莊裏的奴仆一早得了消息，在門口躬身迎接都督夫人。

宋春汐讓他們把行李搬下來。

俞管事見她帶得衣物甚多，詢問道：“少夫人是要常住不成？”

起先她是想只住幾日，為散心，但因在霍雲面前收拾就故意讓杏兒多帶些，現在她也不知要住多久，宋春汐道：“再說吧，看我心情。”

此處她跟婆母來過一回，住了五日就回去了，婆母主要是想讓她看看霍家的家產。

姜蓮卻是第一次，口中驚嘆聲不斷，她從沒見過這樣別致的庭院，地面是用灰青色的石磚鋪就的，圍墻也是使用的暗灰色，因不明麗，反而與綠影青苔融為一體，顯得十分古樸淡雅。

走入其間涼意陣陣，實在是避暑勝地，姜蓮只可惜沒有在盛夏的時候來，立刻喜歡上了此處：“我們住它個一年吧，我一點都不想回家了！”

宋春汐揶揄：“就怕許二少爺不答應。”

“誰管他，我要在這裏跟你過神仙日子！”姜蓮挽著她胳膊，臉上兩個小酒窩深深的，忽地一笑，“哦，你是想拿我夫君做擋箭牌。”

“什麽擋箭牌？”

“你不舍得霍都督，拿我夫君說事。放心吧，我開玩笑罷了，那兒敢霸占你這都督夫人呢。”

宋春汐揉眉心：“我累了，進去躺一會。”

馬車雖說寬敞，拉車的馬亦很神駿，可從官道出來後路不平，顛簸不已。兩個多時辰，也確實讓人腰酸背疼，姜蓮便跟她一起去休息。

次日下午，二人精神飽滿地去洗溫泉浴。

烏沈沈的瑜石旁種了好些木芙蓉，此時已完全盛開，倒映在泉水裏，好似落了一池胭脂。

嘉州風景雖好，沒有溫泉，她們來京城前都未曾體會過，這會嘻嘻笑著先後走入水中，再慢慢坐下，讓水漫過腿，漫過腰，倆倆靠著說話。

愜意十分。

宋春汐在莊上做了什麽，次日都會一一傳到霍雲耳中。

他很疑惑，宋春汐竟然沒有暗中邀請周士安去懷縣。

明明是個很好的機會，只要她尋個借口甩掉姜蓮，還不是願意跟周士安如何就如何？可宋春汐偏偏沒有這麽做，只在莊上玩樂。

所以，她只是生氣嗎？

他不過是說了一句讓她以後行事註意些，她就能如此生氣？她怎麽不想想她自己做了什麽？

霍雲一陣心煩，伸手去拿茶壺。

入手的是新從庫房找來的白地黑花茶壺，而不是常用的那一把。

宋春汐把它帶走了。

霍雲松開手，沒了喝茶的欲望。

在京城煮茶都是用井水，想用泉水的話，得差使下人一趟趟出城入城。莊上就不一樣，非常方便，清泉隨手可取，煮出來的茶入口甘甜，怎麽喝都不膩。

姜蓮往嘴裏扔了一顆止咳丸：“等會我們去爬山好不好？”

“終於不想再碰溫泉了啊？”宋春汐打趣，這幾日姜蓮天天都要去洗浴。

“皮都皺了！”姜蓮笑，“我們爬完山順便再去惠遠寺上個香吧？聽說很靈驗呢。”

宋春汐對燒香拜佛原不感興趣，但這次做夢的事實在太讓她匪夷所思了，真有點懷疑是不是有神靈在夢中指點，幫她避免將來的劫難。

“好。”她答應。

爬山講究輕便，兩個人隨意收拾下便去了鹿山。

此山是以山頭形似鹿頭而得名，頂峰處兩根鋒利的鹿角尤其顯眼，夏季時，長於上方的松木蔥蔥郁郁，像給鹿戴了頂巨大的草帽。

姜蓮指著鹿角：“真有意思，等回去你把這景色畫下來，我必定裝裱了掛臥房。”她很喜歡宋春汐的畫。

宋春汐道：“你先爬到山頂再說，你爬不上我才不畫給你。”

