第35章
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明止庵離街市要經過一條幽暗的路，房疏突然有些膽怯，“你一個人，不怕仇家尋上門？”
“放心，不會拖你下水，在這裏他們還不能奈我何。還不至於不敢出門了。”
“我不是……”，房疏本想反駁，想想說著也矯情，就沒有說了。
“不是什麽？”
“沒……還是小心為上。”
霍臺令伸手摟了他的腰，“你這唇上水瑩瑩的，摸了什麽？”
房疏心跳加快，拂了下唇，“天有些冷，塗了口脂護著些。”
霍臺令飛快湊近伸舌舔了下，“有些甜……”，他還想湊近，被房疏伸手擋住。
“別鬧！”
幸好四下無人，這附近也幾近漆黑。
出了這條黢黑的路，就聽得人聲喧嘩，再一轉角就看得燈紅酒綠，火樹銀花，善男信女穿梭其間，街邊小販排在兩邊，一眼望去不見頭。
這裏房疏從來沒有來過，充滿了煙火氣。
“這條街是溪鶴巷，每到一年二，三月，逢三七九，這裏就熱鬧非凡，多是一些幽會情侶或是新婚燕爾會來趁個夜市，也有許多外地人特來游覽。”
房疏十年前也算在此生活過幾年，真是沈迷學習，全然不知此處有此熱鬧繁華。
霍臺令似乎看出他心思，“這是這幾年才形成的規矩，以前沒有。”
只見兩旁商販身後有一條小溪，小溪陸續有鶴型紙船，如手掌大小，鶴背駝著細紅燭，燃著鵝黃色的光。
房疏忍不住好奇，湊上前，看著它們隨著水流向遠處，如人流一樣，見不到盡頭。
“很多人在溪水源頭處放的白鶴燈……”，霍臺令解說著。
“許願用的。”霍臺令指了上游，“他們都在源頭處放鶴燈”。
一旁是一個賣陶瓷的小哥，但見不大的攤桌上有茶壺，茶杯，托盤，花瓶，還有小動物模樣陶瓷。
一對男女，似情侶，女子纖手托起一只雪白玉兔陶瓷，滿心歡喜，在男子耳旁竊竊私語，房疏離得近，不可避免聽得了一些，“這兔子好看又可愛，不如……不如佳哥哥送我做聘禮？”
房疏細看那女子鵝圓形的臉上，雙腮上有些淡褐色雀斑，一笑起來，顯得更嬌俏。
那被喚佳哥哥的男子，摸出茄袋，不顧人來人往在她臉上偷了香，“那送了你，明兒就讓人擡轎去你家！”
問了價格，付了錢，女子就挽著男子又去了別的攤上。
那小哥看房疏一旁看了良久，問:“公子，我覺得這副青玉茶具和您很配！這都是景德鎮的貨，薄如翼，聲如罄，您聽！”，說罷，小哥用食指彈了那茶壺，聲響十分清脆。
房疏看剛剛那玉兔陶瓷價值二兩，知道這茶具定然也不便宜，自己口袋空空，這樣一想，也不是特別喜歡這茶具。
霍臺令一直站他身後，看他對這堆陶瓷看了看，最後說:“謝謝，我只是看個熱鬧。”
“公子！可以便宜些的，看上了既是緣分。”
“謝謝好意！”，房疏轉身，拉住霍臺令手腕離開了攤位。
霍臺令脫手與他來了十指相扣，人來人往的推搡擁擠，根本沒有人註意他們。
“怎麽？剛剛那陶瓷不喜歡？若是好品茶，也可以買下。”，霍臺令站著沒動，“我也可以買給小妾做聘禮。”，他嘴角笑意放蕩不羈。
“世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。”，房疏試圖拉著他走，卻拉不動。
“管他脆不脆，散不散，既然喜歡就不要顧慮這麽多。”，霍臺令眼神堅毅，他轉身就買下了那套陶瓷，外加一個翠白陶瓷三尾狐貍。
他拿著那只匍匐狀的三尾狐，在房疏面前晃了晃，“我覺得它很像你。”
“哪裏像？！”
“從上到下，從頭至尾都像，話說……你不會真是只狐貍精？披著人皮的狐貍精，來吸我陽氣，求取升仙之道？”
