唐灼一面焦心等待凝雪消息，一面在府上細密收攬著唐闞、唐慶覆的舉動報來。突將營內唐闞已經派了心腹坐鎮招攬，眾將本就對唐灼忠心，何況都道唐灼乃當朝駙馬、唐闞的大公子，更是覺得唐闞這番作為不過是掩人耳目，做出個狠狠懲罰唐灼的外觀罷了。唐灼卻知，唐闞拿下突將營是早有圖謀，只他不懂親生父親何以算計至斯？

轉眼冬節都已過了，天氣一天寒似一天，哪怕生了爐火，還讓人不得時時跺腳取暖。唐灼又來到畫堂前，不在意雪似垂柳絮絮。今日已經十一月二十五，凝雪已經被擄去了半月，這幾日消息似乎都沈了下般，日日報來的都是唐闞唐慶覆例行規制。

“將軍，唐策回來了。”唐梅見唐灼衣著單薄坐於畫堂心思沈重，報了後將炭爐挑得更旺了些。“快讓他進來。”唐灼起身，倒了盞酒飲下。唐策此時來卻不像前幾日，面色更為著急。“二爺昨日面了老爺，請纓領道河西之戰。”唐灼眼色一動，“領什麽兵？”

“北行營。”唐策也是眉頭難舒，“二爺怎地要主動請纓？他向來少問軍事的。”

唐灼擺了擺手道，“全劍南道皆知當日祖父在父親與二叔之間抉擇搖擺，若不是父親年長穩重且退了圍攻府上的叛敵，今日劍南道誰來主也難說。二叔請纓，明明知父親忌憚，更不會全數派出精兵，”唐灼沈吟了片刻，“二叔那邊沒有動靜？”

“牙將沈龍也沒去什麽僻靜地方，倒是昨日去了青樓。”唐策回道。

唐灼的手猛地一抖，心裏一股奇怪而強烈的直覺升起，“唐策，你派幾個人將那青樓內部摸清楚了。越是不讓人輕易到的地方，越要記下來。”唐灼令道，心內更是擔憂唐府將有大變動。

待唐策出了，她即時換了衣裳往唐府問安。一路走著，遠見白氏一行也走過來，唐策忙疾步上前問安道，“孫兒正要去祖母處，今日天冷，祖母萬要擔待身子。”

白氏見了她面色更比平素冷漠，“知道了。你不必去我處了，去問你父親安吧。”唐灼向來也習慣了白氏的性子，只道祖母只有在二叔和唐秋面前才現出慈愛一面。她也不在意，待白氏一行走了，便轉而往唐闞書房而去，遠遠聽到一聲女子的嘆息，“冤孽。”

唐灼身形一震，回頭看了四方見環廊內只有自己，更無他人。那聲“冤孽”卻也真真切切聽到了。她心內狐疑，轉身進了那聲音飄來的一處園落，見一老嫗正佝僂著身子輕輕掃著地上積雪。唐灼自幼便見這老嫗在府上幹些雜活，更未聽過她開口說話，唐灼走近看了老嫗片刻，才輕聲問道，“方才是嬤嬤說話？”

老嫗擡頭，見唐灼面上疤痕也不卻步害怕，老態縱橫的臉上唯獨那雙眼睛帶著分生機，“你就是唐門閻羅？”

唐灼點頭，“正是。”

老嫗扔了掃帚，顫巍巍往園內深處走去，唐灼也緊隨其後。老嫗拐了數道，才進了一處破舊失修的側園，唐灼幼時也曾來過，只道此處年久失修府上無人居住，沒想到此時還有人居。

她進了屋，見屋內昏暗陰潮，老嫗似累得擡不起頭來，壓著身子坐在胡椅上平喘氣息。唐灼靜靜站在她面前，似覺得這老嫗面色仔細看來有一二印象，只她滿目皺紋，牙缺背僂，一時也忘了是誰。

老嫗見唐灼模樣，嘿然一笑，“在想我是誰？”，她手撐著桌子，似是想要起身倒水，唐灼搶先一步為她倒了茶水。老嫗再笑了道，“仔細瞧你面貌，倒越來越像先公。只，這雙眼睛還是像你娘。”

老嫗說罷便咳嗽不停，“昨日看了郎中，說我這把骨頭不知還撐得過年關，我日日不得出府，只得在路上清掃積雪等著你來。你可知我是誰？”

