步伐，決定在霍公館與妹妹一起吃晚餐。

也是湊巧。這個傍晚，霍大少提前打了電話回來，告訴趙之婉不必等他，今日有件要緊事要忙，可能會晚歸。

電話是仆人直接遞給趙之婉來接的。

趙之晴在一邊看著，她雖聽不見電話裏究竟講了什麽內容，但趙之婉面上閃動的快樂光輝，是她從來沒有見過的。

她從不知，趙之婉會因為這段婚姻而這樣快活。

姐妹倆坐在霍公館那空曠的餐廳裏，邊吃飯邊繼續閑聊。

桌上的晚餐異常精細，是廚房嚴格按照趙之婉的身體狀況來烹飪的，菜單也是由家庭醫生過目確認過的。

到這種時候，趙之晴當然明白了霍令琦請她前來的用意。這男人在用事實告訴她，他將她最心愛的妹妹照顧得無微不至，讓她根本不必有任何無謂的擔心。

趙之晴瞥一眼妹妹，趙之婉正自如地用餐，毫無“正被人寵愛”的自覺。這寵辱不驚的反應，讓她不由開口問道：“小婉，霍家待你很好麽？”

趙之婉不疑有他，答道：“唔，還不錯罷？有令琦在，沒有人會為難我的。”

趙之晴心裏一怔。

她以前總是擔心，以妹妹這樣的天真脾氣，在霍公館這樣的貴族家庭裏，是不免要吃些暗虧的。

現在看來，趙之婉才是真正心思透徹的人。

她說得對極了，霍令琦是這公館裏的長子，只要他表了態，要護著自己的妻子，誰又敢對趙之婉有絲毫怠慢？

能夠擁有一位強勢人物的愛護，這正是趙之婉的福祉。

而她也終於等到了小婉幸福的這一天，是該徹底放手了罷。

煙花

假如生活欺騙了你，

不要悲傷，不要心急，

憂郁的日子裏需要鎮靜。

——普希金

霍令昕坐在軍部的辦公室裏發呆。

自從那年覺醒後，他從來都覺人生如煙似夢，逝去的年華不必追回，舍棄的愛情不必遺憾，只要一直往前去，總能水到渠成，得償心願。

而今，他卻背離了自己的誓言，任過往的回憶將自己牢牢困住，一邊猶豫一邊沈溺。

他心頭湧起一陣難言的浮躁。

這難道是命運與他開的玩笑麽？——要他在重新獲得某些東西的同時，也重新經歷艱難的抉擇？

他的目光慢慢地落到了桌上，看向那剛被送來的一沓文件：

自那天得知程詠薇的秘密後，他就派人去了一趟江南徐家，仔細查了以往的一些事，包括從前的程詠薇的性情舉止等細節。

因兩地路途遙遠，直到今天，他才拿到了調查的結果。

國安局。

縱使心間如何消沈，但工作還是要繼續。

程詠薇正在局裏整理舊年的檔案，順便了解些與當今政局相關的舊聞。

從前的她最懶於去做“埋首於故紙堆”的工作，但在這個還未發明網絡的時代，國安局的那一堆“故紙”，就變成了極其寶貴的信息來源。

這個清晨，程詠薇像前幾日一樣，早早地來到了國安局的檔案室，從那密集的架子上拿各種文件來閱讀——對於這些文件，她大抵是按具體年份來整理的，但為了盡快熟悉工作內容，又是以近期的重要事件為先。這樣一來，目的明確，效率便容易提高。

帝國近幾年表面風平浪靜，政局平穩，但各個新舊家族的興衰起伏並非沒有。當然，也有不少如卓家般韜光養晦的家族。這些家族往往歷史最為悠久，能夠歷經時代的風沙磨礪而屹立不倒，靠的多是一份不爭的氣度。