房疏想捂住他嘴，怕被路人聽去，又被霍臺令遞過來的茶具占了空手。
“胡說八道什麽！”
“到時候小妾位列仙班時，可記得渡一渡我。”
聽著霍臺令摸不著邊的話，房疏跟他身後，“這錢我會還你的。”
“既然是聘禮，還什麽還？嫁妝什麽的，有沒有也無所謂。”
這街巷很長，什麽各色玩意兒都有，還有小吃鋪，本來是出來吃飯的，結果兩人看得兩眼繽紛，一時都忘了目的。
兩人買了些菱角糕、肉串邊吃邊逛起來，與其它情侶夫妻也別無二致，房疏好不容易建立的心房被霍臺令三言兩語句戲弄就坍塌成瓦礫——既然喜歡就不要顧慮這麽多，那就讓他放縱這一時。
不知道民風開放該不該說是皇帝不上早朝怠政帶來好處，縱使有人光著屁股遛街也不是什麽稀奇事，所以兩個男人拉扯逛街也沒有人覺得不妥。
偶爾有人側頭看的，都是好奇誰家兩位公子，一個清俊淩然又滿眼柔情，一個傲世無雙卻裹挾春風。
路過一個背部微僂的老頭攤前，路過這裏的人有些羞赧，攤上只有幾排長條膜狀物。
和房疏好勝心一樣強是他的好奇心，他雙指撚起一條問:“老先生，這是什麽？”
身後霍臺令雙手提著兩人逛街的收獲，笑得不懷好意。
老先生對這問題司空見慣，他認真說:“這叫羊腸，用羊小腸洗凈晾幹制作而成，在赴雲雨時，套在仃伶上，用來兜華，用以避免。不用再讓女子使用什麽水銀，紅花之類的，又傷身又有風險。”，邊說，那老頭兒還從桌下摸出一個物什，仔細一看是一具景東人事，上面正套著一個羊腸。“公子看，這上面還留些空囊，用來裝子孫漿，不僅如此，還能規避花*柳病呢！”
本來房疏一開始覺得十分羞恥，聽他說的神乎其神，他仔細打量手上羊腸，“這沒什麽彈力，萬一使用人很大若是很小，這怎麽能適配？難不成只有一個大小的人才可以使用？”
老頭子掌燈靠近那幾排羊腸，才發現大小有不同，小可緊套小指，大能容六寸巨物，房疏盯著那最大的羊腸，蹙眉，“就沒有更大的了？”
老頭子對他上下打量，有些不可思議，說：“公......公子，倒真看不出......”
霍臺令一旁笑出了聲，“你別在這裏鉆牛尖了！況且，這玩意兒套著也不舒服。”
房疏心裏有些堵，“你用過？”
老頭子一聽，撇了嘴，看著他們兩，“這位公子，不是這麽說的，用這個自己不舒服，但是對伴侶好......”
房疏看老頭眼神有些毒辣，拉著霍臺令離開了這裏，只見房疏有些怏怏不樂，霍臺令說：“你等一下，我去去就回。”
“什麽事情？”
“馬上回來！”，說罷，霍臺令擠進人群。
房疏正想去追，就聽得一個聲音，“這不是房大人嗎？”
來者頭帶灰紗冠，面色有些灰白，大約不惑之年，旁攙一妙齡女子，女子面帶春風，有萬種風情，身後有一童仆，一個丫頭。
有些面熟，房疏努力搜尋了腦海中的記憶，只有一瞬的楞神，他又恢覆了平素的笑，“賀大人！真是好巧！”
這位便是大理寺少卿--賀升文，房疏並沒有和他打個正面，房疏之所以認識他，是十年前他來府上拜訪過父親，當時他還只是庶吉士，去年又看過他來翰林院找過柒太傅，當時還是李政在一旁給自己介紹過他，才知道他已經是大理寺少卿。
只是不知道他是怎麽認識自己的，這讓他有些恐慌。
賀升文也是細心的人，“常聽柒太傅提過您，又聽聞過您抗倭的一些事跡，您的名聲可在百官裏私下傳開了......”
“這可真是惶恐!”
賀升文左顧右盼，問：“剛剛看得霍大人和您在一起，還以為是看錯了，他人呢？”
“他......剛剛說有事，說馬上回來。”
才說完，霍臺令從人群裏擠了回來，“小......”
