因著小古氏一直在永德堂忙碌，三位姑娘的午飯是在各自屋裏自用的，照水和淡月微雲去寬禮居正房領了食盒回來，一進院子就察覺到有些異常，似乎太冷清了些，連說話聲都不曾聽到。

綠萼低著頭沿著游廊從前院過來，照水忙迎上去問：“綠萼姐，姑娘在屋裏嗎？”

綠萼掀起眼皮，沒好氣道：“沒見我手上捧著洗臉的銅盆呢嗎？姑娘要不在屋裏，我拿這個去前院做什麽？真是的，白長了個腦子，這麽魯鈍。”

照水原本不必問這一句，兩方擦身而過也就罷了，但這樣顯得太冷冰冰，別人見了，豈不是要說這院子裏共事的丫鬟都像陌生人？所以照水特地好心同她說話，不過是想緩一緩最近院裏的冷漠氣氛，是示好的意思，誰知對方不但不領情，還刺頭一般刺回來。

照水不由氣結，綠萼總仗著大丫鬟的身份，處處打壓她們幾個小的，以前忍一忍也就罷了，但照水最近得俞憲薇器重，漸漸膽粗氣壯，對方這樣當眾下她面子，心裏忍耐到了極限也無需再忍。

於是照水也冷下眉頭，反唇相譏道：“不過是問姐姐一聲罷了，在不在也就是一句話的事，你犯得著這麽夾槍帶棒的麽？我腦子愚鈍不愚鈍，連姑娘都沒嫌棄過呢，你又有什麽資格在這裏嫌三嫌四？”

一個二等丫頭竟來和她這個大丫頭嗆聲，綠萼屢屢不被俞憲薇待見，本就惱火，這下更是火上澆油，當即舉起銅盆照著照水當頭砸下去，疾言厲色罵道：“你這賤蹄子，竟敢在我面前逞強？！”

照水手中還提著食盒，一時躲閃不及，被銅盆哐啷砸著肩膀，只覺一陣麻痛，頓時大怒，放下食盒，跳起來就去打綠萼。她雖矮了綠萼一頭，但身板結實，氣勢洶洶沖過去，倒把沒有提防的綠萼撞了個跟頭：“你看我敢不敢！”

綠萼沒料到她竟要動手，猝不及防下失了一城，被撞在地上，擡頭看見微雲淡月兩個素來最卑微的小丫頭滿眼驚訝之色，不由得又氣又惱：“你好大的膽子！敢動我？！你動得起嗎？”爬起來就要扇照水的巴掌。

手揚在半空，帶起一陣呼呼風聲，眼看就要重重揮下，卻被人一把抓住，硬生生阻住去勢，綠萼怒火滔天，回頭怒視看誰敢觸她黴頭，原來竟是灑金。

灑金的手牢牢抓著綠萼的手腕，平靜道：“綠萼姐，姑娘還在屋裏呢。”

這話是提醒綠萼想鬧事也要分時間和場合。

綠萼掙了

幾下，沒有掙開，而照水已經被微雲兩個拉到一邊，扇不到了，她索性垂下手，看著灑金冷笑道：“妹妹真會挑時候，若早來一步，該抓的就不是我的手了。你掐時間來栽我的贓，真是好心機。”灑金素來綿裏藏針，綠萼知道厲害，縱然怒極，也不敢粗口辱罵。

灑金臉上仍是平淡從容，道：“挑時候也罷，碰巧也罷。照水只是個半大孩子，不懂事，可綠萼姐你不但是院中丫鬟裏年紀最長的，也是我們中等級最高的，想來身為前輩，不但應該以身作則，遇見底下妹妹出了錯，也該諄諄善誘勸導才對，動手動腳可不是咱們俞家的規矩。”

綠萼被她三言兩語擠兌得無言以對，滿臉漲紅，眼裏都快冒出火來，指著灑金恨道：“你，你……”到底說不出個一二來，只得手一甩，怒沖沖跑回了自己屋，重重關上了門。

照水揉著撞人時扭到了的左手腕，幾乎眉眼都要笑開了：“灑金姐，你太厲害了，以後多來幾次，我看她還有沒有臉出門。”拂雨踏雪其實都在屋裏，但都沒有露面，想來是在暗地裏偷看，這樣也好，綠萼面子裏子都丟光了，以後說話行事也要多一重忌諱。

