真正能說話的人發了聲，夫妻倆都不說話了，乖乖斂襟行禮，跪下恭送。

馬車搖搖晃晃過了太和橋，半晌才到禦書房。平陽侯來時，蕭戰正指示宮女將一幅上次畫的猛虎下山圖裱了掛在墻壁上，眼見平陽侯來，蕭戰露出笑容擡手示意人平身，才滿臉笑意道。

“皇兄來了？快看看朕這幅畫如何？”平陽侯依舊恭敬地行足了禮，才拍了拍大袖起身道。

“皇上這畫兒素來就是好的，只恨臣是個俗人俗眼，看不出其中真意來。”

蕭戰大笑道。

“皇兄還是老樣子，一副恭謹有禮的做派，當年父皇就讚你，君子端方，有聖人遺風，”

話到此處卻是一頓，平陽侯知道他肯定憋著壞話，不動聲色等人出招，果然聽見了後半句，蕭戰輕輕嘆息道。

“可惜這治國之道，哪能全靠孔聖人那一套呢，所以最後還是朕！執掌了這天下。皇兄啊，你不在這其位，實在不知道這高處不勝寒的滋味兒。”

這話說得誅心了，平陽侯估摸著分寸小心回道。

“臣素來是個喜歡周禮的，所以這才多研究了些，不過是習慣罷了，聖上日理萬機，確實辛苦了，卻不知道這一趟召臣進宮，是有什麽要事？臣聽聞邊疆事宜如今也告一段落了，莫不是進宮慶賀太後的壽宴？”

蕭戰毫不在意地一震袖，才道。

“太後的壽宴確實是一件事，只是這事暫且還可以擱著，卻不知皇兄有沒有聽聞另一件要緊事？太子他……在回京的路上失蹤了，如今生死不明，朕可著實是心痛得很。”

平陽侯心下一動，臉上卻依舊是那副平靜面孔，惶惶然道。

“竟有此事，陛下怎麽沒有派出禦林軍追查？太子乃國家儲君，萬萬不可大意了。”

蕭戰擰著劍眉道。

“說來也是朕大意了，竟沒對太子回京一事多加留意，還以為他戰功赫赫，又是班師回朝，定然是夾道歡迎的，卻沒想到還敢有奸臣賊子暗害！”

說道這裏他似乎是怒極，用力拍了一下紅木大椅上的扶手，才道。

“朕已經派暗衛去追查了，此事只可暗著來，決不可明著動。現在太子聲望大漲，乃是大晉的希望，若是讓百姓知道，大晉戰神如今生死不明，豈非動搖好不容易建立起來的信心，不可。”

平陽侯謹慎地尋張椅子坐下了，屁股墩都只占一小半，半晌才道。

“陛下憐惜太子安危之餘，還要顧及天下萬民，實是辛苦了，最近決不可過於勞累，萬一憂思過度反傷了龍體，這對太子，對大晉都是一大損失啊。陛下不必太過著急，太子吉人自有天相，又勇武過人，不是說現在都沒有搜尋到太子和那名宋家將軍的屍體嗎，一定還有希望。”

蕭戰喝了一口茶，疲倦地揉了揉眉心，保養良好的臉上顯出一點歲月的風霜來，他很快恢覆了常態，笑道。

“皇兄說的也是，朕受教了，朕這身體啊，可不只是朕一個人的，也是天下萬民的，絕不會輕易倒下，只是朕還有一件事，需要請教皇兄。”

“朕還沒有說個詳細，皇兄怎麽知道……失蹤的是兩個人？”

蕭戰臉上露出一點從容又溫和的笑意來，眼珠子卻是黑沈沈的，似乎永遠也望不到底。他安然地攏了攏自己長長的大袖，等著平陽侯做出一個合理的、令雙方都滿意的解釋來。平陽侯深深打了個寒顫，一咬舌尖清醒過來了，趕緊從椅子上彈起來，五體投地式行了一個大禮，蕭戰一直以一種冷漠而倨傲的眼神凝視著他，就聽見了平陽侯發抖的聲音。

“陛下！臣之忠心，天地可鑒耶！臣有一遠方子侄，正在太子出征隊伍中，平日臣對他頗有期望，總是教導他要多多向太子學習，為太子盡心竭力，即便肝腦塗地，也在所不惜。太子出事之後，臣那不成器的子侄除了向陛下稟報之外，也給臣回了一封家書，略有提及。臣思及這……這實在是幹系重大，正準備入宮覲見陛下，沒想到陛下的旨意先到了。”

平陽侯把頭埋得低低的，肌肉繃成一條謙卑的曲線，靜等蕭戰的決定，蕭戰沈默良久，突然大笑出聲，親手把平陽侯扶了起來，送回了椅子上。

“朕並沒有懷疑皇兄，只是對來龍去脈有所懷疑罷了，皇兄這麼緊張，倒是朕的不對了。朕只是想問一問皇兄，想著也許皇兄有什麽線索呢，瞧把你緊張的。”

平陽侯大氣也不敢出，只把聲音擺得平穩成一條線。

“食君之祿，忠君之事，太子失蹤，臣實是痛心疾首，恨不能以身代之。臣有議，除禦林軍化整為零，搜尋太子之外，也可以往伏擊的人身份上查取線索。太子和那宋將軍既然還在生，那麽就說明，幕後主使必然不是想要一擊必殺，而有可能本來的意圖是先將太子擄走，再徐徐圖之。只是太子英武過人，宋家將軍又是個忠心護主的，這才沒讓他得逞。”

他這話說的實在是兵行險著，但平陽侯也是壓著一口氣沒出，他要收拾自己兒子的爛攤子，不爭到主動權，叫哪個鐵面禦史揭出來，那才是真吃不了兜著走。蕭戰含著笑，給他倒了一盞茶才道。“皇兄素來是個考慮周全的，就如此罷。”

說完，平陽侯才發覺脊背上已經浸滿了汗水，退出皇宮，才收起了懼意，換上一副狠厲的樣子。

瞻霽樓內，連衣正在納鞋底。她針走得飛快，棉線扯過聲響嗖嗖，別有一股嫻靜溫婉的美感，璃月看著她，再看看自己手上繡了一小半的繡花底子，不由搖了搖頭，含笑道。

“這個牡丹花樣子，也忒覆雜了些，我已繡了十天半個月都有餘，怎的還是這副亂糟糟的樣子，連衣姐姐，你且幫我多掌掌眼才是。”

連衣接過來看一看，不由笑道。

“這又有什麽打緊的？不過是些小問題罷了，也值得你愁眉苦臉的。你下針的時候不要照著以前的習慣，繡得東倒西歪的才是。這個花樣子已是簡單的了，待小姐回來，才要斥責你偷懶呢。對了，小姐已出去了整整一日，怎麽還未回來？往日裏也有徹夜未歸的，卻不見這樣長。便是有要事，也該托人帶個口信才是。可不要……像上次那樣好幾日未歸，怕是~”她言及此處頓住了，不自覺有些瑟瑟。

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