沒有說完，就看見了賀升文和他夫人，“賀大人？！”
霍臺令笑容也消失了，他將手背在身後，手上有一些吃食，小玩意。
“今日夫人生辰，因為那個白蓮會的事情，忙到現在，才得了閑，就帶夫人出來散了散心。”
說罷那賀夫人矮身對霍臺令敬了個禮。
“那燭照你們審得如何？”
霍臺令說話語氣有些居高臨下，房疏看著奇怪，按理說，他們雖然品階有高低，畢竟各司其職。
賀升文讓一旁侍童和丫鬟將賀夫人送回家，朝賀升文身後方向走開，那賀夫人看了一眼霍臺令，眼神暧昧覆雜，收回目光時，在房疏身上留上片刻，看著他毫無善意。
賀升文也看了眼房疏，欲言又止。
“我先告辭。”，房疏一鞠禮，準備離去。
“不用，他是自己人。”
房疏也不知道現在該不該走了。
賀升文笑得有些尷尬，“那今天下官做個東，請二位大人去巷尾--味仙居吃個飯，我這一回來就忙著夫人，才想起來還沒有進食。”
霍臺令一路拉著房疏走在前面，時不時和他竊竊私語，反而有些忽略了賀升文，房疏覺得不自在，努力周旋在兩人中間。
到了味仙居，明顯賀升文和霍臺令是這裏常客，小二一見他們，便自覺領路上了二樓雅間。
隨意點了些茶點和吃食。
賀升文對房疏熟絡了許多，沒了一開始的戒備。
賀升文:“今兒那燭照押解來的時候就斷了條腿，沒敢怎麽用酷刑審訊，他大有抵死不說一個字的意思。”
“那條腿是我斷的。”，霍臺令說罷，又問:“沈一貫和趙志臯他們有沒有什麽動靜？”
“東廠伯賞和都察院監察禦史韓夏今天都有來過，旁敲側擊打聽。連吏部尚書李戴都來了。”
霍臺令若有所思，“都察院左右都禦使都和沈一貫私下有來往，東廠表面只聽命於聖上，私下和趙志臯也又勾結，吏部尚書可能只是單純為他那不爭氣的兒子擔心，也是一個知情不報的人。現在這邪教頭子可成了各方勢力角逐的工具了。”
東廠和錦衣衛互為眼中釘，肉中刺也是大家都知道的事情，皇上正好讓他們相互制約。
賀升文點了點頭，“沈一貫怕燭照抖出李政，便會順藤摸瓜，查到他頭上，他這方只想讓燭照橫死。東廠只是想借燭照削弱錦衣衛勢力——若燭照橫死，可以說錦衣衛殺人滅口，得個借口狠查你們，若他活著也有機會篡改口供，就怕這次三司會審，東廠的人會動手腳。”
霍臺令蹙眉，“錦衣衛現在束手束腳了，這個僵局不好打破。”
房疏側頭聽他們講的話，他現在是完全搞不清霍臺令與沈一貫是什麽利害關系，聽他口氣，他是現在錦衣衛這一邊的，按理來說，即使錦衣衛躺了這泥漿，與他關系也不甚巨大。
“我倒是有一個想法……”，房疏打破了一陣寧靜。
賀升文:“房大人但說無妨！”
房疏說的不疾不徐，“白蓮會這些年來斂財無度，按理來說應該是金庫豐盈，但是官府查無所得，而現在國庫看似豐實，其實虧空的情況下，播州之亂戰事告急，急需糧草物資，這些都是需要金銀，而現在皇上關系的頭等大事便是這內亂。用這些錢財換燭照一條命，找個理由發配邊疆。接下來，自然有人會取他命。”
這裏的有人指的就是那些科舉貪汙鏈上的官，最大的自然就是沈一貫。
霍臺令聽完，說:“東廠和趙志臯可不會善罷甘休。”
房疏:“現在百官最關心什麽？不是內亂，也不是邪教之亂，而是國本之爭！誰來做這個太子，皇上不立長子，百官要立長子，這些個壓力都在內閣首輔身上，煽動六科那班子人的上奏罵架精神，保準趙志臯他們□□乏術，哪還管得到這些‘小事’。”
賀升文聽完，有些目瞪口呆，“這樣沈一貫他們一夥可就脫了身了！”，他看著房疏的眼神變得犀利起來。
房疏看了一眼霍臺令，霍臺令只是好整以暇看著他。
房疏嘆了口氣，“這背後盤根錯節，怎麽可能因為這一件事情就把他們扳倒？何不從大局出發，先給播州內亂平亂，那裏才是民不聊生，沈一貫一行人雖然有貪腐之行，可他們也在做事，他力求減少礦稅，對倭寇持強行態度，只要黃河不泛濫也為農田用之。”
小二上了菜就飛快出去了，霍臺令剛剛吃了許多小食果脯，現在胃口還是尚好，慢慢吃著聽他們講。
賀升文沒什麽胃口，心裏難受，“這沈一貫拉幫結派，可害苦了不少人！都說他剛正不阿，為官清廉，只想著給自己兒子謀職，不讓他那長子參加科舉，現在父子還反目呢！”，他喝了口茶，“十年前……一位摯友也被他無中生有，彈劾得家破人亡……多好的人……”。
“摯友？”，房疏心裏一緊。
“嗯，太仆寺左少卿——方硯。”
啪嗒一聲，房疏筷子落了地，他慌忙撿起，臉色有些發白。
賀升文問:“房大人無事？”
霍臺令在桌下按住房疏的手，說:“他沒事，你繼續講。”
賀升文臉色更灰白，“都過去了，只是心裏懷著愧疚，自己什麽忙都沒有幫上，方大□□兒都被隨軍，我花了些銀兩讓人照顧著些，結果是一幫收錢不理事的家夥，聽說方大□□兒受了諸多困苦，受了不少折磨，最後嫂子慘死，侄子下落不明。說來好笑，嫂子侄子我都沒有見過面。”
桌下霍臺令的手輕扶房疏握成拳頭的手，片刻，房疏松了力道，反手與霍臺令十指相扣。
房疏:“君子之交淡如水，沒有見過也是正常……相信方大人知道您的情誼，必定感激不盡。”
“感激什麽？現在沈一貫混得風生水起，哪裏還有人記得那些冤魂。”
房疏笑了，“功成萬骨枯，那個爬上頂端的人不是踏著累累白骨。”
“房大人若是有了摯友，遇上我這等事情，想必不會說的這般雲淡風情，房大人還是太年輕，才能將這些大道理說得坦然。”
房疏好不容易崩起來的笑臉，真是掛不住了，他心裏比誰都痛，偏偏他最沒有資格露苦情，“賀大人說得是，晚輩確實太年輕了，不經世事……”
三人吃了一頓氣氛有些詭異的飯，臨分時，霍臺令對賀升文交代，“那些事情，我會安排，就按房大人說得來，告訴他們不要輕舉妄動。”
他們？他們是誰？房疏現在如墜蜘蛛網謎團，一層覆一層，一絲牽一縷，只有一點可以確定，他被霍臺令牽著鼻子走了。
鶴溪街人流漸少，有些攤販都開始收攤了，房疏問:“你到底和沈一貫什麽關系？一面幫他，一面陰他。”
霍臺令笑著說:“哪有什麽固定關系，最固定是利益。”
“你的利益是什麽？”
房疏並不期望他有什麽回答。
“我是替皇上做事的，你說我的利益是做什麽？你慢慢會知道的，說不清......”
