第二十四章 大結局 (1)
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大戚一夕變天，朝堂上那一面珠簾也被撤下，百官過宮門不得已都要對林虞的腦袋瞧上一眼，心裏悚然。
朝堂之上多了一張生面孔和兩個熟人。
一見那副面孔，那個人做的響當當的事跡就被勾起回憶，更為悚然。
謝靜川仍走在官道上是他們想不到的。
“聽瀾。”
記憶中那個清朗的聲音惹得他止住了腳步，忍不住回頭看，可惜過往不覆，謝靜川回頭再看的，也不再是記憶裏的那張臉。
“看來，你是比較喜歡我這種聲音了。”陳猙笑笑。
謝靜川瞥了他一眼，一言不發，轉過身又大步流星地走了。
昨晚他直接在謝府歇下了，早晨一起來就覺得喉嚨要撕裂般的疼痛，打不起精神來，準是染病了。
結果一大早又見到這個他暫時還不知怎麽面對的人，更加心緒不寧。
都怪這廝，直接把戀慕擺上臺面講，鬧得他現在一見他就老往那方面去想。
羞煞人了。
今天的朝堂上，帝居然當著百官的面撫琴，一時之間猜不出他想做什麽，卻又沒有一個人敢出聲打攪他的雅興。
帝正彈得如癡如醉，忽然一聲招來了變故——這琴弦竟斷了。
帝頓時意興闌珊，揮揮手讓人把這把琴擡下去:“拿去問問禦膳房缺不缺柴火，直接燒了吧。”
看那古琴上的梅花花紋，百官頓悟——那是林虞之前上貢給皇上的、皇上讚嘆不已的琴。
“敗興玩意兒。”帝拍拍手，對百官道，“眾卿平身。”
“監禦史裴應蒙侵吞賑災撥款，其財產盡數抄家，倒能彌補一些損失，不知諸位愛卿可有好計策去應對這潘陵旱災？”帝問。
藍鈺錚聞言則上前將腦中構思細細道來，帝聽後頗為讚賞。
“那便按照藍愛卿的話去做吧。”帝道。
一場早朝下來，眼前的皇帝似乎變了個人似的，早已將林虞、裴應蒙等心懷鬼胎之人果斷拔除，未及弱冠已有先帝風采。
明眼人都看得出，藍鈺錚是感懷先帝對其知遇之恩，甘願歷經兩朝忠心一片，可謝靜川居然還在朝中，則是眾多人都沒想到的。
“說來有件事，請謝愛卿聽一聽，”帝道，“當年謝巍謝丞相的案件，先帝還沒來得及為謝家平反便駕崩。”
謝靜川握緊了拳，真相在眾人心知肚明，卻從未有人站出來為其父說過一句話。
帝想我都頗為惋惜:“前朝丞相謝巍，遭奸人佞臣所構陷，先帝受人蒙蔽，偏信讒言，竟辜負謝丞相一片玉壺冰心。先帝每每與朕論此事，都痛心不已。”
“而今是時候該為他正名了。”
謝靜川眼角一紅，咬緊下唇，將哭腔逼回去後，上前揖禮:“謝陛下宸恩。”
“朕有兩條路供諸位可選，”帝笑，“一條死路，給有如林、裴等亂臣賊子；一條錦繡前程，予為大戚鞠躬盡瘁之人。”
“尤其像謝愛卿此等有經國之才的、陳愛卿此等經文緯武的、藍愛卿此等枵腹從公的，朕不僅要讓他們當世獨步天下，還要讓史官為他們在史冊留下青史。”帝正色道。
百官靜默半晌，而後齊聲道；“陛下聖明。”
年輕的皇帝忽然冒出來一個題外話念頭。
“諸卿應該無事稟奏了吧，聊點題外話 ，”帝笑道，“剛剛朕提到的三位愛卿，靜、猙、錚三個字居然都帶了一個‘爭’字，哈哈哈。”
這個小笑話好歹稍微把氣氛又松了些。
“要不給三位封個名號，叫‘三爭公子’？”帝指尖抵頷，一想便覺得甚妙。
藍鈺錚亦忍俊不禁，他上前道:“陛下容稟，這‘三爭公子’系同一出處，都來自潘陵泉明寺。”
陳、謝二人聞言俱怔。
“朕有所耳聞，藍愛卿少年時曾在泉明寺修行，後來還俗入仕，”帝饒有興致地望向陳、謝二人，“還未曾聽過兩位愛卿與泉明寺有過淵源。”
謝靜川只好道來:“臣自家父遭貶後，投奔泉明寺住持，在泉明寺借宿學習有五年時光。”
陳猙也道:“臣十七歲那年曾上泉明寺借宿學習過不足一年時間，在那裏與謝大人相遇。”
“住持曾修書一封予臣，當時臣已得先帝賞識，為丞相，”藍鈺錚帶了淺淺笑意看著二位，謝靜川卻撇開了視線，“說希望臣能留意兩位小輩的表現，二位都是難得的人才，不可辜負。”
帝負手而笑:“原來如此。”
陳猙也對藍鈺錚回以一笑。
謝靜川則將視線撇向另一邊。
怕藍鈺錚誤會，陳猙幫著解釋一番:“內子怕羞，望藍大人不要見怪。”
百官嘩然。
謝靜川回頭狠狠剜了他一眼，頓覺自己這薄臉皮已經不能堪。
曾幾何時他根本不介意旁人怎麽罵他，不忠不孝也好，忘恩負義也罷，為了自己的社稷藍圖能終有一天呈現在大戚這一幅畫卷上，成佞臣也好做走狗也罷。
可真當這“忘恩負義”四個字明明白白擺在自己面前，謝靜川知道自己根本承受不了。
藍鈺錚莞爾一笑說:“我都明白的，謝大人不必介懷。”
“謝愛卿和陳愛卿看來婚後頗為幸福，”帝笑言，專挑有趣的來說，“先前謝愛卿還因此晚起罰俸了，朕倒是指了一手好婚約。”
陳猙笑笑:“陛下容稟，此事臣亦有過錯，請求陛下將臣的那一份一並罰了吧。”
謝靜川臉上已經要掛不住了。幸好帝還能給他留幾分薄面退了朝。
謝靜川本就還病著，上個朝給陳猙氣得躺在病床上。
“水。”謝靜川只想闔目養會兒神，多一個字都不想勞煩他的喉嚨。
“起來喝水吧。”
那個熟悉的氣人的聲音把謝靜川驚得坐起來。
“……”謝靜川沒好氣地道，“你怎麽在這，小黑怎麽把你放進來了。”
陳猙笑了:“那是因為我這次告訴它我是‘平樂’，上次過於直白，直接跟它說我是攝政王夫，他不肯信，要咬我。”
“我喚大夫來給你望聞問切一番。”
不過是小病，倒沒什麽大不了的，只是生病著實難受。陳猙親自去將藥熬了。
“不要你陪，你出去。”
陳猙無奈地笑笑:“藥很苦的，你要放蜂蜜還是蜜餞？”
“不喝。”
“那就蜂蜜了，好嗎？”
謝靜川心裏郁結，一時半會兒不想見到他。
身心俱疲，偏偏喉嚨如火燒般，叫人難忍。謝靜川想睡都睡不著。
一個時辰過後陳猙又出現了，捧了碗涼好的藥來:“先起床喝藥了。”
謝靜川聞言緩緩從床上起來，接過來藥碗，溫度居然剛剛好，足見熬藥之人的細心。
藥入喉，蜂蜜掩去了過半藥苦，謝靜川心裏想這人是放了多少蜂蜜，不知道的還以為這是他爹以前喝的藥呢。
可是不放又不行，他苦怕了。
“你說我們這樣的關系算什麽呢。”
陳猙看著他。
“……娘子，休夫是不準想的了。”陳猙莫名覺出了這個意味。
謝靜川氣得捶床:“你知道我不是玩笑！”
真要命，一想到眼前這個人就是那個平樂，平樂卻說他對自己早有覬覦，心悅自己。
