吳王李展撞柱而亡一事不能聲張，尋了郊外一處風水好地先行葬下，名諱也未得書於碑上。一應事宜都由成都知府管辦，唐灼自吳王死後已經五日未出將軍府。這幾日河西軍報一日來得比一日急，唐策、唐卻都聞範陽史朝倫來勢洶洶，欲搶機先下長安，他二人都望唐灼早作決策乘勢搶下長安及周圍諸郡。如今大寧名存實亡，拿下長安天子正朔地，他日改名換朝底氣更足。

不過數月，河西兵勢巧便已在劍南道，山南、烏蠻更未敢輕易來擾。唐灼接手不過寥寥時日，劍南道竟張勢儼然不可輕犯。比起唐闞那般小心經營，劍南道對這閻羅面女將軍的疑慮似也消散了些許，只宗嗣一事依舊懸而未決，而將軍府內竟還住著那位公主，眾人一時對唐灼心思揣摩難定，那催著議定後嗣來函竟也不比河西軍報要少。

唐灼那日面色青白難料，直到唐梅和荔兒來將哭得慟裂心扉的凝雪扶走才回過神。她跟在身後一路相隨，卻不敢上前表一言一句。凝雪心痛到極處，她這心也沈到極處，這些時日來與凝雪花影簾下蜜語廝磨，情投意合，卻因李展死前那番話，教唐灼心起了悲覺涼意，她心心念著要平一方得安定，盼著與凝雪過了那尋常夫妻般的日子。她知道二人各從異營來，多般礪事後才能各自曉明慕戀心思，要安枕度日更須自己處強守位，才能保凝雪無憂安平。但必會因與李展、景龍帝對敵而各自心跡難撫。她不知道的是這裂痕因李展而起，卻不知會否因李展而終。凝雪大事上本是極為靜謐冷持的性子，遇事憂結時也不會讓唐灼分心，只自己隱忍擔著，鬢上白絲本就讓唐灼內疚心疼，李展這一死，必成凝雪心頭難去的痛結。

唐灼步伐輕浮，上馬時竟連翻了數次才勉強坐正，唐梅擔憂地看著她，囑咐荔兒好生陪著公主後，牽過了唐灼馬上韁繩輕聲道，“唐梅來為將軍牽馬。”唐灼閉目點了頭，入府後要躊躇再三，終未進凝雪房中，轉身去了書房獨自待著。這幾日都極少出門，只聽聞了唐梅來報公主已讓醫師號了脈，身子骨大體無虞才安心了些。待李展後事方結，唐灼便對著案頭雪片書信獨坐沈思。但心頭憂著凝雪，教她無法凝神會意，更逞論斷策決命。

這日日頭雖近晌午，陽光卻絲絲綿綿透著照來，坐屋裏久了通體寒透。唐灼懨懨翻著案頭越積越高的信劄，聽了唐梅來報凝雪要去李展墓地，她激靈閃過，立馬起了身。一路至郊外，路上東風一日老過一日，憶起盛夏時陪著凝雪觀荷作畫，唐灼覺得竟如同上世。她到了李展墓園外，遠遠見著凝雪親手為李展擺上供祭，再將一盒經文焚著。幾日不見凝雪，她身影清淒瘦弱，唐灼如鯁在喉，眼淚已經漫了出。

風過時，凝雪手旁經文被吹得灰屑四散，李展那日目眥盡裂指著唐灼恨言的模樣又在心中起伏，唐灼手裏攥緊了韁繩，一直陪著凝雪未曾移步。唐梅見凝雪拜祭事畢，見風大天寒，唯恐她著涼了，便道，“公主，還是先行回府吧。”

凝雪搖頭，鬢發被風吹亂了幾絲，“你們且先去一旁候著。我陪陪阿展。”荔兒與唐梅對視了眼，互點頭後便轉身暫離。卻見遠處唐灼靜靜牽著馬在林前望著。荔兒見了這閻羅面悴形都幾要憐惜起來，雖說公主這幾日閉門不出夜夜抄經。想必這閻羅面也是灼心至極不得安穩。她這般臨風望著公主，一點不沾平素冷冽殺氣，荔兒第一次覺得閻羅面女將軍也有柔弱時候。

