袁牧神思恍惚地拎著打包好的茶點回家，腦海中反覆出現的都是朝食鋪店小二那句“若是有人能徹底解救他們就好了”。

他吃完朝食後天色方才大亮，許多人成群結隊，一看就是去洛瀟朝食鋪吃早飯的。他逆著人流向家走，不經意地聽到了那群人正在交談的內容。

南部水災，多日降雨使得寶棲河、陽江河和遂江水位大漲，形成山洪，沖毀了農田村莊，致使百姓流離失所。

袁牧眼中一黯，南方的水災幾乎每年都會鬧一次，尤其以兩浙路、夔州路、荊湖南路、荊湖北路四路最為嚴重。每逢夏季，伴隨酷暑而來的，是連月不停的雨水和無數看著自家莊稼被淹沒而崩潰的百姓。

數年前，他也曾意氣風發地想過，若有朝一日金榜題名，必要修堤築壩，防汛治水，安撫百姓。

如今一晃十幾年過去，瑩兒都已滿三歲。

蝸居書院教書育人，送走一屆又一屆考生，他似乎也忘記了宏圖大願。

只是，午夜夢回分不清夢境現實時，他也曾見過自己頭戴進賢冠，身披緋羅袍，革帶曲領，受持笏板站在大殿上，道一句——

為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。

不知不覺回到家中，食盒中飯菜尚溫，一家人圍著餐桌吃早飯。莫林即使吃朝食時，仍手不釋卷，好幾次差點把蝦餃餵到鼻子裏去。

袁牧的妻子嗔怪了莫林一句，莫林只是放下書本片刻，扒了兩口飯，又重新拾起了書卷。

袁牧盯著莫林看了半晌，忽然問道：“林兒，你為什麽想考取功名？”

莫林這才把遮著臉的書本移開，他根本沒有深想，便道：“當然是為了當官啊。”

袁牧繼續問道：“為什麽想當官？”

他的目光死死盯著莫林，似乎要將莫林臉上盯出洞來。

莫林瑟縮了下，他向來對姐夫又敬又怕，被袁牧這樣盯著，以為自己說錯了什麽，求助似的看向姐姐。

妻子拍了袁牧一下，嗔道：“相公今日這是怎麽了？學子考取功名不都是想要做官嗎？”

袁牧看著莫林，不肯放棄，只是語氣和緩了些，“林兒你說，為什麽要做官？”

莫林緊張地手心出汗，他手向後摸，觸碰到了書本邊緣，這使他稍微安心了些。

“因為只有做官，才可以光耀門楣，才可以改變命運。我家為了我考科舉付出了太多，他們把希望都放在了我身上，我不能辜負他們......”他看向姐姐，但目光卻落在姐姐身後，似乎看到了許許多多的莫家人。

“這麽想，其實也沒錯。”袁牧輕聲說。

一萬個人有一萬個考取功名的理由，為了改變命運，為了豐厚的俸祿，為了高貴的地位。袁牧不能強求別人如他一般，為了造福百姓而考取功名。

之前閉目塞耳，想著總會有人替他“為生民立命”，如今想想，真是可笑。

把自己的抱負托以他人本就滑稽非常，更可笑的是，他怕失敗，怕再次名落孫山。因為害怕，不敢參加秋闈，因為害怕，認為會有他人願意救助百姓。

袁牧的妻子看袁牧沈默良久，心裏一沈，道：“相公，林兒這話只會對家人說道，若是到了殿前，肯定不會是這一番說辭。”

“我知道，沒什麽事了，大家都吃飯吧。”袁牧溫聲道。

他的妻子莫無雙這才放心下來，待眾人吃完，她收拾碗筷時，袁牧跟著進了廚房幫忙。

“夫人，我有件事想和你商量，我想參加今年的秋闈。”袁牧開門見山，語速都快了幾分，參加考試這事情在他心中久違地掀起了波瀾。

莫無雙回頭看了袁牧一眼，又轉了回去，繼續手中的活計，“相公想參加就參加，相公做什麽我都是支持的。”

袁牧如釋重負，他感覺心中一直壓著自己的東西，碎了。

——

白洛算了下這段時間的賬，發現雖然鋪子生意火爆，但錢卻沒攢下多少來。

系統商城的價格一升再升，流動資金都投入到了鋪子中用以購買食材，白洛手中固定的財產也就一百多兩銀子。

他們目前的房子是租的，與朝食鋪只相隔一條街，每個月租金一兩五錢銀子，買下來需要兩百三十兩銀子。

房子不小，位置在安如坊中也算好的。但白洛並不想在安如坊中買房，她想在青雲坊中買。

雖說現在京城中官民雜居，民商混住，但大部分人選擇住宅區域時還是有所偏好的。比如官員偏愛青雲坊，因此青雲坊書院眾多，學子如雲。昌隆坊有許多酒肆食肆，居住的人多是商販夥計。

青雲坊就相當於學區房了，為了白瀟的未來，白洛決定咬咬牙攢錢買學區房。而古往今來，學區房價格都居高不下，白洛之前打聽過，青雲坊隨便一個一進的院子都要千兩白銀，若是臨近書院、官員府邸則更要翻倍。

白洛嘆息一聲，合上了賬本。

有腳步聲停在她房門前，她沒有關門，因此一眼能瞧見門口站著的十幾個小乞丐。

他們頭發像枯草一般，衣服破爛又肥大，赤著腳。但露出來的臉和手都很幹凈，顯然清洗過。

小乞丐中有個領頭的，叫虎頭，虎頭問白洛：“我和兄弟們都洗過手臉了，現在能送外賣了嗎？”

白洛目光落在他們破爛的衣衫上，皺了皺眉，沒有答話，反而揚聲叫了周遠進來。

“舅舅，你先帶他們去買兩身衣裳，然後帶他們去洗一洗，手指縫、腳趾縫都看看，身上一絲泥垢都不能有。”

她轉頭看向虎頭，“等你們換上新衣服了，我再給你們講講送外賣要註意什麽。”

現在朝食鋪的後廚人手完全可以支撐起外賣和堂食，於是白洛就招攬了當初在秦掌櫃那裏鬧事的小乞丐們。

這群小乞丐被抓進官府縣衙關了幾天，倒也義氣，沒吐出她來。

——雖然因果由來早已被京兆尹查了個幹凈，上報到了端王那裏，成了端王與她合作的籌碼。

她感激這群小孩兒，也心疼他們。他們中較大的虎頭、丙子等人也不過十一二歲年紀，放在現代，小學都沒畢業，卻已經在街上摸頭滾打了數年。

她現在有能力了，對能幫的人也想幫扶一把。

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