第55章
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等芝蘭探花連夜出城前往關中一事傳入霍臺令耳中的時候，已經是他出城一個時辰以後了。
所謂欲速則不達，霍臺令正查得焦頭爛額，反而是毫無頭緒，只知道兩個刺客，其中一個是女人，還有就是女人用的劍在夜裏會發紅光。
得知房疏已經出城去往關中卻沒有支會自己時，霍臺令覺得自己被拋棄了，正想對守城負責人發火，陽佟一說:“他有聖旨在手，沒人敢攔的。”，陽佟一對其他人揮手，示意他單獨與霍臺令說事，其他人齊身退下，“今天我在外城碰到房大人……他手背有處劃痕，和我昨夜留在其中一個刺客身上的一模一樣……那傷口微小，怕是他自己都沒有註意。”
如被驚雷劈中，隨後又被漫天憤怒和不解淹沒。霍臺令顫抖聲線:“還有其他人知道嗎？”
陽佟一搖頭，“沒有……”。
“你做的很好，這事兒誰也被說！包括皇上！”。
“知道。”
霍臺令渾身陰沈馬上從紫禁城趕往仲先居，只有祁量，蝶蘭和兩個嬸娘在。
祁量看著霍臺令氣勢洶洶而來，連忙讓蝶蘭回房裏休息。
“大人……！”，祁量上前招呼他，“房大人他也是傍晚回來突然說他要啟程去關中，瞿百瞿千都回老家休假去了。”
霍臺令很難控制自己的脾氣，他揪住祁量的衣襟問:“他臨走有沒有說什麽？！”
祁量只能一五一十的說:“他說家裏的枕衾每月要拿出來曬一下，他房門口的幾株海棠和菊花要按時澆水，蝶蘭生寶寶時若他還沒有回來要記得寫信報喜……”，
話還沒有說完就被霍臺令的怒氣截斷，“有沒有關於我的？！”
祁量冷汗岑苓，說:“有……”。
“什麽？！有你倒是說啊！！”，霍臺令真想撕爛他關鍵時候就沒有用的嘴。
“他說……你的衣服記得拿回明止庵……”
霍臺令等他再說，卻沒有聲響了，“就沒有了？！”
祁量搖頭，“沒有了。”
霍臺令氣不打一處，松開了他的衣襟，徑直進了房疏的房間。
他記得早上離開這裏時自己的臟衣服還亂扔了一地，現在一來，冷冷清清，自己昨夜待過的痕跡半點也沒有，懷疑是自己做了春夢。
啊，自己真的蠢笨。霍臺令恨恨地想，坐在桌前才回想起昨夜房疏的反常，每次他這般主動時，都是暗藏心機，真是色令智昏，竟然落了套都沒有發現。可他只是為了刺殺鄭貴妃？他應該是借此來拖住自己，可是他為何不讓自己同行？
那個人，別人都說他機強陸賈，智賽蕭河。什麽都願意說，唯獨不說自己心裏感受。
比如床榻間的姿勢，他最喜“解連環”，上也牽連下也融合，他情最蕩漾。自己最愛“望海潮”，他便每每遷就自己，主動要求這個動作。
春去夏來，自己在他這裏沒了換洗衣物，他晚上偷偷量了自己尺寸，第二日早上起得比雞早去成衣店定做，忙到了近半夜又去成衣店取貨，回來只說:“太忙了……”。
不止衣服，還有鞋履，枕頭。枕頭他睡不得軟的，可能因為從小生活太艱苦，流落街頭都以石為枕，以地為席，以天為蓋。喜歡了硬一些的枕頭，房疏似乎知道他習性，便自己悄悄去尋了個手藝人編了藤枕，在裏面又包了蕎麥皮，明決子，黑豆皮，說是可以去火清熱。
他察覺自己愛聽他說書，基本每晚都會講《三國演義》裏面的故事，除非被自己折騰地太晚，邊講會邊給自己剝瓜子。
會買一些哄小孩子的零食；會將自己愛吃的菜不經意地移到自己面前；夏夜燥熱，他會掌扇直到自己睡著......
