轉眼唐灼離開長安已月餘，凝雪日夜侍候於鹹通帝身旁。這晚太醫請了脈，鹹通帝喝了藥後再度睡去。韓王怕凝雪日夜虧勞了身子，派人送了凝雪回公主府歇息。卻還是心事忡忡無法入眠，她也未喊荔兒來侍，自己起身，掌了燭火找了唐灼送的那個檀木盒來，猶豫了會，凝雪終於打開盒子，先被裏面兩束相纏的發絲先吸引住，她知這是那日洞房夜，二人行了合髻之禮挽成的，拿起發束，凝雪心內隱隱難名的驚動。她未想到唐灼如此細心，離開成都時還記著帶上。還有兩封書信，一封為唐灼親筆署名的修書且蓋了左金吾將軍之印。另封是唐灼寫的私信，寥寥數語道若局面亂了，韓王為凝雪尋了好去處，也未必要入遁空門，凝雪且寬心嫁人。

凝雪見她字字句句事事都竟為自己做了諸般細致打算，心下更是震驚。這些日子唐灼不在身旁，無她沈默相對一起用膳，更無她燈下相伴各自讀書懷月，凝雪知自己竟有了這些不習慣，莫不是對那唐灼姐妹情深，早知應和她私下金蘭結拜才好。想到這，凝雪將發髻書信一並收好，再入榻時，宮裏派了人急急來報，鹹通帝寅時時分崩殂。凝雪當即淚流滿面，雖已隱隱知曉父皇病入沈屙，但此時頓覺心痛難忍，加上多日辛勞竟昏闕過去。

韓王早已派了護第侍衛在宮內外，鹹通帝臨終遺旨“韓王德寬才足以繼朕位，令為太子。”韓王殿前受了君臣之禮，如願順利等位。餘下事宜便是守靈發喪入昭陵。凝雪在宮內守靈足足三日後，因女眷不得護皇陵，才在宮門送了鹹通帝喪禮前往昭陵。不出十日，各道節度使都派了人前往長安，名為守靈吊唁，實則探新帝虛實。

十月二十五這日，韓王李粲正式登基，號景龍元年。凝雪一直未拿出唐灼休書，鹹通新喪期她都在公主府內念經祈願。景龍帝登基數日忙於新政，亦未顧得上探看凝雪，而是多次派了人代為探視。

十一月初二，長安城內一夜雪衣如襖，凝雪起了身，便見宮裏來人宣她入見。勤政殿內，韓王新君氣勢已深沈不可測，見了嫡妹，待凝雪恭敬行禮時方才面露了疼惜笑道，“你我兄妹至親，妹妹可怪了這些日子做哥哥的未去府上看你？”

凝雪道，“陛下新登，政事浮雜不得脫身，還時時派人探視臣妹，臣妹心下感激。”景龍帝負手立於寶座前，重重拍了拍金龍把手道，“妹妹可知，十一月初一，範陽節度使史朝倫發兵平盧道和宣武道？”凝雪大驚，她知曉範陽發難這日總會到來，但卻料不到如此之快，景龍帝又道，“你我至親，我怎舍得妹妹遠嫁？只諸道並起，朕也只能安撫一道是一道了，妹妹守喪之期將滿，朕雖想強留妹妹留下，但你始終也是唐家人了。”

凝雪清楚景龍帝之意，想著唐灼送的那封休書，心裏起念瞬間即被按下，回道，“兄長也不可虧欠了身子，凝雪明日便回劍南道，兄長肩任大寧朝，妹妹不能襄助，反勞了兄長操憂，妹妹實在惶恐。”

景龍帝疼惜地凝視著凝雪道，“雪兒，他日朕若平了諸道，定接妹妹風光返長安，你我兄妹共享這天下安定，盛世富貴。只目下劍南道唐闞用意不明，朕也知他必會隨諸道起兵，但有妹妹在，還請多多提點駙馬，皇親國戚榮辱進退一致，他日封王賞爵，朕定不薄待他劍南道。”