他不曾想過情愛之事，此時卻偏偏逼著他去理清這些亂麻。
“我……”
謝靜川指尖插入頭發絲裏，低著頭看著足尖:“我不知該怎麽面對你啊！”
“那時知道平樂失而覆得了，我心中比起什麽驚訝，更多是狂喜，我好高興老天爺又把你還給我了。”
“可現在……我們不能回到以前那樣嗎？”為什麽非要逼著他……
陳猙眼神一暗，扶著他的肩膀將其摁平在床。接著便是謝靜川應付不來的鋪天蓋地的吻。
謝靜川瞬間楞了，任由他動作，一時半會兒沒想起要推開他。
“你或許不知道，連我自己也不清楚，”陳猙於唇分之際對他說，“我到底什麽時候對你已然淪陷。”
“我何嘗不想回到那段關系呢，”陳猙與他雙手十指相扣，“可我止不住想你，止不住這些越界的心思，你要我怎麽辦？”
“你能忍受你的好友，實際上夜夜夢君渴君，想在你身上縱情發洩麽？”
謝靜川懵了。
“這個吻都算輕的，我想對你做的可不止這些，甚至怕你承受不來。”
“你討厭嗎？”陳猙指腹撫上他的唇角，“討厭我這樣嗎？”
“你若是討厭，我就離開。”陳猙欺身擁他入懷，像只棄犬一般嗚咽一聲，“……我不能沒有你啊。”
討厭嗎？
謝靜川闔目，心上的天平仍然不知傾向何處。
可唯一能確定的是。
“我也不能沒有你。”謝靜川用盡全力回擁，“我已經弄丟了你一回，不想再嘗那種苦痛。”
“你留我些許時間，待我細想好嗎？”
陳猙破涕為笑:“等你一輩子都可以。”
時光一晃而過，再睜眼時分已是晚間。
兩人居然摟在一塊一覺睡到夜晚。
“明日是體沐，先起床沐浴吧。”陳猙先與他分開來，兩個人偎在一塊睡，都悶出汗來了。
“嗯。”謝靜川借他的手起了身，卻又遲遲不肯松開。
陳猙失笑:“我在的。”
“不準走。”謝靜川又握了好一會兒才肯松開。
隔著屏風聽著流水聲，陳猙覺得這房中過於悶熱，煎熬了好一會兒，才把人等了出來。
“去差人來換水給你洗。”謝靜川攏了攏沾水的發絲走出來，身上只著了件褻衣，露出玉白的脖頸和肩窩，見陳猙目不轉睛，疑惑問，“怎麽了？”
撓人心窩而不自知。
陳猙堪堪收回視線，呼吸一凝:“無事。”
那如羊脂玉般的脖頸和肩窩，就應如白玉臺上落花瓣，該留下些引人遐想的紅痕。
沖完冷水澡的陳猙走出屏風沒見著人，便走了出去，卻見那人立於涼亭，背對著他，望著夜空。
“剛洗過澡就跑出來，外面不冷嗎？”
陳猙走上前了才想起自己沒幫他帶一件外氅披上。
謝靜川忽被他從背後擁過，整個人陷進一個溫暖的懷抱，比什麽外氅還保暖。
燦星點點，夜空晴朗。
“……你為什麽會喜歡我呢？”謝靜川忽然問。
陳猙埋在他的肩窩，謝靜川有些不適應別人的親近，但沒有推開他。
“我又不好。”
他改其父志，不忠不孝；他扳倒敵對之人，忘恩負義，到後來不敢再見父親牌位，不堪負恩之恥。
“我也不是個好人啊。”陳猙笑道，“我沈潛多年，就是為了把自己爹扳倒，我還血洗金殿，長得也不好看，你為什麽就願意在知道這些後還是不肯放開我的手呢？”
謝靜川默然半晌。
“……我沒有你不行，”謝靜川道，“就算是我這種人，也不能忍受在與你相識一場後失去你，最後孤獨終老。”
“我也一樣啊。”陳猙說，“只不過不知不覺對你多了一分別的情意。”
“……你是好男風還是……”
“若僅僅只是好男風，我怎麽會落得這個非你不可的下場啊？”陳猙摟得緊了些。
“……這麽說還是我的錯了？”謝靜川語腔中帶了笑，手掌貼在他的手上。
“是啊，罪業是你，欲念是你，你怎麽就能把我拿捏得死死的呢？”陳猙忍不住，在他額角又偷了一口香。
“你！”謝靜川一陣羞惱沖上頭。
真叫他接受無能，“範豫”的溫柔和陳猙的無賴全集中在一個人身上，到底是誰把誰拿捏得死死的？
“最令我心醉的，不過是夜空擁星，我擁著你。”他說，“靜川，可否讓我擁一輩子？”
謝靜川望向天邊星空璀璨。
他不知道來日有多長，未來是什麽模樣，可他很明白當下的自己想要什麽。
他與他十指相扣:“那你肯讓我捉住你的手一輩子嗎？”
番外 桔梗其一
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鐘家有兩位好女，長姊名鴛，小妹名鶯。
長姊性子開朗活潑，及笄後愈發艷麗；小妹安靜內斂，生得一副討人喜歡的乖巧模樣。
鐘鴛喜鬧，是個沒法在深閨裏安順的女子，有天賜歌喉與曼妙身段，自打見過了教坊女子以歌舞贏得滿堂彩的場景，再難忘卻，心向往之。
自此鐘鴛常常與各種公子佳人結識，其驚艷之姿與極富趣味的談吐令她如魚得水，就連教坊花魁亦成了其要好姊妹。
時時在府上約上身邊身荷名聲、才藝雙絕的好友一同歌舞，不亦樂乎。
鐘家父母膝下無子，僅此二女，平時奉若掌上明珠。從不以“拋頭露面”責備長女，反而以之為榮。
鐘鴛漸漸聲名鵲起，甚至贏得“京城第一佳人”的美譽。
鐘家姊妹感情甚篤，比之長姊，小妹鐘鶯溫婉賢淑，乖巧可人，喜讀詩詞歌賦，有詠絮之才。
偶爾一次隔竹簾與諸位才子辯論，一番唇槍舌戰下來，眾才子無一不拜服，盛讚鐘家二小姐有林下風致。
鐘家父母亦不以“女子無才便是德”約束小妹，反而恨不得這科舉考試能允女子一個機會。
直到帝王選秀，聞鐘家有好女二位，便指給了鐘家一個名額。適時旁人羨煞不已。
溫婉女子聽過父母告訴的喜訊後，反而一臉有心事的模樣。
“鶯兒怎麽了？”作為長姊，鐘鴛總能感受到小妹細微的情感波動。
鐘鶯咬了咬下唇，道:“這宮中選秀……阿姊想去嗎？”
“到底怎麽了嘛，”鐘鴛聽過那個喜訊後，倒沒有太大反應，“讓姐姐猜猜，鶯兒可是已有心上人，故而對入宮一事心有顧慮？”
鐘鶯臉都紅了，連連擺手:“哪有什麽心上人！姐姐莫要打趣鶯兒了！”
她只是覺得，這唯一名額必定是屬於“京城第一佳人”的。
“還是說，鶯兒想入宮，但是擔心選不上？”
鐘鶯搖了搖頭，頓了頓，又緩緩點頭:“……算是吧。”
常有人把她們姊妹二人分別比作牡丹和蘭花。
牡丹花開時間動京城，蘭花靜開幽谷高潔傲岸。
鐘鶯覺得，蘭花總比不上牡丹的。
“傻鶯兒，這有什麽好擔心的？”鐘鴛把自己的一套胭脂水粉展出來，“本就是美人胚子，不過是不擅長打扮罷了，有姐姐助你一把，還憂不能艷壓群芳？”
鐘鶯見她這副架勢，問:“阿姊不想入宮嗎？”
“入宮？我嗎？”鐘鴛停滯了一下，道，“我就不願啦，鶯兒想去，便去嘛。”