那些甜蜜溫馨也許就叫家吧。
自己的鞋履端正地立於床頭，衣櫃裏青衫不見，只剩黑袍。
既然知道了“兇手”，霍臺令正頭疼怎麽將此事應付過去。兩天後鄭貴妃出來作妖了，指證說是王恭妃與朱常洛母子兩要置她於死地。
百官自然不能信，讓她用證據說話。
沒過兩天，她真煞有介事的抓住了兩個人，也不知道她去哪裏抓來的倒黴蛋。將這一男一女關押在了大理寺，霍臺令進去審他們，還沒有坐下發問，他們就忙著承認了“罪行”，還把幕後黑手都抖了出來，說是大皇子和恭妃指示的。
霍臺令再一細問，兩人便前言不搭後語起來。霍臺令心想：“沒腦子的人也只能找沒腦子的人了。”，不過正好有頂包的，還是被害人自己尋來替兇手頂包，真是滑稽。
皇上最近正被百官逼著立太子，他正頭大呢，就聽霍臺令上報了兇手的口供，幾乎是毫不遲慮將王恭妃打入冷宮，還想處罰大皇子時，孝定皇太後出面了，說事情還沒有搞清楚，聽得兩人一面之詞就定罪，何其兒戲！神宗也是個孝子，老娘出面說話自然是沒再強硬，就罰了朱常洛禁足十五天，好好在慈慶宮反省。
同時神宗也可以理直氣壯回百官：“大皇子品德不端，不能勝任太子重任，立太子一事以後再說！”，懟得百官啞口無言，雖然知道多半是鄭貴妃從中做梗，可都沒有證據，畢竟真的兇手又不會突然自首。
鄭貴妃看朱常洛當不太子，自己兒子機會大大增加，臉上的傷口也不在意了，反而有些感激起了兇手，激發了她的“靈感”。
過兩天，真又有人自首說自己是行刺的兇手，行刺理由很簡單，因為鄭國泰等人仗著鄭貴妃得寵而橫行霸道，欺壓百姓，強取豪奪，他們苦心經營了三代的糧油行搶了他們的生意，就動用官府力量將自家糧油行不花一分錢收入他們囊中，實在無路可以走，便走了極端。他們還拿出了行刺武器--一把夜晚會發紅光的劍，這是用特殊材質“納紅”制成，百天能吸收光線，晚上能放紅光，它雖然鋒利，但增加了武器的脆度。一般普通老百姓哪裏會用此做武器。
霍臺令只是看他們“爭做兇手”，興致缺缺地打著哈欠。
霍臺令來了沈一貫府邸，沈一貫正在院裏修剪樹木花草枝芽，一開口就問：“那糧油行的那兩個傻缺是你找來的吧！你答應了給他們拿回油糧行？”
沈一貫也不擡頭，似乎沒有被他打擾，“以其人之道還施彼身嘛，鄭貴妃抓的那兩個還不是的假的。你真是無時無刻不監視著別人。”
“我沒有監視你，昨天從你門口過，見過這兩個人。”，霍臺令頓了頓，又說：“你為什麽要湯這渾水，若你被發現了，是欺君殺頭罪。”
沈一貫剪下一株茶花上的枯枝，“還沒有到秋天，這些植物就有了枯枝，現在朝政就如這植物，從你那裏看來欣欣向榮，從我這裏竟然全是枯枝，它已經元氣內消又風邪外入，若不找個好園丁稍加整頓，不是死得更快？朱常洵是個紈絝，他能是多好的園丁？”
這番話讓霍臺令心裏吃驚不小，表面仍然波瀾不驚，問：“你不怕死？”
“人終有一死，況且......只要我兒不說，爹怎麽會死呢？”，沈一貫放下了剪刀，拾起一旁方帕擦了手，“今晚在這裏吃飯吧，我知道你要來，早讓廚房多做了些飯，今晚你大哥二哥都在家，我們聚一聚。”
霍臺令冷哼了一聲，“他們才不是我什麽哥，話都沒有說過兩句。”，轉身要走。
“那房疏都走了，你怎麽還去他那裏過夜？你搶我的十七房，又讓她夜夜守空閨，這有點不合適啊！”
霍臺令又轉身看他，“你跟蹤我？”
沈一貫笑得像個老狐貍，“你們那點破事兒，還需要別人跟蹤？”，又突然洩了口氣，他已經眉分八道雪，盡顯衰老，“不知道那小子給你灌了什麽迷魂湯，他去了關中也好，你們還是註意些，別被旁人抓了把柄。”
“我們清天明月的，能有什麽把柄？”，他很不喜歡別人覺得他們見不得光，“不用別人來抓什麽把柄了，我自己公布去！”
知道他能說能做的性格，沈一貫忙喝止他，“你想公布，房疏可不一定想，他顧慮得比你多多了，他來這京城入朝為官，應該也不是為了和你兒女情長的，怕是.......利用你而已。”
“胡說！他是愛我的！！”，霍臺令似要穩固自己的想法，反覆念叨：“他是愛我的，他是愛我的......”