霍臺令身上籠罩了太多謎團，透管連一斑都沒有窺見。
"你千辛萬苦來當官為何？有了沈一貫的把柄為何放他一馬？"
原來自己這點心思都被他揣測透了，房疏也不慌亂，“我不是說了麽，這還扳不到他。”
“沈得住氣就好。”，霍臺令只留下一段意味深長的話。
路過那段收尾的繁華，又是一段黢黑小街，比來時更黑。
走了一截，只聽得有異響，呼啦兩聲，夜色裏冷色銀光乍現，數顆銀針襲來。
霍臺令攬住房疏躲避，險些中招，霍臺令將手上小玩意兒遞給了房疏，拔出繡春刀，“退後些，有人不自量力想刺殺我。”
“你才受了傷……”，房疏摸了摸腰側，恰好今天去找那鄭晚寒時，沒將風光帶上，回了明止庵又急急忙忙去看霍臺令。
有個影子突然靠近霍臺令，不過幾招，霍臺令就出於上風，他的速度太快，對手力有不竭，才發現角落裏的房疏，當他們趁霍臺令不註意，一人靠近房疏，房疏雖然沒有劍，他彈跳開了，與那人錯身時，扯掉了他的面巾，看不清面容，卻見的一朵發光的紅蓮。
房疏大呼:“姬容！”
與霍臺令拉扯的人退回到姬容身旁，他也解下面具，只是看不清面容，可那朵青蓮卻搶眼得很。
霍臺令語氣冰冷，“天堂有路不走，地獄無門非要闖！”
剛剛那兩人和霍臺令纏鬥已經耗費了大半力氣，非是他們弱，只怪霍臺令太強，這朝廷第一並非浪得虛名。
房疏拉住他，“我認識他們！先別動手，反正他們也逃不掉了。”
霍臺令吹了聲口哨，這是在召喚附近的錦衣衛。
一個女聲試探一聲，“覆炎哥哥？！”
“真的是你們？姬容姬悅？”
姬容想靠近房疏，卻被姬悅拉住，“他可是霍臺令的人！你不要命了？！”
“哥！”
“你們……為何來此？”
姬容帶著哭腔，“霍臺令和聞玄青殺害了許多九蓮教同胞……”，姬容不顧姬悅阻攔，上前抱了房疏滿懷。
霍臺令扯回房疏，“他們要殺我！我還不能殺他們了？！”，這個指控對霍臺令來說真是好笑。
“他們是被迫的，被東莽逼迫的！我們的名冊在官府手上，若是不聽命就會遭到屠殺！這幫錦衣衛東廠都是幫兇！！”
房疏聽得糊塗了，“姬容，你慢些說。”
姬悅一旁冷嘲，“這群當官的，沒一個好東西！你說這些，他們聽著都是笑話。”
“哥……房公子不是這樣的人。你不記得教主怎麽說他了嗎？面冷心熱，內有赤誠，絕不是奸滑小人。”
姬悅氣他這個妹妹不識數，“我看你和教主一樣！吃了千般苦，不識世人心！這官場多少赤誠也能染黑！”
“你們倆絮絮叨叨自顧自說了好半天！戲演夠了？”，霍臺令剛剛說完，周圍被火把照亮，他們被一群錦衣衛包圍了。
房疏看清了，姬容滿臉淚痕，姬悅憤世嫉俗。
他們有人背著九連弩，對準了兩兄妹。
房疏上前護他們，“臺令！別動手！他們沒有威脅的！！”
霍臺令面無表情，“快回來！”
房疏眼神同樣堅毅。
“最後只說一次，快、回、來！”，霍臺令擡手，其餘錦衣衛拉開連弩，現在是箭在弦上。“別威脅我！”
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“放心，不會拖你下水，在這裏他們還不能奈我何。還不至於不敢出門了。”
“我不是……”，房疏本想反駁，想想說著也矯情，就沒有說了。
“不是什麽？”
“沒……還是小心為上。”
霍臺令伸手摟了他的腰，“你這唇上水瑩瑩的，摸了什麽？”
房疏心跳加快，拂了下唇，“天有些冷，塗了口脂護著些。”
霍臺令飛快湊近伸舌舔了下，“有些甜……”，他還想湊近，被房疏伸手擋住。
“別鬧！”
幸好四下無人，這附近也幾近漆黑。
出了這條黢黑的路，就聽得人聲喧嘩，再一轉角就看得燈紅酒綠，火樹銀花，善男信女穿梭其間，街邊小販排在兩邊，一眼望去不見頭。
這裏房疏從來沒有來過，充滿了煙火氣。
“這條街是溪鶴巷，每到一年二，三月，逢三七九，這裏就熱鬧非凡，多是一些幽會情侶或是新婚燕爾會來趁個夜市，也有許多外地人特來游覽。”
房疏十年前也算在此生活過幾年，真是沈迷學習，全然不知此處有此熱鬧繁華。
霍臺令似乎看出他心思，“這是這幾年才形成的規矩，以前沒有。”
只見兩旁商販身後有一條小溪，小溪陸續有鶴型紙船，如手掌大小，鶴背駝著細紅燭，燃著鵝黃色的光。
房疏忍不住好奇，湊上前，看著它們隨著水流向遠處，如人流一樣，見不到盡頭。
“很多人在溪水源頭處放的白鶴燈……”，霍臺令解說著。
“許願用的。”霍臺令指了上游，“他們都在源頭處放鶴燈”。
一旁是一個賣陶瓷的小哥，但見不大的攤桌上有茶壺，茶杯，托盤，花瓶，還有小動物模樣陶瓷。
一對男女，似情侶，女子纖手托起一只雪白玉兔陶瓷，滿心歡喜，在男子耳旁竊竊私語，房疏離得近，不可避免聽得了一些，“這兔子好看又可愛，不如……不如佳哥哥送我做聘禮？”
房疏細看那女子鵝圓形的臉上，雙腮上有些淡褐色雀斑，一笑起來，顯得更嬌俏。
那被喚佳哥哥的男子，摸出茄袋，不顧人來人往在她臉上偷了香，“那送了你，明兒就讓人擡轎去你家！”
