“當。”

染血的刀被丟在了一邊。

笑著的九老板慢慢地站起來，接過旁邊人遞來的帕子慢悠悠地擦著手上的血跡，朝魏嫣瞥了眼，笑道“帶下去吧，別驚著了我的貴客。”

被開腸破肚還殘留著一口氣的男子如死狗般被拖了出去，一雙眼幾乎突出眼眶，了無生機地看著那個吃人的閻羅。

“啪嗒。啪嗒。”

血水順著他的腳底一直流下，血腥氣在這擁擠嘈雜暗悶的大堂內濃郁而窒息。

然而。

無人在意。

那些人狂熱地看著賭桌上轉動的骰子，嘶吼著叫喊拍桌。

魏嫣擡眸，看到了無數沈浸於欲壑中大喜大悲沈淪生死的臉。

她沒說話。

那九老板笑著轉過身，看向魏嫣，眼中笑意猶如光火，璀璨迷人，“二娘子今日倒是得閑，有空來我這兒？”

魏嫣看了眼他那胸膛前染上的血水，頷首，“借九老板一步說話。”

九老板瞥了眼她的胳膊，笑道，“隨我來吧。”

上了三樓。

“二娘子，嘗嘗我這兒新到的茶。”九老板笑著歪靠在臨窗的涼榻上。

那窗戶臨的並非大街，而是這鬧哄哄的大堂。

魏嫣掃了眼桌上粉瓷的茶盞，那茶不似尋常茶湯清冽幽香，卻是一種濃稠如血的顏色。

她沒動，將一個黑色的袋子放在桌上，道，“買九老板一個消息。”

九老板轉過狐貍眼，起了身，走到桌邊拎起那袋子，往桌上一倒。

一塊金餅子。

頓時笑了起來，單手搭在魏嫣的肩膀上，低沈的嗓音溫柔勾人，“二娘子只談生意，倒是一點溫存也不提，這樣無情呢。我上回與你說的，當真半分也不考慮？”

魏嫣坐在那兒一動未動，只說自己的來意，“住在長興坊柳葉胡同第二家，是從華陽縣來的魏家人，勞煩九老板打聽打聽，這一家子來京城真正的目的。”

真正的目的。

九老板仿佛沒聽到，整個人彎下來，手也朝魏嫣的胸口探去，黏黏糊糊地朝她肩頭上趴，一邊笑道，“二娘子今夜這般，莫非是去那柳葉胡同殺人去了？怎麽，沒得手麽？”

魏嫣一把抓住九老板伸過來的手，頭也不回地說道，“九老板，這是定金，事成之後，再報以三倍酬勞。”

說完，起身要走。

可九老板卻重重一壓，不叫她起身，另一手挑開了魏嫣被割破的夜行衣，看到她胳膊上流血的傷口，指尖順著那細膩的肌膚一點一點地往那傷口上探。

輕聲笑道，“我要的酬勞，從來都不是什麽金子銀子。二娘子，只要你陪我一晚……”

“九老板。”魏嫣推開了他的手，站了起來，神色無半分起伏波瀾，“查到後，我會去酒水鋪子拿消息。”

說完，擡腳要走。

誰知九老板身形忽如鬼影，倏地落在她身前，伸手就要去抱她。

本以為能抱個滿懷。

可魏嫣仿佛早已察覺，腳下一錯，竟閃了過去！

九老板楞了楞，隨即笑了起來，看著魏嫣朝門口走，也不去追，只笑盈盈地說道：“二娘子上回托我查的趙立深，又有消息了，二娘子不想聽聽？”

魏嫣腳下一滯。

九老板露出得逞的笑，剛要朝她走去。

誰知，魏嫣忽然一拉房門，走了出去。

九老板臉上的笑頓住，直聽那腳步聲下了臺階，忽然掩口，‘咯咯咯’地笑出聲來。

“九爺。”

門外又有人說話，那嗓音尖細陰柔，偏又帶著微微的沙啞。

九老板斜過狐貍眼，瞧見了站在陰影裏的人，笑著轉過身，坐回涼榻上，趴在窗邊看大堂裏的百像眾生。

那人也不敢進門，就站在外頭，低聲道，“主子讓奴才來同您說一聲，秦雲橋回京了。太皇太後屬意裴煜。主子說，這是極大的好機會，九爺若是想……”

“啪！”

有個黑影忽然落下，一巴掌扇在那人的臉上，直接將他扇得歪過了頭去！

他身形一晃，卻不敢吱聲，立時垂首站好，恭恭敬敬地說了句，“奴才該死。”