沈一貫苦笑，“我的傻孩子，哪有那麽多情情愛愛，人生一張嘴，除了吃飯就是撒慌，這話信得嗎？世間兒女真情尚少，況且你們這......”
霍臺令聽不下，打斷他：“不是只有轟轟烈烈，鬧得世人皆知才是真情，下雨撐傘，天冷加衣也是真情，自己沒有心不要認為別人都和你一樣！”
不想和沈一貫再說下去，霍臺令轉身頭也不回離開，也沒有聽見沈一貫那一聲嘆息。
皇上看不知道來的這夥人，來爭做兇手，才平覆了一些的心，又煩躁起來。
又查出了鄭國泰確實制霸鄉裏，橫行霸道，看著這些一樁樁一件件的證據，氣急之下罷了鄭國泰的官，貶為庶民。鄭貴妃正想對神宗撒撒氣，然後撒撒嬌讓他收回對哥哥的處罰，神宗卻好幾天不見她，她上門求見也被高瀚委婉地趕走了。
至於誰是刺客這個案子，就壓到了三司會審。
房疏不在的這段時間裏，霍臺令時不時朝北鎮撫司跑。
霍臺令的精神一天比一天差，一個月後，聞玄青與霍臺令正在北鎮撫司商議紫禁城布防優化，曾淩天在一旁講著：“應該在端門，午門，東華門，西華門，神武門再加大一倍防守。”
聞玄青聽得認真，“可是我們......人力，財力都有限。”
“所以需要霍小子從三千營五軍營裏撥點人手出來。，霍小子？”
霍臺令眩迷，打著哈欠，“啊？”
“師兄，你怎麽了？沒精打采的？！”，聞玄青問得關切，“是不是生病了？！”
“沒有……你們，有沒有收到關中的消息？”
聞玄青搖頭，“師兄……你剛剛來得時候就問了這個問題了，我們正在談話怎麽會憑空收到什麽消息？”，聞玄青本來坐在霍臺令對面，說著說著就伸手來探霍臺令額頭，“師兄，你沒有生病……是不是撞了邪了？”
霍臺令往後仰頭躲開了他的手，“你才中邪了！”
“哎呀！師父你看他，眼眶青黑，臉色蒼白，眼裏血紅，活像被鬼附身了！”，聞玄青十分擔心，臉都皺在一起了。
受不了他的神叨叨，“你倒是見過被鬼附體是什麽樣子？”
“師兄……一個月前那後宮行刺案，皇上現在都沒有怎麽提了，只是讓你加強防護而已，你心裏壓力不要太大了……”
曾淩天打斷，“你師兄是太擔心關中百姓的安危了，沒有睡好，霍小子真是心懷天下！”，隨即露出一絲欣慰。
霍臺令正在哭笑不得之際，又升起一股落寞，他抱頭趴在桌上沒有說話。
曾淩天:“我明天寫信向關中打聽打聽，霍小子放心，一有消息就通知你。”
聞玄青恍然大悟，“師兄……你是擔心覆炎吧……他走的那天我也送了他一段路。”，那天他身邊有些小個子男人很眼生，可看著自己的眼裏沒有善意，想起來心裏還有些不舒服，“前幾天我收到了覆炎寫來的信，應該是他離開京城沒多久寫來的，說路上除了暴雨多，糧草防潮處理起來麻煩一點，一路上也算順利。”
霍臺令聽完，問聞玄青要了那信，他回到仲先居，展信一字字一句句細看起來，信裏還有一句聞玄青沒有說，那句話在信的末尾，“告知臺令，無恙，勿念。”
八月中旬，還沒有等曾淩天打聽來消息，關中的消息自己就都傳遍了朝堂——洪水是止住了，可是又爆發了死人瘟，因此而死的屍體呈現紫黑色，由於難民都集中一處，傳染性高，死亡人數每天上萬，關中本來就餓殍遍野，又爆發疫情。整個朝廷人心惶惶。
一天後通過急遞鋪傳來陜西布政司的消息——不得將難民都隔離起來了。
而救災欽差大臣自半個月前就徹底沒有了消息。祁量，聞玄青，寶鴻林甚至吳應爵，朱常洛，鄭晚寒，霍臺令都一家家去問，都沒有消息。
