最後秋葉接待了使者。

秋葉在使者面前表現的有幾分愧疚, 一再對使者說明自己真的是有心無力：“劉叔叔去年幫了我大忙，要不是劉叔叔牽制著我爹，說不定這個時候我還沒機會坐在這裏呢。人家老話說的好, 受人滴水之恩定當湧泉相報。如今劉叔叔要用我了，我自然要幫忙才是，只是......也實話跟你說了。我們這一會兒很難出兵。”

使者很著急：“您怎麽這麽說？我們那裏軍情十萬火急。正等著你救命呢。”

秋葉讓使者先坐好，“先別著急聽我說，說來說去還是沒有糧草鬧的。我們去年連著用兵, 從夏季一直到年前, 從來沒有停歇過。你也知道最近幾年咱們這裏糧食欠收，我們之所以去年還能動用大軍, 完全是前幾年的底子好。

打到後來我們糧食已經沒有了, 要不然的話，我至於讓朝廷的那群王八蛋勒索了幾十萬兩銀子嗎？別看我們這裏有十幾萬人馬對外宣稱是二十萬大軍，牛氣轟轟的, 實際上碰上朝廷的軍隊根本不敢打，全是後來把端木家的銀子送過去才把這群爺爺的送走。

為了均縣的那片地, 我是糧食耗盡了, 錢也沒了。現在是根本沒那個膽量出兵, 對了，我們北邊還在修關口。那也是個吞金獸，更有源源不斷的流民往這邊來，人家來了我又不能不管糧食, 現在自己都沒糧食......”

說到這裏秋葉揉了一把自己的臉，撓了撓自己的頭, 非常苦惱。

“不怕您笑話, 我確實是有打算想要把這本縣的富戶再搜刮一遍, 但是你也知道就算搜刮能搜挖出來多少？能撐到夏天收糧食已經不錯了，只要這個青黃不接的時候不餓死人，那真的是老母在天上保佑我呢。”

使者聽出味來了，他是一個很清瘦的中年人，看上去並不顯老，反而非常儒雅。剛才非常著急，這一會兒聽了秋葉的說辭反而不急了，低頭思考了一會兒，擡起頭來，目光灼灼的看著秋葉：“您的意思是說只要有糧草就行，對吧？”

“是，我現在缺的就是糧草，你可別覺得我這是推脫之詞，遠交近攻的道理我還是明白的。我爹那個人別人不知道，我難道不知道嗎？我是他親閨女，他說吞了我的勢力就不會饒過我，他那個人素有大志，有這麽一個惡鄰在身邊，我睡覺都不安穩，我是比誰都盼望著你們家能好好的，將來和我雙方聯手，夾擊我爹。這不是真的有心無力嗎？是真沒糧草了！”

“明白了。”這人壓低聲音問：“如果有糧草，您願意出兵嗎？”

秋葉一聽，心想原來人家一直哭窮啊，去年見面的時候，劉縣令說的不知道有多可憐了，說他老母八十多歲了，想吃一口細面都吃不上。虧自己當初還相信了，這是不到關鍵時刻不給露底兒！

“我剛才說了，受人滴水之恩定當湧泉相報。”秋葉說這話的時候正氣凜然，“只要糧草到手，我立即發兵直接進入北郭縣境內。你放心，我說到做到，只是到現在，哪裏還有多餘的糧食？”

這個使者沒有接話，“只要您這麽說，我們就放心了。糧草的事情我們想辦法，您只管等消息就行，事情緊急，不在您這邊久留了，在下這就告辭回去和我們縣令大人稟告。”

說完之後急匆匆的告辭離開，秋葉把人送走，在路邊看著求援的人馬遠遠離開，心裏面在盤算著劉家的錢或許不比端木家的少多少。

這幾個鄰居中，端木家是積累了上千年的家業，但是早在幾百年前他們家並不冒頭，也就是這個財富是這最近的兩三百年積累的。北邊的錢家也就是最近幾十年才發跡，劉家什麽時候發跡的不知道，但是劉家他們所在的地方就是產鹽的重要地方，只要有這個行業在，他們家就有源源不斷的銀子進賬。

看來劉家是真的有錢，或者說這群走私私鹽的鹽販子有錢，十幾萬大軍的糧草說弄就弄。現在外邊凍死餓死了那麽多人。朝廷都弄不過來賑災的糧食，他們能弄來，看來星苑縣的能量還是很大的。

秋葉對著已經走的沒影的隊伍想了一會兒。

這個時候金山老主管騎著馬過來了，被人扶著下馬，他把頭上的兜帽摘下來，站到了秋葉旁邊。

“神女”。

秋葉回頭看了看這位老人家，“您怎麽過來了？”

“要去一趟漫水，特意來找您的，對了，剛才的事屬下回去想了想。您讓周蓮過去和北郭縣聯絡，這一件事並沒有什麽。就目前來看，這位周公子倒是知道去什麽山頭唱什麽歌，表現的挺好的。

但是畢竟他們錢家和周挺有血海深仇，聽說周挺在北郭縣混得如魚得水。咱們有這麽多人呢，您是不是考慮把周公子換下來？我怕到時候他們兩方相見分外眼紅，要是咱們這邊的周公子忘了您派的任務，一門心思想著報仇怎麽辦？或者是那周挺擔心日後有人上門尋仇，暗地裏面把這位周公子殺了怎麽辦？”

