虹影到底回去了，麗芬堅持要送，因為雪沒化透，來來回回折騰了近三個小時，回家時候已日落黃昏。

倚清照舊不在，今天倒沒戲看，這些天追嚴幼成的戲怠慢了姨太太們的牌局，倚清下午就出門還債去了。

厚匍是時時刻刻都有應酬的，本來他說，彥柏如今大了，男子漢蠻應該隨他一道出門見見世面，彥柏告假，說一則自己長途奔襲，尚覺疲乏，另外今晚想單獨陪妹妹麗芬。

麗芬回家洗漱更衣後，晚餐正式擺出來，兄妹二人在長長的餐桌撿短邊相對而坐，麗芬感慨道：“哥，你回家了可真好，否則今晚又是我一人。”

彥柏晃動高腳杯裏的紅酒：”怎麽會一人？你有顧倚清，又有婁虹影, 還嫌不夠熱鬧？“

“倚清？“ 麗芬笑了：”她倒是足夠熱鬧，可是未免也太鬧了些。我這麽愛折騰的人，跟著她也力不從心。她昨天看戲，今天又去打牌，看戲尚可，打牌….” 她夾一口菜放嘴裏：“我看就算了吧！”

“看戲尚可？“彥柏詫異：”你不是最討厭咿咿呀呀，什麽時候看戲尚可了？“

其實她看戲尚可有段時日了，昨晚之後，看戲已變得非看不可。

可這個不能對彥柏說，彥柏與以前的她一樣，瞧不起舊文明，而且，他雖然看上去有些玩世不恭，根底裏是上進的，要知道她迷上了唱戲的嚴幼成，定然不能接受。

麗芬只是笑，辯著嘴裏的滋味，對侍立一旁的女傭說：“我是頂喜歡吃黃魚燉豆腐的，這一次做的不好，太鹹，你拿下去讓廚房想想辦法。“

女傭拿了菜退下，彥柏喝酒，麗芬指了他面前的菜道：“你別只是喝酒啊，這濃油赤醬的紅燒肉，可不就著你的胃口專門準備的？”

“肉，又是肉。“彥柏放下酒杯，伸臂舉箸夾上一塊擱眼前端詳：“我半年未回，一回家就吃肉！昨晚整整一盆，中午也是一盆，好家夥，這已經是第三盆了，敢情你們以為我在北平當和尚，凈吃素，拿這大肉轟炸我？”

說罷把肉往嘴裏一送，麗芬被他逗得笑了起來。

麗芬已經十七歲了，依舊是張娃娃臉，一笑眉頭往中間夾，圓圓的臉有點狐貍相。

又天真又有幾分慧黠，彥柏喜歡看她笑，很多時候與她爭來奪去，其實是嬉戲，不動聲色地讓她得逞，在她得意洋洋的時候，做哥哥的快樂得到了極大的滿足。

皆因母親去的早，父親公務繁忙，又納了妾，親情上面，兄妹相依為命。

卻見她笑的時間不長，不一會兒低了頭，像是要夾菜，筷子又懶得提，新燙的短發從耳朵旁邊漾下來，她用手指勾了，一時間沒說話。

“你還沒回答我的問題呢？怎麽也看上戲了？“ 彥柏道。

看戲！陳彥柏揪著這個話題不放，讓人很是煩惱。腦中的嚴幼成在他的提醒下去而覆返，她想起今天在送虹影回來的路上，經過天蟾舞臺的戲牌，腦海中躍過嚴幼成昨夜那不經預告掃過來的目光，頓時思海如潮。

“你呢？你怎麽換回了襯衣？“ 她笑道：“先前家裏這麽暖和，你倒穿了爸爸去年從意大利帶回來的紅毛衣，臉都熏紅了，你這是什麽講究？”

“呵….” 彥柏不言語，只是笑。

自然兄妹連心，麗芬是體察得到他的用意的。她也喜歡虹影，她想她要是彥柏，見了虹影這樣的女子，也會兩眼放光。

彥柏沈吟：“我剛才一直在想，婁虹影這個名字仿佛腦子裏有點印象。你以前應該是提過她的，是我自己當時沒留意而已。“

“現在留意也不晚啊！” 麗芬神秘一笑：“哥，你還是有機會的。“

彥柏聽到這話，嘴角不自覺地往上翹，麗芬面有得色：“好巧不巧，也許是你們的緣分，在我幫助下，她剛剛退掉了一份婚約。”

“是嗎！”彥柏大感興趣，他拿筷子在紅燒肉裏面找了塊最瘦的，放在麗芬面前的碟子裏：“哥請你吃塊好的，具體說說。”

那道黃魚燉豆腐返工後重新送上桌面時，麗芬關於婁虹影的家庭和半途而廢的婚事講述的七七八八，彥柏聽了感嘆道：“她可真不容易！這事多虧你，不愧是我的親妹妹。婁家錢家簡直喪盡天良，把虹影這樣好女孩活葬。”

“呦，什麽時候就開始‘虹影’了？虹影是你叫的嗎？“

彥柏拿起筷子撥拉豆腐，鏡片後的眼睛飽含笑意，麗芬見他的樣子真有些心旌搖曳，便認真思索了一會兒，道：“哥，你要是真看上了她，倒是件好事。虹影最能和我相與，所以她進我家門，我舉雙手歡迎。就是.....” 她猶豫著：“她的家底，敗的七零八落，略微薄弱了一點，你知道，爸爸對這方面看的比較重….”

家底薄弱彥柏不擔心，他有自己的打算。他看上的是她這個人，家庭背景只是點綴。當然，現實一點，厚匍那邊一定要交代得過去。可婁家也不是一無所有。瘦死的駱駝比馬大，那幾條弄堂雖租出去了，屬有權還是婁家的，婁虹影是婁家的一枝，倒時候他若真把她娶過門，論起家產無非對簿公堂。婁家那些遺老遺少，不經世事久矣，以厚匍在今日上海四通八達的人脈，不把他們連底兜已算留足了情面。

“不知她這婚，能不能順利退成？” 彥柏道。

婁家人仰馬翻。

先是虹影一夜未歸，雖則她母親只是自己憔悴，沒有責怪她幾句，大伯母雲珍已經數落上門。

“不作興的，未出閣的姑娘，已有婚約了，在外一夜未歸，說出去，別人怎麽想？傳到錢家的耳朵裏，他們不知道要生出怎樣的誤會？”

錢家是有誤會，天大的誤會，見這光景，應該還未傳達，當然此事由不得她來揭穿，虹影只是冷靜地望了望雲珍，對母親道：“昨晚要不是麗芬收容，我恐怕要凍在半路上。今天這一路過來，我看見好些黃包車、電車雪滑路難走擱置路旁，這件事，回頭是要謝謝人家的。”

說罷，卻了身，告辭回房去了。

還要多出一份謝禮！雲珍氣結，又見虹影只管跟母親說話，完全不把她放在眼裏，更氣不打一處來，卻也不好得罪她，因她半條腿已經跨進了大富之家錢府門裏，只好勉強耐住性子，對虹影母親道：“淑婉，這孩子，性子太散漫了，我看，以後就不要放她出門了。收心養性，過了錢家的門，我們這心也算是操到頭了。”

淑婉好修養，慢聲慢氣地應承雲珍，兩人正說著話，卻見大伯房裏的阿根氣急敗壞地沖進院內來，禮都疏忽見了，上氣不接下氣地說：“不好了！錢家派人來，口口聲聲說要退婚！大太太，三爺太太，你們快去看看吧！”

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