山洞一時安靜下來。

“啪啪”清脆的掌聲忽然響起。

“太感人了，連我都忍不住要哭了。薩波爾，你瞧，這就是主人與騎士的羈絆——契約的力量。”

塔托斯如一陣黑煙飄了過來，不由分說地把凱爾抱在懷裏，年輕國王伸出的、即將觸碰到尤利斯肩膀的手被他緊緊攥在掌中。

“陛下，我還以為我失去了你……”

惡魔毫無章法地親吻著凱爾的嘴唇，熟練撫慰著國王的身體，兩人很快在這昏暗的山洞裏糾纏在了一起。

尤利斯移開視線，卻正好與直勾勾盯著他的哈桑對上目光。

之前服侍過凱爾的“哈桑”都死了，而現在這個男孩，明顯是凱爾繼位後才被收在身邊的。

男孩繼承了“哈桑”這個稱呼，卻再也無法得到凱爾的真心。

惡魔要了凱爾很多次，直到國王紅著眼圈把他踹開，塔托斯才肯給自己的情人披上衣服。

凱爾被塔托斯抱著出現在洞口的時候，尤利斯、索帝裏亞與哈桑正守在山洞外，村長仍然在打鼾，四人圍成一圈，正在冷風中烤火。

——當然，在索帝裏亞的魔法下，沒人真正感覺到冷，他們只是為了分散自己的註意力罷了。

惡魔抱著凱爾上馬，在眾人揮舞馬鞭吆喝著駕起馬匹的瞬間，阿雅守護了終生的山洞在他們身後轟然坍塌。

“這裏根本不是什麽界門。”塔托斯撣了撣身上的灰塵，冷漠地說道，“巫女的守護就是個笑話。”

“別著急，冥界之主，只要你的願望足夠強烈，舊世界的大門總會向你敞開。”索帝裏亞回道。

尤利斯明顯感覺到，塔托斯對索帝裏亞的戒備減少了許多，但現在顯然不是答疑解惑的好時機，畢竟哈桑還在一旁虎視眈眈地盯著他們。

哈桑……

尤利斯輕嘆了一口氣，得知凱爾即將娶妻的那個晚上，他的確看出了哈桑的不對勁，但他自信地以為這個伶俐的男孩可以借此斬斷情愫。

或許那時他對哈桑的放任不管，就已經斷絕了這個男孩逃離惡魔深淵的最後一點可能。

尤利斯自嘲地搖搖頭。

他想拯救的，因他而死，他想挽回的，因他而墮落。

他和凱爾，又有什麽區別？

再回到拉那村，已經是後半夜，雪花又飄飄零零地從天上灑落，連村民飼養的家犬都被凍回了窩裏蜷縮起身體。

整個村子浸在黑色的夜裏，只有村莊的最中心，村長的茅草屋，用木板拼接在一起的大門敞開一條縫，微弱的燭火從門縫裏透出來，把地面的積雪也染上一層黃。

村長把馬牽到棚子裏，馬匹噅噅地互相打著招呼，村長把食指比在嘴唇上，“噓”了一聲：“別吵醒俺那老婆子！”

但在這樣的夜裏，就算是最輕微的聲音也格外刺耳。下一刻，屋門大開，一個高大卻並不苗條的身影沖了出來。

村長躲閃不及，被夫人一把抱了起來。隨後出來的，則是兩個矮個子——亞當和雷姆兄弟倆。

三個人和老村長說了好一陣話，還是尤利斯輕咳提醒，他們才想起來全帝國最尊貴的人正在等著他們。

但是凱爾並沒有生氣，反而向雷姆招招手，等男人誠惶誠恐地走過來後，他彎著手指逗了逗雷姆懷中正在熟睡的嬰兒。

在村長夫人的帶領下，凱爾一行人走進屋子，坐在了屋內最大的木凳上。

圓桌上擺著還帶著餘溫的面包和結了厚厚奶皮的牛奶，還有一份烤兔肉。凱爾毫不見外地抓起面包吃了起來，對於那肉香四溢的兔肉卻是動也不動。

“公主睡了嗎？”吃光盤子裏的面包，凱爾擦著嘴，隨意問道。

“公主這幾天一直擔驚受怕，非說要等您回來才睡。俺好不容易叫她放松下來，才剛睡著。”村長夫人答道。

凱爾指尖敲著扶手，“嗯”了一聲：“我們在雜物間歇一晚，天亮就走。不要說什麽我是國王不能睡在那種屋子的客氣話，這裏是你們的地盤，我只是個客人。”

村長幾人面面相覷，誰都不敢說話，凱爾見狀，直接走出屋子。

就在尤利斯也跟著凱爾轉過身，即將離開的時候，一個聲音忽然叫住了他。

——“大人，請您……請您幫幫我的寶寶。”

是雷姆。

尤利斯與索帝裏亞同時停下腳步。

凱爾、塔托斯、哈桑三人則徑直向昨晚歇息的雜物間走去。

“大人，我們想了好久，大著膽子求您一個事兒。”雷姆追到尤利斯面前，把嬰兒舉了起來。

原本正在熟睡的寶寶忽然嗚哇哭鬧出聲，村長夫人接過那團小小的繈褓，搖晃著哄她。

“我能幫你什麽？”尤利斯問道。

“阿雅的寶寶，我希望您能當她的教父。”雷姆說。

尤利斯眼皮一跳，下意識轉頭看向索帝裏亞，他的騎士先生正一臉笑意地看著他。

與他視線相撞的時候，索帝裏亞聳聳肩，輕輕歪著腦袋，朝他擡擡眉頭：“為孩子找一對教父教母是舊世界的習俗，尤其是在土壤貧瘠、牲畜稀少的村落，人們相信一個孩子有兩個父親教育、兩個母親培養，能夠保佑孩子成功長大。”

索帝裏亞伸出手，村長夫人把嬰兒交給他。他熟練地一手捧著寶寶後頸，一手托著屁股的位置，把嬰兒橫著抱在懷裏。

哭鬧的小孩立刻安靜了，粉嫩的小手攥住索帝裏亞伸出的手指，咯咯笑起來。

“雷姆啥也沒有，只有一身莽撞，俺們怕寶寶長大之後像他一樣。可您不同，大人，您性格沈穩、身手矯健，又是陛下唯一的契約騎士，沒誰能比您更適合保佑這孩子了。”村長夫人說道。

尤利斯的註意力已經完全被抱著嬰兒的索帝裏亞吸引了。

騎士先生正低聲哼唱著搖籃曲，那歌詞裏藏著奧東的風嘯石與藍尾白鴿，像極了他在幼時的夢中常常聽見的低吟。

或許在變成游魂前，他的騎士先生也擁有家庭，有溫柔賢惠的妻子，莽撞淘氣的兒子，還有活潑可愛的女兒。

尤利斯心中忽然有些發澀，在大腦反應過來前，他就已經說出了無法挽回的蠢話——

“你喜歡小寶寶嗎？或許……”

“大人答應了！雷姆，快讓大人給寶寶取個名字！”村長夫人忙不疊地催促。

雷姆喜笑顏開：“謝謝大人，寶寶有了可靠的父親了！”

村長一家人臉上都掛起了笑容，連被抱在懷裏的嬰兒都受到他們感染，揮舞著肉乎乎的小胳膊。

不過，小寶寶似乎過於激動，原本包裹在繈褓中的腿竟然蹬了出來，極其準確地，踢在了索帝裏亞下巴上。

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