡賣乖。
天子沒再分過眼神給她,兀自出了靜室。
姜柔菀便捂著臉哭出來,分明前幾日夜裏天子還喊她心肝兒,可一到白日,天子就是這副傷人心的模樣。
她哭著忽頓住,想到孟氏說的,男人都是口是心非,面上比誰都正經,私底下什麽腌臜樣都有,她想著夜裏天子的孟浪,那斷做不得假,剛剛也是她之過,她怎能讓天子屈居在這小小佛堂。
少不得是她做小伏低去養心殿侍奉他。
姜柔菀這般想著才自覺地安心,橫豎也就是這些時日苦,等姜明回京,天子便能順勢把她娶進宮了,當下她還是安分守己的好。
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天子進了主臥,如意和如棠二人跪在地上等他發話。
“這裏缺了什麽東西?”
如棠答道,“奴婢們在屋裏查看過,沒缺東西,只有太妃娘娘的度牒不見了。”
姜雪甄在宮中出家後,戶籍便被改為了僧藉,不宜再登記在皇室黃冊中,天子將她放在佛堂裏,便也沒在意過僧藉的事,是以也沒想過,內官監竟然拓好了度牒送來給姜雪甄,姜雪甄有了度牒,便等於有了文引,出順天府根本不會有人攔她。
“那度牒你們可見過,她法號叫什麽?入的是哪座庵堂?”
“太妃娘娘入的是水雲庵,法號是妙靜。”
天子猛地起身,寒著面疾步出去。
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姜雪甄在這間破落屋子裏呆了兩日,裴紹沒再來過,他看起來是有些怕姜雪甄拖累他的。
姜雪甄有自知之明,但也知不能一直待在這裏,她從嘉福寺逃出來後,天子並沒往外宣揚她失蹤,就算找她也不可能大張旗鼓,鬧得天下皆知。
姜雪甄不愈在京中久待,時間一長,天子的人一定會找到她。
她得先出城,張嬤嬤和如秀在江南等她,出城後她可以憑借手中的度牒沿途借庵廟落腳,到時再跟著化緣的女師傅一起借修行的名義前往江南與她們匯合。
第三日晚,裴紹過來了。
“陛下下令全城戒嚴,無文引不得出城,你有文引嗎?”
姜雪甄拿出度牒給他看,“這個行嗎?”
裴紹看了看度牒,有些意外道,“你是出家人?”
姜雪甄沒吱聲,算作了默認。
“你不是說你是宮女嗎?怎麽又是出家人了?”裴紹將信將疑了起來,但這度牒確實真的,有內官監的拓印在上面,不會是假的。
裴紹審視著她,出家人哪來這麽茂密烏黑的頭發,必定是誆他的,只怕宮女身份也是假的,他都有點想把她送回宮去。
姜雪甄沒答這話,只是看向他腳上穿的靴子,那雙竹葉紋靴子穿在他腳上正合適,她微微笑起,“賢太妃不是說這靴子被狗叼走了麽?裴僉事找回來了?”
裴紹陡然被說出糗事,略惱怒道,“姑母怎麽這種事都跟你說?”
“你靴子上的竹葉紋是我繡的,”姜雪甄嗓音溫柔。
裴紹低頭瞧靴子上的竹葉紋,當時賢太妃把靴子給他時沒說竹葉紋是別人繡出來的,他也沒當回事,這會兒再看,那竹葉紋十分逼真,賢太妃針線活生疏,這種繡花確實不像出自她手裏。
要真是姜雪甄繡的,那他就承了人家的情,對面畢竟是個極細弱皎美的女人,還給他靴子上繡竹葉紋,這種繡活用他那幫弟兄的話來說,都是自己老婆給做的,他莫名其妙穿了別人繡好花紋的靴子,多少會尷尬。
姜雪甄很坦然,只是跟他說,“若度牒可以充做文引,就不用裴僉事送我出城了,只是請裴僉事替我尋一套僧尼穿的海青袍,若還有幕籬便再好不過了。”
裴紹隨意嗯下,快出去時又轉頭告訴她,“明日我會派人將你想要的東西送來。”
姜雪甄點頭道一句多謝。
裴紹再瞧過她,原想說他明日休沐,其實可以送她走,但她撇得很清,裴紹記得姑母說過,她是個本分的宮女,不小心犯了點錯,得罪了宮裏的貴人,在宮裏沒法活,姑母看她可憐,才想趁著秋祭,把她送出宮。
她一定不是宮女。
裴紹這般想著,便琢磨明兒得空得來一趟,至少看她安全出城,之後她死活不管也罷。
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翌日一早,姜雪甄想要的海青袍和幕籬都送來了,還外送了一些幹糧,姜雪甄換好海青袍,戴上幕籬,背著幹糧出去,在院裏找到一根結實的木棍,杵著出去。
幕籬把她從頭到腳罩住,她再杵著木棍行走在街頭,別人只看著是個身體不好的尼姑。
一路上也沒人註意到她,到城門口時拿出度牒,守城將士看了好幾眼度牒,這一日下來他們也沒看到幾個出家人,大都是和尚,難得來了一尼姑,這尼姑帶著幕籬,也瞧不出長什麽樣兒。
那手倒是又白又細,指尖若青蔥,這些將士平日見的人多,但也只是平頭老百姓的多,女人也見了不少,但終歸是普通人家,也養不出這麽好看的手。
庵堂裏的尼姑出家後,倒是有香火供養,用不著做苦活,只靠著香火錢把自己養活,平日裏再出去化緣修行,確實要過的比那些在地裏勞作的人好些。
但也不是所有的尼姑庵都香火旺盛,京畿周邊香火最繁盛的要數水雲庵,京裏那些貴婦人和小姐都愛往那兒上香,水雲庵有錢,連尼姑穿的海青袍都是好料子,但是也只有水雲庵有這等待遇,旁的香火差的庵堂能溫飽就不錯了,有的庵堂為圖生計和錢財,還暗地裏做起了暗娼生意。
那兩個守城將士上下度量姜雪甄,她穿的海青袍只是粗布制成的,但這度牒上寫的確實是水雲庵的尼姑妙靜,尼姑甚少外出,出來的要不是出去游歷結善緣,要不就是被人請去府上做法事,看她這樣子,估計也只是出城游歷去的,妙靜這法號聽的普通,也不像是水雲庵內有名望的尼姑,生的這般白嫩,若是不在當值,還能調戲一番。
守城將士遞回度牒時,有意想摸姜雪甄的手。
那將士立刻挨了一下劍鞘,正罵罵咧咧了兩句,就被身邊的將士戳了一肘,他才轉過頭,只見裴紹騎著馬近前,手持著劍鞘抵在他肩膀上,他哆嗦道,“……卑職不知是裴僉事。”
裴紹持著劍鞘又往他腦門上敲了敲,“這可是皇城腳下,你自個兒當著守城侍衛,還敢借職務之便摸尼姑的手,你這身差服不想要了?”