灑金皺了皺眉，不讚同道：“你還說，鬧了這一場，只怕還要姑娘幫你收尾呢。”綠萼到底是小古氏給的人，這一場鬧劇若被小古氏知道，只怕照水還有一番苦頭吃。

照水皺了皺鼻子，很有些懊惱，她倒不怕受責罰，只是怕連累了自家姑娘：“早知道會這樣，剛才繼續忍著就好了。”

灑金失笑，搖頭道：“罷了，遲早都有這麽一回。”

南跨院這九個丫鬟之間漸漸壁壘分明，而且彼此陣營間的隔閡敵意越來越大，之前只能說還沒有捅破窗戶紙，彼此揣著明白裝糊塗，現下這窗戶紙被捅破，也只是把暗地的矛盾擺上臺面了。丫鬟們之間的明爭暗鬥也就罷了，怕只怕，小古氏那裏有責難，也不知俞憲薇能否應對。

“姑娘在院子裏，你快去送飯吧。當心飯菜冷了。”灑金提醒道，想了想，又加了一句，“姑娘似乎不大高興，但還是要把方才的事及早同她說明。”心裏有底，也好早有防範。

照水應了一聲，帶著微雲淡月往前院去了。

屋裏果然不見俞憲薇的身影，照水讓微雲淡月兩個擺飯，自己去前院梅樹林子裏去找人，最後在水池邊找到了俞憲薇，卻見自家小姐也不用錦墊，直接坐在池邊太湖石上，斜傾著身子，伸手在撥水。

照水上前幾步，道：“姑娘，該用飯了。”又提醒道，“深秋了，水冷。”

俞憲薇回過神來，轉頭看了照水一眼，又回頭看著清冷的池水，低聲道：“照水，你小時候在水邊玩過嗎？”

照水笑道：“何止玩過，我在莊子裏長大的，邊上有條小河，有一次被佃農家的女兒玩笑間推下去，險些沒淹死。後來還是叔叔發現及時，把我救起來。當時沈在水中呼吸不過來，嗆了好多水，還以為自己要去見佛祖了呢。”

俞憲薇眸光一暗，沈吟半晌，又道：“那個推你下去的人，你還記得她麽？還恨她麽？”

照水想了想，搖頭道：“小時候的玩伴，連長相都不記得了，只前幾年隱約聽說她嫁人了。至於恨不恨的，事情都忘得差不多了，哪還有記恨，況且當時她也不是有意的。”

“別人無意的傷害忘記也無妨，但若是有人為了保命硬把你推下水，還有親人為了保命，眼睜睜看著你被浪頭沖走都不施救，這筆賬該怎麽算呢？”俞憲薇喃喃道，推她下水的人就要出現，見死不救的親人也就在眼前，但這些人現在並沒有害過她，無論是還打著慈母幌子的小古氏，亦或年幼稚嫩的俞明薇，甚至是以後會出現的孔姨娘，她們都是她應該仇恨報覆的人，但此刻他們都還無罪，她做不到讓她們去為上輩子的罪以命償命，但若說因此而放棄仇恨，她自問也做不到。

更何況，她心中還裝著顧氏的事，顧氏只有她一個孩子，自然，顧氏該有的名分，該得到的一切，甚至生前可能受過的不平都需要她去討公道。

前路到底該如何去走，俞憲薇有著一絲迷茫。

照水楞了，眨了眨眼，疑惑道：“姑娘，誰推人下水了？推了誰？我怎麽聽不明白。”

俞憲薇搖頭一笑，道：“沒事，和你說著玩呢。”說著，從水裏收回手，用絹子擦凈，起身道，“走，回屋用飯去吧。”

照水遲疑了一下，把剛才發生的推搡之事告訴了俞憲薇，又哀求道：“姑娘若要訓斥責罰，我都領了，只是千萬別讓我娘出去。”

俞憲薇一怔，笑道：“我幹什麽要讓你娘出去？況且這件事並不是你挑頭鬧事，也犯不著重罰，罰你一個月月錢就好了。至於綠萼的罰，我自去問太太就是。”