凝雪在李展墓前立了許久，這幾日她幾不得閉目休息，一閉眼便是李展撞柱沐血的那一幕。李展死前那番話，更是字字戳進了她心裏。她不過與阿灼想體己到老，阿灼要安穩一方，要權進天下， 必要踩著她大寧李家的祭臺步上青雲。沿途她的兄弟姊妹，將士草民，不知要倒下幾多。不相識的人死在自己面前，凝雪心頭愧疚難言，自小一起長大的弟弟死在面前，凝雪只覺得心裂難止。這幾日，她不是不想阿灼，只是阿展時時占據腦海，不抄經難得平靜，只得將唐灼暫置腦海之外。但凝雪發現，唐灼卻時時出現心頭，和李展二人合力絞心。她只得不眠不休，抄經慰靈。

立得久了，凝雪面上淚痕已被風吹幹。她牽了大氅，荔兒和唐梅忙上前攙了。只聽凝雪道，“去大悲寺。”荔兒擔憂凝雪身子，正要詢問，見唐梅使了個眼色，只好點頭應下。

唐灼見凝雪離開，一路遠遠隨著到了大悲寺前。今日寺內香客雲集，原來大悲寺來了道建大和尚開壇講經。荔兒只當公主入寺要求心安，卻遇見開壇盛事，見公主多日難見波痕的眸子終起了光亮，便攙著凝雪入寺聽經。

唐灼素來少入寺廟。她自問殺氣濃郁，也懶得理會眾和尚叨擾相煩，向來只在寺外湖旁游看片刻。今日見凝雪入了寺內，她猶豫再三，牽馬到了寺外。聽到耳旁有人道，“申時既到，開壇講經也講求個緣分，施主何不去聽聽？”唐灼轉頭，眼神冷冷掃過，見一大和尚慈眉善目正雙手合十微微笑著。唐灼見此人面善，一時想不起是何日遇見過。略微思忖，便系了馬兒，隨大和尚入寺。

方入了寺門，便聽到壇前候聽經文的香客微有驚聲，原來壇上青煙竟走歪了。唐灼步步凝重，忽見大和尚轉頭對她道，“先請施主園內敘談片刻。”唐灼點頭隨著大和尚繞至一園內，大和尚請了她坐下，才瞇眼笑道，“我與施主這是第三面之緣了。”

唐灼細細看著他，憶起成婚第二日，似在外頭見過一回，但第二回卻總也想不起。“願聞其詳。”唐灼道。

“去年在寺外，除夕前施主搶經，再加今日，可不是第三回？”大和尚笑著為她端上茶盞，舉止一派定氣祥和。

“大師是道建大和尚？”唐灼驚異問道，這大和尚素來蹤跡不定，竟能記住與自己三面之緣，真如民間所傳不一般。

大和尚頷首，眼色澈透地望著唐灼，“施主已下河西，長安不日也將入手。將何去何從？”

唐灼眉峰挑起，凝思了片刻，“何往何從屆時怕由不得唐灼。我今日今日，半是為情勢所逼，半是——”她略微咬唇，終是道了，“半是為了遂己心願。”

道建大和尚沈目看了她許久，才深深嘆了氣道，“和尚為施主占面，此去兇怖。”

唐灼輕輕一笑，“我若不去呢？”

道建飲了盞內茶，“望施主心懷黎庶。少作殺孽。”

唐灼起身拜過，“我號閻羅面，既此生註定做了閻羅事，便不假他手。唐灼記下大和尚之言，唐灼也有事相求，他日唐某若死在大和尚前面，還請大和尚為唐灼念幾句經文，我不要超度。只要世世隨著她。”

道建目光震爍，良久才道，“你二人緣分非和尚能定。”

