第25章
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夜晚，所有犯人都被關一處，房疏今天帶了六十斤的枷，全身都痛得不能自己，牛玉環心疼她寶貝兒子，借著巡邏士兵的火把查看房疏脖頸，房疏有些自責，“娘不斥責我？”
“娘怎麽會斥責你？只是這點，你倒是和你那倒黴死爹一個樣……”，說著牛玉環聲音有些哽咽起來。
“娘……”
那少年試探了兩次，靠近了這對母子，“恩公？”，聲音有些尖細，不似房疏的聲音逐漸粗沈。
房疏擡頭才看得那少年，滿臉汙穢，五官只看得眼睛又大又亮。
牛玉環對這小子也有好感，趁著沒人註意，連忙招呼他坐下。
開始這少年有些靦腆，經過攀談也知道了他本名為木彌良，彌良彌良，他母親又覺得念著像鼻梁，會沖頂了高堂，便私下叫爾良，宮中被稱為小良，久而久之自己都差點忘了本名了，今年虛歲十五，是二十四局中的銀作局的小監工，一日作得銀飾給鄭貴妃送去，恰好碰見皇上在鄭貴妃處，皇上多看了他兩眼，鄭貴妃見這小太監眉清目秀，又想起了皇上一夜招十多個太監的風流事，便氣不打一處來，就說這銀飾缺了一只翅膀，扣鍋到了爾良身上，就被充了軍。
牛玉環嘆了口氣，“哎，這上面人一擰指，下面人就是蟲子，該死還得死。”
爾良自責，“恩公……可無恙？”
房疏與牛玉環沒日沒夜來的精神痛苦和□□折磨，使他們娘倆看上去很頹塌。
“你也別喚我恩公，叫我名字便是——我叫方殊絕，是太仆寺左少卿的兒子，這位是我娘，你喚姨便可。”
爾良搖了搖頭，“不可，不合禮節，我本是下賤人，我稱您為少爺吧……”
房疏苦笑，“看你小子硬氣，原來還是分三六九等？若真要分，我也是下賤人。 ”
牛玉環一旁說:“罷了，稱呼而已，你且隨他去。”
牛玉環又問:“爾良，你如何……進了宮？”，本是想問如何成了閹人，話到嘴邊收回了口。
“家裏窮，兄弟姐妹多，就被賣了……”，爾良說得簡短，其實還有個吃喝嫖賭的父親，娘親又懦弱，五個兄弟姐妹都吃夠了苦頭，將他賣出來，剛開始還有一絲希望，後來入人販子手中也好不到哪裏去，由於營養不良，做苦工吃夠了鞭打也做不快，那時候他也不過七歲左右光景，人販子就將他易入了宮中，新手刀子匠給他做那檔子手術，險些喪命，那刀割深了些，導致爾良時有尿襠的毛病，回想起來都是痛苦異常，幾次欲自盡，又被本能求生欲救了回來。
“苦難的人各不相同，看上蒼苦心安排了多少種場合讓世人刻骨銘心。”，牛玉環看著一旁兩個少年，只覺得他們的路還長。
房疏低頭不語，一時忍不住撲進了牛玉環懷裏。
“多大了？小時候還不讓抱，怎麽越長越回去了……”，兒子是自己主心骨，房疏一顯弱，就是偽裝的再強大，牛玉環也落下淚來。
房疏撲在娘親懷裏，悶悶的說:“爹是冤枉的……”
牛玉環知道兒子哭了，自從懂事來，房疏極少哭，便輕拍了他背，算是莫大安慰，“不提了……”
“爹肯定希望能沈冤昭雪……”
每個人身上磨出的水泡都成了繭，戴枷也顯得沒這般難受，幾天來爾良和房疏關系越來越好，爾良讓他們喚自己爾良，顯得顯得親切，兩個人一到晚上都湊到一起，爾良給他聊鄉野間的趣事趣物，那是他最好的回憶，房疏給他講之乎者也，也講得有趣，有時候聽得牛玉環也咯咯得笑。
房疏懷中有顆珠子，有時候心情不好時，便握在手心把玩，牛玉環看在眼裏，說:“我們都會沒事的。”
房疏只是點了點頭。
夏季的天氣如四旬老婦的心情，狂風暴雨說來就來，這天路過草原，天降暴雪，活像天上潑下大水，行軍步伐仍不停下，把眾人洗刷得幹凈。
許多人開始發起了燒，房疏也有一點，所幸不嚴重，牛玉環心疼，脫了破外衫給他披上，經過雨水洗禮，將牛玉環的玉色粉面暴露了出來，這裏天高皇帝遠，幾個士兵色心起，進了人群就要拉牛玉環，房疏一看，攔在前，“你們做什麽？！”
一氣壯如牛的士兵一拳將他揮倒外地，“滾開！”，牛玉環看兒子被打，死命揮打那幾個士兵。
