不過十數日，長江微波，北風起。

江面上戈矛耀日，金鼓隆隆，北岸江邊駛來七八艘商船。

盛庸在江南岸察覺有異，命總舟師陳萱前去查問，誰知舟行會合處，雙方船只忽然同時換上燕王大旗。

南岸王軍措手不及，被擊得潰不成軍。鎮江守軍知曉燕王已過長江，頓時肝膽俱裂，心知大勢已去，指揮使開城投降，此一役，鎮江終於納入燕王囊中。

金陵如今正如葉孤城所說，天塹已失，成了懷抱玉璽的孩童，不過五日，燕軍駐軍龍潭，再十日，城破。

建文帝讓內侍在奉天殿燃起一把大火。

自此，紫禁城換了主人。

轉眼冬日將盡，鶯飛草長。

長達四年的靖難之役剛剛過去，百姓難得不必再終日惶惶，每日被逼著繳稅納糧。燕王一做皇帝，便下令暫免徭役稅負三年，讓疲敝的民生得以喘息。

四處走動的商旅和外鄉客終於多了起來，路邊供人歇腳的茶棚也便跟著隨處可見。

官道上，一輛烏木打造的漆黑馬車慢悠悠地往南而去，車轅外一個十五六歲的白衣小童一面駕車一面唱著閩南小調。

路過一片桑樹林，這裏有幾戶人家，靠近路邊搭著半間棚子，有一個村婦背上背著一個很小很小的孩子，正在在當壚賣茶。這條路是往蜀中去的必經之路，想必往來的客商多了，附近養蠶的農戶便在路邊支起小攤，賺幾個銅板。

小童停下馬車，對車裏人說：“城主，不如我們在此討幾碗茶喝，再把牛皮水袋灌滿，今晚便能一直趕路啦。”

車裏的人咳嗽了兩聲，冷哼一聲：“什麽城主？”

小童連忙討好改口：“老爺。”

車裏的人才應道：“你去吧，我便不下車了。”

這人的聲音雖然暗啞低沈，但底色卻醇冽凍人，光是聽著便會讓人仿佛在大夏天飲下一壺清冽的美酒。

那當壚賣茶的農婦聽見聲音一怔，險些將手裏茶壺的水澆到行腳商的手上，忙不疊連聲道歉，正好背上孩兒也大聲啼哭起來，更惹得她手忙腳亂去哄那孩兒。

小童給馬餵了一把胡蘿蔔，找了個位置坐下，剛叫了一碗茶，那農婦便過來在他面前放下一只青花大碗，裏面還撒了一把早春剛剛摘下的茉莉花。

小童正要請她將牛皮袋灌滿，誰知一擡頭卻驚得眼睛都瞪圓了：“你是——”

那農婦卻盯著他搖搖頭，露出一張清麗的臉，彎彎的眉，直挺挺的鼻子和薄薄的嘴唇，嘴裏說：“這茶水太熱，慢慢喝才好。”

小童壓低了聲音：“西門夫人，你怎麽會在這裏？”說完他立即四處看看，生怕忽然竄出來一個西門吹雪。

村婦還沒說話，路邊停著的馬車裏的人又開口了：“小來，或要下雨了，我們快歇上路莫要耽擱。”

小童連忙答應了一聲，又看了幾眼村婦，驚疑不定地拿著牛皮水袋回到馬車上，吆喝了一聲，馬車嘚嘚重新跑起來。

馬車在叢林裏穿梭，樹蔭連成一片，漸漸遮蔽了天光。走著走著，竹林便代替了樹林，蜀地的竹子總是很多的。

馬車裏的人說：“停車，就在此處。”

小童：“老爺，這裏前後不靠的，停下做什麽？”

車內人咳嗽兩聲，惜字如金：“等人。”

竹林裏窸窸窣窣，風吹葉動，一個女人的聲音傳來：“真沒想到，能在這裏見到一個本該死去的人。葉城主，別來無恙？”

車內人嘆了口氣：“西門夫人，不如上車一敘。”

孤男寡女，原本不該在這四下無人處共居一處的，但他們倆人都不是不普通人，說的話也的確不好讓旁人聽見。

孫秀青掀開簾子一股隱隱約約的藥味撲面而來，她進了馬車，面上還帶著懷疑和憤怒的表情。

裏面的人當然是葉孤城，他端坐在軟墊上，斜斜披著一條雙宮蠶絲的半披，這畫面與昔日蜀中相遇時竟然重合了。

孫秀青想起了很多事情，面色變了幾變，終於還是問了出口：“這一切難道都是你的陰謀？”

葉孤城沈吟片刻，這件事他的確引了西門吹雪入局，算起來是一場陰謀。事已至此，告知對方也實屬應當，只是昔日燕王當今皇帝也牽扯在內，不便多提，便只將事情挑挑揀揀，把能說的告訴了對方。

孫秀青聽罷兩眼茫然，先前面上的憤怒消失不見，取而代之的是一種心裏憔悴的疲憊之色，嘴裏喃喃自語：“竟是這般，我真沒想到……不，我根本也不可能想到。”

葉孤城見她粗布荊釵，面有蒼白的黃氣，手指也變得粗糙，不由問道：“西門夫人，你為何會在這裏沽酒賣茶？”

孫秀青回過神，只覺嘴裏苦澀：“我帶著孩子離開了萬梅山莊。”

葉孤城難得流露出驚訝的表情：“為什麽？西門吹雪怎麽可能讓你帶著孩子離開？”

孫秀青笑起來：“一個女人喜歡一個男人的時候，不管多難也會想要和他在一起，但當她下了決心離開的時候，也是沒有人能阻止得了的。”

葉孤城第一次發現一個女人笑的時候會比哭更令人憐惜，但他仍舊覺得蹊蹺：“我不認為西門吹雪會不管他的妻子兒子，到底發生了什麽事？”

孫秀青笑得很勉強：“他只是答應陸小鳳，要幫他一個小忙。”

葉孤城縱使他從未有過妻子，也知道這個小忙怕是讓這個女人傷了心。

孫秀青說：“陸小鳳想查幽靈山莊的案子，就要找個借口讓西門吹雪追殺他，而且還要讓所有江湖上的朋友都相信西門吹雪必定要至他於死地。”

葉孤城：“他們找了什麽借口？”

“他們說，西門吹雪因為追求劍道冷落了我，而陸小鳳為了安慰朋友的妻子，便和西門吹雪的妻子有了……” 這個美麗堅強的女人眼中浮出水霧，哽咽幾次，險些說不下去。

“荒唐。”葉孤城不忍逼她說出那幾個字，出口打斷。他被囚數月，與外面消息斷絕，並不知道江湖上發生的事。

葉孤城雖孤傲，但非不通俗物，不過是尋常懶得理會罷了：“無論什麽理由，怎能辱及一個女子的名譽？”

孫秀青怔怔看著對面的男人：“沒想到……說這句話的，竟然是你。”

所有人都是陸小鳳的朋友，他們都覺得不過是一個借口，一個由頭，等到案子查得水落石出之後，這些謠言便可不攻自破。沒有人來維護她，沒有人替她想過她願不願意做這個由頭。沒人會去想，江湖人一向不辨真假，只要孫秀青還活著，與丈夫友人有染的名聲就要跟著她一輩子。

許久之後孫秀青忽然笑了，眼底重新恢覆了驕傲：“我本來是生城主的氣的，恨得要死，但現在卻不想討厭你了。”

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