【三】

洛寧城一向以商業之都聞名於世，來自五湖四海的商販大多聚集此處，乃大南國人流最密集的地方之一。

此亦不過辰時，熙熙攘攘的市集便人頭濟濟，熱鬧非凡，此起彼伏的吆喝叫賣以及互不相讓的砍價聲，烈日下長街各色商鋪琳瑯滿目，應有盡有，好一派繁榮富足的景象。

然而，在珠璣羅綺、不勝奢華的商鋪之間，一家不太起眼的藥鋪前卻圍了一圈人，正八卦地對著中間郎中模樣的公子和一對父子指指點點，交頭接耳，議論紛紛。

身形粗壯的屠夫趙飛一手堪堪攙扶著看起來十分虛弱的老父，一手將一包白布包裹的藥渣狠狠扔在郎中跟前，那黑漆漆的渣滓頓時散了一地，濺了郎中白袍星點的藥漬。

“庸醫！信誓旦旦定能治好，如今我爹病成這副模樣，你如何解釋？”

趙飛語氣兇惡，郎中卻無動於衷，彎腰拾起些許藥渣察看，平靜道：“當日我便一再強調，此藥只可按我的方子一日煎熬兩次。而看這已有些脫色的骨草，想必是兄臺非要貪圖小便宜，煎熬了四五遍才換藥。此草有微量毒性，初用無毒，熬煮三次以上便會釋放毒素……”

“好你個庸醫啊！”趙飛一掌拍飛他的手中物，滿臉的絡腮胡不住地抖動，指著他鼻子望向圍觀的眾人，“都聽見了？這臭小子給我爹的藥放毒草！當老子沒讀過書就欺負老子，簡直害人不淺！”

郎中擡頭，不厭其煩地重申：“那日我再三叮囑……唔！”

話音未落，他卻遭趙飛突如其來的一腳揣倒在地上，捂著腹部說不出話，痛得直想吐酸水。

他只是藥鋪的臨時郎中，與掌櫃有幾分交情，然趙飛在城中是個橫行霸道的主兒，掌櫃一大把年紀的人了，也不願與他起沖突。

圍觀民眾皆後退一步，有同情郎中的，有打抱不平的，也有懷疑他的，卻無一人上前插手。

“廢話少說！”趙飛上前一步，抓著他爹湊過去，又在他瘦弱的背上補了一腳，粗聲粗氣道，“沒按約定醫好我爹，給老子賠錢來！”

“唔……”郎中伏趴在地上，狼狽不堪，好半天才撐起半身，費力地擠出一句話，“錯不在我，為何要賠。”

“好啊，不賠我就把你這騙子送到官府去！”趙飛見未能得逞，俯身扯住郎中的前襟，用力搖晃，直讓人眼冒金星。

“我……咳咳……我偏不賠……”郎中半瞇著眼盯著他，神情倔強，咬緊牙關說道。

“敬酒不吃吃罰酒，走，老子送你一程！”

“慢。”

正當趙飛提著郎中的衣領欲將其拖至官府，人群讓出了一條道，一名玉冠束發、身姿挺拔的錦袍男子負手走入。

英挺的劍眉斜飛，幽黑雙眸藏著銳色，削薄的唇正輕抿著，刀刻般的面容英氣逼人……正是數月未見的，楚長歌。

“這位兄臺，方才這位郎中不是已解釋清楚了罷，何必要咄咄逼人？”

“什麽逼人，明明是他居心叵測，給老父下毒，如今老父這般模樣，我要他賠錢無可厚非！你又是什麽人，與你何幹？”

楚長歌不動聲色地看了看他的衣著，以及腰間所戴玉佩，再略觀老人的蒼白臉色和額上的汗珠，目光一凜，直視著那趙飛的眼神淡淡的，卻難掩銳利：“看兄臺一身上好衣料和價格不菲的百鳥玉佩，定非貧窮人家，並不缺這區區銀兩看病。若兄臺當真是為令尊著想，此刻便不應糾纏，速速往醫館請大夫醫治，以免耽誤病情。”

