僅僅一個禮拜，奕霜霏的手就好得七七八八了。

紗布一拆，她便開始瘋狂地練習撲克牌。時間不等人，想要在兩個月內由“一竅不通”蛻變為“技術精湛”，她必須付出超越常人的努力。

所幸天道酬勤。當陳師傅再次見到她的時候，由衷感嘆了一句：“學得真快啊。你可以出師了。”

她心中狂喜，終於能夠去裴家賭場一顯身手了。

陰歷五月十五，恰逢裴家當街施粥的日子。

自從裴覆生發跡以來，每月逢初一、十五這兩天，都會差人在街邊支幾個攤位，免費發放一些粥面饅頭。這習俗，堅持了有十年多了。所以裴家在福昌城的聲望一直都很不錯。老百姓常常稱讚裴老爺子善長仁翁，乃當世活菩薩。

裴家在市中心經營著一個“美樂天”，共有四層樓：一樓夜總會，二樓賭場，三樓餐廳，四樓客房。如此大型的綜合性娛樂場館，縱觀整個福昌城，也是獨一無二。

奕霜霏踱著步子來到“美樂天”門口，望向頭頂華麗闊氣的霓虹招牌，深吸一口氣，堅定走了進去。

“什麽？你要應聘荷官？”賭場經理瞪大了雙眼，顯出極度的難以置信。

“您沒聽錯，就是你們賭場的荷官。”

“可是……從來都沒有過女人做荷官的呀。”

“但也沒有規矩說，女人不可以做荷官呀。”奕霜霏針鋒相對。

“呵呵，”賭場經理笑了笑，“要不，你先洗個牌給我看下吧。”

奕霜霏胸有成竹，拿起桌上的一副撲克，隨手演示了一套相當嫻熟的洗牌操作。動作瀟灑，一氣呵成。

經理目不轉睛地看著，甚為驚嘆。他還是頭一次見一個女人將撲克牌耍得如此行雲流水，毫無破綻。

“不錯不錯，幹凈漂亮。”他忍不住拍手稱讚。

但過後，仍舊露出一絲尷尬的笑意：“這技術嘛，倒確實沒多大問題。只是……”他面露難色，“這事兒……我做不了主，必須得請示一下大少爺。你稍等啊。”說完即轉身出去了。

片刻之後，他返回來，說大少爺要親自再面試一次。

於是奕霜霏便跟著賭場經理來到大少爺辦公室。

那是她第一次見到裴謹初：一身得體的藍色西裝，端端正正坐在辦公桌前；發型中規中矩，卻打理得很仔細；領帶系得很正；鼻梁上還架著一副細邊的金絲圓框眼鏡。整個人看起來儒雅斯文，溫潤端方，頗有幾分書卷氣息。

李經理分別為二人做了引薦。

“怎麽會想到要應聘荷官呢？”裴謹初顯然也是無法理解，“像你這樣一個姑娘家，去三樓餐廳或是四樓客房，應該都會有更適合你的空缺。”

奕霜霏淺笑，坦然回答：“但是相對而言，荷官發的工錢是所有崗位裏最高的。”

這是她從陳師傅那兒打探到的內幕。荷官的收入所得會與賭臺業績掛鉤，是有提成的。

裴謹初看了她一眼，問：“你急需用錢嗎？”

“倒也不是急用。只不過我娘身體不好，平日裏需要很多藥材進補。家裏又沒有男人依靠，全憑我一個人工作掙錢。所以……”

“那你還挺孝順的。”裴謹初誇讚道。“可若是純粹想多賺些錢的話，坦白說，一樓的收入會更高。”

奕霜霏莞爾一笑，直言不諱答：“大少爺，我雖然是窮苦人家出生，可也總得找個正經工作做呀。我娘要是知道我的錢都是在風月場所掙來的，那些藥，她斷然喝不下去。”