士兵開始逗弄起了牛玉環，“這半老徐娘還挺辣。”
爾良一見，出手撂倒了兩個，這邊動靜興起了整個軍營的註意，房疏爬了起來，倒沒有想到爾良看起來弱不禁風，倒也有兩把刷子。
“不要命了？你們！來人啊！這裏有人要造反！”
就算爾良是絕世高手也抵不住這這裏千軍萬馬，房疏心下大不好，有士兵揮著刀就要劈向爾良，被爾良躲過失了手。
三人被逼入了角落，眼看就要魂歸了黃泉，外面更加嘈雜，“草寇！有草寇！！！”
一陣馬蹄聲混合著游民的喲謔聲，這犯人營帳上灑滿了血，不一時營帳就被踏塌了一半，犯人們都驚慌失措，冷靜一些的都尋思著逃跑，只是一輩子都得躲躲藏藏。
房疏知道他們沒有選擇，不逃只能死，若是逃跑成功還有可能活著，趁著士兵們驚慌失措防禦隨著草寇的偷襲。
兩三個穿著獸皮的騎馬男人沖了進來就一通亂砍，也不管是囚犯或是士兵，血肉紛飛，士兵們慌了陣腳，房疏看中了他們的馬，對爾良擡頭示意。
爾良趁亂奪過士兵手中刀，從那三名草寇手中奪一匹馬，翻身上馬，只身沖亂了士兵群，士兵們見草寇沒有馬匹，便亂刀砍死之。
爾良伸手拉起房疏，房疏再拉牛玉環，牛玉環險些沒有上馬。
三人駕馬沖破了營帳，沖進黑夜，這黑夜裏有無盡的希望，只聽得後面有人大吼，“射箭！！別讓他們跑了！”
又有許多騎兵追了上來，這草寇馬匹雖然優良卻駝了三人，顯然有些不敵騎軍速度。
牛玉環剛剛在馬背上肩胛骨已經是中了一箭，摟著房疏的手越來越使不上勁兒，耳聽著後面踢踏聲越來越近，房疏意識到牛玉環不對勁兒時已經來不及了。
她聲音微弱，只說了一句:“爾良……帶著絕兒一直往前走……別回頭！”
房疏瞪大了眼睛，手還沒有抓住牛玉環，就眼看著她跌下馬去，才看到她背後的那支箭。
“娘！！爾良！停下！！快停下！！”，房疏嘶吼著。
爾良咬牙回首，一群騎兵已經圍住了牛玉環，有人一刀刺入了她的心臟，身後房疏聲嘶力竭，想縱身躍馬，“少爺！姨已經死了！！！”
唐有玉環因紅顏禍水死於馬嵬坡，明有玉環引兵色起喪於刀箭下。只是後人哪裏知道舍命護子的牛玉環，這實在是天下蒼生中不值一提的小事。
生得漂亮，不好，招禍！
房疏只覺得胃裏翻江倒海，起身趴在榻旁嘔了好一陣，盡是一些清湯寡水，白天的光刺得他睜不開眼，昨夜回憶如洪水猛獸湧入腦中，透肌徹骨的寒冷起來。
“你可是喚了好久的娘。”，身後人才說罷就伸手攬住他腰，“怎的嘔吐了？莫不是一晚上就有了？”。
霍臺令也是迷迷糊糊，只是回想起了昨晚，似乎是暴躁了些，有些控制不住，或許真是那酒，對房疏的妄想放大了許多倍，有過一瞬間的後悔，又被愜意蠶食了幹凈，他不也鶯呻燕吟了一陣麽。
房疏並不回應他，腦裏依然混沌，身下像糊了米糊幹了後繃得皮膚都抻不開了。
“我……好像發燒了……肚子也疼……”，房疏又躺回榻上，大口地呼著氣，像一只缺氧的魚，胸口劇烈起伏著。
霍臺令一聽清醒了大半，直起身子，看房疏確實是通身發紅，眼眸半睜無神，蘊滿淚水，額頭上全是汗水，淩亂的頭發胡亂貼在上面。
霍臺令立馬起身穿衣，他也很慌亂，從來也沒有行過這陽事，倒有些怕真把人給日失氣了。
忙亂著去請大夫，出門前吩咐守門人，不許任何人進去，若是有人問就說房大人太操勞，正在休息，那守門小兵自然是聽得了昨夜動靜，心裏害怕，忙著點頭。
所幸霍臺令吩咐，他前腿走，爾良擔心不過，後腿就來了，卻被攔在門外，只好又回去了。
大夫一來探了探房疏體溫，再看他舌苔，想掀開衾被查看，霍臺令忙著阻止了，說:“行了房事……”
大夫見怪不怪，給了一些外用藥，囑咐了幾句便走了。
房疏本來也不柔弱，有些氣急攻心，又沒有妥善處理，才害了病，下午拖著頭重腳輕的身體跑了幾次茅廁，上吐下瀉，下洩時最是折磨，生生覺得又裂開了。
房疏也看開了，什麽苦都吃過了，這也就是被野狗咬了罷了，心裏默念了千百次別放心上，才張開嘴巴任由霍臺令餵食。
“你叫南金姬來吧……她比你會餵食。”，房疏險些被嗆到，然後淡淡的說。
