索帝裏亞的眼皮跳了跳，他看著警備地盯向自己的尤利斯，連唇角的笑意也瞬間變得僵硬。

“尤利斯，你在怕我？”

在瀕死之際見到半透明的游魂時尤利斯不曾害怕，在斯坦尼的冷月下被自己一刀刀刻下刺藤枚紋身時，尤利斯也不曾流露半分恐懼。可是現在，他的小王子卻因為自己對這虛偽的神使的逼問而心有戒備。

尤利斯向前踏出一步，將伊赫神使擋在身後，右臂微微擡起，擺出防備的姿勢：“索帝裏亞，這是我的老師。我知道你一向尊重我的信仰，也請你尊重神的使者。”

尤利斯皺緊眉頭，聲音低沈，語速緩慢。神使和索帝裏亞，一方是他的信仰，一方是他隱秘的愛戀，他貪心地希望兩者都能不受到傷害。

“老師或許是我在世上唯一的親人了，索帝裏亞。”尤利斯擡起頭，直直看進索帝裏亞的眼底，“我知道你在擔心什麽。我會處理好的。”

神的詛咒、斯坦尼中與劍術老師的重逢、老者對他陌生奇怪的稱呼，這一切的確有著太多的疑問和巧合。索帝裏亞擔心這是一場精心策劃的陰謀，這是難免的，畢竟騎士先生並不知道父親和老師們到底有多愛他——作為奧東的小王子，海上明珠的繼承人，尤利斯敢肯定，他幾乎擁有全奧東幼童羨慕不及的愛。

尤利斯慢步上前，兩手張開，毫無保留地向索帝裏亞展示著自己的弱點：脖頸、胸膛、小腹，脆弱的、柔軟的、致命的弱點。

“你不會傷害老師，正如你不會傷害我，對嗎？”

湛藍的眼睛裏，深色的瞳仁縮成一條細縫，尤利斯從中看不出半點情緒，但是他聽見了索帝裏亞的一聲沈悶的回應：“我不會傷害你，我的尤利斯。”

尤利斯長呼一口氣，笑道：“你相信我，對嗎？”

“我相信你。”

“那麽——請你給我一點空間，我想和老師單獨說話。”

索帝裏亞擡眼，越過尤利斯肩頭，看向伊赫。

神使站在原地，雙眼緊閉，一動不動，若不是看見了胸膛的起伏，簡直就像個死人。

索帝裏亞輕嗤一聲，將擦拭過自己剛剛碰過伊赫五指的絲綢手帕丟在地上。

“他是囚犯，如果他毫發無傷地回去，你會被懷疑。我知道你不喜歡我的做法，但這些是必要的。”索帝裏亞說道，“我相信作為他的老師，你也不想這樣，對吧，伊赫？”

尤利斯敏銳地察覺到索帝裏亞語氣中的熟稔與鄙夷，絲毫不像陌生人。

難道索帝裏亞此前也曾見過神使？

一個與冥界之主稱兄道弟、對奧神神使大呼小叫的游魂。

索帝裏亞，到底是……什麽？

伊赫神使輕輕扭過頭，似乎不屑於回應索帝裏亞的挑釁行為。忽然，他緊緊皺起眉頭，雙手在空中摸索片刻，五指像是彈鋼琴般躍動，片刻後，他似乎是摸到了什麽恐懼的東西，手臂驟然一僵。伊赫瞪圓眼睛：“我感覺到了契約的力量，我的孩子，你和他……簽訂了永不背棄的靈魂契約？”

絲毫不誇張的說，神使此刻的表情，比聽聞伽曼的鐵蹄踏碎奧東邊境時更要恐怖絕望。

在認出伊赫老師的那一刻，尤利斯就知道自己與索帝裏亞之間的契約關系遲早會被發現。雖然他無意隱瞞，但索帝裏亞現在展現在外人面前的模樣，是一只徹頭徹尾的惡魔！

“老師，沒有他，我不可能活著回到這裏。”尤利斯跪倒在伊赫神使面前，低垂著頭，“索帝裏亞他不是魔鬼，您若因為方才他的冒犯而惱怒——您當然可以惱怒，但請您懲罰作為主人的我……”

