屋檐下的鈴鐺發出叮鈴聲響。

有雨落了下來，孟鶴軒擡頭看了一眼澄澈的天，抿了抿唇。

這雨來得突然，落在人身上帶著寒意。

葉時歸蹲下身將匕首拾起，一言不發地背著人進了屋。

屋裏每天都有人打掃，香盒裏的檀香甚至還沒燒盡。

葉時歸將人背到床邊放下，將匕首遞給孟鶴軒以後轉身走到外間將窗給撐了起來，夾著雨絲的風吹入房內，沖散一室煩悶也吹淡了檀香縈繞。

“我……”孟鶴軒張了張口，一時不知該如何解釋，又該從何說起。

葉時歸轉過身看向孟鶴軒，他背著光，讓人看不出眼底情緒：“你累了，先睡一覺，有事晚點再說。”聲音不疾不徐，沒有一絲起伏波動，讓人聽不出他現下是怎樣一個態度。

孟鶴軒透過斑駁的光，瞳孔中的人神情莫名，到了嘴邊的話又咽了回去，只幹巴巴應道：“好。”

被褥有股陽光的氣味，應該是有經常拿去曬太陽。

孟鶴軒抱著被褥，腦中嗡鳴不斷，明明很困，閉著眼卻怎麽也睡不著。他轉過身，看向桌前坐得筆直看書的人。

有光落在葉時歸的肩膀上，孟鶴軒擡手虛虛抓了一下。

“我睡不著，你能不能陪陪我。”他聽到自己這麽說。

葉時歸合上書本站了起來，他走到床邊用眼神示意孟鶴軒往裏躺躺。

等人真的拖鞋去外套躺在邊上，孟鶴軒依舊覺得有些不真實，他擡手掐了自己一把，感受到疼痛以後嘴角忍不住勾起。

葉時歸無奈地嘆了一口氣，主動側過身將人抱在懷裏，無可奈何地嘆息道：“睡吧，有事睡醒再說。”

孟鶴軒搖了搖頭，從葉時歸胸膛中擡起頭，在葉時歸唇上快速啄了一下：“杜薄青有問題。”

“我知道。”葉時歸拍了拍孟鶴軒的背，像哄孩子一樣哄他，“先睡一覺再說，你太累了。”

“好。”

雨落如絲，冷香送夢。

這一覺一直睡到雨停，睡到了月上柳梢頭。

這是這幾個月以來孟鶴軒睡得最舒心的一覺，他睡醒睜開眼時還有那麽點恍惚。

指腹一點點描摹過葉時歸的鼻梁，視線半點都舍不得離開他的臉。屋裏光線暗淡，又有簾子遮擋，讓孟鶴軒游走的視線肆無忌憚。

指尖一路滑到唇邊，冷不丁被人咬了一口。

“醒了，餓不餓？”聲音帶著慵懶的沙啞，舌尖抵在指腹上，說話時帶了小震動。

孟鶴軒不僅不將手指收回，反而還往裏探去。

他們已經很久沒有這麽親密。

過了一會以後，兩人起身前往前廳。

傍晚時雨下得淅淅瀝瀝，夜裏的月圓得能照亮整個院落。

“那日，我原本想和你聊聊，結果碰到了杜薄青。當時雖懷疑他，對他有所防備，沒想到最後還是著了他的道。”

路旁的竹葉沾著雨滴壓下，孟鶴軒擡手將其撇到一邊接著說：“他那日給我們喝的酒有問題，到山腳以後，我往上走，路兩邊的紅花讓我眼前出現了幻覺，腦中都是各種虛假的記憶在喧囂。我在山中徘徊許久，偏離了主道，最後怎麽下山的我自己也記不清了。回去以後，腦中渾渾噩噩，一直有個聲音讓我用刀……”孟鶴軒頓了頓，他閉上眼睛，狠狠吐出一口濁氣，“殺了你。”

還好他沒有完全迷離，還好他掙紮許久終於清醒，否則他都不知道會做出什麽讓自己後悔一生的事。

葉時歸按了按他的肩膀安慰他：“不想了，都過去了。”

“不，我一定要給他一個教訓。”孟鶴軒捏緊了拳頭，手背青筋暴露，眼裏浮現出條條血絲。

“放心，這事自然不會就這麽算了，等回去以後……”後面的話消失在夜空中，葉時歸並沒有將話說盡。

“嗯。”孟鶴軒低低應了一聲，繼而像是想到了什麽開口道，“他人還在揚州，不知道會不會做出什麽傷天害理的舉動，葉叔他……”

葉時歸接過他的話題：“出門前我已經和父親他討論過，他那老狐貍拿捏一個後生還不是手到擒來的事，況且家裏的客卿也不是養著吃白飯的，這事你不用擔心。”

孟鶴軒皺了皺眉，依舊有些許不安心。杜薄青這迷惑人，更改人記憶的本事讓他心驚肉跳。

這等邪術，江湖中聞所未聞，見所未見。

葉時歸知他擔心，放話寬慰他道：“出發前幾日師父來了書信，有他在，你放心。”

聽他這麽說，葉時歸這才稍稍放寬了心。

等他們走到前廳，管家已經候在門口處，見兩人有說有笑，管家臉上的笑壓都壓不住，他幾步上前將人迎了進去，眼角眉梢都快飛了起來。

“快嘗嘗，少爺已經很久沒來，嘗嘗林嫂的廚藝有沒有退步。”管家邊說邊拿眼睨林嫂。

一旁的老婦人接過話頭，笑容滿面：“對對對，兩位少爺可得好好嘗嘗，這老頭子老說我手藝退步。”