趙飛一時無言以對，周圍的民眾亦有不少人表示讚同，紛紛勸趙飛先行前往醫館，救老父的性命為重。

“哼！”趙飛見形勢不對，再爭辯下去非但撈不著償金，還可能落個不孝的名頭，只得不解恨地甩開郎中，有些粗魯地攙著不斷咳嗽的老父，氣沖沖地離開了人群。

待人們散開後，楚長歌方快步上前半跪著扶起乏力不支的郎中：“墨白？傷得重不重，還能走罷？”

墨白聞言睜眼，映入眼簾的容顏有幾分熟悉。

楚長歌？

他怎麽在這裏……

由於墨白所居之處較遠，楚長歌直接把他扶到自己落腳的客棧，又吩咐小二去請大夫，被墨白制止了。

“長歌，你忘了我就是大夫嗎，不用麻煩，我清楚自己身體，擦些傷藥就沒事了。”墨白盤腿坐在木塌上，又撓撓頭，道，“就是……我此行未帶藥草，銀兩亦所剩無幾，你……你能借我點去買嗎？”

楚長歌自然點頭答應，取來紙筆，讓他把方子寫下，便喚來小二去購置。

用午膳時，久別重逢的兩人自是相談甚歡。

當日楚長歌追上大部隊後，即刻便前往邊關，與侵擾邊民的倭寇激戰。經過三個月連續不斷的圍攻和剿滅，終把殘餘勢力消滅幹凈，以強硬手段使不安分的突厥人退回他們的領地，並留下部分士兵加固邊防，其餘由將軍楚長歌帶領班師回朝，以及送還在戰爭中失去性命的將士至他們的家眷處。

而楚長歌會出現在洛寧城，亦是為了送他的得力副將之一，回家。

“原本這事兒在軍中有專門負責的人，但他畢竟跟了我多年，自從軍起便一直跟著……我無論如何也得親自送送他，才能安心。”楚長歌不無遺憾，輕嘆一聲，“刀槍無眼，沙場無情，只望死得其所，終不悔馬革裹屍還。”

“如此兇險，當初是為何從軍？”墨白不解。

“為何從軍……我楚家世世代代皆為將士，我身為長子，自當肩負重責，接替家族的使命，效忠大南國，為天下百姓守得一方安穩平和。”楚長歌微微勾唇，卻扯出幾分苦澀，“盡管這並非我的初願，可能……僅僅是出於責任，我卻必須一直走下去。”

“志不在此尚且坐到將軍之位，要是本就志在從軍，那該是怎樣一副光景啊。”墨白一路走來打聽過楚長歌其人，百姓無不敬佩讚賞這位戰功赫赫的鎮邊大將軍。

“墨白謬讚了。倒是……你又如何來了這洛寧城？”楚長歌手執茶杯，低頭細飲，隨意問道。

“我每隔一段時間會下山到附近城鎮行醫謀生，洛寧城只是其中之一，不曾料到此行還能與你重逢，咱倆亦是緣分頗深啊，哈哈。”

恰逢此時，小二把藥買回來了，內服的藥劑也已煎成漆黑的藥汁，用托盤端入房內。

“客官沒什麽吩咐，小的便退下了……”

“等等！”

墨白突然叫住了正欲離開的小二，瞥了一眼散發出濃郁苦味的藥汁，頗不好意思地問：“請問你們這兒……有蜜餞之類的甜食嗎？給我送點兒來。”

待小二走後，墨白轉過身，方才看見楚長歌臉上忍俊不禁的神情，頓時懊惱道：“哎，你就笑話我罷，身為大夫，說來也是丟臉，竟然怕苦，若非忘了在方子寫上‘冰糖’，也不至於……長歌，真有這麽好笑？”

楚長歌開懷大笑，倒顯出幾分大將的豪邁：“我只是在想，你作為大夫尚如此懼苦，若是遇上同樣的病者，尤其是孩童，該當如何開口勸其喝藥？莫不是拿著蜜餞，告訴他‘在下也是怕苦之人，但蜜餞在手，無懼苦口’？”