高蓮花正待央求，卻聽遠處傳來一陣哭喊聲。

緊接著，從山上下來一群人，中間一個公子拽著個小姑娘，嘴裏罵罵咧咧。

那姑娘不停哀求：“還請彭公子寬限幾日，我爹爹前不久病了，花光了餘錢，我是來求菩薩保佑的。等我爹痊愈了，馬上能籌到銀子，求您再等一等。”

那公子冷笑：“小爺可沒耐心等，你求我不如賣身給我，小爺給你一個好價錢。”

“彭公子，您大人有大量，只要五天，不，三天可好？”姑娘跪下來磕頭，“我爹還等著我照顧呢，我妹妹年紀又小，家中離不了我。”

見她哭得梨花帶雨，楚楚可憐，那公子臉上閃過一絲□□：“你家有了錢，你爹的病自然能治好，你專心服侍我，小爺還有錢賞你。”

那姑娘用力搖頭，渾身發抖：“不，不……我不賣身！”

宋春汐不是第一次見這等事，她六歲時，嘉州的新任知州便是個貪官，辦事只認錢權，以至於百姓怨聲載道，後來父親任給事中，彈劾那知州，令他落馬，嘉州換了知州後，便一片祥和了。而她來京城後，天子腳下，官員們大多規規矩矩，更沒有見過類似的事，沒想到，懷縣竟有人敢明目張膽強買女子。

宋春汐想了下，讓姜蓮跟護衛留在原地，省得打草驚蛇，她走上前詢問：“請問公子，這位姑娘因何欠你銀子？”

只聞其聲，那公子便覺骨頭發酥了，回頭一瞧，只見晨光裏立著一個小姑娘，杏衣碧裙，眉目如畫，他臉上頓時堆滿了笑：“姑娘，事情是這樣的，我堂伯家有百傾良田，好心租了些給他家，讓他們吃飽飯有屋住，可他們不知報恩，想霸占田不給銀子。”

那姑娘見她顛倒黑白，忙辯解：“不是，不是，我們沒有不給，我只想寬限幾日，彭公子……”

“你想我寬限便寬限？若被別人知道，一個個都要寬限，我如何辦事？”那公子厲聲喝道，“我堂伯家良田有得是人想租，你再胡言亂語，小心我收回。”

那姑娘閉起嘴，眼淚卻流不停。

宋春汐見他滿口“堂伯堂伯”的，便問：“你堂伯是誰？”

“我堂伯是廣德侯，他的威名誰人不知？”一派得意之色。

她還真不知，只聽說過廣德侯夫人，宋春汐道：“如今八月都不到，稻谷還未成熟，你怎地這時候要錢？”

那公子理直氣壯道：“佃戶太多，一家一家收十分費時，故而提早些……這兒每年都豐收，但凡沒偷懶，誰家交不起租錢？”說著指一指那尚在哭泣的姑娘，“像這種死皮賴臉不交錢的，都是因為好吃懶做！”

可一行有一行的規矩，太-宗體恤佃農生活困苦，曾明文規定佃戶繳納地租時需衡量當年旱幹水澇，谷物收獲幾何，地主不可一味要求繳納全數地租，這公子不僅沒有遵守此法，反而還提早收租，分明是利用收租之名，欺壓佃農！

但宋春汐並未馬上指責那公子，仍是好聲好氣，把那姑娘拉起道：“她父親不是病了嗎，你不如通融下，等收了稻谷再問她要，我想這姑娘也不會賴賬。”