問了價格，付了錢，女子就挽著男子又去了別的攤上。
那小哥看房疏一旁看了良久，問:“公子，我覺得這副青玉茶具和您很配！這都是景德鎮的貨，薄如翼，聲如罄，您聽！”，說罷，小哥用食指彈了那茶壺，聲響十分清脆。
房疏看剛剛那玉兔陶瓷價值二兩，知道這茶具定然也不便宜，自己口袋空空，這樣一想，也不是特別喜歡這茶具。
霍臺令一直站他身後，看他對這堆陶瓷看了看，最後說:“謝謝，我只是看個熱鬧。”
“公子！可以便宜些的，看上了既是緣分。”
“謝謝好意！”，房疏轉身，拉住霍臺令手腕離開了攤位。
霍臺令脫手與他來了十指相扣，人來人往的推搡擁擠，根本沒有人註意他們。
“怎麽？剛剛那陶瓷不喜歡？若是好品茶，也可以買下。”，霍臺令站著沒動，“我也可以買給小妾做聘禮。”，他嘴角笑意放蕩不羈。
“世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。”，房疏試圖拉著他走，卻拉不動。
“管他脆不脆，散不散，既然喜歡就不要顧慮這麽多。”，霍臺令眼神堅毅，他轉身就買下了那套陶瓷，外加一個翠白陶瓷三尾狐貍。
他拿著那只匍匐狀的三尾狐，在房疏面前晃了晃，“我覺得它很像你。”
“哪裏像？！”
“從上到下，從頭至尾都像，話說……你不會真是只狐貍精？披著人皮的狐貍精，來吸我陽氣，求取升仙之道？”
房疏想捂住他嘴，怕被路人聽去，又被霍臺令遞過來的茶具占了空手。
“胡說八道什麽！”
“到時候小妾位列仙班時，可記得渡一渡我。”
聽著霍臺令摸不著邊的話，房疏跟他身後，“這錢我會還你的。”
“既然是聘禮，還什麽還？嫁妝什麽的，有沒有也無所謂。”
這街巷很長，什麽各色玩意兒都有，還有小吃鋪，本來是出來吃飯的，結果兩人看得兩眼繽紛，一時都忘了目的。
兩人買了些菱角糕、肉串邊吃邊逛起來，與其它情侶夫妻也別無二致，房疏好不容易建立的心房被霍臺令三言兩語句戲弄就坍塌成瓦礫——既然喜歡就不要顧慮這麽多，那就讓他放縱這一時。
不知道民風開放該不該說是皇帝不上早朝怠政帶來好處，縱使有人光著屁股遛街也不是什麽稀奇事，所以兩個男人拉扯逛街也沒有人覺得不妥。
偶爾有人側頭看的，都是好奇誰家兩位公子，一個清俊淩然又滿眼柔情，一個傲世無雙卻裹挾春風。
路過一個背部微僂的老頭攤前，路過這裏的人有些羞赧，攤上只有幾排長條膜狀物。
和房疏好勝心一樣強是他的好奇心，他雙指撚起一條問:“老先生，這是什麽？”
身後霍臺令雙手提著兩人逛街的收獲，笑得不懷好意。
老先生對這問題司空見慣，他認真說:“這叫羊腸，用羊小腸洗凈晾幹制作而成，在赴雲雨時，套在仃伶上，用來兜華，用以避免。不用再讓女子使用什麽水銀，紅花之類的，又傷身又有風險。”，邊說，那老頭兒還從桌下摸出一個物什，仔細一看是一具景東人事，上面正套著一個羊腸。“公子看，這上面還留些空囊，用來裝子孫漿，不僅如此，還能規避花*柳病呢！”
本來房疏一開始覺得十分羞恥，聽他說的神乎其神，他仔細打量手上羊腸，“這沒什麽彈力，萬一使用人很大若是很小，這怎麽能適配？難不成只有一個大小的人才可以使用？”
老頭子掌燈靠近那幾排羊腸，才發現大小有不同，小可緊套小指，大能容六寸巨物，房疏盯著那最大的羊腸，蹙眉，“就沒有更大的了？”
老頭子對他上下打量，有些不可思議，說：“公......公子，倒真看不出......”
霍臺令一旁笑出了聲，“你別在這裏鉆牛尖了！況且，這玩意兒套著也不舒服。”
房疏心裏有些堵，“你用過？”
老頭子一聽，撇了嘴，看著他們兩，“這位公子，不是這麽說的，用這個自己不舒服，但是對伴侶好......”
房疏看老頭眼神有些毒辣，拉著霍臺令離開了這裏，只見房疏有些怏怏不樂，霍臺令說：“你等一下，我去去就回。”
“什麽事情？”
“馬上回來！”，說罷，霍臺令擠進人群。
房疏正想去追，就聽得一個聲音，“這不是房大人嗎？”
來者頭帶灰紗冠，面色有些灰白，大約不惑之年，旁攙一妙齡女子，女子面帶春風，有萬種風情，身後有一童仆，一個丫頭。
有些面熟，房疏努力搜尋了腦海中的記憶，只有一瞬的楞神，他又恢覆了平素的笑，“賀大人！真是好巧！”
這位便是大理寺少卿--賀升文，房疏並沒有和他打個正面，房疏之所以認識他，是十年前他來府上拜訪過父親，當時他還只是庶吉士，去年又看過他來翰林院找過柒太傅，當時還是李政在一旁給自己介紹過他，才知道他已經是大理寺少卿。
只是不知道他是怎麽認識自己的，這讓他有些恐慌。
賀升文也是細心的人，“常聽柒太傅提過您，又聽聞過您抗倭的一些事跡，您的名聲可在百官裏私下傳開了......”
“這可真是惶恐!”
賀升文左顧右盼，問：“剛剛看得霍大人和您在一起，還以為是看錯了，他人呢？”
“他......剛剛說有事，說馬上回來。”
才說完，霍臺令從人群裏擠了回來，“小......”
