聽了兩位丞相的話，永平帝久久不語, 鄭儼和梅清兩人也端坐如儀, 沒有開口，體貼的留給皇帝足夠的反應時間。此刻殿內靜得落針可聞, 伺候在殿內的內侍和宮女們個個屏息靜氣, 恨不能縮在角落裏不出來，好讓聖人看不到自己。

要說永平帝對於兒子坑自己的事沒有一點點查覺，那是不可能的。只是當爹的都會把自己的兒子往好處想, 哪怕有一絲希望, 也不願意相信壞事是自己兒子做的。那怕他是皇帝, 但是這份為人父的心情卻與常人一般無二，甚至比之常人更甚。

半晌之後，永平帝面上喜怒不辯, 十分平靜的道：“朕知道了，兩位愛卿退下吧。”他也沒說此案該如何處理, 尤其是皇二子齊王該如何處治。

鄭、梅兩人也不多言, 更沒特不知趣的非要皇帝收拾自己的兒子，給天下士子一個交待, 只平靜的起身行禮，邁著不急不緩的步子一前一後退出了紫宸殿。在出宮的路上, 鄭儼和梅清兩人皆未開言, 只到路口之時，兩人抱拳客氣的辭別後，便各自離去。

靜靜的坐於禦案後的永平帝, 心裏翻騰的厲害，也憋屈的厲害。他既氣二兒子蠢笨如牛，又恨他目無君父，在他春秋鼎盛之時，便想著當太子將來好繼承皇位，簡直毫無人倫。只是再氣再恨，他也得把這件事壓下，要收拾兒子也只能換個別的名目。無他，皇家丟不起這個人，他也丟不起這個臉。二兒子可以無所顧忌，他卻要思前想後，不能任性而行。

永平帝心裏窩著火，面上卻絲毫不見怒意，淡淡的吩咐道：“四喜，召賢妃來伴駕。”

“是。”

賢妃才剛剛見過自己的兒子，聽他述說了事情經過，連氣帶怕差點眼前一黑就昏死過去。看著直挺挺跪在自己面前的兒子，她恨得用力捶了他好幾下，“你缺錢跟我說，跟聖人說啊？為什麽使出這麽不入流的手段。”賣會試試題，那都是朝中貪得無厭之官才會用的手段，向來為人所看不起。一旦洩露，那就會被天下士子所看不起。兒子不是想當太子麽，他弄了這麽一出，都不必聖人知道，就是朝臣們知道也不會有什麽得用的人跟著他的。最重要的是，你作了就作了，半點掃尾不作，留下了一堆小辮子，這不是等著人來揪麽！

齊王垂頭喪氣的跪著，自從貢院事出，他就意識到不好，可惜他派出去的人還是慢了一步，所有的人證都被抓走了，連他側妃的弟弟也被抓了起來。齊王再蠢也知道事情不好，他又不敢直接去找永平帝，只能來找自己親媽，期待她能幫自己求情。

“你那個側妃處理了吧。”賢妃再恨再怨，還是心疼自己的兒子，但是對兒子的小老婆就沒有什麽憐憫之心了。甚至還覺得這次事情能夠鬧出，一多半的原因都出在這個側妃和她弟弟身上。若不是她給自己討要試題，怎麽可能鬧出來。

齊王連忙道：“兒子已經讓王妃把她關起來了，等上一兩個月，就可以讓她病故了。”是的，病故！齊王還是很愛護自己的面子的。

賢妃氣得要死，她的侄女多好的孩子，這個蠢貨不喜歡，非得喜歡那些下賤的貨色。如今好了，鬧出這些事來，還是阿媛替他處理人，弄得臟了自己的手。他要是跟阿媛好好過日子，凡事聽著點阿媛的勸，至於弄出今天的事麽。賢妃覺得自己特別對不住自己的兄長，娶了人家掌珠，卻被兒子辜負至此。

齊王一見他娘的臉色，就知道賢妃又在因為他王妃的事掛心，連忙保證：“母妃，若是這次孩兒沒事，一定跟王妃好好過日子，我們一起孝敬你。”

賢妃冷笑一聲：“孝敬我？你少氣點我比什麽都強！”說是這麽說，賢妃眼中已經帶了點笑意，神情也見和緩，齊王一見有門，死皮賴臉的抱著賢妃的雙腿，挖空了心思的哄賢妃開心，直到賢妃看時間不早了，趕了好幾次才把他趕走。兒子走後，賢妃連晚飯也沒吃好，一直在心裏盤算著該怎麽跟皇帝說，才能讓皇帝少罰些兒子。

紫宸殿的太監就來傳旨時，賢妃正坐在寢宮裏與心腹商量，一聽是紫宸殿的人來，連忙叫人請進來。

“喜公公。”賢妃笑得十分和氣，“今天怎麽有功夫到我這裏來了，可是聖人有什麽吩咐？”