“那可是入宮選妃啊！”鐘鶯驚了，“姐姐這是為什麽？”
鐘鴛凝視著鏡中的自己，道:“自古男人三妻四妾，尤其是真龍天子，更不可能將一片真心贈予他人。”
“我呀，被人寵慣了，懶得和別的女人明爭暗撕，就為了一個未曾謀面的男人，萬歲爺又如何？”鐘鴛道，“我只嫁心上人。”
“姐姐可是……有喜歡的男子了？”鐘鶯覺得這種話不應該是她隨口一說的 ，她將這話問了回來。
鐘鴛瞥了她一眼，笑了:“鶯兒總是那麽聰慧。”
鐘鶯眼睛都睜圓了:“是誰啊？”
只見姐姐掩嘴一笑，讓她附耳過來。
“陳家二公子。”
“陳家？”鐘鶯奇了，“前不久他們才來提過親的！”
“是啊，我看上他們家的二公子。”鐘鴛笑得甜滋滋，“前些天也在央阿爹阿娘了。”
鐘鴛只記得長兄陳雅，實在想不起來二公子是誰。
“二公子姓陳名唯。”鐘鴛見她這反應倒也不出奇。
“姐姐這是……喜歡他哪裏啊？”鐘鶯總算喚醒了些印象，陳家兄弟性子分明得很，長兄風度翩翩侃侃而談，二弟則沈默內斂寡言少語。
那時明明見鐘鴛和陳雅相談甚歡的，怎麽鐘鴛心儀之人竟是陳唯？
“嗯……”鐘鴛思索一番，道，“我喜歡他的名字。”
“啊？”鐘鶯一怔。
“你看‘唯’這個字，像是非某個人不可一樣，”鐘鴛道來，“這不是正合我意嗎？我要我愛的人非我不可，我是他的唯一，不可以嗎？”
鐘鶯皺起柳眉，“這番解釋太過牽強了罷，姐姐沒說實話。”
鐘鴛莞爾笑笑。
當然不完全因為他的名字。
“陳二公子請留步。”
陳唯聞聲扭頭，卻見方才還在屋內和自己長兄有說有笑的女子，正笑吟吟地看著他。
“……鐘小姐，有何貴幹？”
鐘鴛的美貌近乎奪目，陳唯一瞬凝住了呼吸，好歹不至於失禮，但卻撇過視線不去看她。
鐘鴛可不會將他紅了的耳根視若無睹。
“二公子是對這鳶尾花感興趣？”
“……是。”陳唯立在院中看花已經有一段時間了，竟沒發現她何時站在了自己身後。
“這可是我最喜歡的花了。”鐘鴛對他展顏一笑，比花都嬌艷，“現在開始喜歡的。”
陳唯有些扛不住她直勾勾的視線，猜不出她想做什麽。
“你不問問為何？”鐘鴛掩嘴淺笑，似是在欣賞著他的窘態。
他幾乎連話都說不利索:“……為什麽？”
鐘鶯款款上前，玉指挑起他的頷尖，帶了些強迫意味要他看著自己，仰著頭看他，笑意更深:“因為啊……”
“這裏面含了你我二人的名字啊。”
陳唯用他僅剩的一絲清明思索了一番。
鳶尾，鴛唯。
現在好了，連這一絲清明也被燒幹凈了。
“鐘小姐，莫要拿在下取樂了。”陳唯以折扇輕輕撇開她的細腕，眼神躲避得太不自然。
鐘鴛的笑聲如鈴聲般清脆，說:“也不是什麽人都能讓我主動去取樂的。”
“照您的意思，在下還得因為被您取樂而感恩戴德？”陳唯往後退了一步，拉開二人的距離。
“哪兒的話。”鐘鴛反倒上前湊近，挑起他的下頷，直直迎上他的視線，果不其然在他眼中發現了羞赧之意，“我啊……”
“只撩撥心上人。”
陳唯心頭一跳，登時如一根木頭楞在原地。
比起兄長陳雅，陳唯不善言辭，也不善與人打交道。女人見得少，其中基本都是溫婉可人的閨秀碧玉。
似鐘鴛這如牡丹一般嫣然開放的國色，也是頭一遭見。
“在下不明白鐘小姐是何意。”陳唯腦中轟然鳴響，他從沒應對過言行舉止這般熱烈的姑娘，還連著被調戲兩次，欲與她分開些距離，卻驚覺自己退無可退。
他親眼見著的，她分明與陳雅相談甚歡，方才聚在一起時，因她不曾在自己身上分出一眼，他才敢對她多竊兩眼。
“就是你心領神會的那個意思嘛。”鐘鴛道，“今個兒表面上是兩家人一塊過節吃頓飯，但都把我們這些小輩聚在一起了，我們長輩的醉翁之意你應該是能明白的吧？”
“……阿兄他似乎很中意鐘小姐你。”陳唯方才聽他們兩人談天說地都聽了一頓飯，四個小輩，長子長女你一言我一語，次子次女卻相顧無言，互相道了名姓就再無下文。
鐘鴛聽著他的語氣，笑說:“我也很中意陳二公子呀。”
繼而牽過他的手，柔荑覆上他的掌心，“陳二公子是不是因為我剛才沒理你，不高興啦？”
“畢竟你阿兄說話太有趣了，我強忍著才沒當眾失儀呢。”
陳唯頓覺心上泛酸，聲音悶悶的，“那……”
話還沒說呢，鐘鴛就打斷他，“可我就偏偏看中眼前這個悶葫蘆。”
打翻了的醋壇子因她一句話傾瀉了一池甜蜜。
哪怕就是日後都牽上了夫妻緣，陳唯也問了她許多遍那個藏在心裏的問題。
他素來籠罩在長兄的陰影之下，陳雅天資聰穎，能言善辯，姿容出眾，陳家父母也因他是嫡長子而更偏重他。
“你到底……為什麽會選擇我？”新婚之夜，陳唯與她行過合巹禮後，又忍不住問道。
陳雅也好，鐘鴛也罷，都是他陳唯遙不可及的人。
“你總是這麽不安。”她說。
不安。
她確實一語中的，在陳雅面前，陳唯從來沒有哪一回敢自信過。兩兄弟一起讀書的時候，同一篇賦文，陳家父母對能倒背如流的陳雅讚賞有加，卻不知陳唯也挑燈夜讀將其爛熟於心；陳雅的字遠近聞名，旁人請他們兩兄弟寫對聯，陳唯瞧著父母的臉色，便明白負責出色的就應該是長兄，而他則負責獻醜。
鐘鴛是唯一一個主動走進他的世界的女子。
“我這輩子都不會負你。”陳唯擁她入懷，在她的額上落下一吻，他自此在心底暗下決心，她便是他此生唯一的人。
鐘鴛大婚之時，世人曾嘆息京城佳人竟把終生誤。他便苦苦攻讀，登科及第，平步青雲，到最後自立門戶，成家立業。
京城佳人自此從樂坊走入了京城大戶。
鐘鶯小時候得過一只小鳥兒，是爹爹帶回來給她們姐妹的玩物。
本以為鐘鶯該是高興的，結果她一見這鳥兒就難過得落淚。
“鶯兒不喜歡嗎？你看它的羽毛多好看，連籠子都是爹精心挑的。”
“我聽見鳥兒對我說，它不喜歡這個漂亮籠子。”
鐘鶯就覺得自己便是那被困在金絲牢籠的鳥兒。
若是換做姐姐進宮，興許一切都大不相同。不像她，在這明爭暗鬥的後宮中只會避事避人，到最後避無可避，甚至被明槍暗箭所誤傷。
兩姐妹再一次見面，卻是這寂寥的冷宮。
番外 桔梗其二
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一晃多年，兩姐妹的回憶還停留在剛出閣那會兒的風光，轉眼間成一派荒涼。
鐘鶯在姐姐懷裏流幹了淚。
“鶯兒瘦了。”饒是性子堅韌的鐘鴛，此時也不免拭淚，“姐姐都要認不出你了。”
鐘鶯那時不懂，現在卻嘗盡苦澀。
“落得現在這個下場，倒不如卷幾尺白綾投入那枯井中一了百了！”鐘鶯嗚咽道。