有那麽多人看著,將士被他訓斥的掛不住臉,怕丟了職,忙說不敢,裴紹便收回劍鞘,策著馬出城。
那將士往額頭上擦一把汗,催姜雪甄趕緊走。
姜雪甄收好度牒,慢吞吞的出了城。
越往城外去人煙越稀,姜雪甄沿途找人打聽,出京往外再走三個時辰就到了燕山,燕山附近有座青蓮庵,是可以歇腳的地方。
姜雪甄一路專挑小路雜草叢中走,她體力差,還得時刻提防四周,秋後天冷,難得出了太陽,草叢裏霜露打濕了褲腳,她走的極艱難,走一段路停一段路。
這時聽見有馬蹄聲,她心底驚悚但強忍著不敢回頭,這身衣著,未必會被那些人認出來。
“你這麽走得走多久,我送你吧,”裴紹的聲音自她身後傳來。
姜雪甄停下來,沒有掀幕籬,頭也沒回,只是用極輕的嗓音感激他,“裴僉事幫我良多,我很是感謝,後面的路我自己可以走了,裴僉事權當不認識我的好。”
裴紹被這話戳了一下,禁不住問她,“你在宮裏犯了什麽錯?”
他想就算她不是宮女,是天子的女人,天子待人寬厚溫潤,她總不會在宮裏過的不好,沒準以後天子還能封她做個娘娘,天子相貌堂堂,京中想嫁天子的貴女不在少數,她這種僧藉出身的女子,無身家背景卻能侍奉天子,不是很多女人渴求的嗎?
姜雪甄沒答聲,自顧深一腳淺一腳的往前走。
裴紹在原處停了有一會兒,也沒見她頓住腳,他之前就覺得她走路慢,慢的出奇,他們裴家是武將世家,無論男女行事都利索迅速,即使是賢太妃這樣溫厚的性子,行事上也不拖沓。
裴紹勉強耐心的想著,他姑母到底交代他要把人平安送出城,她看起來手無縛雞之力,還是個美貌異常的女人,這荒郊野外的,遇著什麽匪徒之類的,後果不堪設想。
左右他也是來送她的,不如先跟著,看她到了安全的地方就不管了。
裴紹騎著馬遠遠的跟在她後面,看她走一截路,再停一會兒,像體力不支,背影也羸弱的很,日頭漸漸升上去,她終於走到一條溪水邊,就近找了塊石頭,她用袖子細致的擦了擦石頭,再彎身坐下來,從包裹中拿出幹糧吃,幕籬遮擋著,裴紹遠遠的也看不到她的吃相,但她吃東西也跟走路一樣,太慢了。
裴紹的那些手下中不乏有花天酒地的,聚一起說笑時,說起女人,越矜貴的女人規矩越多,他們這些粗鄙短視的人也越難見著。
裴紹有些讚同這話,他家中姊妹在閨中就得學規矩,鮮少能像這般隨意就可以出門。
她一個僧藉女子有這些規矩,估摸也是在宮裏養出來的,她在天子身邊過的不差,沒準還頗受寵,就算犯了錯,也不至於出逃到宮外,天子雖遣人抓她,可也沒說要殺她。
姜雪甄吃了半塊幹糧,感到口渴,到小溪邊捧水來喝,她蹲在那兒,清風微拂,吹開了幕籬一角,露出那小巧纖秀的下頜,她張著櫻粉唇瓣在喝水,側臉沈靜,膚如盈雪,望之不覺屏氣,怕有一點動靜就能驚到她。
裴紹有瞬間好像意識到她為什麽要離宮了,也許她沒犯什麽錯。
她可能只是不想呆在宮裏。
姜雪甄喝完水,再用竹筒裝好水,又休息片刻,起身繼續趕路,她知道裴紹在遠處看著她,她現下安全的很,她要在今日日落前趕到青蓮庵。
他們就這樣一直趕到燕山腳下,青蓮庵不是什麽出名的庵堂,這裏往來的香客非常少,此時更是看不到人影,裴紹駕著馬過來。
姜雪甄在上山時轉過臉,與裴紹點了一下頭,意思是他送到這兒就止步吧。
“你一個人怎麽去江南?”裴紹問她。
姜雪甄溫聲道,“庵中若有師傅出外游歷修行,我跟隨前往即可。”
裴紹道,“那假如沒有女師傅往江南去呢?”
姜雪甄也思考過這個問題,若真沒有師傅,她手頭有些銀票,可以雇兩個老實本分的師傅三人一同南行。
姜雪甄的嫁妝除了那些田產鋪子,便是母親留下的銀錢珠寶,她入宮後,為了便於攜帶,銀錢珠寶之類的全換成了銀票,以防萬一,一部分放在張嬤嬤那裏保管,另一部分她留著,平日吃喝用度若超了宮裏發放的月奉,便是她自己出了。
田產和鋪子的契紙也被張嬤嬤帶走了,等她們在江南匯合,再把這些契紙變賣掉,離開江南後,不用怕天子發現她們的行蹤。
“船到橋頭自然。”
她立在臺階上,身姿窈窕纖細,似一陣風就能刮跑她,裴紹將馬趨近,略別扭道,“你要是沒那麽急著走,可以先在這青蓮庵內住上一陣子,等風頭不緊了,我有認識的朋友去江南,可以帶你過去。”
幕籬內發出輕細笑聲,“不麻煩裴僉事了,你我僅有一面之緣,不用為我冒險。”
裴紹惱道,“我不過是受姑母所托。”
“替我謝謝賢太妃,我會記著她的恩情,”姜雪甄軟聲說完,擡腳往山上走。
裴紹目送著她上山,抓緊手中韁繩,竟無端有種失落感,到見她進了青蓮庵內,才調轉馬頭回城。
姜雪甄上到青蓮庵,這間庵堂不大,坐落在半山腰,又有山間樹木遮蔽,顯得格外幽靜古樸,她敲了兩下門,那木門發出吱呀聲打開了一半,探出來一個尼姑,半大的孩子,樣貌很是清秀,那小尼姑看她這身打扮,知她也是尼姑,開了門讓她進來,笑嘻嘻的問,“你是從別處游歷來的?”
許多在外游歷的出家人,都會去當地的庵寺落腳,這是不成文的規矩。
姜雪甄未置可否,只是道,“不知庵主是哪位?”
小尼姑道,“庵主是覺明師傅,我帶你去見她。”
小尼姑把庵門拴住,轉頭領著她往內走,這間青蓮庵是真不大,只有東西兩座供奉佛像的正堂,姜雪甄遠遠看了眼,東邊供奉的是個頭戴金冠,身著暗綠道袍、滿頭華發的老婦人神像,她左手持陰陽八卦鏡,右手持龍杖,怎麽看都不像是佛門的菩薩。
“這可是無生老母!”小尼姑告訴她。
姜雪甄出家是為避禍,對什麽神仙菩薩並不了解,有她不認識的也很正常,但一間庵堂內出現道服,她還是感覺出不對勁,她再看向西面正堂,裏邊兒供奉著彎眼大笑的彌勒佛。
這青蓮庵不佛不道,只怕不是什麽正經尼姑庵,沒準只是一些貧苦女人為了活下去,才出家為尼,對於神佛她們也不定虔誠。
這樣倒好,到時候若人不錯,用銀錢差遣她們也放心。
小尼姑引著她過了二道門,分四個院子,小尼姑在前頭走,帶她一起進了當中那間小院,小尼姑先推開門進去,未幾出來喚她進去見人。
姜雪甄進到屋裏,頓覺裏頭陰冷,那神案上亦是供奉著無生老母和彌勒佛,只是相比外頭正堂裏要小的多,案前有個老尼在打坐,閉著眼睛嘴巴在默念著什麽,姜雪甄也聽不清。
她走到跟前,剛要喊人,那老尼睜開眼,瞧她還帶著幕籬,笑道,“聽元生說,比丘尼是來貧尼庵中借宿的?”