唐灼笑著道，“縱定不了，粉身碎骨也有個去處。”她再拜了道建，也不再聽壇開講，步伐竟輕灑起來直出了寺門牽馬回了府。

回了府上，唐卻已經候了有會兒。唐灼招她入了書房，邊聽著唐卻將河西治事軍務一一報來，邊翻著手裏信劄，更不時提筆回上數句。唐卻這些時日等著唐灼回信商榷長安一事，更見史朝倫蠢蠢欲動心內更憂急。便借著回成都述職清點的當口來找唐灼。

雖唐灼著了女袍，但一身靈逸灑脫氣與戰場無異，只臉色似乎白了多，還瘦得多，想是這幾日李展一死，她心內憂著公主也未得安歇。唐卻慢慢述著，見唐灼眉頭偶動，卷長的睫毛不時撲簌幾下，低頭回覆信劄時更凝靜秀氣，唐卻不由聲音更慢了下來，唐灼發覺，擡頭看她，見唐卻真呆呆望著自己，她面上尷尬，輕輕咳了聲，驚了唐卻忙低頭。

唐灼見唐卻這些時日竟出落得穩重內斂本是欣慰，但她方才怔看著自己時，倒真不是將軍模樣，而是那般明明白白的女兒心思。她暗中不引，放下手中筆按住信劄問道，“可是為了長安之事？”

唐卻見唐灼不避此事，心裏便安定下來，也收斂了心思波瀾回道，“唐卻與唐策、郗靖商定，現下入長安時機最好。範陽史朝倫眼下觀望，定是憚懼了我劍南掃河西之勢猛烈，如果日子長了，難保他不起心思直攻長安。”

唐灼手指輕輕點著信劄，垂目望著面前郗靖來信，“眼下深秋，河西長安向來苦寒。興兵而起如若糧草不濟，便是扯了自個後腿。且長安及諸郡向來工事沈固，一時難下。”

唐卻壯著膽子道，“這些時日拖得久了。若早些時候便攻打長安——”她見唐灼定定望著自己，便止住了話頭不再多言。

“你是說因為決斷遲滯，耽擱了時機？”唐灼忽然笑意上了嘴角，竟輕松起來看著唐卻問道。

唐卻心跳如鼓，還是道，“是。”

唐灼收了笑意，深深望了唐卻良久，才起身走到她面前，“不錯。”她承認道，“我先前心思波動，未能早下決策，今日長安未下，是我失策。”唐卻瞬間覺得那沙場冷狠的將軍又回來了，唐灼似輕笑了聲，“唐卻。春寒過了，河西屯田若起轉平順，便下了長安。那時候，劍南也該穩了。”

她握了拳頭，李展已然不在，景龍帝，太後，凝雪的一眾皇親，生殺予奪在她手。定然不若李展這般性子剛烈狡詐，怕死的給富貴便是。她見唐卻眼內喜意掠過，也覺心頭多日熄滅的火光被燃起，攻伐掠地，平覆一方，原來這志向也還能教她欣喜。

酉時後凝雪方回了將軍府，獨自進了房內，卻見唐灼已端坐桌前，對凝雪微笑道，“回了？我已經吩咐備了素齋，今晚一同用罷。”

凝雪見唐灼消瘦了幾分，心頭也愧了這幾日對她冷落。凈了手坐在唐灼身側，唐灼為她盛了湯水，輕聲道，“外頭冷寒，先暖暖身子。”凝雪望著唐灼，心頭思念本是絲絲縷縷，這才傾巢而出，不片刻，眼裏已經溢滿了淚水。

唐灼強忍著心疼，笑著哄說道，“再不吃，我也餓壞了。”說罷便端了碗，捧上奉於凝雪面前。凝雪點頭，才喝了幾口，豆大淚珠落入湯中，唐灼握了她手，哽咽道，“吃飽了，你打我罵我，勁頭也才能足些。”