霍臺令一聽不高興起來，聲音都低沈了許多，“為什麽叫她？我的人，哪裏輪到別人管！”
房疏氣笑了，“您可別消遣我了，霍大人，上癮了？難不成還想來個二次三次？”
霍臺令忍住脾性才沒有摔碗，“一次就了事兒？還真覺得自己是高高在上的金孔雀？下次別像個死魚一樣，能不能主動點！是個母雞都比你會來事兒。”
“霍大人也真是好興致，這般無趣也折騰了大半夜，自娛自樂的精神還是難能可貴，我這酸腐之人自然是比不得霍大人在京的鶯燕嬌娥，做不來那勾欄之事兒，實在無趣也委屈霍大人先忍一忍，不日就可回京了。”
霍臺令捏住他下巴，“你這是伺候主子的態度？你是拎不清的人？還逞什麽能！這嘴巴這麽利索，倒不如用作它途。再說了，不會的話……我倒是可以好好教你，來日方長！”
房疏別頭，掙脫了他的控制，房疏的惱怒在霍臺令眼裏倒別有風情。
這初識了別樣闈趣，哪裏禁得住房疏不經意的春誘，撮住他後腦勺就學起房疏封嘴之術，不過霍臺令也算暗中琢磨出了門路，口吐丁香，舌融甜唾，堪堪有些讓房疏本就酸軟的腿更如爛泥。
分開時，唇連銀絲，房疏也可不遏制的有些情起，滿面酡紅，氣帶嬌憨。
“這總不是我自娛自樂了？”，霍臺令輕笑一聲，“你之前就是在啃人，差點教壞弟弟……”
房疏臉更紅了，“霍大人入柳尋花好本領，怎麽能被我帶偏了？”
霍臺令笑得朗若星懷，全然不見平時的陰狠，讓房疏不知道他到底是好是壞了，“你這是柳呢？還是花呢？”
“非柳非花，倒可能有花柳病！”
“小妾真是伶牙俐齒，哪天非得讓你說不出話來！”
不足一刻，霍臺令就被劉大刀喚了去，房疏心裏納悶，怎麽不喚自己？看情況也不像為了喝酒飲樂，剛剛來通報的士兵反而有些防著自己。
爾良也是來的好巧，霍臺令剛走不久就聽得外面爾良的聲音，“怎麽睡到下午還在睡？少爺斷不可能如此！”
“你若執意要闖，便別怪我們不客氣了！”
房疏連忙起身，出了門對士兵說:“放他們進來……”
葉敬州聽爾良說房疏大中午也沒有起床，加之昨晚的爭執，兩人越想越不對，便不顧阻攔非要硬闖，若是再不對勁兒，葉敬州可要帶著兄弟們去找霍臺令算賬了。
房疏回帳心虛的探視了屋子周圍，幸好霍臺令收拾得還算整潔，沒像昨夜那樣一屋狼藉。
“少爺！是不是那霍臺令打了你？！”，爾良攙扶著房疏上了床。
“沒……昨晚回來時跌了一跤，休息一下就好了。”，房疏不想爾良擔心，盡量讓自己的笑自然一些。
葉敬州說:“那您可跌得不輕，走路都外八了。”
爾良知道房疏有事隱瞞，而且與自己有關，可少爺不願意說的事情，縱使重鐵鍬也鍬不開的。
霍臺令來到劉大刀營帳中，還沒有開口問，就被遞給了一封信，署名陳璘。
正好奇如何不親自給自己，就見得信上說怕被房中人看了去，這房中人自不必說，指的便是房疏，只是這正事傳得快，不料這野事也傳的快，雖然自昨夜起真不叫野事了，思及此，霍臺令笑了笑。
一旦和陳璘有了隔閡，可真是會被他左防右防。
信的內容卻沒有什麽正兒八經，是叫自己去尋他，與他一同去王京，說的毫不隱晦，“夜眠阿郎是晨露，生死知己才真情”，真怕自己被色迷了心竅。確實也提點了霍臺令，在這裏耽誤了太多時間，他也真有人情債要和陳璘拉扯拉扯。
劉大刀又遞了一封信給霍臺令讓他轉交給房疏，“這是朝鮮大儒李敬德的信，說是敬仰芝蘭探花。”
霍臺令接過信，問:“對了……昨晚那酒，劉兄有沒有不對勁兒的地方？”
“沒有，倒是睡得特別香……”，劉大刀看他表情，略猜得一二，有些事情是不言而喻。
“看來那酒是對霍老弟起了作用？”，劉大刀歡笑著，“‘六局一司’的哪位女子得了這好處？”，劉大刀雖胡亂開過房疏的玩笑，心裏卻完全將這芝蘭探花與風月之事聯系不起來，還是怪他那一刀切。
當初村民給劉大刀酒的時候，說這酒是他們當地人新婚夜裏給新人房中飲用，相當於合巹酒，只是多了一個作用——見了心悅之人，自會情動不已。
劉大刀只見酒，哪裏聽得懂他們嘰嘰呱呱說些什麽。
“沒有！小弟隨便問問，我就是覺得頭痛呢！”，霍臺令胡亂謅了一句，掂著信就往回走。