老主管這麽說確實有道理。

“是我忘了這一茬子。”秋葉用馬鞭敲了敲自己的手心，“但是我已經和不染說過了。再加上他來咱們這裏之後沒做過什麽大事，要想讓他融入咱們當中就要讓他做點事，看看他是不是跟咱們一心。這也正好是個機會，他闖龍潭虎穴能夠全須全尾的退出來，還把我安排的事做的好，這就證明這人有本事能夠放心的用。讓他去吧，給他個機會。”

老主管點了點頭。

一老一少兩個人回塢堡，路上邊走邊說。

“實在是屬下一把年紀了，如今一年又一年的過去了，精力是一年比一年不濟，有些地方看管不到了。也是咱們的地盤一年比一年大，所以免不了這中間要出現很多事兒。剛剛收到的報告說是漫水縣那邊有人貪汙。”

秋葉聽了停住看著老主管：“消息可靠嗎？”

“可靠，在分地這件事上倒是沒出什麽岔子，就是分完地之後，有當地的大戶人家拿錢賄賂，想要隱瞞土地和人口......”

這麽做的好處就是少交稅。

其實天下之大這不算是什麽新鮮事兒。很多地方都是這麽做的，像那些世家大族或者是某個地方的豪強勢力，對待朝廷征稅的時候都是這樣，少報少交。起初的時候人家也僅僅是想偷稅漏稅，可是後來發現這麽做有利可圖，那就會一年年的私欲膨脹，開始囤積土地。

錢家在均縣的地位是怎麽來的？不就是積攢土地嗎？

端木家是怎麽發家的，不是私吞土地嗎？

同理，當年長生老母也是先通過控制土地人口從而稱霸一方的。

秋葉對這種事幾乎是零容忍，“你老人家也知道這只是第一步，如果這一件事成了一個上下皆知的秘密，咱們現在分田地就是一個笑話。前腳剛分出來的田地，後腳就那些大戶人家威逼利誘，再把這些田地集中到這些大戶人家手上。就像是車輪一樣看著是往前走的，但實際上還是那幾根輻條。

分田地的好處，這一次動員大軍你應該是看到了。以前征兵是多難呀，現在只需要一條征兵的命令，就有十幾萬的大軍等候你調遣。為什麽會這樣？他們只會說這是民心所向。什麽東西才能讓民心所向呢？”

金山是個老人家了，而且在塢堡裏面功勳卓著，是早些年老母發家的老班底，明白其中的一些利害關系。“不需要您多說，這件事兒如何做屬下已經知道了。只是像這樣的事情以後還會發生。之所以今日把這事兒捅到你面前，就是想問問你，如果為了震懾後來者，起到殺雞儆猴的效果，這件事做到什麽程度合適？”

秋葉想了想：“做到止小兒夜啼的程度吧。”

那就是要殺的人頭滾滾，三縣血流成河。

“屬下知道了。”

秋葉已經看到周蓮在等著了，對金山說：“辛苦您了。”

金山的這幅打扮就是要出遠門的樣子，從這裏得到了秋葉的批示之後，直接上了馬往西邊去的漫水縣去了。

周蓮在金山走了之後才牽著馬過來。

“神女，屬下都準備好了，你還有什麽交代的嗎？”

交代？

秋葉笑了笑，“你辦事我放心，沒什麽可交代的，你照顧好自己就行。我爹那個人特別聰明，你過去說不定會被他看穿目的。這一件事兒他若是不答應，你也別多做其他的，趕快回來，咱們的事還多著呢。除了這一件事之外，各地要開始春耕，而且那些孩子們也要檢查他們的學習進度......事情千頭百緒，不用在這件事上跟他們死磕。”

周蓮笑著答應了，看秋葉確實沒什麽安排，這才騎馬離開。

秋葉說的也沒錯，事情真的是千頭萬緒。而且如果金山在漫水殺的人頭滾滾，這件事也會波及到西園和均縣兩處地方，隨後就會有大量的職位空出來，就要讓這些年輕學生趕快頂上。

就在秋葉思索著接下來一兩個月的工作安排的時候，就有婢女騎著馬趕了過來，氣喘籲籲的讓秋葉去看看朱大姐：“神女，已經收到消息了，朱夫人要生產了。”

這麽快！

“這是早產了嗎？”

秋葉一邊上馬一邊問，婢女扶著她上了馬在下面說：“是早產，老大夫已經趕過去了。”

秋葉想著這婢女也是道聽途說，未必知道事情的真相，不如自己去看看。她立即騎上馬，飛快的來到了朱大姐的家裏，一進門就發現院子裏面亂糟糟的，家裏面的奴仆像是無頭蒼蠅一樣到處亂轉，又有接生婆在院子裏面叉著腰指揮他們燒水拿剪子。

這院子裏面亂的實在是不成模樣。一到關鍵時刻成了這樣，只能說朱大姐這個女主人平時就不會□□這一些奴仆。秋葉讓跟著自己來的香香先把院子裏面的事管起來，隨後就打算進去看看朱大姐。

繼父廖叔齊已經在產房門口等著了，大家都心急如焚，彼此打個招呼在外面等消息。

秋葉默默祈禱，希望母子平安。

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