四個菜，一碗湯。

有菜有肉，湯是補湯，看著黑溜溜的聞起來還有一股濃濃的藥味。

林嫂手藝很好，燉的藥湯也比外邊酒樓飯館的更勝一籌。

若非管家在這，請都請不來。

葉時歸照例盛了兩碗湯，在兩夫婦期待的目光中大口大口喝了幾口。

等碗裏一滴湯都沒留下，葉時歸將碗放到了桌上。林嫂瞥了空碗一眼臉上的笑遮都遮不住，她將視線挪到孟鶴軒臉上催促道：“孟少爺，你也快嘗嘗，這湯啊，要先喝。”

孟鶴軒可不喜歡藥膳，從前在葉府，都是葉時歸連哄帶騙才喝那麽一小碗。也就在林嫂這邊，才能皺著眉不要人哄騙主動喝一小碗。

他盯著碗裏黑漆漆呈現自己倒影散發著濃郁藥香的湯，雙眼緊閉，一口悶了。

林嫂喜笑顏開，拉著管家出了門，將地方留給兩人。

用過飯以後，二人決定去街上走走。

這會正是夜市最熱鬧的時候，街上小販的叫賣聲不斷，有賣花燈、賣糕點、賣字畫還有賣糖畫的攤子。

三四個孩童牽著各自的父母，等在糖畫攤子面前。

賣糖畫的是個鬢發發白的大爺，他的手很穩。一勺糖，一根棍，在他快速地動作下，很快就形成了小孩子們指定的模樣。

有畫花的，有畫兔子的還有畫龍的。

葉時歸拉著孟鶴軒湊了上去，拿出一枚碎銀子遞了過去。

一根簡單的糖畫三文錢，覆雜一些的五文錢，像龍這樣的，一根十文錢。

大爺擺攤一晚上，也沒見用銀子買糖畫的，他為難地看向葉時歸並不去接那碎銀。

“公子莫要為難老朽，我可沒有那麽多錢找公子。”

葉時歸笑了笑，將銀子往攤子上放：“不用找，給我畫兩條龍就好。”

大爺一楞，繼而眉開眼笑。

這一碎銀子，他得畫好幾個晚上才能賺到。

“好嘞，公子稍等，老朽給你畫個大的啊。”他說完，勺起一勺糖專註地畫了起來。

一條龍原本只需要兩勺糖，他硬生生用了五勺，不僅比平常畫的龍大了兩倍多，連細節都精細了不少。

兩條龍一共畫了一盞茶的工夫才畫好。

正常的糖畫龍只有一個巴掌大，他兩手上的得有一個腦袋大。

舉著糖畫走在人群中時，時不時有人回頭看他們，小孩眼中多是艷羨和羨慕。

從街頭逛到街尾，葉時歸又買了花燈和糕點。

燈在街尾的河邊放了，糕點則一直提在手中。

一直逛到後面，兩人才在巷口一家不起眼的小攤面前停下，要了兩份糖水。

天氣還不是十分涼，糖水生意還算不錯。

他們喝著糖水，看街上人來人往，莫名的安逸。

糖水喝好了，糖畫也吃完了，兩人拿著糕點果脯回了孟府。

安逸的日子過了月餘，孟鶴軒也漸漸養回了精氣神。

這日午後，難得是個大晴天。

葉時歸和孟鶴軒在房裏看書，有只鴿子落到了窗前，“咕咕咕”叫了好幾聲。

葉時歸解了它腳下的信筒，給它餵了一把吃的後才和孟鶴軒一起看起信件。

信件為了保密，用了特別的筆水和信紙，想要查看信件內容，得用葉家特質藥水。

“杜薄青與苗疆有聯系，他手上有一種特殊的蠱蟲，能讓中蠱者聽其使喚。據查證，已有數人在他手中遇害。杜薄青前幾日已離開揚州，公子在外務必小心。”

看完信件，兩人的臉色都十分不好看。

“如此心腸歹毒之人，不能留。”葉時歸將信紙放到蠟燭上點燃，火光將紙燒成灰燼，點亮了兩人瞳中的火焰。

又過兩日，新的信鴿落在窗臺。

“蠱母怕龍韻草點燃的香氣，只要聞到一絲就能令其暴起，讓宿主痛不欲生。龍韻草曾在新木崖出現，目前已經派出墨跡和墨淮前往采摘。”

自前日得了消息，兩人對於杜薄青有了一定了解後，這兩日也翻看了不少古籍，對於蠱蟲有了一定的認知。

此蠱從前在西域是給那些不聽話的貴族準備的，要養成一只蠱母十分不容易。

得先在數百只雪蠶中挑選出十只，用精血飼養半月，然後將其放在一起十日，不給吃喝。雪蠶就會開始自相殘殺，等開啟那日，就是蠱母候選之一。

用同樣的法子培養出十只，接著放一起挑選出下一只。

一直經過九次挑選，雪蠶越來越小，身上的顏色最後比血還艷麗，這才算成了。

新木崖距離此地並不是很遠，葉時歸捏了捏眉心，有些疲憊：“收拾收拾，去新木崖一趟。”

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