【三十五】

長公主點頭，回身坐於原來的位置，右手尾指上佩戴的長指甲別致華貴，輕輕交疊於身前，雙眼緊緊盯著正把著脈的曾太醫，不敢錯過他臉上任何一絲表情。

良久，曾太醫放下孩子的手，表情變化不大，卻添了幾分凝重，叫長公主心生不安，勉力維持面上的冷靜，聲音洩露出獨屬於母親的憂心和急切：“如何？”

“殿下，小侯爺是否為蛇所咬？可否讓老臣查看傷口？”

長公主目光落回孩子蒼白的小臉上，微微點頭，一旁跪在最前頭的大宮女翠蘭姑姑行了一禮，站起身走到床榻邊，小心地掀開被角，露出一小截白嫩的小腿。

那上頭包裹著層層白布，少說也有四五圈，卻仍透出些許血色。

墨白不動聲色地看了一眼小侯爺毫無血色的嘴唇，又看向那明顯仍在出血的傷處，不禁皺起了眉頭。

曾太醫亦皺了眉，顯然也有此發現，當下未有貿貿然解開包紮，沈聲問：“可知是何種蛇？”

翠蘭姑姑保持著弓腰的恭敬姿勢，字句清晰：“回太醫大人，宮女驚慌，未能看清，只知蛇身全黑，不見雜色。”

“墨白。”曾太醫叫道。

“是。”

翠蘭姑姑退開兩步，將位置讓給背著醫箱上前的墨白，站在長公主身邊守著。

墨白跪在床邊，從醫箱取出兩節布帶，分別綁於受傷小腿的傷口上下三寸位置，紮得死緊，才取了剪子剪斷包紮的布帶。他捏住一端圈圈層層繞開，每減少一層，那血色便越深，他的眉頭皺得越緊，直到最後一層，布條幾乎已經染紅了一小塊。由於傷口處理不久，加之血液不曾幹涸，他沒費多大勁兒便揭開了布條，不出所料看見，兩個不斷滲出血珠的小洞。

小洞與普通簪子頭一般大小，呈倒三角狀，相隔一指節寬，雖冒出的血為鮮紅色，可小洞已漸漸發黑，傷口外圍亦有一道淺淺的黑圈。

三角尖牙，通體純黑，蛇頭寬於一指節，毒液可致人血液難以凝固，傷口周邊發黑……如果他沒有記錯，這咬人的該是黑曼蛇了。

墨白將解下的布帶放在翠蘭姑姑遞來的托盤上，側頭看向註視著傷口的曾太醫，在他微瞇的眼中尋到了同樣的了然。

說起黑曼蛇，其外形看似尋常，除卻顏色外與青蛇無異，其毒液兇猛可怕且刁鉆詭異。

兇猛可怕是在於，毒液通過阻止血液凝固而使被咬者血流不止，最後因失血過多而死。一旦與被咬者的血液接觸，可以迅速融合，慢則四五個時辰，快則兩個時辰至半個時辰不等。尤其是年齡較小的孩童，代謝旺盛，血液流動較快，使得無論是融合速度或是毒素擴散速度，都較成人快上數倍。

然而，它的刁鉆詭異，才是解毒時最為棘手的地方。

毒液進入人體內，卻並非一成不變。自融入血液開始，每隔六個時辰，其毒性便產生劇烈的變化。雖然毒害效用不變，但毒性增強，解毒方法也不同。

故而要解黑曼蛇的毒，就好比一場與時間的博弈，研制解藥的時間僅有六個時辰，一旦超過時限，便只能推翻一切重來。

失敗次數越多，被咬者失血便越多，有不少人便是因拖延過久而死亡的。

思索間，曾太醫朝憂心不已的長公主平靜道：“恕老臣無能，暫時無法判斷害人蛇種，請殿下容老臣些許時間查證。”

什麽？墨白愕然望向曾太醫，對上他的目光，想自他眼中讀出為何隱瞞事實，卻只能看見老人垂下眼簾，面帶歉意地垂首跪著。

長公主聞言，尊貴的面容雖未有松動，眼底的失望卻是掩都掩不住，閉了閉眼，疲於再多言一句：“太醫請快罷，本宮等得，本宮的孩兒卻等不得了。”

“曾……”

“長公主殿下，老臣先回營帳去，若小侯爺有異常，請殿下立時派人告知。”曾太醫不給墨白開口的機會，得了長公主允許後，又與他說：“你為小侯爺處理好傷口，便速速回帳幫忙，休要耽誤時間。”

相處了這些時日，墨白對曾太醫也有一定了解，一聽便知他話裏有話，當下沒再多問，壓下心裏的疑惑，重新給傷口撒上止血散包紮好，又開了普通的補血方子交予翠蘭姑姑，才匆匆往曾太醫那兒趕過去。

回到帳子已是兩刻鐘後了，老人盤腿正坐在矮幾後，面前只有三兩卷書，連茶具都未擺，見他回來便將書擱到一邊，顯然等待已久。

墨白除下醫箱，顧不得收拾便隨意丟到一邊，幾乎是撲到矮幾前……沒撲到是因曾太醫一掌按住他的臉，將他格開：“誰允許你如此對待醫具的？忘了我第一日與你說過的話？”

醫具乃醫者之手，不可或缺，須敬之重之。

墨白從曾太醫的魔爪中掙脫，扭頭往某個地方一瞧，神色頓時尷尬起來：“不敢不敢，我這便去。”連忙跑去將散落一地的白布條、剪子、銀針等撿起來擺放整齊，醫箱放歸原位，才重新回來曾太醫面前，跪坐下來。