鐘鴛幫她把碎發攏在耳後，“傻妹妹，你來人世走一遭，風風光光地進過宮，也曾是耀眼一時的宮妃，就這麽慘淡地離去，你甘心麽？”
“可是……我真的……”鐘鶯攥緊姐姐的衣袖，“我好害怕她們……”
“你怕，她們只會變本加厲地騎在你頭上。”鐘鴛道，“你就這麽去了，她們想起你都會譏笑。”
“聽姐姐的，拼盡全力都要她們好看。”鐘鴛替她抹凈淚痕，“不準哭，你要笑，皇上才會喜歡，在深宮中想要出人頭地，只有爭寵這條路。”
“皇上……自打我進宮，也不過只是來看過我幾眼……”鐘鶯說，“我還能怎麽辦……”
“爭。”鐘鴛扶她坐直，撚著她的下頷，凝視著她憔悴的臉，“使盡渾身解數都要爭。”
五年不長不短，能讓一個備受寵愛、粉雕玉琢的寶寶長成一個討人喜歡的孩童。
“玉升真厲害。”陳唯看著兒子的字越來越好看，笑著把他抱在自己腿上坐著。
陳玉升乍一看像父親，可那雙眼睛卻仿佛從母親那裏刻來的，陳唯很喜歡。
陳玉升對爹說:“爹，我啥時候也能有弟弟啊？”
陳唯聽後笑出聲，“怎麽突然想要弟弟了？”
“我見隔壁王哥哥他就有個妹妹陪他玩呢，”陳玉升放下毛筆，“我也想要弟弟妹妹陪我玩，我更想要弟弟！我連他的名字都想好了！”
陳唯忍俊不禁，笑了良久才止住，“你想要弟弟叫什麽名字呀？”
“叫陳玉爭吧！”陳玉升把這個名字寫下來，“和我的名字念起來可像了！”
“那你和阿娘商量一下要個小弟弟。”陳唯點了點他的小鼻尖，“你可要好好愛護弟弟哦。”
“真的可以啊？”陳玉升沒想到這麽快父親就答應了，吃吃地笑，一下子從爹的腿上蹦下來，“那我現在就去跟阿娘說！”
陳玉升找上娘親時，鐘鴛正對鏡梳妝。興沖沖的男孩完全沒留意娘親的愁容。
“娘！我想要個小弟弟呀！”陳玉升纏上她的胳膊，“爹讓我來找你。”
鐘鴛煩著，語氣冷淡，“找你爹去。”
鏡中女子風韻猶存，但不免歲月不饒人，鐘鴛凝視著自己的臉。
一晃五六年過去，陳府見證了她的盛顏到衰老，曾經她也是一舞動京城的佳人，而今容顏漸老，她成了一個深閨婦人，終日圍著丈夫兒子轉，她曾如眾星烘月，如今快樂的歲月如過往雲煙。
“娘……”陳玉升搖搖她的手臂。
“煩著呢，你找你爹去。”鐘鴛沒好氣道。
陳玉升不料母親態度奇差，一陣委屈，跑去尋爹爹了。
陳唯的官位步步高升，也越來越忙，常常在鐘鴛睡熟了才躺在媳婦身側，時不時還不得不睡書房。
鐘鴛抱怨過幾回，陳唯忙得一個頭兩個大，隨口應下後基本沒有兌現過諾言，不知枕邊人早已心存怨懟。
像往常一樣卸下妝容後，鐘鴛洗洗打算睡下，不料門被推開，陳唯回來了。
“哎喲，大忙人回來了。”鐘鶯瞅了他一眼，“都待在書房這麽久了，怎麽不幹脆在那裏歇下呢？”
陳唯賠著笑，走到她身邊， “媳婦不高興了，我總得來哄哄。”
“去去去。”鐘鴛懶得看他。
“今天玉升找我來哭訴了。”陳唯笑，“說是娘不給生弟弟。”
“要生你就納個小妾生去。”鐘鴛推開靠過來的他，上床睡覺。
兒子長大了，卻是用她的花樣年華換來的，盡管心知本該如此，但總是不甘心。
她曾經也輝煌一時，最後怎麽就只能註定在這陳府老去？
陳唯被她的話刺到，默默躺在她的身側，“我怎麽可能會對你不忠？”
“隨你便。”鐘鴛背對著他。
“你最近怎麽了？”陳唯暗暗自責自己太過繁忙，忽視了妻子，“是不是氣我總是不陪你？”
鐘鴛不說話，陳唯也無可奈何，擁著她的腰，而她懶得理會。
“等打點完一切，我一定會好好陪你。”陳唯說，“不要自己生悶氣了。”
鐘鴛睡下了，不曾回話。
鐘家有好女，兩姐妹走出了鐘家門後，再也沒回去過。
鐘鴛還記得她提出要嫁給陳唯那時，父母的話。
“只要是我們鴛兒喜歡，哪怕是乞丐，他也是我們鐘家的女婿，如果我們鴛兒不喜歡，就算是皇帝也別想娶我們鴛兒。”
那時候她當自己是世上最幸福的人，父母疼愛，姐妹融洽，眾人追捧，還在最美的年華裏遇上一個彼此相愛的男人。
她曾一頭紮進愛情裏，孰料這卻成了作繭自縛的牢籠。
最愛她的父母歿了，在一個大冬天裏離去。
鐘家寄來了一些東西，說是她曾經的舊物，鐘鴛想著自己嫁過來時已經收拾好了自己的物什，怎麽還有什麽她的舊物。
打開木箱一看，那全是她少女時常穿的華服，常戴的首飾珠寶，還有王孫公子們贈予她的紅綃。
鐘鴛潸然淚下，哭不盡胸腔中積了許久的委屈、不甘，以及深深的哀傷。
再一次醒來竟然躺在床榻上。
“大夫，怎麽樣？”陳唯連忙問。
“陳夫人已經有喜，就不要過度神傷了，對身體不好。”
鐘鴛簡直晴天霹靂，陳唯在一旁哭笑不得。
“我……又有了？”鐘鴛拽過大夫的衣袖，“我怎麽可能又有了！”
“夫、夫人，千真萬確啊！您……您別激動！”
她怎麽會……再度陷入泥潭之中。
養大陳玉升已是耗了她的最好的那段青春，再來一個，她還要拿什麽來換？
她就註定在深閨中作為陳夫人老死了嗎？
年輕時讀罷《琵琶行》曾讀不出滋味，而今她卻幾乎成了那琵琶女。
眾貴嬪怎麽也料不到那姓鐘的軟弱女子不僅沒被折磨死，還一路往上晉升，成了帝王寵冠六宮的女人。
連帝王也很驚訝，鐘鶯仿佛變了一個人，性子強硬而溫柔，又有林下風致，比起以往的膽小怕事，藏著掖著，現在的她反倒是落落大方，頗具手腕，還……愈發好看了。
盡管並非皇後，但鐘鶯的地位卻時時刻刻能威脅到正宮。
若不是鐘鶯一直無子嗣，帝王沒法予她太高的地位，這後宮之主早就換人了。
可誰也沒想到，帝王不僅體諒她無子，還將已故冷宮妃子的兒子過繼給她撫養。
雖說不是親生的，但也是她的兒子。帝王對她的兒子的寵愛，比太子的還要多得多。
陳玉升是看著弟弟一點一點地從母親腹中隆起的，光是“弟弟什麽時候出生”這個問題就問了他母親不下十遍。
大兒子天天盼著弟弟出世，唯獨陳唯夫婦心知這孩子來得多麽不應該。
陳唯後悔冷落了妻子，鐘鴛後悔了嫁給愛情。只是兩廂不曾開誠布公過，落得個同床異夢。
小嬰孩出生那天，陳玉升圍在孩子身邊笑得合不攏嘴。
“陳夫人請看，是個男孩呢。”
孩子被抱到鐘鴛面前，她只看了一眼便嫌棄地說:“當真是醜。”
“這……夫人，嬰孩都是這樣的，以後長開了肯定好看……夫人有想好給孩子取什麽名字嗎？”
陳玉升一聽就想發言了，孰料母親完全沒打算問他。
“面目猙獰的，叫陳猙算了。