還沒有入賬，那守衛就有些慌張，接著裏面有了說笑聲，“誰來了？”
“葉……葉百戶！”
還沒有進屋，就聽得房疏清雅的聲線，“……你們說這事兒可不虧嘛？那騙子半個月腳都不會沾水的。”
葉敬州笑得樂不可支，“覆炎，你可太有趣了！真的當街和象棋騙子互舔起了襪子？”
“都怪那老頭兒激我！說我這豆腐腦袋定不能破了他殘局，一兩銀子一把，我沒銀子，只說他肯定下不過我，若誰輸了就舔對方襪子，這老頭兒也被我激得不行。真就應戰了，真是圍得裏三層外三層，不為看下棋，就為了看我們舔襪子。”
這事兒被麻城人稱作“老樹根嫩新芽，一濃一淡互舔襪”。
“少爺……你可好意思說……那賈氏千金知道您的事兒，每日必達的情書都沒有蹤影……”，這可讓爾良懊惱了好久，就想著少爺能成家收了心性，過些安定與世無爭的日子，別去卷入這些爾虞我詐，偏偏少爺不是個能安定過小日子的人，到哪裏都能翻出浪花來，真佩服當初方硯將他管得死死的，或許是小時候管得太死了。
“爾良講講？這覆炎還有這段風流事兒？”
霍臺令功力深厚，腳步無聲，聽見這聲音，立住了腳步，成了偷聽墻角的，幹起了本行。
“哪有什麽風流事，那妮子野得很，一點不矜持，來買了副字就非到處說是我給的定情物，我否認，就說我是負心漢……哎，這倒正好少了個麻煩。”
爾良語氣失落，“哪裏的事……人家可沒有少在我們困難的時候偷偷給了補給……買您的字，還不是怕你死要面子不接這嗟來之食。”
“你失望個什麽勁，你到巴不得有這夫人？我可吃不消……”
霍臺令進了屋，房疏和爾良臉上的表情都變成了沒表情，只有葉敬州還在樂呵。
霍臺令:“你少爺可有了心上人了，哪裏管得到什麽假氏真氏？”
房疏有些氣，道:“你偷聽我們說話？！”
“你們說得這麽大聲，還不讓人聽了？這蒙住耳朵也沒辦法……”，霍臺令情緒轉換極其自然，轉頭對爾良說，“昨晚喝多了酒……撒了酒瘋，還望別介意。”
氣氛詭異了起來，霍臺令若是有意拉近某人，也是很有幾分感染力，“爾良不原諒我也是應該的，下了重手，我還是十分抱歉。”
房疏先反應了過了，心道也算沒有白被狗咬，說:“哪裏的話，爾良自然不會放心上。”
霍臺令只是想，既然要睡他家少爺，不和這看門狗熟稔一些，實在麻煩。
爾良有些愕然，又看少爺和他搭著雙簧，只能尷尬一笑，說:“我也是唐突，先出手……”
葉敬州看著兩人也算和解，問:“這樣甚好！大家和解和解！只是不知……覆炎心上人是何許人也？”，倒不知這葉敬州好奇心這麽重。
霍臺令淡淡說:“你可得問你們房大人了，心尖尖兒上的人，藏、得、深！”，最後三個字有些咬牙切齒。
“什麽心尖尖兒上的人，這心尖兒能杵個人嗎？還不得把心踩得稀碎？別聽他胡謅！”，房疏又看得霍臺令手上有信件，“這是什麽？”
霍臺令遞給他，“你的。”
房疏接過，卻被霍臺令惡意捏住，房疏學乖了，他不給，自己也不奪了。
霍臺令戲謔著，“快接著啊，難不成是懷了孕，脫了力氣，信都接不穩了？”
一旁兩人看這兩人之間斡旋著詭異的氣氛，有些尷尬得說不出話。
房疏猛的使力一抽，而霍臺令卻半點沒使力，多餘的力氣差點把自己給晃蕩到榻下去。
霍臺令大笑，“房大人自己給自己唱戲呢？拿個信都這麽大費周折？”
房疏不理他，拆開了信，看著這半是官文半是朝鮮文的信，說:“這李敬德邀請我不日去他府上做客……”
爾良蹙眉，“李敬德是誰？”
房疏:“是李珥的學生，官任大提學，在朝鮮影響力不小。”
房疏起身就準備收拾東西，霍臺令一見拉住他，“你做什麽？不是才……才受了傷？”
“我的收拾東西前往王京……”
“現在？！”，霍臺令後悔自己給他這破信了，“你怎麽說風就是雨！慌得了您了！”
“信上說了……必定要做他府上十日客，現在已經是一月初了！虧得這傷所賜，這行程怕也要二十多天，現在時間已經很趕了！”
房疏怨恨這霍臺令，時間緊迫是一回事，加之他也不想再和霍臺令一個屋檐下，表面鎮靜，心裏是窘迫非常。