祁量每次半夜起夜看到竹杖院主臥後窗燈火通明，霍臺令坐在桌旁的身影被光打在窗上，一動不動。有次祁量實在看不下去了，去了院裏敲門，裏面的人似乎受了驚嚇，“誰？！”
祁量就站在門外，小聲說:“霍大人……我，祁量，你怎麽還不睡？夜深了……”
“別管我……”，霍臺令聲音沙啞，“我睡不著。”
祁量輕輕一推才發現門居然沒有上閂，他進了屋來，坐在他對面，燈光下霍臺令臉色蒼白，雙眼無神，又像自言自語又像是對祁量說:“都是我的錯。不該讓他去什麽關中……都是我的錯……”
祁量也不會安慰人，閉嘴就是他現在唯一能做的事情。
聽了他近半個時辰的自我埋怨，祁量忍不住開口了，“霍大人，你還是好好照顧好自己吧，你要是先有個三長兩短，房大人可指不定多著急。”
“是嗎……”，霍臺令嘆了口氣。
等祁量回自己屋裏，蝶蘭坐在床上不知道過了多久，“你去哪裏了抓蛇了！？放水放這麽久？”
祁量連忙認慫，“我的好夫人！”，祁量翹起大拇指示意了竹杖院方向，“霍大人好幾天沒有怎麽休息，就坐著發呆呢！我擔心他會猝死了！”
蝶蘭也有些擔心，“今天也沒有睡？今天我回鄭府，小姐說霍大人最近每天都去她那裏問她房大人的消息，小姐和房大人的關系哪裏有霍大人和房大人關系好，霍大人自己都不知道，還到處問，小姐問我:霍大人的”，蝶蘭指了指自己頭，“這裏是不是不正常了。”
祁量嘆氣，“真可能不正常了……他說話都重覆念叨，看他人都瘦了好多，雙頰都有些凹陷了……”
蝶蘭也有些心疼他起來，“沒有想到，他對房大人有這般真情。”
“快睡吧，別累著了。”，祁量輕扶她頭，給她挪了枕頭。
第二天一大早，霍臺令便入宮請求前去關中。
皇上拒絕，“洪災已經控制住了，現在正是瘟疫時期，正是別讓人去的時候，你去添什麽亂！”
沒再讓霍臺令說話，神宗直接讓陽佟一將他趕了出去。
陽佟一看他氣勢洶洶，“老大……你可別在這裏糊塗！”
神宗皺眉，冷冷地看著他，心裏有了打算。
霍臺令現在是什麽都聽不進去，連陽佟一他都想揍，可對虧了他連日來得三餐不繼半夜不睡，又加上怒氣攻心，縱使他以往身強體壯，現在拳頭還沒有舉起來，就暈倒到大殿上。
陽佟一知道神宗已經動了聖怒，連忙扶著霍臺令告辭退下了。
第三天，就傳來了一個不好的消息——因為房疏之前一直和難民打成一片，這次瘟疫爆發，房疏也主動要求隔離，身處難民營裏，當地巡撫，儒學教授都勸不動他，再過了兩天已經聯系不上他了。所以欽差大臣是兇多吉少。
霍臺令昏睡了一天一夜以後，在自己屋裏醒來，睜開眼就看見簡惠蓮擔憂的臉，他猛的起身，“我睡了多久！！”
簡惠蓮也是愁容滿面，“兩天……兩天一夜了。”
霍臺令翻身套上外套，看著窗外透來夕陽餘暉，急急忙忙又要出門去。
“臺令！你又要去哪裏！吃點東西吧！聽祁量說你好久沒有吃頓正常的飯了！”，簡惠蓮拉住他袖口。
霍臺令不耐煩一揮手，簡惠蓮差點跌倒在地，她穩住了身形，卻憋不住眼淚，“霍臺令！你從我在這個家裏以來，你回來過幾次？！就和那個男人攪和在一起！你過不過分！！”
“你沒有資格管我吧，你又不真是我老婆，別把自己定位錯了！”，霍臺令拾起一旁繡春刀。
簡惠蓮淚如雨下，她挺直了身板，大吼:“房疏死了！他死了！你現在發瘋是給誰看？！”
霍臺令上前兩步卡住她的脖子，“再亂說！別怪我不客氣！！”