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大戚一夕變天，朝堂上那一面珠簾也被撤下，百官過宮門不得已都要對林虞的腦袋瞧上一眼，心裏悚然。
朝堂之上多了一張生面孔和兩個熟人。
一見那副面孔，那個人做的響當當的事跡就被勾起回憶，更為悚然。
謝靜川仍走在官道上是他們想不到的。
“聽瀾。”
記憶中那個清朗的聲音惹得他止住了腳步，忍不住回頭看，可惜過往不覆，謝靜川回頭再看的，也不再是記憶裏的那張臉。
“看來，你是比較喜歡我這種聲音了。”陳猙笑笑。
謝靜川瞥了他一眼，一言不發，轉過身又大步流星地走了。
昨晚他直接在謝府歇下了，早晨一起來就覺得喉嚨要撕裂般的疼痛，打不起精神來，準是染病了。
結果一大早又見到這個他暫時還不知怎麽面對的人，更加心緒不寧。
都怪這廝，直接把戀慕擺上臺面講，鬧得他現在一見他就老往那方面去想。
羞煞人了。
今天的朝堂上，帝居然當著百官的面撫琴，一時之間猜不出他想做什麽，卻又沒有一個人敢出聲打攪他的雅興。
帝正彈得如癡如醉，忽然一聲招來了變故——這琴弦竟斷了。
帝頓時意興闌珊，揮揮手讓人把這把琴擡下去:“拿去問問禦膳房缺不缺柴火，直接燒了吧。”
看那古琴上的梅花花紋，百官頓悟——那是林虞之前上貢給皇上的、皇上讚嘆不已的琴。
“敗興玩意兒。”帝拍拍手，對百官道，“眾卿平身。”
“監禦史裴應蒙侵吞賑災撥款，其財產盡數抄家，倒能彌補一些損失，不知諸位愛卿可有好計策去應對這潘陵旱災？”帝問。
藍鈺錚聞言則上前將腦中構思細細道來，帝聽後頗為讚賞。
“那便按照藍愛卿的話去做吧。”帝道。
一場早朝下來，眼前的皇帝似乎變了個人似的，早已將林虞、裴應蒙等心懷鬼胎之人果斷拔除，未及弱冠已有先帝風采。
明眼人都看得出，藍鈺錚是感懷先帝對其知遇之恩，甘願歷經兩朝忠心一片，可謝靜川居然還在朝中，則是眾多人都沒想到的。
“說來有件事，請謝愛卿聽一聽，”帝道，“當年謝巍謝丞相的案件，先帝還沒來得及為謝家平反便駕崩。”
謝靜川握緊了拳，真相在眾人心知肚明，卻從未有人站出來為其父說過一句話。
帝想我都頗為惋惜:“前朝丞相謝巍，遭奸人佞臣所構陷，先帝受人蒙蔽，偏信讒言，竟辜負謝丞相一片玉壺冰心。先帝每每與朕論此事，都痛心不已。”
“而今是時候該為他正名了。”
謝靜川眼角一紅，咬緊下唇，將哭腔逼回去後，上前揖禮:“謝陛下宸恩。”
“朕有兩條路供諸位可選，”帝笑，“一條死路，給有如林、裴等亂臣賊子；一條錦繡前程，予為大戚鞠躬盡瘁之人。”
“尤其像謝愛卿此等有經國之才的、陳愛卿此等經文緯武的、藍愛卿此等枵腹從公的，朕不僅要讓他們當世獨步天下，還要讓史官為他們在史冊留下青史。”帝正色道。
百官靜默半晌，而後齊聲道；“陛下聖明。”
年輕的皇帝忽然冒出來一個題外話念頭。
“諸卿應該無事稟奏了吧，聊點題外話 ，”帝笑道，“剛剛朕提到的三位愛卿，靜、猙、錚三個字居然都帶了一個‘爭’字，哈哈哈。”
這個小笑話好歹稍微把氣氛又松了些。
“要不給三位封個名號，叫‘三爭公子’？”帝指尖抵頷，一想便覺得甚妙。
藍鈺錚亦忍俊不禁，他上前道:“陛下容稟，這‘三爭公子’系同一出處，都來自潘陵泉明寺。”
陳、謝二人聞言俱怔。
“朕有所耳聞，藍愛卿少年時曾在泉明寺修行，後來還俗入仕，”帝饒有興致地望向陳、謝二人，“還未曾聽過兩位愛卿與泉明寺有過淵源。”
謝靜川只好道來:“臣自家父遭貶後，投奔泉明寺住持，在泉明寺借宿學習有五年時光。”
陳猙也道:“臣十七歲那年曾上泉明寺借宿學習過不足一年時間，在那裏與謝大人相遇。”
“住持曾修書一封予臣，當時臣已得先帝賞識，為丞相，”藍鈺錚帶了淺淺笑意看著二位，謝靜川卻撇開了視線，“說希望臣能留意兩位小輩的表現，二位都是難得的人才，不可辜負。”
帝負手而笑:“原來如此。”
陳猙也對藍鈺錚回以一笑。
謝靜川則將視線撇向另一邊。
怕藍鈺錚誤會，陳猙幫著解釋一番:“內子怕羞，望藍大人不要見怪。”
百官嘩然。
謝靜川回頭狠狠剜了他一眼，頓覺自己這薄臉皮已經不能堪。
曾幾何時他根本不介意旁人怎麽罵他，不忠不孝也好，忘恩負義也罷，為了自己的社稷藍圖能終有一天呈現在大戚這一幅畫卷上，成佞臣也好做走狗也罷。
可真當這“忘恩負義”四個字明明白白擺在自己面前，謝靜川知道自己根本承受不了。
藍鈺錚莞爾一笑說:“我都明白的，謝大人不必介懷。”
“謝愛卿和陳愛卿看來婚後頗為幸福，”帝笑言，專挑有趣的來說，“先前謝愛卿還因此晚起罰俸了，朕倒是指了一手好婚約。”
陳猙笑笑:“陛下容稟，此事臣亦有過錯，請求陛下將臣的那一份一並罰了吧。”
謝靜川臉上已經要掛不住了。幸好帝還能給他留幾分薄面退了朝。
謝靜川本就還病著，上個朝給陳猙氣得躺在病床上。
“水。”謝靜川只想闔目養會兒神，多一個字都不想勞煩他的喉嚨。
“起來喝水吧。”
那個熟悉的氣人的聲音把謝靜川驚得坐起來。
“……”謝靜川沒好氣地道，“你怎麽在這，小黑怎麽把你放進來了。”
陳猙笑了:“那是因為我這次告訴它我是‘平樂’，上次過於直白，直接跟它說我是攝政王夫，他不肯信，要咬我。”
“我喚大夫來給你望聞問切一番。”
不過是小病，倒沒什麽大不了的，只是生病著實難受。陳猙親自去將藥熬了。
“不要你陪，你出去。”
陳猙無奈地笑笑:“藥很苦的，你要放蜂蜜還是蜜餞？”
“不喝。”
“那就蜂蜜了，好嗎？”
謝靜川心裏郁結，一時半會兒不想見到他。
身心俱疲，偏偏喉嚨如火燒般，叫人難忍。謝靜川想睡都睡不著。
一個時辰過後陳猙又出現了，捧了碗涼好的藥來:“先起床喝藥了。”
謝靜川聞言緩緩從床上起來，接過來藥碗，溫度居然剛剛好，足見熬藥之人的細心。
藥入喉，蜂蜜掩去了過半藥苦，謝靜川心裏想這人是放了多少蜂蜜，不知道的還以為這是他爹以前喝的藥呢。
可是不放又不行，他苦怕了。
“你說我們這樣的關系算什麽呢。”
陳猙看著他。
“……娘子，休夫是不準想的了。”陳猙莫名覺出了這個意味。
謝靜川氣得捶床:“你知道我不是玩笑！”
真要命，一想到眼前這個人就是那個平樂，平樂卻說他對自己早有覬覦，心悅自己。
他不曾想過情愛之事，此時卻偏偏逼著他去理清這些亂麻。
“我……”