沒有說完，就看見了賀升文和他夫人，“賀大人？！”
霍臺令笑容也消失了，他將手背在身後，手上有一些吃食，小玩意。
“今日夫人生辰，因為那個白蓮會的事情，忙到現在，才得了閑，就帶夫人出來散了散心。”
說罷那賀夫人矮身對霍臺令敬了個禮。
“那燭照你們審得如何？”
霍臺令說話語氣有些居高臨下，房疏看著奇怪，按理說，他們雖然品階有高低，畢竟各司其職。
賀升文讓一旁侍童和丫鬟將賀夫人送回家，朝賀升文身後方向走開，那賀夫人看了一眼霍臺令，眼神暧昧覆雜，收回目光時，在房疏身上留上片刻，看著他毫無善意。
賀升文也看了眼房疏，欲言又止。
“我先告辭。”，房疏一鞠禮，準備離去。
“不用，他是自己人。”
房疏也不知道現在該不該走了。
賀升文笑得有些尷尬，“那今天下官做個東，請二位大人去巷尾--味仙居吃個飯，我這一回來就忙著夫人，才想起來還沒有進食。”
霍臺令一路拉著房疏走在前面，時不時和他竊竊私語，反而有些忽略了賀升文，房疏覺得不自在，努力周旋在兩人中間。
到了味仙居，明顯賀升文和霍臺令是這裏常客，小二一見他們，便自覺領路上了二樓雅間。
隨意點了些茶點和吃食。
賀升文對房疏熟絡了許多，沒了一開始的戒備。
賀升文:“今兒那燭照押解來的時候就斷了條腿，沒敢怎麽用酷刑審訊，他大有抵死不說一個字的意思。”
“那條腿是我斷的。”，霍臺令說罷，又問:“沈一貫和趙志臯他們有沒有什麽動靜？”
“東廠伯賞和都察院監察禦史韓夏今天都有來過，旁敲側擊打聽。連吏部尚書李戴都來了。”
霍臺令若有所思，“都察院左右都禦使都和沈一貫私下有來往，東廠表面只聽命於聖上，私下和趙志臯也又勾結，吏部尚書可能只是單純為他那不爭氣的兒子擔心，也是一個知情不報的人。現在這邪教頭子可成了各方勢力角逐的工具了。”
東廠和錦衣衛互為眼中釘，肉中刺也是大家都知道的事情，皇上正好讓他們相互制約。
賀升文點了點頭，“沈一貫怕燭照抖出李政，便會順藤摸瓜，查到他頭上，他這方只想讓燭照橫死。東廠只是想借燭照削弱錦衣衛勢力——若燭照橫死，可以說錦衣衛殺人滅口，得個借口狠查你們，若他活著也有機會篡改口供，就怕這次三司會審，東廠的人會動手腳。”
霍臺令蹙眉，“錦衣衛現在束手束腳了，這個僵局不好打破。”
房疏側頭聽他們講的話，他現在是完全搞不清霍臺令與沈一貫是什麽利害關系，聽他口氣，他是現在錦衣衛這一邊的，按理來說，即使錦衣衛躺了這泥漿，與他關系也不甚巨大。
“我倒是有一個想法……”，房疏打破了一陣寧靜。
賀升文:“房大人但說無妨！”
房疏說的不疾不徐，“白蓮會這些年來斂財無度，按理來說應該是金庫豐盈，但是官府查無所得，而現在國庫看似豐實，其實虧空的情況下，播州之亂戰事告急，急需糧草物資，這些都是需要金銀，而現在皇上關系的頭等大事便是這內亂。用這些錢財換燭照一條命，找個理由發配邊疆。接下來，自然有人會取他命。”
這裏的有人指的就是那些科舉貪汙鏈上的官，最大的自然就是沈一貫。