照水聽著最近俞憲薇已經不再稱呼小古氏母親，而是用了太太這個比較疏遠的稱呼，她心頭不解，卻也不敢多問，只躊躇道：

“若只罰一個月月錢，會不會太輕了些？若別人說姑娘不公，豈不是不好？”

俞憲薇不由莞爾：“你們本就是我的人，自然該偏心你們的。任誰來問也無可厚非。”這一點她早已決定，再不能連累身邊這些真心對待自己的人，上輩子那份恩情，不僅要記在心中，更要真真實實回饋給她們。她再不會退縮懦弱，一定會變強，將她們護在自己羽翼之下。

照水大大松了一口氣，眉開眼笑地跟著俞憲薇回了房中。

溫仁堂西次間的內間，傳出綿延不絕的有節奏敲擊木魚的聲音，濃郁的檀香味從窗縫門縫間滲透出來，似乎連門窗桌椅都染上幾分檀香色，無端地多了幾許厚重。

俞如薇已經在內間的門前來回踱了許久，臉上神情時而激憤時而悲傷，腳步也越來越急促，最後突然頓住，轉身幾步走到門前，伸手要推門，卻又堪堪停住手。

“進來吧。”木魚聲突然停了，一道帶著幾分沙啞的女子聲音從門內傳來。

俞如薇眉一沈，心頭發狠，索性用力一推，門扇劃著猛烈的弧度重重打在墻上，又彈了回來。

俞如薇又是一掌拍在門上，緊走幾步上前，看著那跪在佛龕前蒲團上一身黑色海青的憔悴女子，眼中閃過一絲心疼，咬牙道：“小嬋跟著我好好的，母親為什麽把她要走？”

閔氏慢慢放下手中佛珠，緩緩道：“等過幾天你二娘身子好些，我們就回廟裏去，你也大了，該請個嬤嬤好生教導規矩，小嬋年紀小，不頂事，到時候我把阿貞給你，她年紀大些，行事穩重，也能好好照顧你。”

俞如薇雙手緊緊握拳，指甲掐進肉裏，定定看了閔氏半晌，忽而冷笑道：“母親何苦和我打啞謎，你既然知道了我也不會不認，沒錯，那信是我支開小嬋，自己悄悄塞進王七家的賬本裏的，二娘的人要刁難王七家的，非要看她的賬本，結果發現那信，這又能怪誰？小嬋是我的丫鬟，自然只能聽命於我不能違抗，母親有氣沖著我來好了，我一人做事一人當，要殺要剮絕無二話，我絕不會連累她。我只恨母親為何非要出這個頭給她保命丸？那樣珍貴的藥丸給了她簡直就是暴殄天物，而且，若不是母親，我們這十幾年的苦和難早就一朝得報了，哪裏還需要委屈求全回去受那廟中淒苦？！”

閔氏木珠般的眼珠微微動了動，在佛前跪得僵硬的身子稍稍側了側，眼中帶著幾分辛酸悲哀地看著眼前恍如地獄夜叉般戾氣將要噴薄而出的女兒，良久，長長嘆

息一聲，回頭去看高高在上的佛像那諱莫如深的臉，道：“如兒，你可還記得你名字的來歷？”

俞如薇本已做好準備迎接暴風驟雨，卻不料閔氏竟說到一個無幹的話題，便如迎頭的棒子突然變成了和風細雨，有些茫然無措，她手上拳頭松了松，手心全是汗，便在裙子上蹭了蹭：“母親說過，是佛經裏的話，‘如是我聞者，謂總顯己聞，傳佛教者言如是事，我昔曾聞如是。’如是我聞的意思，就是我曾聽得佛祖教誨。”

閔氏雙手合十，道：“世間人民，父子、兄弟、夫婦、親屬，當相敬愛，無相憎嫉。有無相通，無得貪惜。言色常和，莫相違戾；或時心諍，有所恚怒。後世轉劇，至成大怨。世間之事，更相患害。雖不臨時，應急想破。——是我害了你，我的心諍恚怒不能看破想破，因果輪回，到了你這裏，終究成了大怨。這是我的罪孽。”

她微閉了眼，苦澀道，“一切恩愛會，皆由因緣合，合會有別離，無常難得久，今我為爾母，恒恐不自保，生世多畏懼，命危於晨露。”