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“娘怎麽會斥責你？只是這點，你倒是和你那倒黴死爹一個樣……”，說著牛玉環聲音有些哽咽起來。
“娘……”
那少年試探了兩次，靠近了這對母子，“恩公？”，聲音有些尖細，不似房疏的聲音逐漸粗沈。
房疏擡頭才看得那少年，滿臉汙穢，五官只看得眼睛又大又亮。
牛玉環對這小子也有好感，趁著沒人註意，連忙招呼他坐下。
開始這少年有些靦腆，經過攀談也知道了他本名為木彌良，彌良彌良，他母親又覺得念著像鼻梁，會沖頂了高堂，便私下叫爾良，宮中被稱為小良，久而久之自己都差點忘了本名了，今年虛歲十五，是二十四局中的銀作局的小監工，一日作得銀飾給鄭貴妃送去，恰好碰見皇上在鄭貴妃處，皇上多看了他兩眼，鄭貴妃見這小太監眉清目秀，又想起了皇上一夜招十多個太監的風流事，便氣不打一處來，就說這銀飾缺了一只翅膀，扣鍋到了爾良身上，就被充了軍。
牛玉環嘆了口氣，“哎，這上面人一擰指，下面人就是蟲子，該死還得死。”
爾良自責，“恩公……可無恙？”
房疏與牛玉環沒日沒夜來的精神痛苦和□□折磨，使他們娘倆看上去很頹塌。
“你也別喚我恩公，叫我名字便是——我叫方殊絕，是太仆寺左少卿的兒子，這位是我娘，你喚姨便可。”
爾良搖了搖頭，“不可，不合禮節，我本是下賤人，我稱您為少爺吧……”
房疏苦笑，“看你小子硬氣，原來還是分三六九等？若真要分，我也是下賤人。 ”
牛玉環一旁說:“罷了，稱呼而已，你且隨他去。”
牛玉環又問:“爾良，你如何……進了宮？”，本是想問如何成了閹人，話到嘴邊收回了口。
“家裏窮，兄弟姐妹多，就被賣了……”，爾良說得簡短，其實還有個吃喝嫖賭的父親，娘親又懦弱，五個兄弟姐妹都吃夠了苦頭，將他賣出來，剛開始還有一絲希望，後來入人販子手中也好不到哪裏去，由於營養不良，做苦工吃夠了鞭打也做不快，那時候他也不過七歲左右光景，人販子就將他易入了宮中，新手刀子匠給他做那檔子手術，險些喪命，那刀割深了些，導致爾良時有尿襠的毛病，回想起來都是痛苦異常，幾次欲自盡，又被本能求生欲救了回來。
“苦難的人各不相同，看上蒼苦心安排了多少種場合讓世人刻骨銘心。”，牛玉環看著一旁兩個少年，只覺得他們的路還長。
房疏低頭不語，一時忍不住撲進了牛玉環懷裏。
“多大了？小時候還不讓抱，怎麽越長越回去了……”，兒子是自己主心骨，房疏一顯弱，就是偽裝的再強大，牛玉環也落下淚來。
房疏撲在娘親懷裏，悶悶的說:“爹是冤枉的……”
牛玉環知道兒子哭了，自從懂事來，房疏極少哭，便輕拍了他背，算是莫大安慰，“不提了……”
“爹肯定希望能沈冤昭雪……”
每個人身上磨出的水泡都成了繭，戴枷也顯得沒這般難受，幾天來爾良和房疏關系越來越好，爾良讓他們喚自己爾良，顯得顯得親切，兩個人一到晚上都湊到一起，爾良給他聊鄉野間的趣事趣物，那是他最好的回憶，房疏給他講之乎者也，也講得有趣，有時候聽得牛玉環也咯咯得笑。
房疏懷中有顆珠子，有時候心情不好時，便握在手心把玩，牛玉環看在眼裏，說:“我們都會沒事的。”
房疏只是點了點頭。
夏季的天氣如四旬老婦的心情，狂風暴雨說來就來，這天路過草原，天降暴雪，活像天上潑下大水，行軍步伐仍不停下，把眾人洗刷得幹凈。
許多人開始發起了燒，房疏也有一點，所幸不嚴重，牛玉環心疼，脫了破外衫給他披上，經過雨水洗禮，將牛玉環的玉色粉面暴露了出來，這裏天高皇帝遠，幾個士兵色心起，進了人群就要拉牛玉環，房疏一看，攔在前，“你們做什麽？！”
一氣壯如牛的士兵一拳將他揮倒外地，“滾開！”，牛玉環看兒子被打，死命揮打那幾個士兵。
士兵開始逗弄起了牛玉環，“這半老徐娘還挺辣。”
爾良一見，出手撂倒了兩個，這邊動靜興起了整個軍營的註意，房疏爬了起來，倒沒有想到爾良看起來弱不禁風，倒也有兩把刷子。
