半個月後，梅山縣。

重新裝修完成的健身房中，照顧母親吃完了早餐的吳承恩正按照日常的作息鍛煉著身體。

深蹲，臥推，硬拉，然後演練一遍猴拳，吳承恩心情平靜地完成著每日的訓練。雖然已經知道自己死期將至，但吳承恩的心底卻出奇的沒有產生什麽恐慌又或者怨恨，只有一股說不出的淡然。

既然已經欠下了血債，那麽伏法便是。他那個已經故去的父親是這麽教的，他曾經的授業恩師也是這麽說的——當然，這種事是肯定不能跟他那年邁的老母親明說的。老人家上了年紀，又剛剛經歷了上千裏的舟車勞頓，這種驚嚇卻是受不得的。

他只是對自己的母親說最近受昔日的同窗邀請，要出個遠門而已。

很遠很遠。

打熬體魄的設施已經重新裝了起來，但曾經的那些顧客們卻已經很少來了。偶爾在買菜的時候，吳承恩也會在集市上看到那些膀大腰圓的漢子們——可那些漢子們卻不知怎麽了，好像不太願意搭理吳承恩。即使吳承恩主動過去打招呼，這些身上紋龍畫虎的漢子們也會倉惶地躲開，完全沒了之前那種熟絡的樣子。

原本吳承恩對此還是有些感傷的——他還以為這些漢子是因為自己殺了人所以才躲自己來著。但當吳承恩看到漢子們身上隱隱露出的刀槍傷口時，倒也有些理解對方為什麽如此了。

雖然這些漢子平日裏是很好說話沒錯，但吳承恩也知道這些人的底子其實並沒有多幹凈——殺人越貨倒不至於，但打架鬥毆卻是家常便飯了。眼下這種情況，明顯是梅山縣附近又發生了什麽幫派火並又或者江湖廝殺。江湖事江湖了，這些漢子是不想把他這個局外人牽扯進去。

某種層面上來說，那些漢子倒也都是些好人。

“其實誰也不想生下來就做什麽潑皮無賴，只是生活的軌跡讓他們變成了他們不想成為的那種人。”

聽著吳承恩講述早晨買菜時候的經歷，漆黑的盔甲將手中的酒甕遞了過來。

“要來點嗎？”

“也好。”

擦了擦頭上冒出的細密汗珠，剛剛結束了鍛煉的吳承恩點點頭，隨後接過酒甕，將整整一甕美酒全部導入了喉嚨。

“老吳你這個喝法……虧著我拿來的是米酒，要是烈酒你不是得死在這。”

看著吳承恩痛飲酒漿的豪邁樣子，杜康忍不住嘆了口氣。

“實在不行就算了吧。投案自首這種事……”

“就像先生說的那樣，誰也不想生下來就做什麽惡人的。”

放下酒甕，吳承恩搖頭苦笑。

“錯了，終究是錯了。”

“不是，我不是說這個。”

杜康尷尬地撓了撓頭。

“我是說這都半個多月了，捉你的兵丁怎麽還沒來？是不是你這個事他們根本沒立案？”

“這……不至於吧。”

吳承恩遲疑了一下。

“我打殺了那刁靜齋，已經是造反的罪過了。就算上面再怎麽懶政，此等大事也會馬上立案的。又怎麽會……”

“吳老爺子！吳老爺子！”

有高大的漢子一邊大喊著，一邊遠遠地跑了過來。

“吳老爺子！來了！來了！”

“……嗯？”

吳承恩詫異地打量著那個熟悉的人影。

“是孫家哥哥吧，您說什麽？什麽來了？”

“來了！來了！”

飛奔到吳承恩面前，高大的漢子一邊穿著粗氣一邊解釋著。

“官差，來了。”

————————

跟隨著幾個青壯漢子的指引，名為張為瑞的差役正戰戰兢兢地行走在梅山縣中。

作為寶慶府知府的得力手下，張為瑞對這梅山縣如今的情況倒也有些了解——但愈是了解，他便愈發地心驚膽戰。

雖然名義上這梅山縣還是寶慶府治下，但實際上跟舉起反旗也差不多了——自那吳承恩老兒打殺了梅山知縣之後，寶慶府不是沒有派兵來捉過這賊子，但每一次都被一群舞刀弄槍的青壯直接打了出去，一群衛所兵丁居然連梅山縣的邊都摸不到。

如果說以前只是吳承恩一人反，那麽現在簡直就是整個梅山縣都開始反了。

按照大明一直以來的做法，像這種聚眾謀反的行為肯定是要調兵剿滅的——可吳承恩這裏情況卻又有不同。這吳承恩身上不止有個貢生的功名，在前些年更是做過一任新野知縣，嚴格來說屬於官場上的自己人，背後更是能拉出一大堆同門故舊來為他搖旗吶喊。

最難辦的就在這個搖旗吶喊上。

在細查了吳承恩犯事的經過之後，那些官場同仁們發現這被打殺的刁靜齋居然跨越千裏之遙，將吳承恩那遠在淮安府的老母親給拿到了寶慶府來——僅僅只是這一點，那刁靜齋就算死了也活該了。先不提刁靜齋和吳承恩之間有什麽仇怨，要知道大家出來做官，誰沒有個父母親人。要真的連這種下三濫手段都能使用，那誰還能把這官做得安生。

所以這吳承恩打殺那刁靜齋非但沒錯，反而還殺得好。

當然，這種話也就是私下裏說說，吳承恩在明面上還是有罪的——可這個罪責卻怎麽也沒有辦法定下來了。定了吳承恩的罪，豈不是說那刁靜齋做得是對的，以後遇到官場上的仇家，我對你七十歲的老父下絆子，你沖我八十多的老母下黑手，這官也沒法做了。然而不定罪的話，法理上又是完全說不通的。

“所以刁靜齋知縣是偶然風寒，因病而死的。”

在來梅山縣之前，寶慶府知府是這麽對張為瑞說的。

“這刁靜齋在梅山縣為政一方，也算是少有的能吏了。只可惜英年早逝……哎。”

想起知府大人那副強裝出來的悲傷樣子，張為瑞忍不住撇了撇嘴。

如果能破了這梅山縣，拿下吳承恩，想必知府大人肯定就是另一番嘴臉了。

然而這梅山縣終究沒有破，吳承恩也沒有被拿下。再加上有一眾官面上的人物為吳承恩作保，這事竟就被這麽聯手給捂了下來。

至於對吳承恩的處置……

“知府大人有令。”

看著面前這須發皆白的魁梧老者，張為瑞咽了口唾沫，從懷裏掏出一份官身文書。

“即日起，吳承恩即為湖州府長興縣縣丞，限一月之內赴任，不得有誤！”

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