五皇子被排除在調查之外，這本身對他也是一種保護。畢竟如果給他機會，他和四皇子必然撕得蕩氣回腸。可作為一個尚未登上帝位卻有心覬覦大寶的皇子而言，對自己的兄弟有意饒恕顯然很難，一味追殺就落了下乘，顯得不夠寬和仁愛。

皇帝正是料到這一點，並沒有明旨下發命他不得參與其中，但態度也是暗示得淋漓盡致。

現在的情況就是嵇沄想要推魏如瓔上位，即使皇帝現在覺得五皇子也是辣雞兒子，卻不得不保住他，以免被迫接受楚王做太子的現實。

他的兒子還有很多，失去了一個四皇子不算什麽，只要五皇子的招牌不倒，他還可以慢慢看其他人的資質。

這樣想著，已經放棄四皇子的皇帝對這個兒子及其母家的態度也就冷淡下來，徹底公事公辦。

四皇子被幽禁，韋賢妃被廢入冷宮，沒多久一直折騰不休試圖找父親求情的四皇子便得到了韋賢妃自縊的消息。毫無疑問，這是五皇子做的。四皇子霎時絕望，徹底認罪。

關於韋家勾結偷國庫銀兩做假賬的事說來話長，其實這次被查出來犯事的也不只是他一家，不過他家的情節格外嚴重。四皇子封王後要為奪嫡做準備，需要人，需要錢，需要名望聲勢，但聖寵上卻比不過五皇子。韋家自負名門，又在戶部有極深的關系，被四皇子要了幾次巨款之後便把目光轉到了國庫。

這還是皇帝早年間開的先河，他的寵臣就可以拿了國庫的錢，留下表面平整的賬目，等到後來有錢了再補回去。有皇帝保駕護航，這事一般根本不算事。

韋家和賢妃在皇帝面前是沒有這個面子，但畢竟出了一位娘娘，一位有能力爭奪大位的皇子，因此給面子的人也不少。保安候輕狂無知，貴妃出身不佳，因此天然或者後天和他們家不和，無法倒向五皇子那邊的人也不少。有心思活絡的人轉而投向韋家和五皇子，便把這筆賬的事給瞞了下來。

有些事本就是瞞上不瞞下，皇帝不知情，但知情的人不少。若非嵇沄給五皇子挖坑，又不舍得民脂民膏被糟蹋，這事恐怕得四皇子徹底失敗，才會大白於天下。

然而現在，嵇沄和魏如瓔二人奔走一個多月，就把整件事捋得清清楚楚。

四皇子通過韋家拿了國庫四百萬兩左右的銀子，韋家在其中中飽私囊，差不多也是這個數。四皇子拿到的錢是為了結交朝臣，充實黨羽，私下打造甲兵，屯兵在韋家祖地。而韋家雖是一等名門，實則為了供養賢妃和四皇子，又為了裝一等的面子，導致入不敷出，一家人又都大手大腳，拿了錢便是補貼家用，充場面，紙醉金迷。

似這等勳爵世家，花費奢靡，日常所用的器皿，花園裏的一草一木，姑娘出嫁兒子成親時的嫁妝彩禮，無不都講究個盡善盡美，別說四百萬兩，怕多一倍他們都能用個幹凈。

嵇沄有一雙利眼，查賬從無錯漏，而魏如瓔就專管帶人抄家要賬，隨後又帶回去給嵇沄清算資產。

韋家上下蠹蟲極多，且交游廣闊，這一番抄家拔出蘿蔔帶出泥，韋家試圖藏匿資產也好，上下經手的管家媳婦管事吞沒也好，這一下全被逮起來攥出了所有的油水。銀子花了，不是還有購置的家具器皿嫁妝彩禮園木美人嗎？轉手賣了不還是錢？

何況韋家本身雖然沒有多少錢財，但畢竟多年底蘊還在，許多東西他們舍不得賣掉，為了面子也不能賣掉，嵇沄也一樣並不手軟，不管是玻璃大屏風，絕版的蘇繡，庫裏堆成山的衣料等等，全部拉出來一一點算清楚，折成銀錢歸於國庫。

實行他的要債計劃的，自然是魏如瓔。除了宮中的禁軍，魏如瓔帶得更多的還是自己的親兵。到底是上過戰場的，他的親兵格外兇惡，紀律也嚴明。這種事少不了經受的人中飽私囊，不過魏如瓔很清楚，嵇沄之所以如此殘酷地查賬，目的不過是給自己登基時的國庫打下點基礎，因此他自己是分文不沾，只走個過場，手下的人吃得也有數。

和韋家有說不清道不明的巨額財產來往的人家這個時候都被抄家下獄了，其他和韋家有關系的人一看便慌了神，一面私底下給魏如瓔起了個活閻王的外號，一面又忙忙地私下賄賂塞錢，唯恐自己也步了後塵。