“你是該死。”

九老板下巴搭在胳膊肘上，看見那邊一身夜行衣的魏嫣跟著大全出了大堂去，狐貍眼彎了彎，又道，“我怎麽做怎麽想，不需要旁人來教。告訴你家主子，做好他該做的事兒。不然，下一個死的，就是他。”

那人一僵，立時抱手，“是。”

很快，人便離去。

九老板無聊地轉過來，看到桌上擺著的金餅子，走過去拿起來，左右看了看，隨後，竟放在鼻前深深地嗅，細長的狐貍眼饜足地瞇起來。

半晌，放下手，啞著嗓子輕笑道，“莫非真看上了那位千嬌百媚的殿下不成？可為何連趙立深的消息又不願要了呢？真是叫人瞧不明白。”

將那金餅子一點點捏扁，又道，“去查那柳葉胡同的魏家人是怎麽回事兒。”

“是。”

……

另一頭，酒水鋪子的後門處。

大全恭恭敬敬地朝魏嫣抱手，“魏娘子，您慢走。”

魏嫣點點頭，轉過身時，臉便徹底地沈了下來。

方才她所去的賭坊，正是這京城中藏於暗處最大的賭坊——天夢樓。

前世中，她只是很偶然間聽秦雲橋提及過一回，記得是個買賣消息的地方。她先前受了長公主的吩咐，又想探一探這天夢樓到底是個什麽存在，便想法子進了一回這天夢樓。

而大全，就是當時與這位九老板做交易時，讓他安置在阿娘這酒水鋪子裏的暗樁。

一間買賣情報的賭坊，京城遍地安插暗樁魏嫣也能理解，原先想著有這麽個人在自家鋪子裏，也算是與天夢樓有了點不一般的關系，以後想要收買情報也是便宜。

魏嫣翻回自己的院子裏，屋內，吸了安神香的翠柳還在安睡。

她坐在床邊，慢慢地脫下夜行衣，熟練地從床底掏出藥箱擦拭傷口，用幹凈的布條裹好傷口之後，她起身，想了想，從床頭的壁櫥裏摸出手指大小的一節竹節，也沒寫東西，就這麽放在了後窗的窗棱邊懸掛的風鈴底下。

“叮——”

輕微一聲細響。

她將夜行衣一包扔在床底，倒床，拉被，閉眼。

夢裏，全是沙場刀戈，殺喊連天。

哭聲，罵聲，怒聲，悲聲。

裴煜跪在地上受軍棍之刑，渾身是血卻執拗地盯著她，問：“嫣兒！你為何不願嫁我！”

秦雲橋一身紅袍，笑著掀開她的蓋頭，溫和地說：“嫣兒，從今以後，你我白首不離。”

倏而。

他們的臉變成了慘死的阿爹，重傷的大哥，蒼老的阿娘。

倏而。

她一人獨自在一條看不到盡頭的巷子中倉皇地奔跑，周邊全是尖笑大罵。

有枯骨在腳底浮起，有血水自兩邊墻上汨汨流下。

前方忽然升起大片的荊棘濃霧！

她猛地站住腳，擡頭，便看見那荊棘的上頭，纏吊著一個人。

他烏黑的長發散落在身側，白色的長衫上大片的血水滲開，猶如一朵一朵艷麗的牡丹。

猙獰的荊棘將他的手腕四肢身體緊緊地纏住，尖刺紮進他的肌膚裏。

血水如水地滴落下來。

濃霧散去。

魏嫣看見那張傾國傾城慘白雪凝的臉。

“不要！”

猛地坐起！

“姐兒，姐兒。”春紅忙跑過來，撩開帳子便聞到了一股淡淡的血腥味，皺了下眉，朝床底的位置掃了一眼，又伸手去扶魏嫣，“是不是又做噩夢了？”

魏嫣渾身冷汗地睜開眼，卻已不記得夢中到底所見何景，唯有心口的驚悸讓她還忍不住地不安。

她呼出一口氣，坐了起來，啞聲道，“水。”

春紅忙去斷了熱熱的暖茶來。

魏嫣捧著，剛喝了一口，翠柳又從外頭走了進來，進門便說：“姐兒！前頭來了幾個衙門的人，說是您的手下，有急事見您。大哥兒昨夜便上職去了，夫人讓奴婢來請您到前頭花廳去。”

魏嫣看了眼天色，有些訝異，收回視線時，目光在窗外的風鈴上，那截竹節已不見。

她喝完杯子裏的水，起身，“更衣。”

……

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