姜雪甄拿下幕籬,那靈艷容色讓老尼眼睛一亮,但老尼很快皺眉頭道,“你不是出家人。”
姜雪甄拿出度牒給她看,“我是待發修行。”
老尼看過度牒,再次上上下下端視她,隨後笑起來,朝外道,“元生,沏壺好茶來。”
她起來,招呼姜雪甄坐下,便憨厚笑著,“貧尼托大,便喚妙靜一聲師妹,沒想到妙靜師妹是從京中水雲庵來的,貧尼有失遠迎。”
那叫元生的小尼姑送來茶水,竟是極好的普洱茶,這普洱茶也只有達官顯貴才喝得起,這麽間小小庵堂看著破舊,沒想到老尼出手就是普洱茶,簡直深藏不露。
老尼示意她喝茶,“妙靜師妹嘗嘗這茶,這是貧尼的信眾遠從雲南托人捎來的,老尼素日都舍不得拿出來待客,今日見妙靜師妹與老尼十分投緣,老尼才舍得拿出一二讓妙靜師妹品茗。”
姜雪甄自然得感謝,“本來借宿就已很是感激,未料主持這般好客,但我素日有心脾虛弱的毛病,不宜飲茶,倒是白費了主持這份好心。”
老尼滯了滯,直說著身體要緊,倒是端起自己那杯茶品了兩口,神情有幾分陶醉,再與她道,“老尼深知妙靜師妹在水雲庵見過諸多佛陀菩薩,妙靜師妹瞧老尼這青蓮庵如何?”
姜雪甄細想著方才一路進來看到的情形,很中肯的回答著,“此間遠避世間紛擾,是一處極適合參禪修行的好地方。”
老尼聽著這話笑得歡,“老尼知妙靜師妹是哄著老尼的,想當年老尼亦想如妙靜師妹一般拜入水雲庵門下,奈何水雲庵不收老尼,老尼便在這燕山上自行蓋了青蓮庵,這些年下來,也收了不少徒弟,來往香客亦有之,說來還是無生老母保佑。”
她說完雙手合十,口呼一聲真空家鄉,無生老母①。
大凡佛門中人,隨口便是阿彌陀佛,這老尼卻稱的無生老母,姜雪甄又想到剛剛看到的那尊神像,不倫不類的擺在佛門庵堂裏。
“妙靜師妹大約不識得無生老母。”
姜雪甄頷首。
老尼道,“無生老母乃是這天地間諸神佛都得參拜的創世神明,她深知我等黎民百姓沈浮在水深火熱之中,下派彌勒諸佛入凡塵,將在世間紅塵中迷失的皇胎兒女招回真空家鄉,其中猶以白蓮教主顯聖渡人,老尼有幸得白蓮教主點化,方能在此間天地安身,待百年之後,老尼便能隨教主一起重返真空家鄉。”
姜雪甄暗暗驚異,這覺明主持有些神神叨叨的,說的這些東西她一概不知,民間信佛陀菩薩,也沒聽說哪位菩薩化成人了。
只恐是遇到騙子了。
她猶豫著是不是要勸一句。
那老尼卻反過來勸她,“老尼看妙靜師妹根骨靈秀,必定也是皇胎兒女,何不入無生老母門下,在老尼這青蓮庵中靜修,老尼的那些徒弟都夜夜得諸神傳承,從此衣食無憂,潛心修佛,豈不比在水雲庵受香客紛擾得舒坦。”
姜雪甄當即收起了勸人的心思,這老尼明顯自己深陷其中,還想拉她下水,這裏不便久待,當下外面天黑透了,她孤身出行恐遇危險,只能在這裏休息一晚,明早便離開,今晚警醒些。
這裏面都是女人,應不會出什麽事。
姜雪甄尋了借口擋掉她的邀請,“主持不知,我之所以帶發修行概因自小身體不好,有法師替我算命,讓我在水雲庵修行十年,再出門游歷一年,便能避禍,家人怕我夭折,才忍痛送我去了水雲庵,我當下出門游歷後,便能回家團聚了,家中父親對我甚是思念,幾度重病垂危,都盼著我能回去,我斷不敢撇下他們,偷的清閑。”
老尼再次看了看她,忍不住唏噓嘀咕,“這樣好的美人胚子,可惜不能留在老尼庵中。”
姜雪甄聽的不甚仔細,但後面那句可惜卻聽的明白,勉強壓下心悸,用不著怕,這老尼知她是水雲庵的尼姑,斷不敢動她。
“主持,我趕了一路,實在勞困,不知哪間房能容我休息?”
老尼便讓那叫元生的小尼姑帶她下去。
姜雪甄重新戴上幕籬,那老尼道,“庵中只有老尼師徒,都是女人家,妙靜師妹不必太過警惕。”
姜雪甄與她笑笑,還是把幕籬戴好出去了。
那老尼看她出了院子門,才詭異的笑出來,這麽好的貨色,怎麽可能讓她跑掉,有她這顆搖錢樹在,以後都不愁吃穿了。
姜雪甄被元生領到西面的一間禪房,元生在走時對她甜甜笑道,“妙靜師姑,你一路過來大約餓的慌,待會兒我給你送吃的來!”
姜雪甄謝了一聲,果然沒一會她送了可口的飯菜進房,還特意叮囑她一定要吃飽飯再睡覺。
她出去後,姜雪甄把門關好,並沒有動桌上的吃食,她確實很餓,但也不會隨便吃外面的東西,人心險惡的道理,她很小就懂了。
她吃著幹糧,喝著竹筒裏的溪水,直到飽腹,才把吃的喝的收起來,那木板床看著倒幹凈,她實在太累了,但也怕夜裏有人會進來,索性和衣躲到木櫃中,蓋上蓋,蜷縮著抱緊自己,這才安心了些,閉目睡過去。
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乾清宮裏,天子側身立在博山爐前,鼻尖是龍涎香環繞,再無法嗅見姜雪甄身上的淡香,他克制著怒慌問地上跪著的幾個兵馬司都指揮。
“讓你們嚴查嚴守,可有僧藉女子進出城門?”
那幾個都指揮面面相覷,其中一人訕訕道,“這、這微臣等不曾註意。”
他們巡視整個順天府四周,四方城門卻是守城將士把守,並且天子之前也沒說要註意僧藉女子。
天子額際青筋暴起,“那你們能註意什麽!”