尤利斯急於澄清索帝裏亞並非真正的“惡魔”，但他猛然反應過來，伊赫神使並未在第一時間斥責他將靈魂賣給了惡魔。

尤利斯猛地擡起頭。

莫非，神使知道索帝裏亞不是惡魔？

“命運……難道真的不可避免？”伊赫盯著索帝裏亞，臉色慘白，喃喃自語。

“老師，什麽命運？”尤利斯問。

伊赫卻搖搖頭，將他拽了起來：“我的孩子，不論你之後見到什麽，你始終要記得，奧神愛著祂的信徒，你的父母也是愛你的。不要迷失自己。奧東的白鴿，不會迷路。”

這下，尤利斯終於無法說服自己忽視神使的反常。

今天的所有人似乎都在和他打啞謎——囚犯老者在看到自己之後臉上爆發出的狂熱、臨死前令人費解的呼喚、索帝裏亞與伊赫神使明明相熟，卻故意在自己面前裝成陌生人……

他一向以為自己是個有耐心的人，但是今天，他終於知道了自己耐心的極限。

“老師，請您告訴我，到底發生了什麽！”尤利斯低聲逼問道。

“孩子，我要先給你講一個故事。”

伊赫沒有直接回答他。伊赫的聲音虛弱，仿佛隨時就要昏倒過去，但他還是強提了一口氣。

“你的父親菲諾·克萊斯原本是奧東王國的第三順位繼承人，若非長子、次子相繼死於疫病，菲諾將會被封為公爵，在十八歲時繼承一片富饒的領土。”

索帝裏亞眉頭輕擡，十分不禮貌地打了個響指，偏殿唯一一把烏木座椅便出現在尤利斯身後。尤利斯將神使扶到椅子旁，單膝跪在伊赫腳邊，就像曾經在白鴿城堡聆聽神使的布道一般，認真聽了起來。

父親的確提起過，作為奧東前任國王最小的兒子，他從未被當作王位的繼承人培養。可當父親、兩位哥哥相繼死去，一直沈浸在美酒與音樂當中的他卻像是眾人從泥巴裏摸出來的金沙，被推著搡著戴上了王冠。

每天，菲諾都在惶恐不安中度過，大臣們將他當作可以肆意擺布的棋子，誰掌控了他，就能夠成為奧東王國真正的掌權者。

原本作為菲諾國王大嫂的梅蘭達·克萊斯就在這時出現在他的身邊。

——“梅蘭達，她就是我的生命之光。當所有人都在算計著如何利用我時，她用愛意照亮了我。哦，我的梅蘭達……”

有一次菲諾喝醉了，尤利斯纏著父親講故事，老國王剛剛開了個頭，就已經泣不成聲。

“菲諾與梅蘭達的婚姻，原本是不被祝福的。”伊赫神使感嘆一聲，“但她堅稱她與長子菲利斯短暫的婚姻中，兩人並沒有行房事……不過好在，在你出生後不久，聖庭派我送來了祝願。”

尤利斯伏在伊赫膝頭，他雖然沒有見過母親，但父母的愛情詩在奧東久唱不衰，一旦想起因為自己的誕生，父親同時失去了最美好的妻子以及最完美的愛情，尤利斯就自責不已。

“父親……他從未責怪於我。”尤利斯咽下喉頭酸意，沙啞道。

“孩子，你的父親全心全意愛著你，就像他愛著你的母親。”伊赫擡起手，想要撫摸尤利斯的頭發，但在此之前，一個近乎殘忍的聲音卻突兀響起——

“這樁婚姻在梅蘭達活著的時候，沒能得到祝福。”索帝裏亞冷漠地總結道，“聖庭祝福的是什麽，瀆神的婚姻的終結，還是，所謂的‘詛咒’的降臨？”

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