◎朕有些煩◎

那邊周太後本是神色不愈，但一聽天子問話，當即生出看戲的樂子，連天子送去噦鸞宮的宮女都敢打，姜家二姑娘再想跟周婉兒爭後位可沒資格了，等著被天子厭棄趕出宮吧。

姜柔菀此刻大驚失色，只看天子臉色陰晴不定，怕是隨時會發怒，她手足無措的解釋著，“臣、臣女並非有意打如棠姑娘，是被夢魘住了……”

天子看了她片刻，倏爾微笑，“許是路上顛簸，姜二姑娘受了驚嚇才做噩夢。”

他側頭囑咐曹安，“讓太醫給姜二姑娘看看。”

曹安忙稱是。

姜柔菀滿面羞澀的回了抱廈。

這廂周太後見天子不僅沒斥責姜柔菀，還這般細心體貼，霎時心中難安，眼下瞧天子的態度，委實是對姜柔菀極為愛重，等去了小湯山，周婉兒若不能讓天子側目，後位大概真就成了姜柔菀的囊中之物，在那之前，她總得想法子除掉姜柔菀。

天子走回翠竹館，與周太後笑道，“不早了，皇嫂回去歇息吧。”

周太後斟酌著話，“姜家這位二姑娘屬實人比花嬌，皇帝若喜歡，等選秀時，再把她納進宮的好。”

幾代皇帝傳下來的規矩，先定皇後，再選秀，以安後宮，周太後這話是在變相的暗示姜柔菀不堪後位，天子就算喜歡，也該等定了皇後，再通過選秀納姜柔菀進宮。

天子臉上的笑容異常溫雅，略苦惱道，“皇嫂方才也聽見了，那刺客到死還在咒罵朕是昏君，選秀到底是勞民傷財的事兒，朕剛登基就急著選秀，不是坐實了昏君的稱號？還是等兩年再說吧。”

周太後一噎，竟是被他給堵得說不上話了，自天子登基後迅速撤換禁軍，她就知道，天子不是什麽軟弱無能之輩，她是婦道人家，也沒想過在簾後專權弄政，可她畢竟是太後，她說的話在天子這裏竟沒一點分量，選秀是大事，先帝初登基，就急著充盈後宮，到了天子這兒，竟還想著兩年後再說，用的還是刺客謾罵這個借口，她想勸說都找不到由頭。

這時張泉過門檻屈膝道，“陛下。”

是有事要報與天子，周太後不便久留，只得離開。

天子看一眼張泉，兩人一前一後進了屋，張泉先跪地道，“那刺客喬裝成婢女進來的，微臣沒來得及制住她，就服毒自盡了。”

天子俯身坐下，一手支在扶手上，默然須臾才問，“查到些什麽？”

“聽刺客口音像青州那邊的，”張泉頓了頓。

天子道，“直說。”

張泉便盡數道，“微臣查探過，先帝曾派人從青州、贛州、石阡府等地秘密接了不少童男童女回宮，大都死了……”

李熜做下的孽，卻報應到天子頭上，就是把李熜從皇陵裏剖出，鞭屍三百下也不能解其恨。

天子以手扶額，“李熜丟了個爛攤子給朕，他死了一了百了，現下朕初登基，人心各異，斷不能再生事端。”

張泉道了聲是，“陛下可要召集大臣議會。”

天子哂笑，“這種事知道的人越少越好，李熜的帳以後再清算，當下先穩住這三地，以防出現動亂。”

不多時，天子密召督察院右副都禦史林啟、左都禦史趙懷及姜明這個兵部侍郎。

三人跪地後，天子下了調令，命三人即刻啟程，分別巡撫青州、贛州、石阡府，總督三地軍務，若當地生動亂，以安撫為主，安撫不下，再行征繳，抓到匪徒不可就地屠殺，帶入京中由天子再行決議。

林啟、趙懷二人恭敬的接了這項重任。

姜明卻遲疑道，“陛下，匪寇蠻橫無理，臣等與他們糾纏也無多益，還不如就地處決……”

天子那雙淩厲的鳳眼瞪向他，“姜大人說什麽？”

姜明立時出一身冷汗，匍匐在地上不敢再多言。

天子才揮手讓他們退下，屋內靜寂後，天子合上眼道，“朕不放心姜明，讓許勇帶著朕的旨意悄悄跟著姜明去青州。”

許勇是天子舊部裏身手最敏捷的。

張泉應下是，接過天子寫好的書信，張泉嗅覺靈敏，離天子一近，便嗅到一股若有似無的香味，今晚抓刺客時，天子並不在翠竹館，怕是跟女人在一起，宮中人人都說天子中意姜家的二姑娘，可誰知道天子怎麽想的，有那位太妃在……

“楞什麽神，還不快出去辦事，”天子沈聲道。

張泉連忙出了翠竹館，照著天子的意思將信交給許勇，當夜姜明等人火速離開了順天府，許勇也緊跟其後離去。

休息了一夜，天子帶著眾人繼續趕往小湯山，至當天下午抵達行宮，行宮廣闊，又有眾多女眷，姜雪甄在內的太妃們畢竟是先帝遺孀，居處不好近天子，各自分的院落都離天子的居室較遠，至於姜柔菀也沒同姜雪甄住一起，姜明走後，姜雪甄準姜柔菀孟氏同住在院後的倒座房，自不管她們母女，她樂的清凈。