“不要命了？你們！來人啊！這裏有人要造反！”
就算爾良是絕世高手也抵不住這這裏千軍萬馬，房疏心下大不好，有士兵揮著刀就要劈向爾良，被爾良躲過失了手。
三人被逼入了角落，眼看就要魂歸了黃泉，外面更加嘈雜，“草寇！有草寇！！！”
一陣馬蹄聲混合著游民的喲謔聲，這犯人營帳上灑滿了血，不一時營帳就被踏塌了一半，犯人們都驚慌失措，冷靜一些的都尋思著逃跑，只是一輩子都得躲躲藏藏。
房疏知道他們沒有選擇，不逃只能死，若是逃跑成功還有可能活著，趁著士兵們驚慌失措防禦隨著草寇的偷襲。
兩三個穿著獸皮的騎馬男人沖了進來就一通亂砍，也不管是囚犯或是士兵，血肉紛飛，士兵們慌了陣腳，房疏看中了他們的馬，對爾良擡頭示意。
爾良趁亂奪過士兵手中刀，從那三名草寇手中奪一匹馬，翻身上馬，只身沖亂了士兵群，士兵們見草寇沒有馬匹，便亂刀砍死之。
爾良伸手拉起房疏，房疏再拉牛玉環，牛玉環險些沒有上馬。
三人駕馬沖破了營帳，沖進黑夜，這黑夜裏有無盡的希望，只聽得後面有人大吼，“射箭！！別讓他們跑了！”
又有許多騎兵追了上來，這草寇馬匹雖然優良卻駝了三人，顯然有些不敵騎軍速度。
牛玉環剛剛在馬背上肩胛骨已經是中了一箭，摟著房疏的手越來越使不上勁兒，耳聽著後面踢踏聲越來越近，房疏意識到牛玉環不對勁兒時已經來不及了。
她聲音微弱，只說了一句:“爾良……帶著絕兒一直往前走……別回頭！”
房疏瞪大了眼睛，手還沒有抓住牛玉環，就眼看著她跌下馬去，才看到她背後的那支箭。
“娘！！爾良！停下！！快停下！！”，房疏嘶吼著。
爾良咬牙回首，一群騎兵已經圍住了牛玉環，有人一刀刺入了她的心臟，身後房疏聲嘶力竭，想縱身躍馬，“少爺！姨已經死了！！！”
唐有玉環因紅顏禍水死於馬嵬坡，明有玉環引兵色起喪於刀箭下。只是後人哪裏知道舍命護子的牛玉環，這實在是天下蒼生中不值一提的小事。
生得漂亮，不好，招禍！
房疏只覺得胃裏翻江倒海，起身趴在榻旁嘔了好一陣，盡是一些清湯寡水，白天的光刺得他睜不開眼，昨夜回憶如洪水猛獸湧入腦中，透肌徹骨的寒冷起來。
“你可是喚了好久的娘。”，身後人才說罷就伸手攬住他腰，“怎的嘔吐了？莫不是一晚上就有了？”。
霍臺令也是迷迷糊糊，只是回想起了昨晚，似乎是暴躁了些，有些控制不住，或許真是那酒，對房疏的妄想放大了許多倍，有過一瞬間的後悔，又被愜意蠶食了幹凈，他不也鶯呻燕吟了一陣麽。
房疏並不回應他，腦裏依然混沌，身下像糊了米糊幹了後繃得皮膚都抻不開了。
“我……好像發燒了……肚子也疼……”，房疏又躺回榻上，大口地呼著氣，像一只缺氧的魚，胸口劇烈起伏著。
霍臺令一聽清醒了大半，直起身子，看房疏確實是通身發紅，眼眸半睜無神，蘊滿淚水，額頭上全是汗水，淩亂的頭發胡亂貼在上面。
霍臺令立馬起身穿衣，他也很慌亂，從來也沒有行過這陽事，倒有些怕真把人給日失氣了。
忙亂著去請大夫，出門前吩咐守門人，不許任何人進去，若是有人問就說房大人太操勞，正在休息，那守門小兵自然是聽得了昨夜動靜，心裏害怕，忙著點頭。
所幸霍臺令吩咐，他前腿走，爾良擔心不過，後腿就來了，卻被攔在門外，只好又回去了。
大夫一來探了探房疏體溫，再看他舌苔，想掀開衾被查看，霍臺令忙著阻止了，說:“行了房事……”
大夫見怪不怪，給了一些外用藥，囑咐了幾句便走了。
房疏本來也不柔弱，有些氣急攻心，又沒有妥善處理，才害了病，下午拖著頭重腳輕的身體跑了幾次茅廁，上吐下瀉，下洩時最是折磨，生生覺得又裂開了。
房疏也看開了，什麽苦都吃過了，這也就是被野狗咬了罷了，心裏默念了千百次別放心上，才張開嘴巴任由霍臺令餵食。
“你叫南金姬來吧……她比你會餵食。”，房疏險些被嗆到，然後淡淡的說。
霍臺令一聽不高興起來，聲音都低沈了許多，“為什麽叫她？我的人，哪裏輪到別人管！”
房疏氣笑了，“您可別消遣我了，霍大人，上癮了？難不成還想來個二次三次？”