這是《佛說鹿母經》裏，臨死的母鹿憐惜幼兒，哀哀嘆息時所說的偈語，慈母舐犢之情溢於言表。

俞如薇心中震蕩，眼內一酸滴下淚來，忙撲進母親懷裏：“我都說了一人做事一人當，世間什麽因果報應與我何幹？名聲口碑我也不在乎。我只要母親安好，再不用去那冰冷的庵堂受苦，沒人敢對你不敬，也沒人敢欺負羞辱你。其他的我什麽都不要。”

閔氏悲憫地撫摸女兒的頭發，道：“我知道你是個好孩子，你做的那些事，並不是為了你自己，而是為了我。但是如兒，‘人在愛欲之中，獨生獨死，獨去獨來，苦樂自當，無有代者。’即便你我是母女至親，也無法替對方生活，母親的路該母親自己選自己走，不該讓你來承擔。你以前做的那些小鬧劇，是因為心頭郁氣難消需要發洩，所以我不曾嚴厲禁止，只言語引導規勸。但如今，你竟要行惡。”

她用力握住俞如薇的手臂，將女兒微微拉開，兩人目光相對，“惡之道便如雷池，只會將心頭善惡標準顛倒粉碎，輕易跨入一步便如入了罌粟海，從此欲罷不能，也難以回頭。一步錯，步步錯啊。”

俞如薇怔怔看著閔氏眼角滑落的淚水，好一會兒，她緩慢但是堅定地推開了母親的手，站起身，居高臨下看著華發早生的閔氏：“縱然是入雷池又如何？敵人步步緊逼，絲毫沒有手軟，難道我們慈悲以對她就會心軟手軟了嗎？母親可是忘了這十多年你是怎麽過來

的？你治家理事時尚知道應該賞善罰惡，怎麽對著她就只會一味退讓了呢？我縱然對她下殺手，也不過是用霹靂手段顯菩薩心腸，讓她受了她該受的果報罷了。若能達成此願，我入夜叉道修羅道又如何？來生墮入畜生道又如何？這件事我絕不會後悔，即便有一絲慚意，也是擔心會因此連累母親。我心意已決，母親不必再勸。”

二十九章 知情之人

小古氏果然開始忙碌起來,幾乎是幾天的功夫就冒出許多來往寬禮居正房回事的管家媳婦，而這期間，俞宏屹正式拜別父母，辭別妻兒，前往鄰城上任,隨同而去的除了幾個下仆外,就是兩個新提拔的通房,一個是俞老太太給的碧璽,還有一個就是小古氏給的滴翠。

碧璽是俞老太太屋裏相貌最出挑的丫頭,因為親娘是俞老太太的陪房,又嫁了俞家管事，一家人在府中頗有臉面，所以她在老太太屋裏很是清閑,又是個閑散性子，平時只是做做針線，但因為老太太疼她，所以她身份地位數一數二，雖不怎麽管事，但珊瑚水晶幾個在她面前都是恭恭敬敬的。而滴翠則是有些綿軟的性子，但辦事卻有條有理。

這樣一來，到了任上，碧璽定是最受寵的，又是老太太所賜，後宅裏必以她為尊，而滴翠則更像個管家娘子，尊卑次序，一目了然。這就是老太太的盤算，妾侍可以有寵，但真正的管家人選還該是正房太太的控制範圍。

小古氏對此做何感想俞憲薇並不知道，就連俞宏屹離家上任對她而言也沒有什麽觸動，因為她遇到了另一件事。

那日午後陽光正暖，俞憲薇不想歇午覺，帶著照水去後頭園子逛，卻在水榭裏遇見了杜若秋。

此時杜若秋已經梳洗整齊，早不是當日的淒慘模樣，雖然還是瘦弱，但眉目清麗，舉止婉約，的確稱得上是個美人，坐在那裏微蹙眉頭，頗有幾分嬌花照水的風情。

俞憲薇略一遲疑，轉身就想離開。

“六姑娘。”粗啞的嗓音輕聲喚道。

俞憲薇回頭一看，杜若秋已經站起身走到水榭前面，微微福身：“六姑娘。”聲音仍是粗糲不堪，已經休養了兩天都沒有恢覆的跡象，這把嗓子只怕是毀了，當日那樣一曲清越哀婉的《紫騮馬》大約再聽不到了。