凝雪心內嘆息，父皇剛崩，兄長竟還是將她視作安撫劍南拉攏唐家的棋子，許了他日浮華，豈知凝雪心中只一安守佛燈的心願？凝雪終是沒拿出那紙休書，如今她也是個孤零人兒罷了，都道她想盡天家榮華，誰能解她生不得自由身、嫁也不得自由意之苦？凝雪此刻想起的只有唐灼，她也同阿灼一樣，兩個進退維谷的苦命人罷了。劍南道回是不回？不回，定惹景龍帝生疑，阿灼也必受唐闞逼問。回了，唐闞早晚也會解了這婚牒，不如就從劍南道出，尋了處孤廟了此殘生。凝雪秋水盈眸，拜了景龍帝、探別了太後，十一月初三這日，踏上了風雪歸蜀路。

蜀地十一月雪著地既化，唐灼府內處處生了火爐卻還凍寒入骨。唐灼自回了劍南道後，心裏幾番起了寫信給凝雪的念頭，但不知凝雪心裏做何想，更不知該寫何事，便次次起念，又次次作罷。這日清晨見外面雪如絨下，便起了意出去走走，唐卻在身後緊緊跟著，唐灼見她嘴唇已凍得發紫，擺了手道，“你且回屋暖著，我自己走走。”唐卻睜著雙水靈眼睛，終於吸了吸鼻子，笑著鉆回了屋中。唐灼想到那日給凝雪添字的竹林畫堂，便快步走到畫堂，吩咐守堂的小廝給她添了火爐溫酒，小廝只道將軍平日裏極少來此，怎地今日有此雅致？

唐灼腰背挺直坐於堂前，心裏都是那日凝雪閉目清睡的喜人模樣，心頭一動，又吩咐拿來了紙筆，就著酒意也颯颯畫了起來，每一下筆，唐灼便覺得凝雪似還在府上並未遠離，要不她如何筆筆都能得了心意？小廝心奇，在唐灼身後捧了酒壺踮腳偷望著將軍畫作，見閻羅面將軍竟嘴角微展，眼神專註，筆墨靈動，半個時辰就作了副畫，見一女子側臥竹榻，睡意朦朧，畫內地方竟是此下的畫堂，堂外竹影幽幽，唐灼吹幹了墨跡，拿起了畫再細細看了再看，竟覺得自己多年書畫，今日這幅才是自己唯一歡喜的。

雪勢更大時，唐灼酒也飲了不下十盞，正瞇眼欲睡，見遠處唐卻一路小跑而來，顧不得頭上身上俱是雪花，“將軍，長安來信，公主三日前已啟程回劍南道。”唐灼陡然酒醒，立時起身向前，喜道，“信在哪兒？”唐卻從未見將軍如此喜過，連那臉上的傷疤都似淺淡了。“信在此。”唐卻從袖中拿出書信，唐灼急切打開看了再看，終於低低笑出了聲，見身旁尚有人在場，回身拿了案上畫作，正要出門，卻想到凝雪方才離長安數日，還有十餘天方能到。

左思右想，坐立不安後，唐灼終於見了唐闞，請了命去接凝雪。唐闞眼神些有古怪，還是應下。凝雪公主早日歸來，他便更為心安，眼下範陽道已反，雖新帝三五日便是一道加封旨意，唐闞已然打定了月內奪下河西道的主意。

唐灼領了數百突將，夾風披雪，只盼著早日在官道內見到凝雪。半日便下了漢州，再五日已經行過了河西道過半。凝雪正在車內抱著暖爐低低想著心事，河西道上雪勢遠勝長安，勢大力沈，片刻車頂便厚厚一層，馬車夫不刻便要請了命來清掃。這條河西官道，凝雪半年內已是第三次走上，此番懷著孤意不回的心事，凝雪想到長安城內母後已老，想到鹹通帝臨駕崩前自己也不在身側，更想到唐灼與她的那封休書，凝雪不由得淚潸。

忽聞前方馬蹄聲急促，更有人聲傳來，護送諸將忙以隊列守住馬車警戒以待，為首一人喊道，“當今公主、劍南道左金吾大將軍之妻在此，來人大膽，還不下馬讓道！”

馬蹄聲依舊未止，黑壓壓一片如雲壓來。待到將車隊形成合圍之勢，為首一日才冷呵呵笑道，“我等奉主公之命，接凝雪公主回府。”守衛將軍問道，“來者何人？你家主公是誰？可有憑證？”

“憑證？”來人緩緩拔出劍來，忽然道，“馬車內留活口，其餘，一個不留！”

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