這是要關上兩張知情的嘴巴，事不宜遲，大慶說他立即去撥幾個電話，一一發付下去。幼成叫住他道：“小路也罷，三姐也罷，都是防患於未然，紙終究包不住火。我和虹影的事，遲早要公諸於世。大慶，被動不如主動，我們再不能像這次一樣，等謠言滿天飛了，才采取補救措施。”

什麽意思？大慶到門口了，取下衣架上的大衣，回身望著他。

他深思熟慮過了，猶豫困惑一掃而光，在這小客廳裏松快走幾步，他道：“大慶，我想清楚了，事到如今，與其讓人曝出所謂的私情，不如索性想個辦法低調結婚。到時候就算落人口實，正經夫妻總更能保全我和虹影的名聲。”

蒙馬浪路的陳公館，大年初一之夜和樂融融

厚圃這樣市面上的紅人，過年應酬自然雪片一般地多，但年初一這天，事業再怎麽通達都屬於家人。

這一頓晚餐吃的父慈子孝，席面上厚圃正式答應彥柏的要求，同意正月初六派媒人到婁府提親。

飯後，厚圃指夾哈瓦那雪茄，站在壁爐前就剛才飯桌上的話題與陳彥柏意猶未盡。

“婁伯勤年前到我辦公室來拜訪，為人頗為厚道可親。我做了一番詳查，你沒說錯，婁家家世淵遠，婁小姐秀外慧中，與我家結親，確實是互為補充。”

家世淵遠背後的意思是有利可圖，厚道可親是與時事脫節，可以聽憑擺布。

火光照著陳彥柏被映紅的臉，父親的讚同使他極為興奮。

“爸爸，我做事你大可放心。虹影縱然姿容秀麗，我可不是色迷心竅的人。我是權衡利弊後才下的娶她的決心。”

彥柏後生可期，這門親事好比折價收購一家頗有老底的破產公司，而且公司老板相當不精明。

“那就這麽定了，她們家這情況，我看聘禮也不需要太多。”厚圃愜意地吐出一口，白色的煙圈飄浮在空氣中。

麗芬和倚清在壁爐旁的長沙發上各坐一邊，太陽打西邊出來了，大年初一的晚上，一人一份報紙看得津津有味，各種報章雜志散落其中。

喜事成雙，今天的報紙麗芬越看心裏越高興。

“嚴幼成沈冤得雪！”

“狠心人訛詐國劇名伶！”

碩大的黑體字，全是為嚴幼成澄清的新聞。

“哥，只怕你是單相思。你覺得她是良配，虹影未必做此想。”麗芬一邊翻動報紙，一邊勻出精力關心這樁與她關系密切的婚事。

這話說中顧倚清的心聲，打擊陳彥柏的自信心她何樂不為，她說：“我同意。大少爺你聽了別不高興，我老覺著，婁小姐心裏好像另有所屬。”

另有所屬怎麽可能？麗芬自詡是虹影的密友，虹影的行蹤包括心理活動她無一不明。倒是彥柏，倚清的話他從來嗤之以鼻，這會兒沈思了一陣，道：“我不知道她是否心有所屬，但她好像確實對我不怎麽上心。我那天送她回家，誠心誠意表明心跡。她立刻拒絕，說暫時不考慮，有學業要完成。我說這沒問題，反正我也要讀書，我們可以先訂婚，等她畢業後再完婚，她好似受了極大的冒犯，跳下車自己走回家裏去。”

或許是害羞，或許真看不上彥柏，當然這些男女相悅對厚圃來說不算回事，他看中的是經濟利益和這筆交易的易操作性。

“很好！”他夾著雪茄的手指指彥柏：“你這訂婚的提議很好，給彼此都留了冗餘。年輕姑娘，對婚姻或許有浪漫的想象，若有些猶豫，你不可逼x得太緊。對你而言，你要明白自己要的是什麽。現在你得償所願，終身大事已定。是時候專心完成大學學業，畢業後攜家眷留洋深造，修身齊家平天下，你是有錦繡前程的人，不必為女人的心意掛心。何況她的心意算得了什麽？那樣的家庭，講究的是父母之命，媒妁之言，我看她大伯的意思，是一心要與我們攀親。”

不僅她大伯，就是她那深居簡出的寡母，上一次讓她帶了大包小包的厚禮上門，就是迫切結親的憑證。

這真是鐵板釘釘的事了，麗芬這邊，高興之餘，總有些替她的好朋友抱不平。婚姻不能自主在她看來，是一件痛苦的事情。好在虹影這個人，萬事都比較妥定，她除了一根筋地要念書，其他方面都平淡地很，當時錢家盲婚啞嫁也默然接受了，嫁入陳家，有陳彥柏這樣青年才俊做夫婿，比之嫁入錢家那種換湯不換藥的舊家庭，強過千倍百倍。

總之是個好歸宿，雖然暫時沒有愛情。

愛情？麗芬暗自懷疑，像虹影這樣瓷娃娃一般的冷美人，不知道這一輩子能不能享受到愛情？

這不免令她念及自身，她的愛情對象登在報紙的頭版上，她拿過另一張報紙，醒目的大照片是幼成與市長在蘭馨劇院義演時的合影，旁邊豎著一行標題：“嚴幼成德藝雙馨，市長親自佐證。”

“明星公司不受謠言影響，繼續探討與嚴幼成拍戲曲電影的可能。”倚清把另一份報紙的標題讀出來。

“我就說嚴郎是受冤枉的。他這樣的人，要什麽女人沒有，為什麽非得潛入閨房去輕薄那姿色平平的瘋女人？”

一張報紙蓋住了顧倚清的上半身。

“嚴幼成這人，不好說，後臺太大。”厚圃在美妾嬌兒的陪伴下吞雲吐霧，他自從拿到婁家的產業評估報告，心情一直很好，否則這樣的事情，他向來不屑於評論。

“後臺大是好事啊！”麗芬接口：“說明幼成明珠不蒙塵！是金子總會閃光！我看輿論界風向已經轉了，幼成不日就可恢覆演出。”

“幼成幼成，幼成這名字是你叫的？你是他什麽人？”厚圃發出今晚第一聲教訓：“有演出你也不許去，我看你最近對戲子明星太上心！你不小了，十八歲了，你的同學們許的許配的配，你這樣整日在戲場商場晃蕩，落下一個游手好閑的名聲，以後如何找婆家？”

找婆家的事不勞您老費心，麗芬心裏想，她可不是婁虹影，任人擺布自己的婚姻。

當面駁斥父親不是她這種聰明人該幹的事，她心裏盤算著過兩日尋個機會去連升班找一找幼成，這不現成就有個理由，她笑嘻嘻地說道：“知道了，爸爸，我必謹言慎行。假期沒幾天了，我也該收收心，現在我有了新嫂子，除了看望新嫂子，我哪裏都不串門。”

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