指揮使們匍匐在地個個嚇得不敢應話。
恰在此時,太監在殿門口傳話,“陛下!姜二姑娘做了些桂花糕送來。”
“讓她滾!”天子喝一聲,
殿外的姜柔菀聽見這聲喝,如遭雷劈,霎時拿不住手裏的食盒,砰的掉地上,流著淚不敢相信天子讓她滾,這才幾天,天子就對她失了興致,態度大轉彎,再沒有以前的好臉色,她哭著跑出了乾清宮。
守門的太監瞧地上摔爛的糕點,只嫌煩人,一個未出嫁的姑娘時時來乾清宮見天子,這裏是天子的寢宮,以前還當天子待她有些真心,從剛剛天子那不耐煩的態度看,多半是早嫌棄她了。
太監叫來人把地上收拾幹凈。
殿內天子還在問話,“朕的問題誰能回答?”
那幾個指揮使自然答不了,其中一人結巴道,“回、回陛下,興許守城的那些個將士知道。”
天子便令人去帶今日守城的將士進宮,約莫有一炷香時間,人都到齊了,也都知道天子問的什麽話。
便只有一人出聲道,“……小的今兒守城時確實遇著一個僧藉女子,是水雲庵的尼姑,法號是妙靜。”
天子眼神一厲,一把揪住他的衣領,“你讓她出城了?”
那將士哆哆嗦嗦道了聲是。
天子一腳將他踢倒在地,斥問他,“她走的哪個城門?”
“東、東門。”
天子立時踏步往外,才走幾步又折回來,“東城以外可有庵堂?”
那將士忙道,“有一座青蓮庵,但那、那庵堂不是什麽正經的地方……”
天子一雙鳳眸怒張,隨即叫人入內,取他佩劍,換上一身玄色勁衣,帶著數十名侍衛連夜出紫禁城趕往東城外的青蓮庵。
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這廂姜雪甄正入睡,老舊的窗戶發出一聲非常輕的聲響,姜雪甄一下驚醒,悄悄推開一點木櫃上的蓋,只見有人從窗戶上爬了進來,外面有月光,看那身形竟是個五大三粗的男人,她心下發慌,但也強作鎮定的放下蓋,所幸她防了一手,只希望這人發現不到他。
姜雪甄屏住呼吸聽著外頭動靜,那人估計在找她,在屋裏到處查看,然後就是有腳步聲往她這個方向來,這深秋的季節,她手上都是汗,心裏默念著他會走。
然而事與願違,木櫃蓋被掀開,那滿臉絡腮胡的刀疤臉男人手舉著油燈照到她面上,目光驚艷之後便是垂涎,“我找到你了。”
姜雪甄從木櫃裏爬出來,想往外跑。
那刀疤臉抓住她,直接將人生拽到床上,他舔著牙齒色迷迷看著她,“老尼姑說的沒錯,這麽個爛窩裏竟出了這麽叫人看了腿軟的美人兒。”
“今晚你是爺的了,放心爺好好兒的給你□□。”
姜雪甄拼命掙紮,刀疤臉嘿嘿笑著,只當這是情趣,手扯著她的衣裳,恨不得立刻享受起來。
姜雪甄自知不敵,手朝包袱摸,想用包袱砸他,一剎那房門自外被人踹開,她還沒反應過來,面前的刀疤臉就被一劍削了腦袋,鮮血撒了一地,那顆腦袋在地上滾了一圈,停在一雙盤龍金紋皂角靴前。
姜雪甄擡起眼看靴子的主人,他雙目赤紅,滿眼恨意,手中長劍在慢慢往下滴血,他慢慢的走到窗前,將手裏那柄染血的劍指向她。
“你真以為朕不會殺你?”
作者有話說:
①真空家鄉,無生老母:這個是明清時期,白蓮教教徒的口號。
然後最後也沒寫到1w字,對不住,但是我也寫了9600!只差400就1w了,實在是太累了,寫不動了,給大家鞠躬了!
然後從明天開始我試試看能不能恢覆到下午六點更新,我會努力更
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彼時天子批閱著奏折, 頭都沒擡一下。
“你看清屍體的臉了?”
“屍體在水中不知泡了多久,已面目全非。”
天子手中的朱筆一頓,朱墨滴在奏折上, 染化了字跡, 執著朱筆的指節發白, 半晌才道,“朕去看一眼屍體。”
張泉立即勸他,“屍體穿的是太妃祭服, 是姜太妃沒錯, 陛下日不暇給,手頭政務諸多, 何必親去看人?”
天子放下朱筆, 從龍椅上起來,快步往外走,“把屍體擡進乾清宮。”
“她是先帝的太妃。”
天子蟄伏多年, 費盡心機才終於奪回一切, 他不該對一個曾經傷害過他的女人如此在乎, 他想提醒天子, 姜雪甄是先帝的女人,死了便死了,沒什麽大不了的, 帝王不該為一個女人所累。
可天子並沒將他的話聽在耳朵裏, “不管她是誰, 朕現在就想知道屍體是不是她。”
天子伸手扣在他的肩膀上,“張泉, 做好你該做的事, 朕不會虧待你, 朕也不會忘了是誰在朕沒於危難時忠義相護。”
張泉止住話,沖他拱了拱手,自去遣人將屍體擡進乾清宮。
屍體就放在乾清宮的明間內,天子坐在臺階上,定定凝視著被白布遮蓋住的屍體,“揭開。”
侍衛揭掉白布,露出底下腐爛的屍身,大約在水中泡久了,散發著腥臭,尋常人見著都得反胃畏懼。
天子卻看著屍體,眼睛許久沒眨,想在這具屍體上找到與姜雪甄有一絲相像的地方,然而屍體已經看不出生前樣貌,天子也看不出她是不是姜雪甄,只有她們身上穿的太妃服制是一樣的,無不在昭示著,這就是姜雪甄。
姜雪甄死了。
張泉立在一旁,看出他在怔忡,像是一時無法接受姜雪甄已死的事實,只消靜等著,讓他自己死心。
天子下了臺階,蹲到屍體旁邊,伸一指拂開太妃服的衣袖,在衣袖下僅看見青灰色合領大袖對襟襖裙,沒有深衣。
天子立起身,斬釘截鐵道,“不是她。”
張泉手心發緊,“死者不能覆生,微臣理解陛下過於傷心而不願承認……”
“你覺得朕失心瘋?”
