呂素娘對陳慧的出現，並未感到驚訝。

她在面朝車簾處坐穩，才緩緩開了口：“你到底還是回來了，外頭天地曠闊都留不住你？”

“阿嬌，是不是已經...”提起曹生嬌的死，陳慧面不改色。

呂素娘將腳藏進裙下，她望著陳慧說道：“當初在將軍府，沒能帶走她，你是不是很後悔？”

“兩次機會，擺在她面前。她都做了同樣的選擇。所以，無論怎樣結局都是註定。她身上背負了太多，如此或許，是一種解脫。妾與殿下，行路至此，就別再談什麽後悔。我也養了她十幾年，兩不相欠了。”陳慧嘴上淡然，心裏卻比誰都痛。

“陳慧，你變了。”呂素娘驚詫。

那個唯唯諾諾，忍氣吞聲的陳慧，好像不覆存在。眼前的人，麻木不仁，甚至眼眸中看不到一絲柔情。

陳慧冷笑了聲，開口：“殿下，沒變嗎？跟那樣的人生活在一起。是人都會變。”

“...還好一切都要結束了。”呂素娘認同陳慧的話，擡眼與她相視一笑。

馬車行駛在臨安主街，百姓們大抵都為積善堂的事，去了兆元門外。所以，這時候街上才會如此空蕩。

呂素娘掀起車簾，遙遙望去，舊時記憶一點點翻湧而來。

她想起了潑辣嬌艷的陳智。那是個可以為了欲望與自由，犧牲一切的女人。如那時曹生嬌被當做負累，甩給陳慧。就是她為了擺脫，被束縛的命運。

可她卻因此毀了陳慧的一生。也毀了曹生嬌。

但欲望無盡，陳智最後竟貪婪到了呂素娘頭上。只是，這一回，陳智輸了。

曹謂安失手殺她，不是偶然。

那晚呂素娘將陳智這些年做的齷齪事，細細講給曹謂安聽。她深知曹謂安對陳智的事，向來睜一只眼閉一只眼。卻還是故意嘲弄一番。

這些話從呂素娘口中說出，讓曹謂安感到顏面盡失。他便醉著酒，怒氣沖沖去了群芳閣。再之後，陳智就死在他手上。其實到這兒，這件事本該由此結束。

只是沒想到，陳慧意外的加入，促使呂素娘下出了如今的這棋局。當被怨恨沖昏的她們，意識到這條救贖路上，犧牲了太多時，已是悔之晚矣。

呂素娘會想如果那晚，曹生嬌選擇跟陳慧逃走，這結局又會不會不同...

馬車外，人聲漸漸鼎沸。

拉回思緒，望著遠處前來請命的百姓，呂素娘道了句：“停車——”

陳慧等著呂素娘起身，可她卻遲遲沒動。

呂素娘好像有話要說，只看她瞇眼笑道：“陳慧。事了之後，你可想好去哪？”

“縉雲，如果妾還能活下來的話。”仙山秀水，是曹生嬌曾跟她提過的地方，陳慧在縉雲呆的那些時日。總在後悔。可偏她心有魔障，將歧途誤入。

呂素娘明白她話中深意，擡眼答了句：“如果你想，就能活。咱們走吧。”

呂素娘動了身，陳慧跟在後頭，從馬車裏探出來。她看見眼前巍峨晟宮，卻沒有一絲畏懼。她們下了車，朝憤怒的人群，從容走去。

兆元門外。

奉命前來鎮壓的徐獲。騎於高馬之上，朝服加身，除卻上朝他極少穿這樣鮮艷的衣裳。

從開始到現在，徐獲都沒有什麽大的動作，像是有意為之。身後禁軍統領陸淇濱，雖官壓徐獲一級，卻還是不敢輕易招惹。他為難了半天，無奈轉身躲進門房討個清凈。

餘光瞥見款款而來的呂素娘，徐獲翻身下了馬。他快步走去，在人群之中開出一條路來。

眾人看見呂素娘來，紛紛開始交頭接耳。

“懷安長公主，這樣是準備脫簪待罪？難不成鬼手的事，真的和她有關？這...這...樂善好施，菩薩心腸的長公主，怎會這般狠毒？”

...

“我看啊，最毒不過婦人心！她那慈悲面，說不定都是做給咱們看的！”

...

“哎哎，事情尚未蓋棺定論，你休要誹謗。若真跟長公主有關，陛下怎麽召見駙馬，不召見她？”

...

“你懂個甚！這長公主雖說不是和陛下一母同胞，但也是先帝最寵愛的公主。陛下自然顧忌...”

