她不讓他有空“想”，掉頭換個方向走。

他扯住她的手腕：“虹影，你別沖動…”

她性本清冷，此時心涼至冰，回頭一瞬眼裏結了凍，那逼人寒意，他扯著她腕子的手不禁松了松。

“你現在正在氣頭上，我說什麽話，你都聽不進去…”

“我聽進去了，嚴先生！”

“不…”她咬著細牙：“…嚴老板！”

若說“嚴先生”的稱謂產生距離，此時此境“嚴老板”三個字仿佛一把利刃，斬在他的手根，他“赫”地冷笑一聲，徹底把她的手腕放開去。

不待她走，他先走開去，到那窗前，扯起白色亞麻窗紗舉目外眺，他如果記得沒錯，這個冬天，今天是上海天空最藍的日子，這令他想起多年前北平的一個冬日，他就是她現在的年齡，在什剎海附近的一個報攤上，他第一次看見北平日報的頭條上赫然出現了“嚴幼成老板”五個大字。

九年了，嚴幼成老板，這頂帽子在他的頭頂上已經整整呆了九年！

“嚴老板？是！我是老板，嚴老板三個字我當之無愧！這個社會上，有些人或許認為，梨園界的老板可不是一個什麽高貴稱呼。我不這麽認為，我覺得，帶領連升班闖蕩大江南北，跟開一家店、經營一個公司是一個道理。”

“一樣開門迎客，人家販賣商品，我使觀眾領略戲情人生，我不覺得唱戲這行當低人一等。當年我雖年幼，在臺下看戲時就是這個看法；如今自己上了臺，還是這個看法。”

“哪來的高低貴賤？生逢亂世，但凡能夠思考的人，都應該醒悟，這世界上‘人’或者‘事’，無一件能夠永恒。呼啦啦大廈全傾倒，昔日王侯今日囚，所謂的“九五至尊”都被移出了紫禁城，那些固執自己所謂地位身份的人，不是可悲，就是愚蠢！”

像一桶冷水從頭澆下，虹影楞在當地，他一通針砭，針砭了所有的人，包括陳彥柏、母親和婁家每個人。

包括她嗎？她不禁捫心自問。

“嚴老板。虹影，你這樣叫我，讓我有點生氣，倒不是因為我不喜歡這個稱呼，是你我之間…”

他回頭遙望，她剛才負著一股氣直挺挺站著，如今手臂軟了，垂放在沙發上。

“虹影，你知道我為什麽喜歡你嗎？”

她答不上來，他料她也答不上來,他這樣問她，與其是對白，獨白更為恰當。

“虹影，你自然風姿楚楚，但我視野之內，並不缺乏秀色可餐之人。我對你如此掛心，是我第一次見到你時，就仿佛覺得出…”

他努力把目光真正聚焦在她身上，他在太陽光下，看這房間裏任何物件，包括她，都好像蒙了一層金光的剪影一樣：“…虹影，我覺得...你和那些人不同。”

她的與人不同，是與他的相同，那日靜安寺的郵局旁，路燈下雨絲細如牛毛，她擋了他的道，擡起頭時，兩道未幹的淚痕，一臉無可奈何的絕望。

也曾無可奈何的絕望，但那已經是很遠很遠的過往，遠得他都不願意回想。他濃眉壓著深邃的目，身子前傾，手臂撐在絲絨沙發的硬角上：“虹影，我很愛你，否則不會對你有那麽多的渴望。我知道這話不中你的意，我還是要說，若我是陳彥柏，也會對你一見動情，得不到你的心，偏執起來，怕也會用世俗的手段把你這個人牢牢抓在手裏。你不知道我的感受，前夜從翡翠飯館出來，他和你上了一輛車，我就哀嘆我不是他，你知道嗎，我是人在江湖身不由己..."

他不由嘆出一口長氣。

“另外，我雖然看得起我自己，卻不能左右別人的看法…”

那個‘別人’是誰，她當然知道，這好像是一個無解的局，把兩個人困在那裏。

這一場會面，開始熱熱鬧鬧，分手的時候，兩個人都很感傷。

前後分開一段時間出這間貴賓室，他開車等在先施百貨後門那少人經過的小街，等她上了車，車子往西藏路開，目的地是靜安寺方向。

“不用到靜安寺，那裏太熱鬧，離我家近，怕有熟人看到。”她說。

所以靜安寺不到，彎進一條相對僻靜的小馬路，她一看，就是上次陳彥柏強行向她求婚的地方。

車子停下來，回家的路她已經認得，卻有點不願意下車，心裏有無邊的惆悵。

他說：“你上學的事，我想了一些辦法，如果單純是經濟的原因，這兩天應該有轉機。”

也不說具體是什麽辦法，不外乎動用了金錢，再找了點關系，總讓她別太憂慮，微笑著他道：“但凡用錢解決得了的事，都不是什麽大事。”

他嘴角上又彎出了好看的弧度，沒多久之前面色還沈郁地跟陰天一樣。她方始覺得自己對不起他，主動握住他還放在方向盤上的手道：“幼成，是我自己不夠理性，我欠你的，我不知道怎麽還…”

“你不欠我，更談不上還不還的問題。”他反手握住她的手，因為坐在駕駛座，前擋風玻璃透明地一覽無餘，他戴了帽子，帽沿幾乎壓到鼻尖上：“是我欠你，只能為你解決一些瑣碎事情。我是看得出他對你的心，卻沒料到他會這麽著急，這件事..."

他也暫時沒主意，隔著帽沿望著她：“希望那一點綿薄之力，可以讓你讀上一段時間的書，以後…”

把她的手放在自己的嘴唇上，他說：“…以後我們從長計議…!”

到牌坊下，暮色已有西沈之勢，虹影走回自家的弄堂和院落，一路上碰到了幾個面熟的租客和阿根。

“又出去啦？”阿根不識好歹地問。

穿士林藍布衣的李媽在門檐下盼望，就好像她從來沒有離開過一樣。

“囡囡，囡囡，你總算回來了!”李媽一路喊著，回手立即關門，跟在後面探頭探腦的阿根吃了個閉門羹。

“你這個小囡，真是不知道天高地厚，你怎麽可以這樣的啊？你這樣是要搞出事情來的…”關上門便沒有外人，便可以數落她，也可以順便讓她準備應對接下去發生的大事：“你先不要回房，小姐要問你的話，你隨我去正房…”

虹影才不會隨李媽去正房，拉她的大衣，大衣被揪下，圍巾也掉在路上，她沒規沒矩地一路跑起來，發鈿掉在廊檐下的青磚地上。

“囡囡，囡囡，你回來，你回來！” 李媽追趕她不上，只好失聲叫，淑婉聽到聲音，跨出正房的門檻來，只見虹影後腦勺飄起兩條黑而長的大辮子，消失在東廂房的門廳後面。

“啪！”響亮地，讓淑婉心臟劈劈狂跳的，是她關門的聲音。

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