霍臺令聽完，說:“東廠和趙志臯可不會善罷甘休。”
房疏:“現在百官最關心什麽？不是內亂，也不是邪教之亂，而是國本之爭！誰來做這個太子，皇上不立長子，百官要立長子，這些個壓力都在內閣首輔身上，煽動六科那班子人的上奏罵架精神，保準趙志臯他們□□乏術，哪還管得到這些‘小事’。”
賀升文聽完，有些目瞪口呆，“這樣沈一貫他們一夥可就脫了身了！”，他看著房疏的眼神變得犀利起來。
房疏看了一眼霍臺令，霍臺令只是好整以暇看著他。
房疏嘆了口氣，“這背後盤根錯節，怎麽可能因為這一件事情就把他們扳倒？何不從大局出發，先給播州內亂平亂，那裏才是民不聊生，沈一貫一行人雖然有貪腐之行，可他們也在做事，他力求減少礦稅，對倭寇持強行態度，只要黃河不泛濫也為農田用之。”
小二上了菜就飛快出去了，霍臺令剛剛吃了許多小食果脯，現在胃口還是尚好，慢慢吃著聽他們講。
賀升文沒什麽胃口，心裏難受，“這沈一貫拉幫結派，可害苦了不少人！都說他剛正不阿，為官清廉，只想著給自己兒子謀職，不讓他那長子參加科舉，現在父子還反目呢！”，他喝了口茶，“十年前……一位摯友也被他無中生有，彈劾得家破人亡……多好的人……”。
“摯友？”，房疏心裏一緊。
“嗯，太仆寺左少卿——方硯。”
啪嗒一聲，房疏筷子落了地，他慌忙撿起，臉色有些發白。
賀升文問:“房大人無事？”
霍臺令在桌下按住房疏的手，說:“他沒事，你繼續講。”
賀升文臉色更灰白，“都過去了，只是心裏懷著愧疚，自己什麽忙都沒有幫上，方大□□兒都被隨軍，我花了些銀兩讓人照顧著些，結果是一幫收錢不理事的家夥，聽說方大□□兒受了諸多困苦，受了不少折磨，最後嫂子慘死，侄子下落不明。說來好笑，嫂子侄子我都沒有見過面。”
桌下霍臺令的手輕扶房疏握成拳頭的手，片刻，房疏松了力道，反手與霍臺令十指相扣。
房疏:“君子之交淡如水，沒有見過也是正常……相信方大人知道您的情誼，必定感激不盡。”
“感激什麽？現在沈一貫混得風生水起，哪裏還有人記得那些冤魂。”
房疏笑了，“功成萬骨枯，那個爬上頂端的人不是踏著累累白骨。”
“房大人若是有了摯友，遇上我這等事情，想必不會說的這般雲淡風情，房大人還是太年輕，才能將這些大道理說得坦然。”
房疏好不容易崩起來的笑臉，真是掛不住了，他心裏比誰都痛，偏偏他最沒有資格露苦情，“賀大人說得是，晚輩確實太年輕了，不經世事……”
三人吃了一頓氣氛有些詭異的飯，臨分時，霍臺令對賀升文交代，“那些事情，我會安排，就按房大人說得來，告訴他們不要輕舉妄動。”
他們？他們是誰？房疏現在如墜蜘蛛網謎團，一層覆一層，一絲牽一縷，只有一點可以確定，他被霍臺令牽著鼻子走了。
鶴溪街人流漸少，有些攤販都開始收攤了，房疏問:“你到底和沈一貫什麽關系？一面幫他，一面陰他。”
霍臺令笑著說:“哪有什麽固定關系，最固定是利益。”
“你的利益是什麽？”
房疏並不期望他有什麽回答。
“我是替皇上做事的，你說我的利益是做什麽？你慢慢會知道的，說不清......”
