雖凝雪公主已在唐府內，但大婚前終是不便露面，然凝雪公主知禮洽分，已差了手下隨嫁的宮官送來了賀禮，白氏的壽宴在一派和美家睦的局面下開始。唐灼只淺淺飲酒，偶和身旁人答話，忽覺有人正盯著自己，擡頭尋去，正是那護送凝雪公主來成都的左仆射兼同平章事王景章。

唐灼性子雖說孤鷙，平素裏一副招惹不起的樣子，但尋到王景章這恨意眼光心下也了然三分，遂擎盞至王景章面前，“王大人一路辛勞，唐灼還未敬謝大人，這一盞我且謝大人安護公主。”王景章雖不喜唐灼，但於情於理這盞酒卻要飲了。酒方才入喉，就聽得唐灼又接著說，“更要謝王大人為祖母祝壽獻禮，此番情誼唐灼銘感。日後王大人如需要唐灼，灼定不敢負。”王景章無奈又急急飲下一盞，蜀地之酒不同於長安，初嘗綿醇，然後勁了得，加之王景章先前已飲了些許，又是文弱文官出身，此時已絕眼冒金星。他酒勁上頭，一把抓住了唐灼的衣領，在她耳側咬牙切齒道，“你若，你若對公主不住，我必不饒你。”唐灼笑意甚濃，邊是點頭稱是，邊熱心扶著王景章坐下。外人瞧來還當他二人知交莫逆。

唐灼回了自己筵席，心裏卻了解了個七七八八，果然這王景章對凝雪公主有情，不道這公主心內做何想。想到昨天自己刻意輕薄羞辱，凝雪公主眼裏泛紅，霧氣籠籠的模樣，唐灼不由得心生嗟意。因了還要去突將營視今日選兵，唐灼辭了白氏和唐闞後出了壽宴筵席。

突將營三年前為唐灼一手經創，如今已有萬人以上。人皆言蜀人柔弱膽怯不善戰，然而唐灼手下這一萬突將都是千挑萬選出來的，風驅雷霆動若山崩，儼然成為劍南道最擅打硬戰的營伍。

突將營外已擠滿了應試的流民，正人聲鼎沸時，前方忽聞，“讓路，將軍到。”這廂剛讓出一條小徑，只見一銅面將軍身後跟著數騎騰馬揚灰而來。當是唐門閻羅，已經升為左金吾大將軍的唐灼。

“都說仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華，唐將軍年少成名，就是天子乘龍快婿，做了左金吾，娶了凝雪公主。真是福源深厚。”有人私下議道，“只可惜啊，這唐門公子是張閻羅面。”也有人為唐灼面貌可惜。

“閻羅面又如何？古有蘭陵銅面上陣，還嫌自己長得太好看。今日我劍南也有銅面將軍，猛略不在人下，何以可惜？”正在紛議時，只聽得營內敲起了軍鼓，眾人斂聲翹首，只見一威壯武將出列，聲大如雷，“眾位聽好，今為亂世之秋，爾等若年少材勇，當是取富貴之時。爾等分批入內，兩兩應對，勝者留下，敗者也莫心慌，可去其他行營應征，也可舉遷彭州等地為軍屯，雖不能上戰場，然保一家老小溫飽足矣。”

眾人聽了此言皆摩拳不已，想要一試身手。唐灼依舊戴著青銅面具，冷冷看著比武場上或撕咬相對，或拳腳如影，有勇猛之人，唐灼都會示意副將唐策記下，待來日訓練再多加錘煉。唐策看著年少將軍瘦削的身軀卻巋然直起，心中便覺安穩。自打三年前新津一役自己的命被唐灼救起，還賜了家姓，唐策便一直忠心耿耿跟隨將軍左右。但跟隨將軍時間長了，也發現她甚少有喜樂時候，明明幾日後就要和公主大婚了，將軍怎地還是那般冷峻？

待到太陽落山時，突將營此番遴選已近尾聲，營外一陣騷亂，唐灼示意唐策去看看，原來是一瘦小女孩也要往營裏闖，被人攔住還在奮躍不止。唐灼明人帶那女娃上來，冷冷掃視著眼前年不過豆蔻的瘦小女孩，良久，忽然問道，“不怕死？”

女孩跪下叩頭，“回將軍的話，雀兒不怕死。雀兒雙親已不在，剩雀兒一人與其流落四下被人欺淩，不如也來投伍從軍，一條命好歹自己能做主。”

“哦？”唐灼眉毛揚起，年紀小小倒是看得透徹，“你怎知進了軍營命就由你自己做主？”

“雀兒也知道進了軍營命就是將軍的。然而上了戰場我命由我不由人，我若奮力拼殺，則敵死我存，如若貪生怕死，便如腳下螻蟻。雀兒不怕死，當然自己做主這條命。求將軍收了雀兒。”稚嫩的聲音說出的話確實字字如釘。

唐灼笑意更甚，“不是一般的女娃娃，這份狠氣正合我突將營。然突將營不收女子，你就做我的侍女吧。這條命，本將軍給你收著。”

雀兒知今日遇著了貴人，忙低頭叩謝，唐灼起身正要回府，走到雀兒身旁，忽命道，“你且擡起頭。”

雀兒擡頭，一雙倔強的眸子裏已然還是紅的。唐灼忽念起了昨日凝雪公主的那雙眸子，她心下古怪，這雙眸子怎地一天讓她想起兩次？“你日後就叫唐卻，卻敵之卻。”唐灼說，“一會隨唐策將軍入我府上。”唐卻擡頭，從銅面將軍臉上看不到一絲表情。但她知道，從今日起，她身家性命有了著落。

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