簡惠蓮險些因為喘不過氣而窒息，幸虧黃庸聽得動靜趕來阻止了霍臺令的發狂。
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所謂欲速則不達，霍臺令正查得焦頭爛額，反而是毫無頭緒，只知道兩個刺客，其中一個是女人，還有就是女人用的劍在夜裏會發紅光。
得知房疏已經出城去往關中卻沒有支會自己時，霍臺令覺得自己被拋棄了，正想對守城負責人發火，陽佟一說:“他有聖旨在手，沒人敢攔的。”，陽佟一對其他人揮手，示意他單獨與霍臺令說事，其他人齊身退下，“今天我在外城碰到房大人……他手背有處劃痕，和我昨夜留在其中一個刺客身上的一模一樣……那傷口微小，怕是他自己都沒有註意。”
如被驚雷劈中，隨後又被漫天憤怒和不解淹沒。霍臺令顫抖聲線:“還有其他人知道嗎？”
陽佟一搖頭，“沒有……”。
“你做的很好，這事兒誰也被說！包括皇上！”。
“知道。”
霍臺令渾身陰沈馬上從紫禁城趕往仲先居，只有祁量，蝶蘭和兩個嬸娘在。
祁量看著霍臺令氣勢洶洶而來，連忙讓蝶蘭回房裏休息。
“大人……！”，祁量上前招呼他，“房大人他也是傍晚回來突然說他要啟程去關中，瞿百瞿千都回老家休假去了。”
霍臺令很難控制自己的脾氣，他揪住祁量的衣襟問:“他臨走有沒有說什麽？！”
祁量只能一五一十的說:“他說家裏的枕衾每月要拿出來曬一下，他房門口的幾株海棠和菊花要按時澆水，蝶蘭生寶寶時若他還沒有回來要記得寫信報喜……”，
話還沒有說完就被霍臺令的怒氣截斷，“有沒有關於我的？！”
祁量冷汗岑苓，說:“有……”。
“什麽？！有你倒是說啊！！”，霍臺令真想撕爛他關鍵時候就沒有用的嘴。
“他說……你的衣服記得拿回明止庵……”
霍臺令等他再說，卻沒有聲響了，“就沒有了？！”
祁量搖頭，“沒有了。”
霍臺令氣不打一處，松開了他的衣襟，徑直進了房疏的房間。
他記得早上離開這裏時自己的臟衣服還亂扔了一地，現在一來，冷冷清清，自己昨夜待過的痕跡半點也沒有，懷疑是自己做了春夢。
啊，自己真的蠢笨。霍臺令恨恨地想，坐在桌前才回想起昨夜房疏的反常，每次他這般主動時，都是暗藏心機，真是色令智昏，竟然落了套都沒有發現。可他只是為了刺殺鄭貴妃？他應該是借此來拖住自己，可是他為何不讓自己同行？
那個人，別人都說他機強陸賈，智賽蕭河。什麽都願意說，唯獨不說自己心裏感受。
比如床榻間的姿勢，他最喜“解連環”，上也牽連下也融合，他情最蕩漾。自己最愛“望海潮”，他便每每遷就自己，主動要求這個動作。
春去夏來，自己在他這裏沒了換洗衣物，他晚上偷偷量了自己尺寸，第二日早上起得比雞早去成衣店定做，忙到了近半夜又去成衣店取貨，回來只說:“太忙了……”。
不止衣服，還有鞋履，枕頭。枕頭他睡不得軟的，可能因為從小生活太艱苦，流落街頭都以石為枕，以地為席，以天為蓋。喜歡了硬一些的枕頭，房疏似乎知道他習性，便自己悄悄去尋了個手藝人編了藤枕，在裏面又包了蕎麥皮，明決子，黑豆皮，說是可以去火清熱。
他察覺自己愛聽他說書，基本每晚都會講《三國演義》裏面的故事，除非被自己折騰地太晚，邊講會邊給自己剝瓜子。
會買一些哄小孩子的零食；會將自己愛吃的菜不經意地移到自己面前；夏夜燥熱，他會掌扇直到自己睡著......