霍臺令身上籠罩了太多謎團，透管連一斑都沒有窺見。
"你千辛萬苦來當官為何？有了沈一貫的把柄為何放他一馬？"
原來自己這點心思都被他揣測透了，房疏也不慌亂，“我不是說了麽，這還扳不到他。”
“沈得住氣就好。”，霍臺令只留下一段意味深長的話。
路過那段收尾的繁華，又是一段黢黑小街，比來時更黑。
走了一截，只聽得有異響，呼啦兩聲，夜色裏冷色銀光乍現，數顆銀針襲來。
霍臺令攬住房疏躲避，險些中招，霍臺令將手上小玩意兒遞給了房疏，拔出繡春刀，“退後些，有人不自量力想刺殺我。”
“你才受了傷……”，房疏摸了摸腰側，恰好今天去找那鄭晚寒時，沒將風光帶上，回了明止庵又急急忙忙去看霍臺令。
有個影子突然靠近霍臺令，不過幾招，霍臺令就出於上風，他的速度太快，對手力有不竭，才發現角落裏的房疏，當他們趁霍臺令不註意，一人靠近房疏，房疏雖然沒有劍，他彈跳開了，與那人錯身時，扯掉了他的面巾，看不清面容，卻見的一朵發光的紅蓮。
房疏大呼:“姬容！”
與霍臺令拉扯的人退回到姬容身旁，他也解下面具，只是看不清面容，可那朵青蓮卻搶眼得很。
霍臺令語氣冰冷，“天堂有路不走，地獄無門非要闖！”
剛剛那兩人和霍臺令纏鬥已經耗費了大半力氣，非是他們弱，只怪霍臺令太強，這朝廷第一並非浪得虛名。
房疏拉住他，“我認識他們！先別動手，反正他們也逃不掉了。”
霍臺令吹了聲口哨，這是在召喚附近的錦衣衛。
一個女聲試探一聲，“覆炎哥哥？！”
“真的是你們？姬容姬悅？”
姬容想靠近房疏，卻被姬悅拉住，“他可是霍臺令的人！你不要命了？！”
“哥！”
“你們……為何來此？”
姬容帶著哭腔，“霍臺令和聞玄青殺害了許多九蓮教同胞……”，姬容不顧姬悅阻攔，上前抱了房疏滿懷。
霍臺令扯回房疏，“他們要殺我！我還不能殺他們了？！”，這個指控對霍臺令來說真是好笑。
“他們是被迫的，被東莽逼迫的！我們的名冊在官府手上，若是不聽命就會遭到屠殺！這幫錦衣衛東廠都是幫兇！！”
房疏聽得糊塗了，“姬容，你慢些說。”
姬悅一旁冷嘲，“這群當官的，沒一個好東西！你說這些，他們聽著都是笑話。”
“哥……房公子不是這樣的人。你不記得教主怎麽說他了嗎？面冷心熱，內有赤誠，絕不是奸滑小人。”
姬悅氣他這個妹妹不識數，“我看你和教主一樣！吃了千般苦，不識世人心！這官場多少赤誠也能染黑！”
“你們倆絮絮叨叨自顧自說了好半天！戲演夠了？”，霍臺令剛剛說完，周圍被火把照亮，他們被一群錦衣衛包圍了。
房疏看清了，姬容滿臉淚痕，姬悅憤世嫉俗。
他們有人背著九連弩，對準了兩兄妹。
房疏上前護他們，“臺令！別動手！他們沒有威脅的！！”
霍臺令面無表情，“快回來！”
房疏眼神同樣堅毅。
“最後只說一次，快、回、來！”，霍臺令擡手，其餘錦衣衛拉開連弩，現在是箭在弦上。“別威脅我！”
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