下一刻凝雪已被她摟入懷中，這幾日凝雪未曾哭得痛徹過，有唐灼在才覺得有了依靠，便在她懷裏哭得痛快。唐灼不發一語，只靜靜任凝雪哭夠，輕輕撫過凝雪後背，待她稍稍平靜了，才替她擦了淚珠。哄了凝雪勉強用了膳，二人便在榻上相擁久久不放。凝雪聽唐灼聲音啞厲，知她這幾日未曾比自己好過，唐灼輕聲道，“吳王入城，我一心要隱蔽此事未曾安排好處所，讓他蒙了牢獄之辱，更，更激得他撞柱，我，凝雪，我不知何面目見你。”

凝雪淚水又下，擡頭替唐灼擦了淚道，“阿展心性素來高傲。我本隱憂他剛烈不從，卻未料他要強至此，更——”她蹙了眉，“阿灼，此事過後，我夜夜難寐。因了我，逼得你反唐闞下河西，若沒了我，你定不會受此之痛，我也不會——”唐灼早已附手上她的唇，她冷了下心神，道，“凝雪，唐灼此生只願與你同度。日後下了長安，我必會保今上帝號，保一眾皇親餘生無虞。等秋兒能承事了，我便脫身與你游蕩江湖，山水度餘生。”

凝雪見唐灼目色沈靜神色凝重，也從未聽她說起二人日後，她面上猶疑未去，唐灼看在眼裏，握了她雙手與掌中，察覺凝雪雙手冰涼，更用力暖了暖，“我只求你一事，別棄我離我。”凝雪終點了頭，摟過唐灼，二人室內靜靜相伴許久。

夜半時分，凝雪方才入眠，門外已經響起了敲門聲，唐灼忙穿戴整齊了出來，見凝雪為被吵醒，心裏才寬了些。唐梅夜半擾了唐灼，心頭本就擔心，但子時原先的唐府、今日的別院又走了水，唐慶覆被殺，此事非同小可，他不得不咬了牙來敲門。

唐灼出門，才發現地上霜布了一層，唐梅輕聲報了方才事變，唐灼眉頭一跳，連大氅都未及披上便直接往唐府趕去。唐府火勢已除，只餘一個滿身血痕的唐慶覆倒在院落內，一旁的白氏竟倒地抱著他不願放手。唐灼多日不見白氏，發現她竟似老了數十歲，唐慶覆本已少了一臂，眼下面目模糊滿身刀傷，連見慣了沙場死傷的唐灼都不忍多看。

軍中仵作早已驗了傷，報了唐慶覆身中數十刀而亡，刀刀直擊要害卻不急於斃命，想是要他受盡苦痛折磨才死。火勢只在這一處燃起，卻是白氏所放，顯是抱了和唐慶覆同去的心思。唐灼面色冷青，唐府管家問起，只道，“葬了。”她轉身走在深夜裏的唐府，回廊處響著唐灼重滯的腳步聲。越走下去，唐灼越覺寒透周身，回廊盡頭處，唐卻抱著刀蜷坐在一角，見了唐灼，她咬著牙跪下，還未開口，只聽唐灼道。“只這一回我不找你。日後你記了，忍不能忍之事。唐慶覆已然廢人，刀刀不給個痛快，你也是恨極了他。”

唐卻咬唇不語，眼送著唐灼緩緩走過。日間那個氣聚神明的將軍，此夜裏竟疲態若病。唐卻忍住上前抱住唐灼的沖動，重重地低下了頭。

十一月十五，唐家祭祖日。唐灼攜著唐秋到了宗嗣祭堂，各路宗老已經侯著她多時。本想發難卻見唐灼騎馬而來，腰間長劍隨步而動，那跳脫的殺氣直讓人不敢多言。唐闞之死各人心頭本就疑惑，前幾日唐慶覆又遭了非命，更讓眾人生了疑懼。這些宗老本想逼著唐灼放權，由唐煜接受。眼下見唐煜竟然稱病不來，心頭更是抽去了幾分底氣。