曾太醫閉著眼，嘆了一口氣：“想問什麽，問罷。”

帳內只有他們二人，墨白不再顧忌，直接問道：“曾太醫，您明明知道小侯爺中了何種蛇毒，為何對長公主隱瞞實情？”

曾太醫卻答非所問：“墨白，你可看出，是何種蛇咬傷小侯爺？”

墨白一頓，點頭：“應該是黑曼蛇。”

“不錯，確實是黑曼蛇。”曾太醫並不意外他能答出，又問，“那你可知，此毒要如何解？”

“我知……”剛說了二字，墨白卻不再往下說，心裏驀地一沈。

曾太醫行醫多年，見多識廣，如何會不知解黑曼蛇毒的方法，這話根本不是在詢問他是否知曉，反而更像在提醒他，解毒有多艱難。

黑曼蛇毒向來令行醫之人又愛又恨。愛，是因此毒難解，一旦成功除毒，必然名聲大震，不論是否懂醫之人，皆會因此對其高看幾分。而恨，則是因無數醫者栽倒在這種毒上，屢戰屢敗，能夠解毒的傷者寥寥無幾。

曾太醫會出此言，便表示他對解開此毒亦無甚把握……或者說，他並不願冒著解毒失敗的風險，去應下救治小侯爺的差事？所以他才隱瞞實情，裝作未能診斷出小侯爺中的毒？

“您……是不打算救小侯爺嗎？”墨白壓著聲音，語氣中隱隱的難以置信。

曾太醫沒有說話，儼然是默認的態度。

方才在長公主那邊看見的，小侯爺痛苦虛弱的面容，再次在腦海裏浮現，他目露不忍，雙手撐著矮幾附身靠前，沖一臉平淡的老人揚聲道：“為什麽？難道因為救活他的可能性不大，便要放棄？作為一名醫者，救人便是天職，怎能連嘗試都不曾做，便棄人性命於不顧？”

“可能性不大？”曾太醫冷冷地重覆，斥他不知天高地厚，“何止是不大？墨白，你摸著良心說說，這治好的可能性，有哪怕十分之一嗎？”

墨白臉一僵，張了張口，卻不得不承認，曾太醫所言不假。

可這便能成為放棄救人的理由嗎？

如果醫者只救治容易救治之人，而眼睜睜看著難以救治之人死去，那麽行醫的意義何在，醫道何在？

曾太醫哪裏看不出他的心思，暗嘆他仍是過於年輕氣盛，在他欲再辯前擡手阻了：“老夫年紀大了，過不了幾年，便告老還鄉享兒孫之福去了，現在只想活得安穩些。沒有十全的把握，老夫摻和這事兒，能討得了什麽好？不知者不罪，明哲保身有何不好？”

現下宮裏帶來的太醫一籌莫展，而救不救得人，全看資歷最老的院首曾太醫。小侯爺身份不及皇子王爺，卻是皇帝胞姐長公主所出，且長公主有多寵愛這個孩子是人人皆知的。若他應下，最後小侯爺不治身亡，長公主以及皇帝怪罪下來，他必定首當其沖，且罪名不會輕。

反之，若他不應，小侯爺的死便只能歸結於所中之毒奇特，無人能解，太醫院雖有救治不力之責，皇帝卻不可能將整個太醫院治罪，頂多將他這個院首降職減俸。

兩相權衡之下，精明如曾太醫，怎會不選後者？

墨白經他一番提醒，思及此中利害關系，眸色一黯，垂首沈默，叫人看不清他心中所想，只有暗暗攥緊的拳頭，透露了他內心的掙紮。

一室靜默，時間點滴流逝。

不知過去多久，久到曾太醫以為他終於願意聽從勸告放棄，卻見他突然擡起頭，神色鎮定，眼裏有的是毫不動搖的堅決：“我還是，想救小侯爺。”

曾太醫一掌拍在矮幾上，罵道：“冥頑不靈！”

“太醫放心，我墨白一人做事一人當，只以我一人名義為小侯爺診治。若當真治不好，我自會向皇上和長公主殿下請罪，一切皆是我自作主張，絕不連累您和太醫院。”

墨白信誓旦旦，直直回視曾太醫，臉上寫滿的真切熱誠，令他有一瞬間，仿佛看到了當年那個初入太醫院，潛心醫術、壯志滿懷的自己。

如今三十餘年過去，他坐到了院首的位置，可惜，終究尋不回所謂的自己了。

曾太醫凝視著這個似乎無所畏懼的年輕人，平日裏對何事都淡然處之，卻唯獨對救人之事無比執著，良久，布滿皺紋的嘴角微動了動，只淡淡道：“那便……去罷。”

墨白一喜，飛快直起身朝他磕了一個頭：“謝太醫，墨白定會盡全力救治，不給您丟臉。”

門邊的燭火猛地一陣搖曳，險些被掀起的帳簾扇滅。

盤腿高坐的老人神情淡漠，似是對離去之人漠不關心，嘴角卻微不可察地輕勾，幾分無奈。

這小子想得簡單，以為這般便不會累及他。可曾想，自己總是帶著他看診，說師徒亦不為過，一旦出事，無論他如何撇清關系，太醫院或許無事，自己卻是免不了責的。

當然，他有的是辦法阻止墨白去，沒他的允許，墨白空有那份心，也是白搭。

不過是，心軟罷了。

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