賢太妃知道她病著，讓送了不少補品給她吃，人卻不得空來了。

用過晚膳，姜雪甄跟如意問起如棠臉上的傷勢，如意只說還沒消腫，姜雪甄便也懶得叫人過來，被如意扶著在院裏轉了一圈，聽東邊墻有說笑聲，如意輕聲告訴她，“太後娘娘叫了不少人過去湊樂，知道您身體要將養，特意叮囑不擾著您。”

姜雪甄笑一點，“二妹妹有沒有過去？”

如意訕訕道，“這個奴婢不清楚。”

姜雪甄道，“哀家去看看二妹妹。”

兩人走到倒座房，近門邊，聽見裏邊兒姜柔菀極得意的說著話，“我就是打了那賤婢又怎樣，陛下不還是沒怪罪我半分，還怕我做噩夢請太醫來給我診脈，那賤婢敢去跟陛下告狀，我定不讓她好過！”

如意聽的心直跳，她們這些做奴婢的，有幾個膽子去狀告主子的是非，天子對姜柔菀態度暧昧，如棠再沒眼力見，挨了巴掌也不可能跑去天子面前告狀，這幾日她都躲著人，生怕被人見著自己那半張腫起來的臉，現下倒好，姜柔菀反而記恨上她了。

如意本以為姜雪甄聽了墻角，她的性子估計轉身就走了，也免得被姜柔菀發現她們，她看得出，姜柔菀心思歹毒狹隘，姜柔菀不敢對姜雪甄

如何，但若就此盯上她，卻是麻煩。

可姜雪甄突然要敲門。

如意忙小聲道，“娘娘……”

“你離遠點等哀家，”姜雪甄輕道。

如意不免對她生出一些感激，匆匆退遠了。

姜雪甄這才敲起門，裏面的說話聲陡時停了，隨後孟氏道，“誰？”

“要哀家在門口等多久？”姜雪甄冷聲問道。

那扇門一下打開，姜柔菀探出頭，瞧如意站在遠處，心想著是沒聽到她說話，遂也不在意姜雪甄聽沒聽到，她是什麽樣的人，姜雪甄知道的一清二楚，橫豎也沒說她的壞話，她總不至於為著一個宮女出頭。

姜雪甄進了房，孟氏起身讓座，姜雪甄不客氣的坐到上首，看那母女兩人站在跟前，姜雪甄扯唇笑，“陛下如此袒護二妹妹，等陛下回京，二妹妹入主東宮豈不是指日可待了？”

姜柔菀難掩眉飛色舞，倒是自謙，“太妃娘娘說笑了。”

孟氏卻笑道，“老爺受陛下密調連夜前往青州，這回從青州回來，老爺估摸著是能進內閣了。”

她這話很有些較勁的意思在裏面，姜雪甄的母親嘉寧縣主壓了她一頭，姜雪甄入宮先是先帝的貴妃，再成太妃，又壓了她和姜柔菀一頭，現下天子對姜柔菀在意，若是回京迎娶姜柔菀為後、姜明也入內閣，那她才算是真正的揚眉吐氣。

“那以後哀家要仰仗二妹妹了，”姜雪甄不鹹不淡道。

姜柔菀嘴角直翹，“太妃娘娘幫過臣女，臣女都記著，絕不敢忘。”

姜雪甄笑起，“太後娘娘院裏很是熱鬧，請了二妹妹麽？”

姜柔菀和孟氏一滯。

姜雪甄點到為止，起身走了出去。

孟氏忽地催著姜柔菀道，“太後故意不請咱們，只怕陛下會過去，你趕緊隨我去太後娘娘的院子，別叫那個周婉兒使什麽招數迷惑了陛下。”

母女兩人忙不疊去了太後院裏。

姜雪甄立在墻邊聽聲，那母女進了太後院子後，剛才的說笑聲驟停，隔著墻都覺得氣氛怪異，姜雪甄打了個哈欠踱回屋，如意端了補藥進房。

姜雪甄小口小口喝著補藥，聽如意跟她道謝，“前邊兒……多謝娘娘。”

姜雪甄喝完最後一口，捏著帕子擦好嘴唇，細嗯一聲，人有些乏了，想去躺躺。

如意扶她睡倒，細心蓋好被褥，掩了門出去。

姜雪甄睡得不算踏實，外面淅淅瀝瀝下起雨，不知過了多久，仿佛屋裏進了水汽，她被圈抱住，朦朧間被一只手撫進衣襟，她無力的瑟顫，唇被吻住，不禁睜開一條眼縫，那張俊容近在眼前，撕咬著她，再把她抱上了桌子，松了口，才舉起一根蠟燭放近，看她衣襟半敞，鬢發松散，如雪似的面龐還帶著才睡醒的惺忪，睫似蝶翅般在上下輕動，一手勉強支著身體，身段柔似水。

天子嘖了聲，伸手勾掉她嘴邊的碎發，滑倒她的唇角，“朕有些煩，用你這張嘴怎麽哄朕開心？”

姜雪甄不看他，他突的張開兩指一把將她的臉轉正，瞇眼觀察她的神情，再探指拉她的腰帶。

姜雪甄一只手將他按住，他整暇以待等著她，她默了良久，才低聲說，“你密詔姜明去青州，等他回來了，是不是讓他入內閣？”

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