那些甜蜜溫馨也許就叫家吧。
自己的鞋履端正地立於床頭，衣櫃裏青衫不見，只剩黑袍。
既然知道了“兇手”，霍臺令正頭疼怎麽將此事應付過去。兩天後鄭貴妃出來作妖了，指證說是王恭妃與朱常洛母子兩要置她於死地。
百官自然不能信，讓她用證據說話。
沒過兩天，她真煞有介事的抓住了兩個人，也不知道她去哪裏抓來的倒黴蛋。將這一男一女關押在了大理寺，霍臺令進去審他們，還沒有坐下發問，他們就忙著承認了“罪行”，還把幕後黑手都抖了出來，說是大皇子和恭妃指示的。
霍臺令再一細問，兩人便前言不搭後語起來。霍臺令心想：“沒腦子的人也只能找沒腦子的人了。”，不過正好有頂包的，還是被害人自己尋來替兇手頂包，真是滑稽。
皇上最近正被百官逼著立太子，他正頭大呢，就聽霍臺令上報了兇手的口供，幾乎是毫不遲慮將王恭妃打入冷宮，還想處罰大皇子時，孝定皇太後出面了，說事情還沒有搞清楚，聽得兩人一面之詞就定罪，何其兒戲！神宗也是個孝子，老娘出面說話自然是沒再強硬，就罰了朱常洛禁足十五天，好好在慈慶宮反省。
同時神宗也可以理直氣壯回百官：“大皇子品德不端，不能勝任太子重任，立太子一事以後再說！”，懟得百官啞口無言，雖然知道多半是鄭貴妃從中做梗，可都沒有證據，畢竟真的兇手又不會突然自首。
鄭貴妃看朱常洛當不太子，自己兒子機會大大增加，臉上的傷口也不在意了，反而有些感激起了兇手，激發了她的“靈感”。
過兩天，真又有人自首說自己是行刺的兇手，行刺理由很簡單，因為鄭國泰等人仗著鄭貴妃得寵而橫行霸道，欺壓百姓，強取豪奪，他們苦心經營了三代的糧油行搶了他們的生意，就動用官府力量將自家糧油行不花一分錢收入他們囊中，實在無路可以走，便走了極端。他們還拿出了行刺武器--一把夜晚會發紅光的劍，這是用特殊材質“納紅”制成，百天能吸收光線，晚上能放紅光，它雖然鋒利，但增加了武器的脆度。一般普通老百姓哪裏會用此做武器。
霍臺令只是看他們“爭做兇手”，興致缺缺地打著哈欠。
霍臺令來了沈一貫府邸，沈一貫正在院裏修剪樹木花草枝芽，一開口就問：“那糧油行的那兩個傻缺是你找來的吧！你答應了給他們拿回油糧行？”
沈一貫也不擡頭，似乎沒有被他打擾，“以其人之道還施彼身嘛，鄭貴妃抓的那兩個還不是的假的。你真是無時無刻不監視著別人。”
“我沒有監視你，昨天從你門口過，見過這兩個人。”，霍臺令頓了頓，又說：“你為什麽要湯這渾水，若你被發現了，是欺君殺頭罪。”
沈一貫剪下一株茶花上的枯枝，“還沒有到秋天，這些植物就有了枯枝，現在朝政就如這植物，從你那裏看來欣欣向榮，從我這裏竟然全是枯枝，它已經元氣內消又風邪外入，若不找個好園丁稍加整頓，不是死得更快？朱常洵是個紈絝，他能是多好的園丁？”
這番話讓霍臺令心裏吃驚不小，表面仍然波瀾不驚，問：“你不怕死？”
“人終有一死，況且......只要我兒不說，爹怎麽會死呢？”，沈一貫放下了剪刀，拾起一旁方帕擦了手，“今晚在這裏吃飯吧，我知道你要來，早讓廚房多做了些飯，今晚你大哥二哥都在家，我們聚一聚。”
霍臺令冷哼了一聲，“他們才不是我什麽哥，話都沒有說過兩句。”，轉身要走。
“那房疏都走了，你怎麽還去他那裏過夜？你搶我的十七房，又讓她夜夜守空閨，這有點不合適啊！”
霍臺令又轉身看他，“你跟蹤我？”
沈一貫笑得像個老狐貍，“你們那點破事兒，還需要別人跟蹤？”，又突然洩了口氣，他已經眉分八道雪，盡顯衰老，“不知道那小子給你灌了什麽迷魂湯，他去了關中也好，你們還是註意些，別被旁人抓了把柄。”
“我們清天明月的，能有什麽把柄？”，他很不喜歡別人覺得他們見不得光，“不用別人來抓什麽把柄了，我自己公布去！”
知道他能說能做的性格，沈一貫忙喝止他，“你想公布，房疏可不一定想，他顧慮得比你多多了，他來這京城入朝為官，應該也不是為了和你兒女情長的，怕是.......利用你而已。”
“胡說！他是愛我的！！”，霍臺令似要穩固自己的想法，反覆念叨：“他是愛我的，他是愛我的......”