太監手捧著水盆供他凈手,他洗完再接過白帕,慢條斯理的擦拭著那根觸碰過屍體衣服的手指,輕嗤一聲,“小小伎倆瞞不過朕,這屍體是用來混肴朕的視線的,朕豈會被這種小把戲騙到。”
張泉脊背上出汗,只恐他發現這是自己設的障眼法,他已不是以前那個事事聽人勸導的少年,他是皇帝,從古至今,沒有哪個皇帝會容忍部下欺騙他。
然而天子也沒揪著屍首不放,只道,“傳朕令,全京都戒嚴,所有進出人等皆持文引!無文引者直接擒拿,若敢硬闖出城,男子就地擊殺,女子帶來見朕。”
張泉心下沈浮,天子這是鐵了心要抓姜雪甄回來,他再阻攔只會令天子生疑。
天子一揮袖,屍體被張泉帶著人擡走,等他們退後,天子黑沈著眉目,禁軍圍堵下,憑姜雪甄一人根本逃不出嘉福寺,必有人助她,偏偏這麽巧,筒子河裏打撈上來穿著太妃服的屍體,屍體也定有人安排。
宮中知曉他跟姜雪甄關系的,他料定有賢太妃,裴紹剛任指揮僉事,姜雪甄出逃的這般順利,不知裴紹在其中擔了什麽作用。
還有張泉。
天子眸中凝著郁色,在應天府那三年,他雖沒跟舊部提過姜雪甄,可他逗留在應天府的三年裏,難保張泉不會察覺到姜雪甄的存在,如果張泉知道,很可能會放任姜雪甄離開,且制造出這具屍體來讓他死心。
天子隨後招來了五城兵馬司各個都指揮,令他們協同張泉在各個城門內外搜抓人。
隔了一日,天子派往應天府和田莊的人回來,向他稟明,應天府武安侯的老宅內並無張嬤嬤,原本該在田莊上替姜雪甄打理嫁妝的如秀也不知何時消失了。
這一天,天子去了佛堂,姜柔菀被請去靜室見他。
佛堂燈火通明,靜室內,天子坐在姜雪甄常坐的玫瑰椅上,手邊放著一杯熱茶,指腹貼著杯蓋,燙疼了皮膚,他眉頭都不見皺,甚至露出笑,“姜二姑娘,朕有話問你。”
姜柔菀看著天子帶笑的俊臉,想到這些時日夜晚天子的疼愛,她禁不住紅漲起臉。
“但有臣女知道的,臣女定知無不言。”
天子看著她越來越紅的臉,笑裏帶著微不可見的厭惡,“姜太妃那位乳母張嬤嬤是哪裏人士?”
姜柔菀想了想道,“張嬤嬤不是臣女家中的家生下人,從前是太妃娘娘生母、嘉寧縣主的貼身丫鬟,嘉寧縣主是應天府人,張嬤嬤想來也是應天府的人了。”
在姜家,她是極受父母寵愛的嫡女,與嘉寧縣主有關的人她都不屑一顧,豈會知道一個老嬤嬤是哪裏人。
天子沒問出想要的,便沒了耐性,收起笑起身。
姜柔菀看他要走,急忙伸手想拽他的衣袖,結果他眼神裏的淩厲讓她畏怯,訕訕的縮回手,仍舊不死心的想求他留下來,“佛堂空大,陛下何不留下來?”
自打姜雪甄從嘉福寺回宮後,就把自己關在主臥裏,姜柔菀平素都見不著人,不過姜柔菀也沒想見她,本來住這佛堂就是為了便於接近天子,跟她住一起本就添堵,不見人才更好,就當這佛堂沒她這個人。
天子似笑非笑,“你說什麽?”
他神情太冷漠,和夜裏那個熱情似火的男人判若兩人,姜柔菀心裏不安,想用撒嬌的語氣挽留他,“姜太妃素日吃齋念佛,臣女也不好打攪她,這佛堂寂寥,臣女夜裏一人寂寞……”
天子唇側笑收斂,極其涼薄的說她,“姜二姑娘一個姑娘家說出這種話,不覺得自己寡廉鮮恥嗎?”
姜柔菀怎麽也沒想到天子會這般嘲謔她,登時眼中淚水打轉,萬般委屈藏在心底,再沒臉面跟他撒癡賣乖。
天子沒再分過眼神給她,兀自出了靜室。
姜柔菀便捂著臉哭出來,分明前幾日夜裏天子還喊她心肝兒,可一到白日,天子就是這副傷人心的模樣。
她哭著忽頓住,想到孟氏說的,男人都是口是心非,面上比誰都正經,私底下什麽腌臜樣都有,她想著夜裏天子的孟浪,那斷做不得假,剛剛也是她之過,她怎能讓天子屈居在這小小佛堂。
少不得是她做小伏低去養心殿侍奉他。
姜柔菀這般想著才自覺地安心,橫豎也就是這些時日苦,等姜明回京,天子便能順勢把她娶進宮了,當下她還是安分守己的好。
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天子進了主臥,如意和如棠二人跪在地上等他發話。
“這裏缺了什麽東西?”
如棠答道,“奴婢們在屋裏查看過,沒缺東西,只有太妃娘娘的度牒不見了。”
姜雪甄在宮中出家後,戶籍便被改為了僧藉,不宜再登記在皇室黃冊中,天子將她放在佛堂裏,便也沒在意過僧藉的事,是以也沒想過,內官監竟然拓好了度牒送來給姜雪甄,姜雪甄有了度牒,便等於有了文引,出順天府根本不會有人攔她。
“那度牒你們可見過,她法號叫什麽?入的是哪座庵堂?”
“太妃娘娘入的是水雲庵,法號是妙靜。”
天子猛地起身,寒著面疾步出去。
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姜雪甄在這間破落屋子裏呆了兩日,裴紹沒再來過,他看起來是有些怕姜雪甄拖累他的。
姜雪甄有自知之明,但也知不能一直待在這裏,她從嘉福寺逃出來後,天子並沒往外宣揚她失蹤,就算找她也不可能大張旗鼓,鬧得天下皆知。
姜雪甄不愈在京中久待,時間一長,天子的人一定會找到她。
她得先出城,張嬤嬤和如秀在江南等她,出城後她可以憑借手中的度牒沿途借庵廟落腳,到時再跟著化緣的女師傅一起借修行的名義前往江南與她們匯合。
第三日晚,裴紹過來了。
“陛下下令全城戒嚴,無文引不得出城,你有文引嗎?”
姜雪甄拿出度牒給他看,“這個行嗎?”
裴紹看了看度牒,有些意外道,“你是出家人?”
姜雪甄沒吱聲,算作了默認。
“你不是說你是宮女嗎?怎麽又是出家人了?”裴紹將信將疑了起來,但這度牒確實真的,有內官監的拓印在上面,不會是假的。
裴紹審視著她,出家人哪來這麽茂密烏黑的頭發,必定是誆他的,只怕宮女身份也是假的,他都有點想把她送回宮去。
姜雪甄沒答這話,只是看向他腳上穿的靴子,那雙竹葉紋靴子穿在他腳上正合適,她微微笑起,“賢太妃不是說這靴子被狗叼走了麽?裴僉事找回來了?”
裴紹陡然被說出糗事,略惱怒道,“姑母怎麽這種事都跟你說?”