俞憲薇猶豫了一下，還是轉回了水榭。

杜若秋微微一笑，往水榭中石桌椅讓她，俞憲薇看了一眼，徑自坐在了旁邊美人靠上：“杜姑娘喚我想說什麽？”杜若秋現在身份還是未定，算不上是正式的妾侍，比通房還差些，大家仍舊用著舊時稱呼。

杜若秋笑道：“我一個人坐在這裏很無趣，看到六姑娘來，想叫著一起說說話。”又命身邊伺候著的小丫頭去取些點心茶水來。

那小丫頭拖拖拉拉，雖應了，眼睛卻盯著地上，不肯動。杜若秋從手指上捋下一枚紅寶戒指，遞給她道：“多取些熱茶和糖果來。”又對俞憲薇笑道，“輕兒一個人怕是舀不了這麽多，不如請六姑娘身邊的這位妹妹也一起去吧。”

俞憲薇早不是先前懵懂無知的少女，知道她是有話要同自己說，所以支開左右，便點了頭，讓照水同去。

等那兩個丫鬟走遠，俞憲薇道：“想不到杜姑娘的日子竟這麽艱難。”

杜若秋毫不介意地一笑，手輕輕撫在腹上，道：“孫老大夫又給我細診了一次，說腹中孩兒十有□是個女胎。”

若是女兒，還是不能承繼香火，即便證明了是俞宏岓親生，作用也要大打折扣，難怪俞老太太才熱絡了幾天，態度就陡然一變又冷淡起來，想來是把這胎兒當成了雞肋。

果然，杜若秋淡淡續道，“老太太嫌這孩子不吉利，說它還未出生就把家裏攪得雞犬不寧。”她擡起眼看向俞憲薇，“是我連累了六姑娘也被老太太嫌棄。”

俞府裏，老太太的態度就是最重要的聖旨，直接影響俞府天空的晴雨風雪，老太太不待見的人，底下人也跟著捧高踩低，所以剛才輕兒竟敢當著俞憲薇的面管杜若秋要錢。

那日永德堂鬧了一場，雖然是王氏沒臉，但俞老太太事後一想又覺得不舒服，現在小古氏新掌權，處處都要人提點，大兒媳閔氏閉門禮佛，呂氏在坐月子，王氏又背了惡名禁足院中，只好由老太太親自出山指點三兒媳。

偏生俞老太太向來享福慣了，恨不得事事不操心也能掌握大權，不消動腦子就有滿倉金銀，現下被迫勞心勞力，便生出滿腹牢騷，也有幾分後悔。於是看誰都不順眼，尤其是當初童言無忌惹出整件事的俞憲薇，也被俞老太太定為惹口舌之人，下令小古氏要好好教導。

小古氏忙碌之餘派了賴媽媽去南跨院訓斥了幾次。但因為俞憲薇之前有過不是親生母女的猜疑抱怨，小古氏一時也不敢太過逼緊了她。俞憲薇索性以思過為由減少了去寬禮居請安的次數。

被俞老太太和小古氏嫌棄並不是什麽了不得的事，俞憲薇早已習慣，她看著杜若秋，忽然一笑，嘆道：“說起來，我和杜姑娘大約是這府裏最不被待見的兩個人了吧。”

;杜若秋一雙明眸看著俞憲薇的眼睛，半晌，似乎明白了什麽，垂眸道：“我不被待見，是因為低估了別人的貪欲，以為我不害人，別人就不會害我。姑娘不被待見，難道也是因為這個？難道這家中所謂至親裏，也有人想害姑娘麽？難道姑娘不覺得奇怪？”

俞憲薇一驚，幾乎要從美人靠上彈起來，她定定盯著杜若秋，背心發涼，幾乎要懷疑眼前人是不是也是重生，否則怎會一語中的，說中她心底最隱秘的心事。又或者，是俞宏岓對顧氏的事知情，曾告訴過她什麽。

杜若秋忙安撫道：“六姑娘不必緊張，我不過是一朝被蛇咬，所以以己度人罷了，我知道六姑娘是好心人，不然，那日袖手旁觀就是，犯不著為了救我得罪別人。我這樣開誠布公，只是想請姑娘幫一個忙。”