謝靜川指尖插入頭發絲裏，低著頭看著足尖:“我不知該怎麽面對你啊！”
“那時知道平樂失而覆得了，我心中比起什麽驚訝，更多是狂喜，我好高興老天爺又把你還給我了。”
“可現在……我們不能回到以前那樣嗎？”為什麽非要逼著他……
陳猙眼神一暗，扶著他的肩膀將其摁平在床。接著便是謝靜川應付不來的鋪天蓋地的吻。
謝靜川瞬間楞了，任由他動作，一時半會兒沒想起要推開他。
“你或許不知道，連我自己也不清楚，”陳猙於唇分之際對他說，“我到底什麽時候對你已然淪陷。”
“我何嘗不想回到那段關系呢，”陳猙與他雙手十指相扣，“可我止不住想你，止不住這些越界的心思，你要我怎麽辦？”
“你能忍受你的好友，實際上夜夜夢君渴君，想在你身上縱情發洩麽？”
謝靜川懵了。
“這個吻都算輕的，我想對你做的可不止這些，甚至怕你承受不來。”
“你討厭嗎？”陳猙指腹撫上他的唇角，“討厭我這樣嗎？”
“你若是討厭，我就離開。”陳猙欺身擁他入懷，像只棄犬一般嗚咽一聲，“……我不能沒有你啊。”
討厭嗎？
謝靜川闔目，心上的天平仍然不知傾向何處。
可唯一能確定的是。
“我也不能沒有你。”謝靜川用盡全力回擁，“我已經弄丟了你一回，不想再嘗那種苦痛。”
“你留我些許時間，待我細想好嗎？”
陳猙破涕為笑:“等你一輩子都可以。”
時光一晃而過，再睜眼時分已是晚間。
兩人居然摟在一塊一覺睡到夜晚。
“明日是體沐，先起床沐浴吧。”陳猙先與他分開來，兩個人偎在一塊睡，都悶出汗來了。
“嗯。”謝靜川借他的手起了身，卻又遲遲不肯松開。
陳猙失笑:“我在的。”
“不準走。”謝靜川又握了好一會兒才肯松開。
隔著屏風聽著流水聲，陳猙覺得這房中過於悶熱，煎熬了好一會兒，才把人等了出來。
“去差人來換水給你洗。”謝靜川攏了攏沾水的發絲走出來，身上只著了件褻衣，露出玉白的脖頸和肩窩，見陳猙目不轉睛，疑惑問，“怎麽了？”
撓人心窩而不自知。
陳猙堪堪收回視線，呼吸一凝:“無事。”
那如羊脂玉般的脖頸和肩窩，就應如白玉臺上落花瓣，該留下些引人遐想的紅痕。
沖完冷水澡的陳猙走出屏風沒見著人，便走了出去，卻見那人立於涼亭，背對著他，望著夜空。
“剛洗過澡就跑出來，外面不冷嗎？”
陳猙走上前了才想起自己沒幫他帶一件外氅披上。
謝靜川忽被他從背後擁過，整個人陷進一個溫暖的懷抱，比什麽外氅還保暖。
燦星點點，夜空晴朗。
“……你為什麽會喜歡我呢？”謝靜川忽然問。
陳猙埋在他的肩窩，謝靜川有些不適應別人的親近，但沒有推開他。
“我又不好。”
他改其父志，不忠不孝；他扳倒敵對之人，忘恩負義，到後來不敢再見父親牌位，不堪負恩之恥。
“我也不是個好人啊。”陳猙笑道，“我沈潛多年，就是為了把自己爹扳倒，我還血洗金殿，長得也不好看，你為什麽就願意在知道這些後還是不肯放開我的手呢？”
謝靜川默然半晌。
“……我沒有你不行，”謝靜川道，“就算是我這種人，也不能忍受在與你相識一場後失去你，最後孤獨終老。”
“我也一樣啊。”陳猙說，“只不過不知不覺對你多了一分別的情意。”
“……你是好男風還是……”
“若僅僅只是好男風，我怎麽會落得這個非你不可的下場啊？”陳猙摟得緊了些。
“……這麽說還是我的錯了？”謝靜川語腔中帶了笑，手掌貼在他的手上。
“是啊，罪業是你，欲念是你，你怎麽就能把我拿捏得死死的呢？”陳猙忍不住，在他額角又偷了一口香。
“你！”謝靜川一陣羞惱沖上頭。
真叫他接受無能，“範豫”的溫柔和陳猙的無賴全集中在一個人身上，到底是誰把誰拿捏得死死的？
“最令我心醉的，不過是夜空擁星，我擁著你。”他說，“靜川，可否讓我擁一輩子？”
謝靜川望向天邊星空璀璨。
他不知道來日有多長，未來是什麽模樣，可他很明白當下的自己想要什麽。
他與他十指相扣:“那你肯讓我捉住你的手一輩子嗎？”
番外 桔梗其一
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鐘家有兩位好女，長姊名鴛，小妹名鶯。
長姊性子開朗活潑，及笄後愈發艷麗；小妹安靜內斂，生得一副討人喜歡的乖巧模樣。
鐘鴛喜鬧，是個沒法在深閨裏安順的女子，有天賜歌喉與曼妙身段，自打見過了教坊女子以歌舞贏得滿堂彩的場景，再難忘卻，心向往之。
自此鐘鴛常常與各種公子佳人結識，其驚艷之姿與極富趣味的談吐令她如魚得水，就連教坊花魁亦成了其要好姊妹。
時時在府上約上身邊身荷名聲、才藝雙絕的好友一同歌舞，不亦樂乎。
鐘家父母膝下無子，僅此二女，平時奉若掌上明珠。從不以“拋頭露面”責備長女，反而以之為榮。
鐘鴛漸漸聲名鵲起，甚至贏得“京城第一佳人”的美譽。
鐘家姊妹感情甚篤，比之長姊，小妹鐘鶯溫婉賢淑，乖巧可人，喜讀詩詞歌賦，有詠絮之才。
偶爾一次隔竹簾與諸位才子辯論，一番唇槍舌戰下來，眾才子無一不拜服，盛讚鐘家二小姐有林下風致。
鐘家父母亦不以“女子無才便是德”約束小妹，反而恨不得這科舉考試能允女子一個機會。
直到帝王選秀，聞鐘家有好女二位，便指給了鐘家一個名額。適時旁人羨煞不已。
溫婉女子聽過父母告訴的喜訊後，反而一臉有心事的模樣。
“鶯兒怎麽了？”作為長姊，鐘鴛總能感受到小妹細微的情感波動。
鐘鶯咬了咬下唇，道:“這宮中選秀……阿姊想去嗎？”
“到底怎麽了嘛，”鐘鴛聽過那個喜訊後，倒沒有太大反應，“讓姐姐猜猜，鶯兒可是已有心上人，故而對入宮一事心有顧慮？”
鐘鶯臉都紅了，連連擺手:“哪有什麽心上人！姐姐莫要打趣鶯兒了！”
她只是覺得，這唯一名額必定是屬於“京城第一佳人”的。
“還是說，鶯兒想入宮，但是擔心選不上？”
鐘鶯搖了搖頭，頓了頓，又緩緩點頭:“……算是吧。”
常有人把她們姊妹二人分別比作牡丹和蘭花。
牡丹花開時間動京城，蘭花靜開幽谷高潔傲岸。
鐘鶯覺得，蘭花總比不上牡丹的。
“傻鶯兒，這有什麽好擔心的？”鐘鴛把自己的一套胭脂水粉展出來，“本就是美人胚子，不過是不擅長打扮罷了，有姐姐助你一把，還憂不能艷壓群芳？”
鐘鶯見她這副架勢，問:“阿姊不想入宮嗎？”
“入宮？我嗎？”鐘鴛停滯了一下，道，“我就不願啦，鶯兒想去，便去嘛。”
“那可是入宮選妃啊！”鐘鶯驚了，“姐姐這是為什麽？”