霍臺令忍住脾性才沒有摔碗，“一次就了事兒？還真覺得自己是高高在上的金孔雀？下次別像個死魚一樣，能不能主動點！是個母雞都比你會來事兒。”
“霍大人也真是好興致，這般無趣也折騰了大半夜，自娛自樂的精神還是難能可貴，我這酸腐之人自然是比不得霍大人在京的鶯燕嬌娥，做不來那勾欄之事兒，實在無趣也委屈霍大人先忍一忍，不日就可回京了。”
霍臺令捏住他下巴，“你這是伺候主子的態度？你是拎不清的人？還逞什麽能！這嘴巴這麽利索，倒不如用作它途。再說了，不會的話……我倒是可以好好教你，來日方長！”
房疏別頭，掙脫了他的控制，房疏的惱怒在霍臺令眼裏倒別有風情。
這初識了別樣闈趣，哪裏禁得住房疏不經意的春誘，撮住他後腦勺就學起房疏封嘴之術，不過霍臺令也算暗中琢磨出了門路，口吐丁香，舌融甜唾，堪堪有些讓房疏本就酸軟的腿更如爛泥。
分開時，唇連銀絲，房疏也可不遏制的有些情起，滿面酡紅，氣帶嬌憨。
“這總不是我自娛自樂了？”，霍臺令輕笑一聲，“你之前就是在啃人，差點教壞弟弟……”
房疏臉更紅了，“霍大人入柳尋花好本領，怎麽能被我帶偏了？”
霍臺令笑得朗若星懷，全然不見平時的陰狠，讓房疏不知道他到底是好是壞了，“你這是柳呢？還是花呢？”
“非柳非花，倒可能有花柳病！”
“小妾真是伶牙俐齒，哪天非得讓你說不出話來！”
不足一刻，霍臺令就被劉大刀喚了去，房疏心裏納悶，怎麽不喚自己？看情況也不像為了喝酒飲樂，剛剛來通報的士兵反而有些防著自己。
爾良也是來的好巧，霍臺令剛走不久就聽得外面爾良的聲音，“怎麽睡到下午還在睡？少爺斷不可能如此！”
“你若執意要闖，便別怪我們不客氣了！”
房疏連忙起身，出了門對士兵說:“放他們進來……”
葉敬州聽爾良說房疏大中午也沒有起床，加之昨晚的爭執，兩人越想越不對，便不顧阻攔非要硬闖，若是再不對勁兒，葉敬州可要帶著兄弟們去找霍臺令算賬了。
房疏回帳心虛的探視了屋子周圍，幸好霍臺令收拾得還算整潔，沒像昨夜那樣一屋狼藉。
“少爺！是不是那霍臺令打了你？！”，爾良攙扶著房疏上了床。
“沒……昨晚回來時跌了一跤，休息一下就好了。”，房疏不想爾良擔心，盡量讓自己的笑自然一些。
葉敬州說:“那您可跌得不輕，走路都外八了。”
爾良知道房疏有事隱瞞，而且與自己有關，可少爺不願意說的事情，縱使重鐵鍬也鍬不開的。
霍臺令來到劉大刀營帳中，還沒有開口問，就被遞給了一封信，署名陳璘。
正好奇如何不親自給自己，就見得信上說怕被房中人看了去，這房中人自不必說，指的便是房疏，只是這正事傳得快，不料這野事也傳的快，雖然自昨夜起真不叫野事了，思及此，霍臺令笑了笑。
一旦和陳璘有了隔閡，可真是會被他左防右防。
信的內容卻沒有什麽正兒八經，是叫自己去尋他，與他一同去王京，說的毫不隱晦，“夜眠阿郎是晨露，生死知己才真情”，真怕自己被色迷了心竅。確實也提點了霍臺令，在這裏耽誤了太多時間，他也真有人情債要和陳璘拉扯拉扯。
劉大刀又遞了一封信給霍臺令讓他轉交給房疏，“這是朝鮮大儒李敬德的信，說是敬仰芝蘭探花。”
霍臺令接過信，問:“對了……昨晚那酒，劉兄有沒有不對勁兒的地方？”
“沒有，倒是睡得特別香……”，劉大刀看他表情，略猜得一二，有些事情是不言而喻。
“看來那酒是對霍老弟起了作用？”，劉大刀歡笑著，“‘六局一司’的哪位女子得了這好處？”，劉大刀雖胡亂開過房疏的玩笑，心裏卻完全將這芝蘭探花與風月之事聯系不起來，還是怪他那一刀切。
當初村民給劉大刀酒的時候，說這酒是他們當地人新婚夜裏給新人房中飲用，相當於合巹酒，只是多了一個作用——見了心悅之人，自會情動不已。
劉大刀只見酒，哪裏聽得懂他們嘰嘰呱呱說些什麽。
“沒有！小弟隨便問問，我就是覺得頭痛呢！”，霍臺令胡亂謅了一句，掂著信就往回走。
還沒有入賬，那守衛就有些慌張，接著裏面有了說笑聲，“誰來了？”
“葉……葉百戶！”