俞憲薇神色變幻，忽而站起身，似怒似笑道：“是開誠布公，還是語帶要挾，我還是分得清的。不管你心裏想的是什麽，盡管和人去說，且看看有誰更著急。”說著，就要往外走。

她根本就不在乎杜若秋的要挾，只是好心救助的人反過來算計自己，心中頗為郁憤。

杜若秋原以為她是個小孩子，沒有那麽深的心思，言語間就不曾多隱晦，此時被對方識破，忙攔住她：“六姑娘又何必如此，我這般小人之心，也是身處困境，無可奈何為之，並非真心如此。”

杜若秋見她眉間怒色未減，索性往前幾步關上水榭的門，回身一咬牙跪了下來：“六姑娘，實在是我所托的這件雖是無關痛癢的尋常小事，但於我而言卻關乎身家性命，必須找一個靠得住的人。我與姑娘非親非故，縱然姑娘對我有恩，但若沒有一點倚仗，也不敢全心去信。”

俞憲薇略略遲疑，她想探尋顧氏生平卻一直不得法，玉京又遠在千裏之外，一時找不到外祖家人，若杜若秋真的知道什麽，或許能給自己解惑。於是，她皺著眉，道：“是什麽事？”語氣卻比剛才冷淡了不少。

見對方言語松動，杜若秋放了一半的心，扶著旁邊的椅子站起身，道：“我想托姑娘派人去百裏外的錦城捎一句口信，讓接信的人來尋我便可。”

俞憲薇不解：“就這些？”如此簡單的事，為何要費這麽大的周章。

杜若秋苦笑：“實在是我要去尋的這個人身份特殊，……她是一個女商賈，曾對我有恩，若不是實在走投無路，我也不想去麻煩她，更不想讓人知道我與她是相識。”

俞憲薇心頭一動：“是誰？”

杜若秋道：“錦城鴟夷酒樓的掌櫃，謝娘子。”

俞憲薇一喜，竟然是她，當日將她從滾滾江水中救起的女商人便是這位謝娘子，說來對自己也是有救命之恩的。原來杜若秋竟是謝娘子的舊識。

杜若秋見她聽了謝娘子的名號便和軟了許多，雖不明就裏，卻也不敢再妄加揣測，想了想，便決定先舀出誠意來，遂壓低聲音道：“方才那話，的確不是想要挾六姑娘，只是我自己的一點猜測，或許，六姑娘的生母並非三太太，因為十年前……”

“姑娘！”一聲呼喚打算了杜若秋的話，兩人都是一驚，循聲望去，照水兩手空空，氣喘籲籲跑了過來，道，“姑娘，太太讓你回家呢，說是有話說。”

俞憲薇正聽到要緊處，心都提到了嗓子眼，可滿心疑問還未解開就被打斷，此刻仍是心跳如鼓，便不耐煩道：“說我等會兒就去。”

照水看了杜若秋一眼，湊到俞憲薇耳邊道：“小姐，不得了了，我聽廚房的人說，今兒午飯時候，老太太說要給姑娘配個教養嬤嬤，太太吃完飯就在挑人。想來，這會兒就是說這個事。”

俞憲薇怔了怔，嘲笑道：“原來是這件事。”看來俞老太太處置完王氏，就開始惦記折騰她了，而小古氏則順水推舟了一把。

杜若秋見她們果然有事，便笑道：“我閑來無事做了幾盞小花燈，正想送給幾位姑娘呢，因為要題詩，還未最後完工，原想問姑娘喜歡什麽詩，我好馬上去寫，如今看來，只有晚上送來了。”

俞憲薇凝視她的眼睛，慢慢點了點頭：“好，我喜歡《詩經》裏一句‘天之方難，無然憲憲’，其中暗含了我的名字。”又指著照水道，“我這丫頭雖不識字，卻認得我的憲字，讓她去取，應當不會領錯。”

杜若秋聽說照水不識字，松了口氣，又似無意地對照水笑道：“那妹妹可要小心舀穩，千萬別不小心燒了燈籠。”

照水迷糊地眨了眨眼，哦了一聲。俞憲薇卻已然明了話裏深意，點了點頭，帶了照水告辭而去。

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