鐘鴛凝視著鏡中的自己，道:“自古男人三妻四妾，尤其是真龍天子，更不可能將一片真心贈予他人。”
“我呀，被人寵慣了，懶得和別的女人明爭暗撕，就為了一個未曾謀面的男人，萬歲爺又如何？”鐘鴛道，“我只嫁心上人。”
“姐姐可是……有喜歡的男子了？”鐘鶯覺得這種話不應該是她隨口一說的 ，她將這話問了回來。
鐘鴛瞥了她一眼，笑了:“鶯兒總是那麽聰慧。”
鐘鶯眼睛都睜圓了:“是誰啊？”
只見姐姐掩嘴一笑，讓她附耳過來。
“陳家二公子。”
“陳家？”鐘鶯奇了，“前不久他們才來提過親的！”
“是啊，我看上他們家的二公子。”鐘鴛笑得甜滋滋，“前些天也在央阿爹阿娘了。”
鐘鴛只記得長兄陳雅，實在想不起來二公子是誰。
“二公子姓陳名唯。”鐘鴛見她這反應倒也不出奇。
“姐姐這是……喜歡他哪裏啊？”鐘鶯總算喚醒了些印象，陳家兄弟性子分明得很，長兄風度翩翩侃侃而談，二弟則沈默內斂寡言少語。
那時明明見鐘鴛和陳雅相談甚歡的，怎麽鐘鴛心儀之人竟是陳唯？
“嗯……”鐘鴛思索一番，道，“我喜歡他的名字。”
“啊？”鐘鶯一怔。
“你看‘唯’這個字，像是非某個人不可一樣，”鐘鴛道來，“這不是正合我意嗎？我要我愛的人非我不可，我是他的唯一，不可以嗎？”
鐘鶯皺起柳眉，“這番解釋太過牽強了罷，姐姐沒說實話。”
鐘鴛莞爾笑笑。
當然不完全因為他的名字。
“陳二公子請留步。”
陳唯聞聲扭頭，卻見方才還在屋內和自己長兄有說有笑的女子，正笑吟吟地看著他。
“……鐘小姐，有何貴幹？”
鐘鴛的美貌近乎奪目，陳唯一瞬凝住了呼吸，好歹不至於失禮，但卻撇過視線不去看她。
鐘鴛可不會將他紅了的耳根視若無睹。
“二公子是對這鳶尾花感興趣？”
“……是。”陳唯立在院中看花已經有一段時間了，竟沒發現她何時站在了自己身後。
“這可是我最喜歡的花了。”鐘鴛對他展顏一笑，比花都嬌艷，“現在開始喜歡的。”
陳唯有些扛不住她直勾勾的視線，猜不出她想做什麽。
“你不問問為何？”鐘鴛掩嘴淺笑，似是在欣賞著他的窘態。
他幾乎連話都說不利索:“……為什麽？”
鐘鶯款款上前，玉指挑起他的頷尖，帶了些強迫意味要他看著自己，仰著頭看他，笑意更深:“因為啊……”
“這裏面含了你我二人的名字啊。”
陳唯用他僅剩的一絲清明思索了一番。
鳶尾，鴛唯。
現在好了，連這一絲清明也被燒幹凈了。
“鐘小姐，莫要拿在下取樂了。”陳唯以折扇輕輕撇開她的細腕，眼神躲避得太不自然。
鐘鴛的笑聲如鈴聲般清脆，說:“也不是什麽人都能讓我主動去取樂的。”
“照您的意思，在下還得因為被您取樂而感恩戴德？”陳唯往後退了一步，拉開二人的距離。
“哪兒的話。”鐘鴛反倒上前湊近，挑起他的下頷，直直迎上他的視線，果不其然在他眼中發現了羞赧之意，“我啊……”
“只撩撥心上人。”
陳唯心頭一跳，登時如一根木頭楞在原地。
比起兄長陳雅，陳唯不善言辭，也不善與人打交道。女人見得少，其中基本都是溫婉可人的閨秀碧玉。
似鐘鴛這如牡丹一般嫣然開放的國色，也是頭一遭見。
“在下不明白鐘小姐是何意。”陳唯腦中轟然鳴響，他從沒應對過言行舉止這般熱烈的姑娘，還連著被調戲兩次，欲與她分開些距離，卻驚覺自己退無可退。
他親眼見著的，她分明與陳雅相談甚歡，方才聚在一起時，因她不曾在自己身上分出一眼，他才敢對她多竊兩眼。
“就是你心領神會的那個意思嘛。”鐘鴛道，“今個兒表面上是兩家人一塊過節吃頓飯，但都把我們這些小輩聚在一起了，我們長輩的醉翁之意你應該是能明白的吧？”
“……阿兄他似乎很中意鐘小姐你。”陳唯方才聽他們兩人談天說地都聽了一頓飯，四個小輩，長子長女你一言我一語，次子次女卻相顧無言，互相道了名姓就再無下文。
鐘鴛聽著他的語氣，笑說:“我也很中意陳二公子呀。”
繼而牽過他的手，柔荑覆上他的掌心，“陳二公子是不是因為我剛才沒理你，不高興啦？”
“畢竟你阿兄說話太有趣了，我強忍著才沒當眾失儀呢。”
陳唯頓覺心上泛酸，聲音悶悶的，“那……”
話還沒說呢，鐘鴛就打斷他，“可我就偏偏看中眼前這個悶葫蘆。”
打翻了的醋壇子因她一句話傾瀉了一池甜蜜。
哪怕就是日後都牽上了夫妻緣，陳唯也問了她許多遍那個藏在心裏的問題。
他素來籠罩在長兄的陰影之下，陳雅天資聰穎，能言善辯，姿容出眾，陳家父母也因他是嫡長子而更偏重他。
“你到底……為什麽會選擇我？”新婚之夜，陳唯與她行過合巹禮後，又忍不住問道。
陳雅也好，鐘鴛也罷，都是他陳唯遙不可及的人。
“你總是這麽不安。”她說。
不安。
她確實一語中的，在陳雅面前，陳唯從來沒有哪一回敢自信過。兩兄弟一起讀書的時候，同一篇賦文，陳家父母對能倒背如流的陳雅讚賞有加，卻不知陳唯也挑燈夜讀將其爛熟於心；陳雅的字遠近聞名，旁人請他們兩兄弟寫對聯，陳唯瞧著父母的臉色，便明白負責出色的就應該是長兄，而他則負責獻醜。
鐘鴛是唯一一個主動走進他的世界的女子。
“我這輩子都不會負你。”陳唯擁她入懷，在她的額上落下一吻，他自此在心底暗下決心，她便是他此生唯一的人。
鐘鴛大婚之時，世人曾嘆息京城佳人竟把終生誤。他便苦苦攻讀，登科及第，平步青雲，到最後自立門戶，成家立業。
京城佳人自此從樂坊走入了京城大戶。
鐘鶯小時候得過一只小鳥兒，是爹爹帶回來給她們姐妹的玩物。
本以為鐘鶯該是高興的，結果她一見這鳥兒就難過得落淚。
“鶯兒不喜歡嗎？你看它的羽毛多好看，連籠子都是爹精心挑的。”
“我聽見鳥兒對我說，它不喜歡這個漂亮籠子。”
鐘鶯就覺得自己便是那被困在金絲牢籠的鳥兒。
若是換做姐姐進宮，興許一切都大不相同。不像她，在這明爭暗鬥的後宮中只會避事避人，到最後避無可避，甚至被明槍暗箭所誤傷。
兩姐妹再一次見面，卻是這寂寥的冷宮。
番外 桔梗其二
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一晃多年，兩姐妹的回憶還停留在剛出閣那會兒的風光，轉眼間成一派荒涼。
鐘鶯在姐姐懷裏流幹了淚。
“鶯兒瘦了。”饒是性子堅韌的鐘鴛，此時也不免拭淚，“姐姐都要認不出你了。”
鐘鶯那時不懂，現在卻嘗盡苦澀。
“落得現在這個下場，倒不如卷幾尺白綾投入那枯井中一了百了！”鐘鶯嗚咽道。