“你靴子上的竹葉紋是我繡的,”姜雪甄嗓音溫柔。
裴紹低頭瞧靴子上的竹葉紋,當時賢太妃把靴子給他時沒說竹葉紋是別人繡出來的,他也沒當回事,這會兒再看,那竹葉紋十分逼真,賢太妃針線活生疏,這種繡花確實不像出自她手裏。
要真是姜雪甄繡的,那他就承了人家的情,對面畢竟是個極細弱皎美的女人,還給他靴子上繡竹葉紋,這種繡活用他那幫弟兄的話來說,都是自己老婆給做的,他莫名其妙穿了別人繡好花紋的靴子,多少會尷尬。
姜雪甄很坦然,只是跟他說,“若度牒可以充做文引,就不用裴僉事送我出城了,只是請裴僉事替我尋一套僧尼穿的海青袍,若還有幕籬便再好不過了。”
裴紹隨意嗯下,快出去時又轉頭告訴她,“明日我會派人將你想要的東西送來。”
姜雪甄點頭道一句多謝。
裴紹再瞧過她,原想說他明日休沐,其實可以送她走,但她撇得很清,裴紹記得姑母說過,她是個本分的宮女,不小心犯了點錯,得罪了宮裏的貴人,在宮裏沒法活,姑母看她可憐,才想趁著秋祭,把她送出宮。
她一定不是宮女。
裴紹這般想著,便琢磨明兒得空得來一趟,至少看她安全出城,之後她死活不管也罷。
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翌日一早,姜雪甄想要的海青袍和幕籬都送來了,還外送了一些幹糧,姜雪甄換好海青袍,戴上幕籬,背著幹糧出去,在院裏找到一根結實的木棍,杵著出去。
幕籬把她從頭到腳罩住,她再杵著木棍行走在街頭,別人只看著是個身體不好的尼姑。
一路上也沒人註意到她,到城門口時拿出度牒,守城將士看了好幾眼度牒,這一日下來他們也沒看到幾個出家人,大都是和尚,難得來了一尼姑,這尼姑帶著幕籬,也瞧不出長什麽樣兒。
那手倒是又白又細,指尖若青蔥,這些將士平日見的人多,但也只是平頭老百姓的多,女人也見了不少,但終歸是普通人家,也養不出這麽好看的手。
庵堂裏的尼姑出家後,倒是有香火供養,用不著做苦活,只靠著香火錢把自己養活,平日裏再出去化緣修行,確實要過的比那些在地裏勞作的人好些。
但也不是所有的尼姑庵都香火旺盛,京畿周邊香火最繁盛的要數水雲庵,京裏那些貴婦人和小姐都愛往那兒上香,水雲庵有錢,連尼姑穿的海青袍都是好料子,但是也只有水雲庵有這等待遇,旁的香火差的庵堂能溫飽就不錯了,有的庵堂為圖生計和錢財,還暗地裏做起了暗娼生意。
那兩個守城將士上下度量姜雪甄,她穿的海青袍只是粗布制成的,但這度牒上寫的確實是水雲庵的尼姑妙靜,尼姑甚少外出,出來的要不是出去游歷結善緣,要不就是被人請去府上做法事,看她這樣子,估計也只是出城游歷去的,妙靜這法號聽的普通,也不像是水雲庵內有名望的尼姑,生的這般白嫩,若是不在當值,還能調戲一番。
守城將士遞回度牒時,有意想摸姜雪甄的手。
那將士立刻挨了一下劍鞘,正罵罵咧咧了兩句,就被身邊的將士戳了一肘,他才轉過頭,只見裴紹騎著馬近前,手持著劍鞘抵在他肩膀上,他哆嗦道,“……卑職不知是裴僉事。”
裴紹持著劍鞘又往他腦門上敲了敲,“這可是皇城腳下,你自個兒當著守城侍衛,還敢借職務之便摸尼姑的手,你這身差服不想要了?”
有那麽多人看著,將士被他訓斥的掛不住臉,怕丟了職,忙說不敢,裴紹便收回劍鞘,策著馬出城。
那將士往額頭上擦一把汗,催姜雪甄趕緊走。
姜雪甄收好度牒,慢吞吞的出了城。
越往城外去人煙越稀,姜雪甄沿途找人打聽,出京往外再走三個時辰就到了燕山,燕山附近有座青蓮庵,是可以歇腳的地方。
姜雪甄一路專挑小路雜草叢中走,她體力差,還得時刻提防四周,秋後天冷,難得出了太陽,草叢裏霜露打濕了褲腳,她走的極艱難,走一段路停一段路。
這時聽見有馬蹄聲,她心底驚悚但強忍著不敢回頭,這身衣著,未必會被那些人認出來。
“你這麽走得走多久,我送你吧,”裴紹的聲音自她身後傳來。
姜雪甄停下來,沒有掀幕籬,頭也沒回,只是用極輕的嗓音感激他,“裴僉事幫我良多,我很是感謝,後面的路我自己可以走了,裴僉事權當不認識我的好。”
裴紹被這話戳了一下,禁不住問她,“你在宮裏犯了什麽錯?”
他想就算她不是宮女,是天子的女人,天子待人寬厚溫潤,她總不會在宮裏過的不好,沒準以後天子還能封她做個娘娘,天子相貌堂堂,京中想嫁天子的貴女不在少數,她這種僧藉出身的女子,無身家背景卻能侍奉天子,不是很多女人渴求的嗎?
姜雪甄沒答聲,自顧深一腳淺一腳的往前走。
裴紹在原處停了有一會兒,也沒見她頓住腳,他之前就覺得她走路慢,慢的出奇,他們裴家是武將世家,無論男女行事都利索迅速,即使是賢太妃這樣溫厚的性子,行事上也不拖沓。
裴紹勉強耐心的想著,他姑母到底交代他要把人平安送出城,她看起來手無縛雞之力,還是個美貌異常的女人,這荒郊野外的,遇著什麽匪徒之類的,後果不堪設想。
左右他也是來送她的,不如先跟著,看她到了安全的地方就不管了。
裴紹騎著馬遠遠的跟在她後面,看她走一截路,再停一會兒,像體力不支,背影也羸弱的很,日頭漸漸升上去,她終於走到一條溪水邊,就近找了塊石頭,她用袖子細致的擦了擦石頭,再彎身坐下來,從包裹中拿出幹糧吃,幕籬遮擋著,裴紹遠遠的也看不到她的吃相,但她吃東西也跟走路一樣,太慢了。
裴紹的那些手下中不乏有花天酒地的,聚一起說笑時,說起女人,越矜貴的女人規矩越多,他們這些粗鄙短視的人也越難見著。
裴紹有些讚同這話,他家中姊妹在閨中就得學規矩,鮮少能像這般隨意就可以出門。
她一個僧藉女子有這些規矩,估摸也是在宮裏養出來的,她在天子身邊過的不差,沒準還頗受寵,就算犯了錯,也不至於出逃到宮外,天子雖遣人抓她,可也沒說要殺她。
姜雪甄吃了半塊幹糧,感到口渴,到小溪邊捧水來喝,她蹲在那兒,清風微拂,吹開了幕籬一角,露出那小巧纖秀的下頜,她張著櫻粉唇瓣在喝水,側臉沈靜,膚如盈雪,望之不覺屏氣,怕有一點動靜就能驚到她。
裴紹有瞬間好像意識到她為什麽要離宮了,也許她沒犯什麽錯。
她可能只是不想呆在宮裏。
姜雪甄喝完水,再用竹筒裝好水,又休息片刻,起身繼續趕路,她知道裴紹在遠處看著她,她現下安全的很,她要在今日日落前趕到青蓮庵。
他們就這樣一直趕到燕山腳下,青蓮庵不是什麽出名的庵堂,這裏往來的香客非常少,此時更是看不到人影,裴紹駕著馬過來。
姜雪甄在上山時轉過臉,與裴紹點了一下頭,意思是他送到這兒就止步吧。
“你一個人怎麽去江南?”裴紹問她。
姜雪甄溫聲道,“庵中若有師傅出外游歷修行,我跟隨前往即可。”
裴紹道,“那假如沒有女師傅往江南去呢?”