程詠薇已經聽卓越說了，卓家近日正在為卓揚的婚事而做各式考量。

卓家對未來主母的要求是：容貌端正，氣質大方，家世清白。

至於其他的，還有卓家那代代相傳的“四不可”家規：

不可太聰明，尤其勿要自作聰明；不可太高調，卓家最忌奢華無度；不可太懶惰，管理家中事務是首要；亦不可太強勢，恭謙有度，才上得廳堂。

程詠薇當時就倒抽口氣，為卓家這苛刻的要求驚到了。她這任性慣了的人，對這時代的貴族大族，此時方有了另一番新的認知。

在前世時，她只知道，嫁入豪門的女子並不如表面如意，總會為子嗣或婆媳問題而煩惱。如今她才知，對比貴族家庭的諸種要求，那些都不過是尋常問題。

而當她又得知，傅家的傅嬋芷，也許會是卓揚的妻子人選後，倒是對卓揚的眼光讚同了一番。在她看來，傅家的這位模範淑女，大概是整個華京最為符合卓家條件的人了。

想著卓家的事，程詠薇不由暗自慶幸。

她自然清楚楊君玉對卓揚的特別喜愛，若是她這性急老媽，不征求她同意便去卓家“提親”的話，她一定會被那些卓家長輩嫌棄的。

唉，她不由嘆了口氣。自古以來，尋常人家各自有一本難念的經，而貴族家庭之間的糾葛，總是相似的。

因與霍令昕交往的緣故，程詠薇很註意避嫌，幾乎沒有去動過霍家的檔案。但邱毅卻覺她這舉動大可不必，而她得了上司的許可後，卻仍然不大想去觸碰霍家的那些資料。

程詠薇隱隱覺得，自己或許並不是為了避嫌，而是為了自我逃避。——霍家不是個普通的家族，而她的令昕又與這大家族緊密關聯，脫離不得。

她站在架子前，猶豫片刻，還是拿出了那厚厚的一袋文件：

霍家其實算不得真正的世家，這個家族多年沈寂，在帝國建立後才慢慢崛起，直至這代當家人做了帝國總理，這才到達了家族勢力的巔峰。

這個以文為尊的家族，甚至在沈寂的年歲裏，出現過幾位文學藝術大家。

咦，這裏怎麽有一份奇怪的參軍記錄？

翻到霍家近年的檔案時，程詠薇不經意之下，就看到了一份仿佛塵封已久的記錄：

這是霍令昕在帝國63年的參戰記錄。

這份檔案的內容並不詳盡，只簡略地記了基本情況，但程詠薇還是忍不住停下來，將那段簡短的敘述看了好幾遍——

帝國63年10月，霍家三子霍令昕，18歲，隨軍參加邊境戰爭。戰後因傷休養，於帝國64年5月返回華京。

程詠薇心裏有一點兒微妙的情緒。

她首先為霍令昕曾經受傷的事而擔心起來，來自戰爭的傷，往往都有後遺癥，無論身心。

但她還未多作聯想，又有些生氣起來：她竟是錯看了霍令昕。

這男人看似坦誠，對她毫無保留，原來也有秘密在瞞她。將心比心，她又為什麽要這樣做小伏低的，巴巴地在這裏等他的回應？

帶著這矛盾的心情回到程公館，程詠薇莫名士氣大振。

她這人慣於與親近之人坦誠相對，霍令昕這陣子的含糊回應，實在很讓她焦慮。而今她終於有了立場，能夠化被動為主動，這自然讓她振奮。

她想了一會，確定好要用哪一個理由後，這才走到電話機旁，默默醞釀起情緒，預備主動給霍令昕打一通電話。

程詠薇想得清楚。愛情裏其實很容易出現誤解，這不可怕，可怕的是雙方都退縮不前，無人打破堅冰，去做這事後的思想溝通。

而她毫不在乎自己這樣的做法，是否算作/愛情中的妥協。

有舍才有得。愛情中，被寵愛的那一方總是更肆無忌憚，但這愛若無法維持，比較愛多愛少又有何意義？愛一旦消散，不過都是輸家。

電話機卻在這時響了起來。

程詠薇一下洩了氣，心裏有些埋怨起來：這通來得不巧的電話，也不知到底是誰打來的，偏要在這種關鍵時刻，打擾她大小姐的好事。

她拿出十足的禮節，悻悻地接了電話，“餵，您好，這裏是程公館，請問您是哪一位？”

“詠薇，是我。”

程詠薇楞住了。她決計沒有想到，打電話來的人，正是霍令昕。

她第一次痛恨起了這時代通訊的不發達。

此時的他們就像世上最普通的一對情侶，各自守在電話線的一端，明明內心急切地想要傾訴衷情，話到口中卻又咽下，只肯暗自猜想對方此刻的神情，再拘謹地與對方講一些得體的客套話。

到最後，霍令昕終於率先打破了這僵持氣氛，說道：“詠薇，有些事，電話裏究竟是說不清。今晚六點，我們在小屋那裏見面罷。”

所謂的“小屋”，便是他們最後一次見面的那座庭院。

程詠薇怔了一怔，眼眶便突然有些濕潤了。

她永遠不會忘記，在那一天，他們在那座庭院許下了什麽樣的誓言，卻又因為什麽樣可怕的秘密而冷淡告別。

而電話對面的男人，正斟字酌句，抑制著心中的緊張，想要再說些什麽：“詠薇，其實

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