鐘鴛幫她把碎發攏在耳後，“傻妹妹，你來人世走一遭，風風光光地進過宮，也曾是耀眼一時的宮妃，就這麽慘淡地離去，你甘心麽？”
“可是……我真的……”鐘鶯攥緊姐姐的衣袖，“我好害怕她們……”
“你怕，她們只會變本加厲地騎在你頭上。”鐘鴛道，“你就這麽去了，她們想起你都會譏笑。”
“聽姐姐的，拼盡全力都要她們好看。”鐘鴛替她抹凈淚痕，“不準哭，你要笑，皇上才會喜歡，在深宮中想要出人頭地，只有爭寵這條路。”
“皇上……自打我進宮，也不過只是來看過我幾眼……”鐘鶯說，“我還能怎麽辦……”
“爭。”鐘鴛扶她坐直，撚著她的下頷，凝視著她憔悴的臉，“使盡渾身解數都要爭。”
五年不長不短，能讓一個備受寵愛、粉雕玉琢的寶寶長成一個討人喜歡的孩童。
“玉升真厲害。”陳唯看著兒子的字越來越好看，笑著把他抱在自己腿上坐著。
陳玉升乍一看像父親，可那雙眼睛卻仿佛從母親那裏刻來的，陳唯很喜歡。
陳玉升對爹說:“爹，我啥時候也能有弟弟啊？”
陳唯聽後笑出聲，“怎麽突然想要弟弟了？”
“我見隔壁王哥哥他就有個妹妹陪他玩呢，”陳玉升放下毛筆，“我也想要弟弟妹妹陪我玩，我更想要弟弟！我連他的名字都想好了！”
陳唯忍俊不禁，笑了良久才止住，“你想要弟弟叫什麽名字呀？”
“叫陳玉爭吧！”陳玉升把這個名字寫下來，“和我的名字念起來可像了！”
“那你和阿娘商量一下要個小弟弟。”陳唯點了點他的小鼻尖，“你可要好好愛護弟弟哦。”
“真的可以啊？”陳玉升沒想到這麽快父親就答應了，吃吃地笑，一下子從爹的腿上蹦下來，“那我現在就去跟阿娘說！”
陳玉升找上娘親時，鐘鴛正對鏡梳妝。興沖沖的男孩完全沒留意娘親的愁容。
“娘！我想要個小弟弟呀！”陳玉升纏上她的胳膊，“爹讓我來找你。”
鐘鴛煩著，語氣冷淡，“找你爹去。”
鏡中女子風韻猶存，但不免歲月不饒人，鐘鴛凝視著自己的臉。
一晃五六年過去，陳府見證了她的盛顏到衰老，曾經她也是一舞動京城的佳人，而今容顏漸老，她成了一個深閨婦人，終日圍著丈夫兒子轉，她曾如眾星烘月，如今快樂的歲月如過往雲煙。
“娘……”陳玉升搖搖她的手臂。
“煩著呢，你找你爹去。”鐘鴛沒好氣道。
陳玉升不料母親態度奇差，一陣委屈，跑去尋爹爹了。
陳唯的官位步步高升，也越來越忙，常常在鐘鴛睡熟了才躺在媳婦身側，時不時還不得不睡書房。
鐘鴛抱怨過幾回，陳唯忙得一個頭兩個大，隨口應下後基本沒有兌現過諾言，不知枕邊人早已心存怨懟。
像往常一樣卸下妝容後，鐘鴛洗洗打算睡下，不料門被推開，陳唯回來了。
“哎喲，大忙人回來了。”鐘鶯瞅了他一眼，“都待在書房這麽久了，怎麽不幹脆在那裏歇下呢？”
陳唯賠著笑，走到她身邊， “媳婦不高興了，我總得來哄哄。”
“去去去。”鐘鴛懶得看他。
“今天玉升找我來哭訴了。”陳唯笑，“說是娘不給生弟弟。”
“要生你就納個小妾生去。”鐘鴛推開靠過來的他，上床睡覺。
兒子長大了，卻是用她的花樣年華換來的，盡管心知本該如此，但總是不甘心。
她曾經也輝煌一時，最後怎麽就只能註定在這陳府老去？
陳唯被她的話刺到，默默躺在她的身側，“我怎麽可能會對你不忠？”
“隨你便。”鐘鴛背對著他。
“你最近怎麽了？”陳唯暗暗自責自己太過繁忙，忽視了妻子，“是不是氣我總是不陪你？”
鐘鴛不說話，陳唯也無可奈何，擁著她的腰，而她懶得理會。
“等打點完一切，我一定會好好陪你。”陳唯說，“不要自己生悶氣了。”
鐘鴛睡下了，不曾回話。
鐘家有好女，兩姐妹走出了鐘家門後，再也沒回去過。
鐘鴛還記得她提出要嫁給陳唯那時，父母的話。
“只要是我們鴛兒喜歡，哪怕是乞丐，他也是我們鐘家的女婿，如果我們鴛兒不喜歡，就算是皇帝也別想娶我們鴛兒。”
那時候她當自己是世上最幸福的人，父母疼愛，姐妹融洽，眾人追捧，還在最美的年華裏遇上一個彼此相愛的男人。
她曾一頭紮進愛情裏，孰料這卻成了作繭自縛的牢籠。
最愛她的父母歿了，在一個大冬天裏離去。
鐘家寄來了一些東西，說是她曾經的舊物，鐘鴛想著自己嫁過來時已經收拾好了自己的物什，怎麽還有什麽她的舊物。
打開木箱一看，那全是她少女時常穿的華服，常戴的首飾珠寶，還有王孫公子們贈予她的紅綃。
鐘鴛潸然淚下，哭不盡胸腔中積了許久的委屈、不甘，以及深深的哀傷。
再一次醒來竟然躺在床榻上。
“大夫，怎麽樣？”陳唯連忙問。
“陳夫人已經有喜，就不要過度神傷了，對身體不好。”
鐘鴛簡直晴天霹靂，陳唯在一旁哭笑不得。
“我……又有了？”鐘鴛拽過大夫的衣袖，“我怎麽可能又有了！”
“夫、夫人，千真萬確啊！您……您別激動！”
她怎麽會……再度陷入泥潭之中。
養大陳玉升已是耗了她的最好的那段青春，再來一個，她還要拿什麽來換？
她就註定在深閨中作為陳夫人老死了嗎？
年輕時讀罷《琵琶行》曾讀不出滋味，而今她卻幾乎成了那琵琶女。
眾貴嬪怎麽也料不到那姓鐘的軟弱女子不僅沒被折磨死，還一路往上晉升，成了帝王寵冠六宮的女人。
連帝王也很驚訝，鐘鶯仿佛變了一個人，性子強硬而溫柔，又有林下風致，比起以往的膽小怕事，藏著掖著，現在的她反倒是落落大方，頗具手腕，還……愈發好看了。
盡管並非皇後，但鐘鶯的地位卻時時刻刻能威脅到正宮。
若不是鐘鶯一直無子嗣，帝王沒法予她太高的地位，這後宮之主早就換人了。
可誰也沒想到，帝王不僅體諒她無子，還將已故冷宮妃子的兒子過繼給她撫養。
雖說不是親生的，但也是她的兒子。帝王對她的兒子的寵愛，比太子的還要多得多。
陳玉升是看著弟弟一點一點地從母親腹中隆起的，光是“弟弟什麽時候出生”這個問題就問了他母親不下十遍。
大兒子天天盼著弟弟出世，唯獨陳唯夫婦心知這孩子來得多麽不應該。
陳唯後悔冷落了妻子，鐘鴛後悔了嫁給愛情。只是兩廂不曾開誠布公過，落得個同床異夢。
小嬰孩出生那天，陳玉升圍在孩子身邊笑得合不攏嘴。
“陳夫人請看，是個男孩呢。”
孩子被抱到鐘鴛面前，她只看了一眼便嫌棄地說:“當真是醜。”
“這……夫人，嬰孩都是這樣的，以後長開了肯定好看……夫人有想好給孩子取什麽名字嗎？”
陳玉升一聽就想發言了，孰料母親完全沒打算問他。
“面目猙獰的，叫陳猙算了。
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