姜雪甄也思考過這個問題,若真沒有師傅,她手頭有些銀票,可以雇兩個老實本分的師傅三人一同南行。
姜雪甄的嫁妝除了那些田產鋪子,便是母親留下的銀錢珠寶,她入宮後,為了便於攜帶,銀錢珠寶之類的全換成了銀票,以防萬一,一部分放在張嬤嬤那裏保管,另一部分她留著,平日吃喝用度若超了宮裏發放的月奉,便是她自己出了。
田產和鋪子的契紙也被張嬤嬤帶走了,等她們在江南匯合,再把這些契紙變賣掉,離開江南後,不用怕天子發現她們的行蹤。
“船到橋頭自然。”
她立在臺階上,身姿窈窕纖細,似一陣風就能刮跑她,裴紹將馬趨近,略別扭道,“你要是沒那麽急著走,可以先在這青蓮庵內住上一陣子,等風頭不緊了,我有認識的朋友去江南,可以帶你過去。”
幕籬內發出輕細笑聲,“不麻煩裴僉事了,你我僅有一面之緣,不用為我冒險。”
裴紹惱道,“我不過是受姑母所托。”
“替我謝謝賢太妃,我會記著她的恩情,”姜雪甄軟聲說完,擡腳往山上走。
裴紹目送著她上山,抓緊手中韁繩,竟無端有種失落感,到見她進了青蓮庵內,才調轉馬頭回城。
姜雪甄上到青蓮庵,這間庵堂不大,坐落在半山腰,又有山間樹木遮蔽,顯得格外幽靜古樸,她敲了兩下門,那木門發出吱呀聲打開了一半,探出來一個尼姑,半大的孩子,樣貌很是清秀,那小尼姑看她這身打扮,知她也是尼姑,開了門讓她進來,笑嘻嘻的問,“你是從別處游歷來的?”
許多在外游歷的出家人,都會去當地的庵寺落腳,這是不成文的規矩。
姜雪甄未置可否,只是道,“不知庵主是哪位?”
小尼姑道,“庵主是覺明師傅,我帶你去見她。”
小尼姑把庵門拴住,轉頭領著她往內走,這間青蓮庵是真不大,只有東西兩座供奉佛像的正堂,姜雪甄遠遠看了眼,東邊供奉的是個頭戴金冠,身著暗綠道袍、滿頭華發的老婦人神像,她左手持陰陽八卦鏡,右手持龍杖,怎麽看都不像是佛門的菩薩。
“這可是無生老母!”小尼姑告訴她。
姜雪甄出家是為避禍,對什麽神仙菩薩並不了解,有她不認識的也很正常,但一間庵堂內出現道服,她還是感覺出不對勁,她再看向西面正堂,裏邊兒供奉著彎眼大笑的彌勒佛。
這青蓮庵不佛不道,只怕不是什麽正經尼姑庵,沒準只是一些貧苦女人為了活下去,才出家為尼,對於神佛她們也不定虔誠。
這樣倒好,到時候若人不錯,用銀錢差遣她們也放心。
小尼姑引著她過了二道門,分四個院子,小尼姑在前頭走,帶她一起進了當中那間小院,小尼姑先推開門進去,未幾出來喚她進去見人。
姜雪甄進到屋裏,頓覺裏頭陰冷,那神案上亦是供奉著無生老母和彌勒佛,只是相比外頭正堂裏要小的多,案前有個老尼在打坐,閉著眼睛嘴巴在默念著什麽,姜雪甄也聽不清。
她走到跟前,剛要喊人,那老尼睜開眼,瞧她還帶著幕籬,笑道,“聽元生說,比丘尼是來貧尼庵中借宿的?”
姜雪甄拿下幕籬,那靈艷容色讓老尼眼睛一亮,但老尼很快皺眉頭道,“你不是出家人。”
姜雪甄拿出度牒給她看,“我是待發修行。”
老尼看過度牒,再次上上下下端視她,隨後笑起來,朝外道,“元生,沏壺好茶來。”
她起來,招呼姜雪甄坐下,便憨厚笑著,“貧尼托大,便喚妙靜一聲師妹,沒想到妙靜師妹是從京中水雲庵來的,貧尼有失遠迎。”
那叫元生的小尼姑送來茶水,竟是極好的普洱茶,這普洱茶也只有達官顯貴才喝得起,這麽間小小庵堂看著破舊,沒想到老尼出手就是普洱茶,簡直深藏不露。
老尼示意她喝茶,“妙靜師妹嘗嘗這茶,這是貧尼的信眾遠從雲南托人捎來的,老尼素日都舍不得拿出來待客,今日見妙靜師妹與老尼十分投緣,老尼才舍得拿出一二讓妙靜師妹品茗。”
姜雪甄自然得感謝,“本來借宿就已很是感激,未料主持這般好客,但我素日有心脾虛弱的毛病,不宜飲茶,倒是白費了主持這份好心。”
老尼滯了滯,直說著身體要緊,倒是端起自己那杯茶品了兩口,神情有幾分陶醉,再與她道,“老尼深知妙靜師妹在水雲庵見過諸多佛陀菩薩,妙靜師妹瞧老尼這青蓮庵如何?”
姜雪甄細想著方才一路進來看到的情形,很中肯的回答著,“此間遠避世間紛擾,是一處極適合參禪修行的好地方。”
老尼聽著這話笑得歡,“老尼知妙靜師妹是哄著老尼的,想當年老尼亦想如妙靜師妹一般拜入水雲庵門下,奈何水雲庵不收老尼,老尼便在這燕山上自行蓋了青蓮庵,這些年下來,也收了不少徒弟,來往香客亦有之,說來還是無生老母保佑。”
她說完雙手合十,口呼一聲真空家鄉,無生老母①。
大凡佛門中人,隨口便是阿彌陀佛,這老尼卻稱的無生老母,姜雪甄又想到剛剛看到的那尊神像,不倫不類的擺在佛門庵堂裏。
“妙靜師妹大約不識得無生老母。”
姜雪甄頷首。
老尼道,“無生老母乃是這天地間諸神佛都得參拜的創世神明,她深知我等黎民百姓沈浮在水深火熱之中,下派彌勒諸佛入凡塵,將在世間紅塵中迷失的皇胎兒女招回真空家鄉,其中猶以白蓮教主顯聖渡人,老尼有幸得白蓮教主點化,方能在此間天地安身,待百年之後,老尼便能隨教主一起重返真空家鄉。”
姜雪甄暗暗驚異,這覺明主持有些神神叨叨的,說的這些東西她一概不知,民間信佛陀菩薩,也沒聽說哪位菩薩化成人了。
只恐是遇到騙子了。
她猶豫著是不是要勸一句。
那老尼卻反過來勸她,“老尼看妙靜師妹根骨靈秀,必定也是皇胎兒女,何不入無生老母門下,在老尼這青蓮庵中靜修,老尼的那些徒弟都夜夜得諸神傳承,從此衣食無憂,潛心修佛,豈不比在水雲庵受香客紛擾得舒坦。”
姜雪甄當即收起了勸人的心思,這老尼明顯自己深陷其中,還想拉她下水,這裏不便久待,當下外面天黑透了,她孤身出行恐遇危險,只能在這裏休息一晚,明早便離開,今晚警醒些。
這裏面都是女人,應不會出什麽事。
姜雪甄尋了借口擋掉她的邀請,“主持不知,我之所以帶發修行概因自小身體不好,有法師替我算命,讓我在水雲庵修行十年,再出門游歷一年,便能避禍,家人怕我夭折,才忍痛送我去了水雲庵,我當下出門游歷後,便能回家團聚了,家中父親對我甚是思念,幾度重病垂危,都盼著我能回去,我斷不敢撇下他們,偷的清閑。”
老尼再次看了看她,忍不住唏噓嘀咕,“這樣好的美人胚子,可惜不能留在老尼庵中。”
姜雪甄聽的不甚仔細,但後面那句可惜卻聽的明白,勉強壓下心悸,用不著怕,這老尼知她是水雲庵的尼姑,斷不敢動她。
“主持,我趕了一路,實在勞困,不知哪間房能容我休息?”