唐灼思吟了片刻，見老嫗亮出了手中鐲子，她憶起那鐲子祖母白氏也有一對，心下大驚，馬上跪道，“二祖母。”原來被稱為二祖母的正是唐醇的二房廖氏，唐灼年幼時曾與母親見過她，日後少見乃是聽白氏言廖氏去了漢州唐府清修。不想她還是在府內。

“二祖母怎地，怎地——”唐灼心內驚訝，不知這唐府曾為二夫人的老婦怎這般景況？廖氏笑了，“你且起來讓我瞧瞧，”待唐灼起身走近了，她憐惜道，“人人道你閻羅面，我卻道你還是個好孩子。性子沈靜也似你母親。白氏告訴你我去了漢州？”

唐灼點頭，見廖氏又言，“她自我進府那日便心恨著我。巴不得我躲到漢州老死才好。我這些年用度也年年削減，本還有一二人侍候著，這些年也被調開。”廖氏說到此，嘆嘆笑道，“我本貧家女，自富貴下貧賤，不過是再回頭走一遭罷了。倒是你這孩子，自出生便遭此劫禍。”

廖氏見唐灼似有問言，道，“你是想問我為何還在唐府？”唐灼點頭，“二祖母何不如就去了漢州，也比在府上冷冷清清好？”

廖氏笑著道，“一把老朽骨頭，去哪不是一樣？我便是要留在此處，我在一日，白氏便如鯁在喉一日。她便時時憶起，先公在時對她冷寂默然的模樣。我更有故人相托。”廖氏望著唐灼，眼裏光彩比方才更盛，“你母走得早，想也未將此事告知你。自你出世那日，唐府遭了大劫，你母也未曾開口提起這一事。你且等著。”

廖氏起身，唐灼忙上前扶著，廖氏去了塌下細細翻找著片刻，才拿了封信出來，遞與唐灼道，“你母乃我遠表侄女，灼兒，你生父乃是先公，而非唐闞那虎狼啊。”

唐灼如晴天霹靂在頂，手拿著信顫抖不止，她面色從未如此慌怕，“我，娘親，二祖母。”

廖氏將她摟在懷裏輕輕撫著背道，“我也是聽聞了唐闞收了你那突將營，怕有朝一日白了你身份，唐闞害你。好孩子，別怪你母親，她也是為了你順利長大。”

唐灼這些年自母親去世再未哭過，她推開廖氏想要打開書信，卻癱坐在地，再也無分毫力氣，手上的書信正是母親手筆，此時如千斤重壓得唐灼失言欲崩，“好孩子，我也知這些年你視唐闞如生父，視白氏為祖母，孝敬有加。但他們心頭都是恨著你，非因你容貌而厭你，而是因親生父母，一個是唐闞欲得而得不到的，一個是白氏心念而不能望的啊。”

唐灼早已哭得痛徹，然一直未發一聲，自幼她行走行伍不敢輕易流淚，此番變故，痛得心裂，還是不能發聲出來。廖氏疼惜再撫著她背道，“好孩子，二祖母時日不多了，你要，你要聽你母親的話，好好活下去。”

唐灼這日在廖氏處哭了個徹心徹肺，收了母親書信後拜了廖氏才惶惶回了將軍府，她只當父親嚴厲，祖母不喜她面色，卻不道母親信上道她是祖父唐醇和母親的親生女兒。他二人本就相識，卻不想唐闞也心儀劉氏，唐醇不忍和子爭妻忍痛應了這樁婚事。然和劉氏日日在府上相對，終不顧身份私下相合，唐闞知曉後恨入骨髓，趁著唐醇一行祭祖，私結匪眾入唐府，適逢那日劉氏臨盆，唐闞更是將計就計只當剛出生的唐灼是自己女兒，驅捕了匪眾後更緩稱唐灼為子。唐醇心知此子乃自己親生，顏面作祟竟也應了，更立唐闞為世子。

劉氏在書信中道，“為母怯懦，為顏面所累不敢表我女身份於世。更累我女陰奉陽道，日日喬裝。自先公去世，唐闞日日以我女性命相脅，為母也不得終日慈伴我女。五內俱痛，悔不當初!”

唐灼終於信了自己才是那徹徹底底的孤兒。此世上早就沒了她的親生爹娘，唐闞的提防算計，白氏的冷面冷語，今天終於有了答案。

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