沈一貫苦笑，“我的傻孩子，哪有那麽多情情愛愛，人生一張嘴，除了吃飯就是撒慌，這話信得嗎？世間兒女真情尚少，況且你們這......”
霍臺令聽不下，打斷他：“不是只有轟轟烈烈，鬧得世人皆知才是真情，下雨撐傘，天冷加衣也是真情，自己沒有心不要認為別人都和你一樣！”
不想和沈一貫再說下去，霍臺令轉身頭也不回離開，也沒有聽見沈一貫那一聲嘆息。
皇上看不知道來的這夥人，來爭做兇手，才平覆了一些的心，又煩躁起來。
又查出了鄭國泰確實制霸鄉裏，橫行霸道，看著這些一樁樁一件件的證據，氣急之下罷了鄭國泰的官，貶為庶民。鄭貴妃正想對神宗撒撒氣，然後撒撒嬌讓他收回對哥哥的處罰，神宗卻好幾天不見她，她上門求見也被高瀚委婉地趕走了。
至於誰是刺客這個案子，就壓到了三司會審。
房疏不在的這段時間裏，霍臺令時不時朝北鎮撫司跑。
霍臺令的精神一天比一天差，一個月後，聞玄青與霍臺令正在北鎮撫司商議紫禁城布防優化，曾淩天在一旁講著：“應該在端門，午門，東華門，西華門，神武門再加大一倍防守。”
聞玄青聽得認真，“可是我們......人力，財力都有限。”
“所以需要霍小子從三千營五軍營裏撥點人手出來。，霍小子？”
霍臺令眩迷，打著哈欠，“啊？”
“師兄，你怎麽了？沒精打采的？！”，聞玄青問得關切，“是不是生病了？！”
“沒有……你們，有沒有收到關中的消息？”
聞玄青搖頭，“師兄……你剛剛來得時候就問了這個問題了，我們正在談話怎麽會憑空收到什麽消息？”，聞玄青本來坐在霍臺令對面，說著說著就伸手來探霍臺令額頭，“師兄，你沒有生病……是不是撞了邪了？”
霍臺令往後仰頭躲開了他的手，“你才中邪了！”
“哎呀！師父你看他，眼眶青黑，臉色蒼白，眼裏血紅，活像被鬼附身了！”，聞玄青十分擔心，臉都皺在一起了。
受不了他的神叨叨，“你倒是見過被鬼附體是什麽樣子？”
“師兄……一個月前那後宮行刺案，皇上現在都沒有怎麽提了，只是讓你加強防護而已，你心裏壓力不要太大了……”
曾淩天打斷，“你師兄是太擔心關中百姓的安危了，沒有睡好，霍小子真是心懷天下！”，隨即露出一絲欣慰。
霍臺令正在哭笑不得之際，又升起一股落寞，他抱頭趴在桌上沒有說話。
曾淩天:“我明天寫信向關中打聽打聽，霍小子放心，一有消息就通知你。”
聞玄青恍然大悟，“師兄……你是擔心覆炎吧……他走的那天我也送了他一段路。”，那天他身邊有些小個子男人很眼生，可看著自己的眼裏沒有善意，想起來心裏還有些不舒服，“前幾天我收到了覆炎寫來的信，應該是他離開京城沒多久寫來的，說路上除了暴雨多，糧草防潮處理起來麻煩一點，一路上也算順利。”
霍臺令聽完，問聞玄青要了那信，他回到仲先居，展信一字字一句句細看起來，信裏還有一句聞玄青沒有說，那句話在信的末尾，“告知臺令，無恙，勿念。”
八月中旬，還沒有等曾淩天打聽來消息，關中的消息自己就都傳遍了朝堂——洪水是止住了，可是又爆發了死人瘟，因此而死的屍體呈現紫黑色，由於難民都集中一處，傳染性高，死亡人數每天上萬，關中本來就餓殍遍野，又爆發疫情。整個朝廷人心惶惶。
一天後通過急遞鋪傳來陜西布政司的消息——不得將難民都隔離起來了。
而救災欽差大臣自半個月前就徹底沒有了消息。祁量，聞玄青，寶鴻林甚至吳應爵，朱常洛，鄭晚寒，霍臺令都一家家去問，都沒有消息。