唐灼徑直在堂內中央尋了處胡椅坐下，冷眼掃過堂下，一時眾口塞言。唐秋立在唐灼身側，竟也閉唇不語，那陰浸冷恣的眸子，讓人心驚小小孩童竟染了幾分閻羅面的目色。

有幾個大膽的起了頭，無非還是女子不得掌權，還政唐秋並由唐煜先掌著，幾番試探下來見唐灼低頭把玩著腰側香囊卻不回言，竟有人大膽起來，“唐灼，這劍南西川道能打下來，唐家人人有份。你父你叔既已不在，你又是個女子，你幼弟不堪重任，怎地還能厚顏霸著此位？”

唐灼擡頭看了此人，見是唐闞的堂兄唐閎。她解了腰間佩劍扔到地上，對唐閎道，“劍在此，你能拿得住這劍南道便由你來掌了如何？”

一時堂內寂靜無聲，唐閎盯著那長劍眼神閃動，唐灼心笑他真敢起了那番心思，笑著對唐秋道，“秋兒，有人動了念頭卻不敢拿。這般人能主劍南道？”

唐閎面色通紅，手裏拳頭緊緊攥起，卻還是不敢眾目睽睽下直表了心思。聽了唐灼懶懶道，“你十六入軍，北行營裏待了不過月餘便稱病回府養病，這一養就是三十年，兒孫都齊全了還未等到你回營。你上過沙場？殺過幾人？立過何功？平素裏只知道養妾縱色，幾個兒子也統統不成氣，欺男霸女橫行成都。先公不是看你唐門血脈，早就由官府抄家法辦了。今日還想圖這劍南道？”

唐閎面色漲得更紅，咬牙道，“唐閎不才，我唐家必也有才氣男兒掌權，豈能由著你這醜女汙了先祖名聲？”

唐灼也不動氣，身子微微一仰靠坐椅背，瞥了眾人一眼道，“哪個才氣男兒來提了此劍？”

真有不知天高地厚的後生唐炯前來拿了長劍，卻見一旁的唐秋電光火石間抽處袖中短刃刺向他手腕。唐炯吃疼松手，這劍便落入了唐秋手中。唐秋握了劍身交付了唐灼，唐灼看著她目色驚賞，對唐炯道，“你在渝州欺商霸市的事情尚未了結，眼下還有官司在身，你也配拿？”

她語寒面笑，手中長劍反射了日光更為凜凜，唐灼對著眼色懼怒而不敢言的眾人攤開了右手手掌，“唐灼這只手，上面老繭為刀劍十餘年所磨礪，沙場數年歷戰事無數。眼下河西已下，長安在望，我唐氏入主不過幾年，諸位在老家安生待著，榮華富貴還能少得了？若有志向才華的便直向唐灼討了功名，唐灼也非吝人。外戰為歇，內訌卻起？我看諸位不是想外合了皇帝或是他人，要見我劍南唐門四分五裂？”

她拍了掌，已經來了一夥突將將幾個串謀的宗親擒下，唐灼轉臉問唐秋，“秋兒，你說這幾人該如何？”

唐秋垂目冷道，“外通亂謀，自是死罪。”一時堂下驚呼聲求情聲此起彼伏，唐灼又問唐秋，“宗親裏這些可有能用的？”

唐秋擡頭，“皆是貪生好富貴的人。哪裏有能用的？”唐灼點頭，朝著眾突將點頭道，“按二少爺的話，一律法辦。”堂下諸人驚恐看著唐灼，只見閻羅面女子將長劍遞給唐秋，“秋兒，此劍你接著如何？”

唐秋搖頭，“阿姊攻伐戰名天下震動，秋兒年幼尚未歷戰，不敢僭位。”他擡起那雙早沒了澈靈童真的眸子，掃過堂下諸人朗聲道，“阿姊，日後還有這般胡鬧的，秋兒替你法辦，不勞阿姊費神。”

唐灼笑意越深，道，“秋兒，看來阿姊替你尋的先生果真了得。”唐秋低下頭，手裏短刃早被藏進袖內。

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