四喜行了禮，恭敬的道：“娘娘，聖人有旨，召娘娘紫宸殿伴駕。”

賢妃的心一下就揪緊了，永平帝已經許久不曾在晚上招她去伴駕侍寢了。突然有召，百分之百是兒子的事被聖人知道了。這麽想著，賢妃臉色不免有些難看，連笑都有些維持不住。皇帝有召，她又不得不去。換衣洗漱，梳發理妝之時，她心一橫，正好借這個機會好生求求聖人。聖人向來念舊情，若是求得聖人心軟，說不定還能免了兒子的罪罰。

永平帝是個容易心軟的皇帝，這點大家都知道，可再心軟也得看是什麽事。一些無傷大雅的小事，過去也就過去了。像齊王這種一門心思盯著老爹位置的兒子，永平帝恨不得從沒生過他。

當賢妃穿著永平帝曾經誇讚過的衣裙，頭上帶著她生下皇二子時，永平帝賞下的五鳳釵緩步進入紫宸殿時，永平帝的眼神瞬間變得幽暗無比。賢妃恭恭敬敬的行了大禮，永平帝只顧低頭看書，沒有一點回應。跪在紫宸殿的金磚之上，隨著時間一點一滴的過去，感受著膝上的陰冷疼痛，賢妃的心也在一點一點的沈了下去。這一夜，註定了她不會好過。

永平二十二年恩科的舞弊案出的突然結的迅速，除了革除了十二個舉子的功名，並永遠不許他們考試之外，再就是五名房官與巡考官判了斬立絕後，此案便草草結束。從事情發生再到結案，不過用了區區四天的時間。說出去，大家可能都不信，但這件事確實便是如此匆匆而結。

與此同時，會試又將重新開始，連主考官都換成了尚書左仆射兼吏部尚書謝茂，餘下的副主考和同考官大多也都換了人，只有原來的副主考張明玉和同考官陸離依然在崗。陸離在會試重啟的前一日接到聖旨，阿鸞再一次給他收拾好了行禮，還特意多帶了些方便食用的腌制小菜。她指著一壇酸蘿蔔笑道：“這壇是給父親的，他最愛吃這個了。”對於謝茂和陸離這對翁婿同時入闈，大家都持一種喜聞樂見的態度。就連永平帝都在開謝茂的玩笑，“聽說陸狀元家的糟魚極為美味，愛卿入場之後，可有口福了。”

謝茂：“……”我都不稀罕吃，在家時都吃夠了。

翁婿兩人入闈的頭一天晚上，陸離攜阿鸞去了謝府，謝涵一見兩人便笑著道喜：“恭喜！”能再留任同考官，即是聖人對陸離才華的肯定，也是對他的信任，當然值得一賀。

就連謝茂看到女婿，都十分滿意，特意詢問道：“經過前次事件，這次會試會比往常嚴格許多，咱們在貢院最少也要呆滿二十天，你的行禮都打點好了麽？”

陸離溫柔的看了一眼阿鸞，恭敬道：“請父親放心，阿鸞替小婿打理得十分妥貼。”

謝茂點了點頭，破天荒的誇了阿鸞一句：“她確實十分細心。”

他們此時都剛剛吃過晚飯，因著謝茂和陸離明天都要入闈，故而今晚的家宴並沒有上酒。飯畢，皆聚在徐氏的正院內閑聊。既然說到貢院，徐氏道：“前天晚上賢妃伴駕，觸怒了聖人，已被降為充容。”

謝涵皺眉道：“真是齊王？”聖人對於舞弊案處理得如此草率含糊，明眼人一看就知道這裏有貓膩。再想到賢妃被降了位份，明顯是代子受過。

謝茂瞪了二兒子一眼，“慎言。事情已經結了，就不要再提起。”一切跟著聖人的步調走，就是最穩妥的。

謝涵不以為然的撇了撇嘴，“這不是在咱們家中，自己閑聊麽，聖人還能知道不成。”

謝茂斥道：“出得你口，入得我耳，焉知沒有第三人在？在朝為官，謹慎是要時刻記掛在心的。你難道不記得‘君不密失臣，臣不密失身，幾事不密則害成，是以君子慎密而不出也’這句話了麽？”

謝二公子老老實實的起身垂手聽著，待謝茂教育完後，誠懇的表示：“兒子記下了。”

謝洵搖了搖頭，他這個弟弟自從中了傳臚就有點飄，確實需要父親好生教育一下。他沈吟半晌，開口道：“父親，我想盡快外放出京。”

謝茂聞言道：“不忙，等恩科結束，新科進士們都入了翰林院後，再商量你的事。你想去哪兒？”他明明已經替兒子把地方都找好了，還要表面征求一下意見，以視看重。

“直隸。”

謝茂撚著胡子樂了，“與為父想的一樣。”謝大人沒說的是，他之所以不著急讓兒子外放出京，是想再占著中書舍人之位一段時間，到時候看看能不能把女婿送上去。

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