祁量每次半夜起夜看到竹杖院主臥後窗燈火通明，霍臺令坐在桌旁的身影被光打在窗上，一動不動。有次祁量實在看不下去了，去了院裏敲門，裏面的人似乎受了驚嚇，“誰？！”
祁量就站在門外，小聲說:“霍大人……我，祁量，你怎麽還不睡？夜深了……”
“別管我……”，霍臺令聲音沙啞，“我睡不著。”
祁量輕輕一推才發現門居然沒有上閂，他進了屋來，坐在他對面，燈光下霍臺令臉色蒼白，雙眼無神，又像自言自語又像是對祁量說:“都是我的錯。不該讓他去什麽關中……都是我的錯……”
祁量也不會安慰人，閉嘴就是他現在唯一能做的事情。
聽了他近半個時辰的自我埋怨，祁量忍不住開口了，“霍大人，你還是好好照顧好自己吧，你要是先有個三長兩短，房大人可指不定多著急。”
“是嗎……”，霍臺令嘆了口氣。
等祁量回自己屋裏，蝶蘭坐在床上不知道過了多久，“你去哪裏了抓蛇了！？放水放這麽久？”
祁量連忙認慫，“我的好夫人！”，祁量翹起大拇指示意了竹杖院方向，“霍大人好幾天沒有怎麽休息，就坐著發呆呢！我擔心他會猝死了！”
蝶蘭也有些擔心，“今天也沒有睡？今天我回鄭府，小姐說霍大人最近每天都去她那裏問她房大人的消息，小姐和房大人的關系哪裏有霍大人和房大人關系好，霍大人自己都不知道，還到處問，小姐問我:霍大人的”，蝶蘭指了指自己頭，“這裏是不是不正常了。”
祁量嘆氣，“真可能不正常了……他說話都重覆念叨，看他人都瘦了好多，雙頰都有些凹陷了……”
蝶蘭也有些心疼他起來，“沒有想到，他對房大人有這般真情。”
“快睡吧，別累著了。”，祁量輕扶她頭，給她挪了枕頭。
第二天一大早，霍臺令便入宮請求前去關中。
皇上拒絕，“洪災已經控制住了，現在正是瘟疫時期，正是別讓人去的時候，你去添什麽亂！”
沒再讓霍臺令說話，神宗直接讓陽佟一將他趕了出去。
陽佟一看他氣勢洶洶，“老大……你可別在這裏糊塗！”
神宗皺眉，冷冷地看著他，心裏有了打算。
霍臺令現在是什麽都聽不進去，連陽佟一他都想揍，可對虧了他連日來得三餐不繼半夜不睡，又加上怒氣攻心，縱使他以往身強體壯，現在拳頭還沒有舉起來，就暈倒到大殿上。
陽佟一知道神宗已經動了聖怒，連忙扶著霍臺令告辭退下了。
第三天，就傳來了一個不好的消息——因為房疏之前一直和難民打成一片，這次瘟疫爆發，房疏也主動要求隔離，身處難民營裏，當地巡撫，儒學教授都勸不動他，再過了兩天已經聯系不上他了。所以欽差大臣是兇多吉少。
霍臺令昏睡了一天一夜以後，在自己屋裏醒來，睜開眼就看見簡惠蓮擔憂的臉，他猛的起身，“我睡了多久！！”
簡惠蓮也是愁容滿面，“兩天……兩天一夜了。”
霍臺令翻身套上外套，看著窗外透來夕陽餘暉，急急忙忙又要出門去。
“臺令！你又要去哪裏！吃點東西吧！聽祁量說你好久沒有吃頓正常的飯了！”，簡惠蓮拉住他袖口。
霍臺令不耐煩一揮手，簡惠蓮差點跌倒在地，她穩住了身形，卻憋不住眼淚，“霍臺令！你從我在這個家裏以來，你回來過幾次？！就和那個男人攪和在一起！你過不過分！！”
“你沒有資格管我吧，你又不真是我老婆，別把自己定位錯了！”，霍臺令拾起一旁繡春刀。
簡惠蓮淚如雨下，她挺直了身板，大吼:“房疏死了！他死了！你現在發瘋是給誰看？！”
霍臺令上前兩步卡住她的脖子，“再亂說！別怪我不客氣！！”
簡惠蓮險些因為喘不過氣而窒息，幸虧黃庸聽得動靜趕來阻止了霍臺令的發狂。
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