還沒有進屋，就聽得房疏清雅的聲線，“……你們說這事兒可不虧嘛？那騙子半個月腳都不會沾水的。”
葉敬州笑得樂不可支，“覆炎，你可太有趣了！真的當街和象棋騙子互舔起了襪子？”
“都怪那老頭兒激我！說我這豆腐腦袋定不能破了他殘局，一兩銀子一把，我沒銀子，只說他肯定下不過我，若誰輸了就舔對方襪子，這老頭兒也被我激得不行。真就應戰了，真是圍得裏三層外三層，不為看下棋，就為了看我們舔襪子。”
這事兒被麻城人稱作“老樹根嫩新芽，一濃一淡互舔襪”。
“少爺……你可好意思說……那賈氏千金知道您的事兒，每日必達的情書都沒有蹤影……”，這可讓爾良懊惱了好久，就想著少爺能成家收了心性，過些安定與世無爭的日子，別去卷入這些爾虞我詐，偏偏少爺不是個能安定過小日子的人，到哪裏都能翻出浪花來，真佩服當初方硯將他管得死死的，或許是小時候管得太死了。
“爾良講講？這覆炎還有這段風流事兒？”
霍臺令功力深厚，腳步無聲，聽見這聲音，立住了腳步，成了偷聽墻角的，幹起了本行。
“哪有什麽風流事，那妮子野得很，一點不矜持，來買了副字就非到處說是我給的定情物，我否認，就說我是負心漢……哎，這倒正好少了個麻煩。”
爾良語氣失落，“哪裏的事……人家可沒有少在我們困難的時候偷偷給了補給……買您的字，還不是怕你死要面子不接這嗟來之食。”
“你失望個什麽勁，你到巴不得有這夫人？我可吃不消……”
霍臺令進了屋，房疏和爾良臉上的表情都變成了沒表情，只有葉敬州還在樂呵。
霍臺令:“你少爺可有了心上人了，哪裏管得到什麽假氏真氏？”
房疏有些氣，道:“你偷聽我們說話？！”
“你們說得這麽大聲，還不讓人聽了？這蒙住耳朵也沒辦法……”，霍臺令情緒轉換極其自然，轉頭對爾良說，“昨晚喝多了酒……撒了酒瘋，還望別介意。”
氣氛詭異了起來，霍臺令若是有意拉近某人，也是很有幾分感染力，“爾良不原諒我也是應該的，下了重手，我還是十分抱歉。”
房疏先反應了過了，心道也算沒有白被狗咬，說:“哪裏的話，爾良自然不會放心上。”
霍臺令只是想，既然要睡他家少爺，不和這看門狗熟稔一些，實在麻煩。
爾良有些愕然，又看少爺和他搭著雙簧，只能尷尬一笑，說:“我也是唐突，先出手……”
葉敬州看著兩人也算和解，問:“這樣甚好！大家和解和解！只是不知……覆炎心上人是何許人也？”，倒不知這葉敬州好奇心這麽重。
霍臺令淡淡說:“你可得問你們房大人了，心尖尖兒上的人，藏、得、深！”，最後三個字有些咬牙切齒。
“什麽心尖尖兒上的人，這心尖兒能杵個人嗎？還不得把心踩得稀碎？別聽他胡謅！”，房疏又看得霍臺令手上有信件，“這是什麽？”
霍臺令遞給他，“你的。”
房疏接過，卻被霍臺令惡意捏住，房疏學乖了，他不給，自己也不奪了。
霍臺令戲謔著，“快接著啊，難不成是懷了孕，脫了力氣，信都接不穩了？”
一旁兩人看這兩人之間斡旋著詭異的氣氛，有些尷尬得說不出話。
房疏猛的使力一抽，而霍臺令卻半點沒使力，多餘的力氣差點把自己給晃蕩到榻下去。
霍臺令大笑，“房大人自己給自己唱戲呢？拿個信都這麽大費周折？”
房疏不理他，拆開了信，看著這半是官文半是朝鮮文的信，說:“這李敬德邀請我不日去他府上做客……”
爾良蹙眉，“李敬德是誰？”
房疏:“是李珥的學生，官任大提學，在朝鮮影響力不小。”
房疏起身就準備收拾東西，霍臺令一見拉住他，“你做什麽？不是才……才受了傷？”
“我的收拾東西前往王京……”
“現在？！”，霍臺令後悔自己給他這破信了，“你怎麽說風就是雨！慌得了您了！”
“信上說了……必定要做他府上十日客，現在已經是一月初了！虧得這傷所賜，這行程怕也要二十多天，現在時間已經很趕了！”
房疏怨恨這霍臺令，時間緊迫是一回事，加之他也不想再和霍臺令一個屋檐下，表面鎮靜，心裏是窘迫非常。
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