魏如瓔不是多圓滑的人，但也知道拿他們的錢不必手軟，全都接了之後，該如何處理就如何處理。這些人有冤無處訴，更不敢抖出自己賄賂楚王的事實，給自己增添一條罪名。不過好在除了首犯韋家，重要的附從黨羽之外，皇帝也並不打算擴大化清掃，雖然被揭了一層皮，但好歹是全須全尾地放回去了。

魏如瓔收了錢，對他們到底也多了幾分照顧。這些人家裏聰明些的知道自家恐怕從今以後在皇帝面前就要夾緊尾巴做人，又和楚王有了點來往，不如就索性湊上去。別看從前楚王在皇子裏籍籍無名，但現在一來是清平候展露實力，二來是楚王自己也有能力，不僅在乞活軍那裏一戰成名，收賬也是做得滴水不漏。

都是一個爹生的，四皇子廢了，五皇子暫時沈寂，以後怎麽樣還不好說，這些人多半都是高門世家，貴妃在這方面人脈天然弱勢，王德妃雖然出身也低，但畢竟選擇不多了。至少楚王能力強，和他接觸一二，多一條路也好。

誰料，只是試探性的接觸下，他們卻發現在京城高門有了個活閻王美譽的楚王，私下裏卻態度和藹，更絕對不是不通人情世故的。

楚王相貌很俊秀，比標榜風雅的四皇子多了點鋒銳，又比標榜禮賢下士的五皇子多了點真誠直白，在自己府邸見客的時候禮數周全，其平和淡泊的模樣不像皇帝，倒是讓人想起早幾年安於貧賤無爵無官的清平候。

想起老師的手段，訪客也下意識地將楚王看得高深莫測幾分，他不擺架子，卻讓訪客無端多了幾分敬畏。

五皇子也知道父親大概是不想讓自己插手四皇子倒下的這件事了，於是按捺住了繼續等待。好不容易安靜地等過了三個多月，此事漸漸落幕。讓他失望的是，魏如瓔在此事中不僅沒出任何紕漏，甚至還得了皇帝的讚賞。

京中人家明面上對楚王的風評也很不錯，說他廉潔，說他執法嚴明。雖然私下受了罪的大戶人家不少恨恨咬牙罵活閻王，但這件事確實讓魏如瓔立了威。在對四皇子的處理上，魏如瓔也延續了自己鐵面無私的人設，道依法處置就好。

五皇子見狀，便嗚嗚哭著跪求老父，畢竟是多年兄弟，四哥雖然有種種不孝不悌之行，但請老父好歹留他一命。

四皇子的罪名，定的也不是謀逆。畢竟皇帝不願面對兒子要造反的事實，且定了四皇子謀逆後，牽涉面就太大了。於是便把韋家誅九族，牽涉的重要從犯也全部處理掉，十四歲以下男丁流放，十四歲以上全部腰斬棄市。

在這個基調下，四皇子還是白一點比較好。五皇子號準了父親的脈，一連幾天都在為此哭求父親，直哭得腦袋嗡嗡響，求得老皇帝將四皇子降為郡王，幽禁在王府。

之前四皇子可是被囚禁在京郊皇家寺廟裏的。

此事終於落下帷幕，五皇子也多了個純孝友愛的名聲，有意無意和魏如瓔對立起來了。

嵇沄經此一事，將整個戶部理得幹幹凈凈，魏如瓔也順理成章地接了下面的查賬事務，取代了五皇子。有四皇子這般的前車之鑒，後面被查到的人聲勢就小了許多，鵪鶉般瑟瑟發抖地被吵架流放，唯恐認罪態度不夠好，就被按上韋家餘孽的名頭。

五皇子只能眼睜睜看著這個十一弟真的站起來了，心情覆雜。

待到再開宮宴，觥籌交錯，來往宮婢蝴蝶一般，五皇子近來雖然閑著，但和父親的關系卻修補得不錯，宴席上便坐得格外近，十分風光。美中不足的是魏如瓔也風頭正盛，坐在他對面另一側，嵇沄坐在五皇子這一側不遠處。

短短一刻鐘，五皇子便親眼看見嵇沄和魏如瓔如何在大庭廣眾之下眉來眼去。

他都結婚很久了，風月之情也很熟悉，不由自主註意到這兩人那說隱晦也不怎麽隱晦的動作，便不由想起狀告四皇子的那天晚上，他在嵇沄脖頸上看到的痕跡。

五皇子不由扭頭看了父親一眼，發現對方雖然老了，但眼神卻很好，沈默著在若無所覺的嵇沄和魏如瓔臉上看了好幾個來回。五皇子保持著沈默和微笑，看到父親沒多久就捂著胸口呼吸困難地離席了，神情更是陰沈。

他不由開始好奇，父親到底是因為失去了最後一個真心對自己的人，後知後覺地痛苦呢，還是因為兒子和舊情人都脫離了掌控而滿臉陰沈？

五皇子又看了一眼嵇沄，低下頭喝酒。

次日，北戎揮師南下，消息抵達了京城，皇帝大驚失色，召集群臣商議對策。

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