呂素娘泰然自若從他們的流言中走過。徐獲近前撫袍問安，道了聲：“長公主聖安。”

“徐將軍，免禮。”呂素娘說罷。轉身望向眾人，她掃視而去，人群中無數雙憤怒的眼睛，好像在向她質問。

正當人們憤懣、不解之時。呂素娘將雙掌合在一起，朝眾人重重拜下。

人們嘩然過後，變得鴉雀無聲。紛紛將目光匯聚，他們想瞧瞧這懷安長公主在搞什麽名堂？

“諸位能否聽我一言——”呂素娘聲勢鏗鏘。

她擡眼瞧眾人沒什麽異樣，於是接著開口道：“當初駙馬提議，以本宮的名義設立積善堂，本宮本意是想為窮苦之人，造一處容身之所。卻不想遭駙馬利用，趁機為禍臨安。實屬本宮的過錯，本宮自會向陛下請罪，請陛下聖裁。然駙馬之罪，本宮相信，陛下會給本宮一個交代，也定會給天下一個交代——”

呂素娘話落進人群，得不到回響。她卻依舊面不改色，眼神堅毅凝視前方。

人們面面相覷，無所適從。

忽然，人群裏有人高聲道：“懇請長公主主持公道，懇請陛下聖裁——”

就這樣，漸漸跟著叩拜，高呼的人越來越多。呂素娘見狀毅然轉身，身後高呼之聲將她送入宮門。陳慧邁步跟上，卻被徐獲一把拽住。

陳慧沒有一絲驚訝。轉過頭，她望著徐獲一言不發，徐獲低聲道了句：“你騙了我。”

“妾身當真能騙過將軍嗎？”陳慧意味深長一眼，當局者迷惘，有情可原。可置身局外的徐獲，又怎會被迷惑。

陳慧回了頭，她在望向宮門之下的呂素娘時，開口說道：“事已至此，犧牲了那麽多，將軍也不想讓一切都白費吧？等到曹謂安正法，將軍到時若還想處置妾身，妾身不逃。”

徐獲冷冷哼了聲，松開陳慧的手臂，什麽也沒說。陳慧朝他行禮告別後，轉身走去。

呂素娘看著走來的陳慧問了句：“徐獲，他說了什麽？”

陳慧搖搖頭，回稟道：“將軍什麽也沒說。殿下，請吧。”

呂素娘將信將疑，卻顧不上那麽多，她冰冷的雙腳，已經感受不到冷。

踏上去禦前的路，呂素娘每一步都是無比堅定。

來到德曜殿前，曲襄瞧見呂素娘這個樣子，裝模作樣道：“哎呦，奴的好殿下——您這是何苦啊！”

呂素娘沒理曲襄。只見她撫袍跪下，在殿前舉臂合掌，擡過頭頂高呼道：“罪臣呂素娘恭請聖安！臣自請失察之責，望陛下聖裁。但臣還有一事相求，臣要狀告駙馬——”

陳慧跪在呂素娘身後，垂眸不語。

曲襄瞧著呂素娘這樣的陣仗，也不再規勸，趕忙進殿稟報去了。

“陛下，長公主殿下來了。”曲襄說著，擡眼觀察座上人的臉色，似乎與平日裏沒什麽不一樣。

殿中，曹謂安聽見呂素娘來了。轉頭往殿外看了看，什麽也沒說。呂弗江的手掌在龍椅上拍了一下，回道：“讓皇姐再等等。”

“是。”曲襄得令退出殿外。

看著德曜殿的門開合，呂弗江許久才開口：“曹卿，這下連朕都保不了你了。這次的事，你做的實在太過。事情鬧這麽大，朕必須給他們一個交代。”

“陛下的意思是想犧牲臣，去安撫民心？您是不是忘了？鄭妃娘娘也牽扯其中。”曹謂安猛然看向呂弗江，盡心為君幾十年，他不想最後能落得這樣的下場。

情急之下，他竟拿鄭媛媛做了要挾。可事實如此，鄭媛媛這些年不知收了曹謂安多少好處，又不知暗地裏讓曹謂安替她辦了多少事。

“曹卿，竟敢威脅朕？你是覺得朕冤枉了你？”呂弗江起身，華貴的紋龍衣袍垂落而下，他睥睨且不動聲色。

瞧著呂弗江這樣的態度。許久，曹謂安都不再作答。

直到曹謂安驀然笑起，那抹笑中帶著不屑。他才開了口：“是臣想錯了。看來，陛下不止是為了安撫民心，陛下更是有意借此機會除掉臣。只因臣未能將那玉令...”

呂弗江緩緩走到曹謂安身邊，還沒等他將話說完，呂弗江就將手輕輕按上了他的肩，開口道：“自古異心之人，下場如何？曹卿，私下做的那些事，需朕一件件講與你聽？”

“曹氏的其他人，朕可以給他們個活命的機會。只看曹卿能不能抓得住了。”呂弗江與曹謂安相互威脅，可呂弗江是天子，又有誰能夠與之抗衡。

起初，是呂弗江命了曹謂安去偷取玉令。只是後來曹謂安野心昭昭，放肆利用鬼手斂財屯兵。從呂弗江生疑開始，他就已被定了生死。

今時，雲忠君那頭將事情挑起，萬民請命於兆元門外。呂弗江就猶如天助，欲除之而後快。

瞧著曹謂安這麽多年風生水起，其實也不過是呂弗江下在朝中的一步，隨時都能被取代的棋。

至於，呂弗江到底為何要刻意蟄伏偽裝，曹謂安至今也沒能看透。

都說帝王心事似海之深，這世上又有幾人能解？

“曹卿不言，那便先聽聽皇姐要說些什麽吧。”呂弗江拍了拍曹謂安的肩，朝殿門外高聲道：“曲襄，把皇姐請進來——”

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