老尼便讓那叫元生的小尼姑帶她下去。
姜雪甄重新戴上幕籬,那老尼道,“庵中只有老尼師徒,都是女人家,妙靜師妹不必太過警惕。”
姜雪甄與她笑笑,還是把幕籬戴好出去了。
那老尼看她出了院子門,才詭異的笑出來,這麽好的貨色,怎麽可能讓她跑掉,有她這顆搖錢樹在,以後都不愁吃穿了。
姜雪甄被元生領到西面的一間禪房,元生在走時對她甜甜笑道,“妙靜師姑,你一路過來大約餓的慌,待會兒我給你送吃的來!”
姜雪甄謝了一聲,果然沒一會她送了可口的飯菜進房,還特意叮囑她一定要吃飽飯再睡覺。
她出去後,姜雪甄把門關好,並沒有動桌上的吃食,她確實很餓,但也不會隨便吃外面的東西,人心險惡的道理,她很小就懂了。
她吃著幹糧,喝著竹筒裏的溪水,直到飽腹,才把吃的喝的收起來,那木板床看著倒幹凈,她實在太累了,但也怕夜裏有人會進來,索性和衣躲到木櫃中,蓋上蓋,蜷縮著抱緊自己,這才安心了些,閉目睡過去。
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乾清宮裏,天子側身立在博山爐前,鼻尖是龍涎香環繞,再無法嗅見姜雪甄身上的淡香,他克制著怒慌問地上跪著的幾個兵馬司都指揮。
“讓你們嚴查嚴守,可有僧藉女子進出城門?”
那幾個都指揮面面相覷,其中一人訕訕道,“這、這微臣等不曾註意。”
他們巡視整個順天府四周,四方城門卻是守城將士把守,並且天子之前也沒說要註意僧藉女子。
天子額際青筋暴起,“那你們能註意什麽!”
指揮使們匍匐在地個個嚇得不敢應話。
恰在此時,太監在殿門口傳話,“陛下!姜二姑娘做了些桂花糕送來。”
“讓她滾!”天子喝一聲,
殿外的姜柔菀聽見這聲喝,如遭雷劈,霎時拿不住手裏的食盒,砰的掉地上,流著淚不敢相信天子讓她滾,這才幾天,天子就對她失了興致,態度大轉彎,再沒有以前的好臉色,她哭著跑出了乾清宮。
守門的太監瞧地上摔爛的糕點,只嫌煩人,一個未出嫁的姑娘時時來乾清宮見天子,這裏是天子的寢宮,以前還當天子待她有些真心,從剛剛天子那不耐煩的態度看,多半是早嫌棄她了。
太監叫來人把地上收拾幹凈。
殿內天子還在問話,“朕的問題誰能回答?”
那幾個指揮使自然答不了,其中一人結巴道,“回、回陛下,興許守城的那些個將士知道。”
天子便令人去帶今日守城的將士進宮,約莫有一炷香時間,人都到齊了,也都知道天子問的什麽話。
便只有一人出聲道,“……小的今兒守城時確實遇著一個僧藉女子,是水雲庵的尼姑,法號是妙靜。”
天子眼神一厲,一把揪住他的衣領,“你讓她出城了?”
那將士哆哆嗦嗦道了聲是。
天子一腳將他踢倒在地,斥問他,“她走的哪個城門?”
“東、東門。”
天子立時踏步往外,才走幾步又折回來,“東城以外可有庵堂?”
那將士忙道,“有一座青蓮庵,但那、那庵堂不是什麽正經的地方……”
天子一雙鳳眸怒張,隨即叫人入內,取他佩劍,換上一身玄色勁衣,帶著數十名侍衛連夜出紫禁城趕往東城外的青蓮庵。
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這廂姜雪甄正入睡,老舊的窗戶發出一聲非常輕的聲響,姜雪甄一下驚醒,悄悄推開一點木櫃上的蓋,只見有人從窗戶上爬了進來,外面有月光,看那身形竟是個五大三粗的男人,她心下發慌,但也強作鎮定的放下蓋,所幸她防了一手,只希望這人發現不到他。
姜雪甄屏住呼吸聽著外頭動靜,那人估計在找她,在屋裏到處查看,然後就是有腳步聲往她這個方向來,這深秋的季節,她手上都是汗,心裏默念著他會走。
然而事與願違,木櫃蓋被掀開,那滿臉絡腮胡的刀疤臉男人手舉著油燈照到她面上,目光驚艷之後便是垂涎,“我找到你了。”
姜雪甄從木櫃裏爬出來,想往外跑。
那刀疤臉抓住她,直接將人生拽到床上,他舔著牙齒色迷迷看著她,“老尼姑說的沒錯,這麽個爛窩裏竟出了這麽叫人看了腿軟的美人兒。”
“今晚你是爺的了,放心爺好好兒的給你□□。”
姜雪甄拼命掙紮,刀疤臉嘿嘿笑著,只當這是情趣,手扯著她的衣裳,恨不得立刻享受起來。
姜雪甄自知不敵,手朝包袱摸,想用包袱砸他,一剎那房門自外被人踹開,她還沒反應過來,面前的刀疤臉就被一劍削了腦袋,鮮血撒了一地,那顆腦袋在地上滾了一圈,停在一雙盤龍金紋皂角靴前。
姜雪甄擡起眼看靴子的主人,他雙目赤紅,滿眼恨意,手中長劍在慢慢往下滴血,他慢慢的走到窗前,將手裏那柄染血的劍指向她。
“你真以為朕不會殺你?”
作者有話說:
①真空家鄉,無生老母:這個是明清時期,白蓮教教徒的口號。
然後最後也沒寫到1w字,對不住,但是我也寫了9600!只差400就1w了,實在是太累了,寫不動了,給大家鞠躬了!
然後從明天開始我試試看能不能恢覆到下午六點更新,我會努力更
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