感覺到宋春汐的從容，那姑娘知道遇到貴人了，忙躲在她身後。

那公子見宋春汐擋在前面，一雙眼更是放肆，上上下打量她，從臉到胸又到腰，越發覺得是個少見的尤物，不由心猿意馬，摸著嘴角笑道：“我不是不可以通融，這樣吧，既然你替她求情，那你陪我吃一頓飯如何？我做東。”說罷，手就往宋春汐的玉腕抓去。

宋春汐沒動，護衛們動了。

那公子突然感覺背上挨了下重擊，整個人往前一撲，跌了個狗啃屎。

他的小廝們見主子被打，忙去扶他，那公子氣得怒吼道：“扶什麽扶，還不動手？竟敢碰小爺，小爺要他們知道厲害！給我打！”

姜蓮剛才真擔心宋春汐被占便宜，此時跑上來罵道：“這登徒子怕是瘋了，竟敢碰你，也不撒泡尿照照鏡子！”

原就是色中餓鬼，宋春汐一早就看出來了，她只是先禮後兵。

她拉著姜蓮後退幾步，好讓護衛有發揮的地方。

一時耳邊慘叫聲此起彼伏。

那公子跟他的隨從被打得鼻青眼腫，公子捂著胸口叫喚：“光天化日之下你們竟敢打人，你們再敢打，小心我堂伯追究，你們知道我堂伯的本事嗎，你們……”

宋春汐道：“再打。”

護衛們聽令，又是一頓亂揍。

等打完了，宋春汐讓護衛去告官。

那公子目瞪口呆，懷疑這姑娘是不是腦子不清楚，哪裏有打傷人了還去告官的？他心下竊喜，懷縣的縣令與他堂伯交情匪淺，到時知道緣由必會幫他。

這姑娘死定了！

他讓隨從扶起他，一行人東倒西歪，哭爹喊娘地走向衙門。

姜蓮看到這一幕，忍不住笑：“你這些護衛真厲害，一個人打四五個。”

宋春汐揚眉道：“那當然，他們的功夫可是我夫君指點過的。”

霍雲如何打仗她沒見過，霍雲常去衛所操練兵士，不在家練武，所以她也沒見過他的身手，但六年征戰，將四方外敵逼得紛紛降服，足見他的能力，那麽他手下的護衛怎可能是平庸之輩？

語氣之驕傲讓姜蓮哈哈笑起來：“是了是了，強將無弱兵，你家都督最是厲害了！”

這話明顯在打趣她借機誇讚霍雲，宋春汐撇清道：“我是實話實說。”她不喜霍雲，但她不能抹殺霍雲身為統帥的本事吧？

姜蓮見她解釋，只當是害羞了，便沒再繼續。

鬧出這麽大動靜，俞管事得知此事，忙趕往衙門。

懷縣的縣令起先不知宋春汐是誰，正要偏向這彭公子，但看到霍家莊子的俞管事稱呼宋春汐為少夫人，他的臉頓時就青了，見風使舵將那彭公子怒斥一頓，還勒令他向宋春汐道歉。

彭公子怎能接受，一下跳到縣令面前，指著自己臉道：“你看看他們把我打成什麽樣了？竟還讓我賠不是？憑什麽？”

那縣令不好當眾挑明，朝宋春汐笑一笑，讓衙役搬張椅子予她坐：“少夫人先歇一會。”然後一把揪住彭公子去了內堂。

“你當她是誰？”縣令小聲道，“她是霍家的少夫人，你也是沒長眼睛，竟敢惹她！且不說她丈夫是都督，她父親是誰你知道嗎？宋仁章！有名的瘋狗，誰被他盯上，都是要倒大黴的……你可知道總兵徐圓照的事？不過貪了幾千兩銀子，被他糾纏了一年，後來被弄得流放了！”

“你這是在害你堂伯，你再不道歉，把事情處理妥當，你就等著你堂伯被瘋狗咬，被猛虎吞吧！”

彭公子聽完，臉色煞白雙腿無力，一屁股坐在了地上。

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