“一開始我是這麽想的，後來覺得如此做法太……太像庸醫，便換著法子在藥方裏加入可調甜味的藥草，所以有一陣我在義陽城開診，來治病的孩子都稱呼我為‘甜大夫’，因為我開的藥喝起來不苦，還帶點兒甜。”

墨白提起這段經歷，眼底盡是得意之色，絲毫不記得小二走前的怔楞的表情以及被笑話怕苦時有多麽窘迫。

“妙計，妙計。”楚長歌從門外接過那小盤蜜餞，擺在藥碗邊上，敲敲桌沿，似笑非笑道：“甜大夫，該喝藥了。”

墨白眨眨眼，拈了一塊放入口中含著，深吸一口氣端起藥碗，心裏卻默默道：哼哼，楚長歌，讓你笑話我，可別讓我逮著你生了病，否則我一定給你煮最苦最難喝的藥！

好不容易喝了藥，墨白覺得他的舌頭都麻了，蜜餞根本無甚用處啊……

還有些外敷藥粉，墨白用水調成膏狀，便自顧自坐在木榻上解開衣帶，自行上藥，楚長歌倒是一直負手立於窗前，附觀商業街上川流不息、繁榮依舊的景象。

腹部的淤青紫黑紫黑的，看著怪駭人的，墨白嫌衣袍礙手，幹脆赤著上身往上塗抹。

“嘶……這下手忒狠了……哎呀……”饒是再能忍，也止不住幾聲壓抑的呻吟，楚長歌緩緩轉過頭來，目光觸及那一片白皙肌膚上異常觸目驚心的傷處，亦瞳孔一縮，皺著眉走到墨白跟前，俯身察看，認真的神情令墨白有些不自在。

“沒事的，並未傷及筋骨，只是我本就體質有異，一旦有淤血積聚便特別明顯……啊！”

墨白正說著話，那人卻不知何時將手伸至他背後使力一按，一陣尖銳的悶痛令他呼吸一窒，痛呼出聲。

“你莫不是忘了這後頭也有傷罷？”楚長歌見他一臉痛並疑惑著的表情，雙手環胸，淡聲問道。

“額……對了，那屠夫還踹了我背一腳……哎呀真……真……真沒良心！”墨白攥著拳頭，當真是極想找句市井之人說的粗話，來表達此刻郁悶至極的心情，然而道行不夠，憋出這麽一句沒營養的話，已是極限。

“上好藥便趴著罷。”楚長歌把他隨手搭在榻上的白袍掛在一旁，旋身坐於塌邊，長臂拿過他手中的藥臼，見他還不動作，“沒聽見？”

“你幫我上藥嗎？”墨白遲疑地轉過來趴在榻上，側頭看他。

“不然你自己夠得著？”楚長歌垂眸，手法嫻熟地往手掌心暈磨藥膏，雙掌推上墨白淤青的背。

“啊——輕點！輕點！”

真不愧是練家子的人，那手掌，那力道，真令他有種被拆散架又重新組裝起來的痛快感。

“輕便無法推散淤血，忍著罷。”

墨白只好咬緊牙關，死命忍住，憋得冷汗直流。

約莫小半個時辰，墨白只覺渾身舒暢了許多，背上源源不斷的熱流令他難熬的疼痛消減至酸軟，漸漸也有了聊閑話的興致。

“其實我挺喜歡洛寧這般熱鬧的地方。”墨白下巴枕著小臂，望向窗外，低聲開口。

“不是習慣了山林裏的生活？”楚長歌手下未停，目光落在少年充滿向往的臉上。

“山林是適合鉆研醫術，但我想，我骨子裏還是個害怕孤獨的人。只是孤獨久了，騙自己是習慣罷了。哎，怎麽說起這話……”

“你想過離開嗎？”楚長歌打斷他。

“什麽？”墨白轉頭看他，卻只見他垂眸淡然的模樣，又趴回去，吶吶道：“想過的，可是……離開我又能去哪兒？無親無故的，也不大會跟人打交道，貿貿然到外面去，也未見得好。”

“跟我走，如何？”

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