裴謹初微微點頭，表示理解。人之常情嘛。若非逼不得已，誰家姑娘願意走到那一步。

他不再執著於來者的“動機”，又問了些別的：“荷官是一個特殊工作，需要很多專業技能，不是什麽人都能勝任的。何況我們‘美樂天’開的又是一個西式賭場，客人大多數都玩撲克。這些，你都了解嗎？”

“賭桌上的規則我都清楚。至於洗牌、發牌的水平嘛……”奕霜霏笑著瞟了一眼賭場經理，“剛剛這位李經理已經考核過了。”

李經理連連點頭稱是，不吝詞句地誇她技術精湛。

裴謹初沒什麽需要再問的了，只是心中好奇，遂又補了一句：“你一個年紀輕輕的姑娘家，怎麽會懂得這些東西呢？”

奕霜霏猶豫了一下，輕言道：“如果我說，是為了得到這份工作所以特意去找師傅學習的。這個答案，大少爺相信嗎？”

“特意花時間去學？”裴謹初頗感意外，神情若有所思。“你倒是挺坦白啊。看來你是目標明確、勢在必得了？”

奕霜霏略顯委屈地笑笑：“事實就是如此，我也沒有必要欺瞞自己的老板呀。但這真的是我所能想到的、我可以勝任的工作裏面，工資最高的了。”

裴謹初不再追問，仔細端詳了一下眼前這個女孩。

二十出頭，容貌稱得上漂亮。五官小巧而嬌俏，一看就挺機靈的那種。中長發，簡單發飾，簡單連衣裙，整體打扮就是一個普通人家的姑娘。不過妝容氣質要略微出挑一些。態度不卑不亢的，既信心滿滿，又不會讓人覺得狂放傲慢。

他略微思索了一陣，將十指扣在一起，微笑著說：“你既然這麽有誠意，我也就沒什麽理由好拒絕了。那……明天就直接來上班吧。試用期一個月，其它規矩，待會李經理會詳細告訴你。”

奕霜霏高興壞了，笑瞇瞇向裴謹初鞠了一躬：“多謝大少爺。”隨即跟著賭場經理退出辦公室。

出師大捷，應聘成功，回家的腳步也輕快了許多。

走進家門，就看見母親如平日裏一樣跪在觀音像前，虔誠地閉目誦經。

“回了？”

“回了。”

“順利嗎？”

“嗯，順利。明天就去上班。”

“菩薩保佑。”奕母慢慢睜開眼睛，似乎結果早在預料之中。“娘知道你一定可以的。”或許跪得太久了，起身之後她還捶了捶腿。

“見到裴家兩位少爺了嗎？”

奕霜霏如實作答：“只見到了老大。挺謙和儒雅的一個人，斯斯文文完全沒有架子。應該不難相處。二少爺今天還沒見著。”

“容易相處就好。你一個女孩子出去拋頭露面，要是凈碰上些胡攪蠻纏的人，為娘可得擔心死了。”

“有什麽好擔心的。”奕霜霏走過來幫母親揉腿，“我去的那地兒又不是刀山火海、龍潭虎穴。你閨女這麽機靈，不會有事的。”

奕母笑笑，沒再說話。

晚飯後，奕霜霏早早便歇息了，養精蓄銳。次日中午準時來到“美樂天”上班。

她很聰明，上手速度很快。李經理讓老員工帶了她一遍，便可以獨立負責一張賭臺了。

裴謹初特意抽空去賭場瞧了瞧。

只見奕霜霏穿著襯衣、長褲、荷官馬甲，頭發牢牢束在腦後。氣質已與昨日的小家碧玉大為不同，多了些清爽幹練。挺身往賭桌前一站，舉手投足間的架勢倒還真像模像樣。

不過，她的制服似乎與別人不太一樣。

於是叫來李經理詢問。

李經理答：“之前沒有先例，所以我們從未準備過女式白襯衫。本想這兩天先讓她穿男士的湊合一下。等單獨替她做好了一身再換上。誰知她說家裏有件現成的，並且已經帶來了。我瞅了瞅，還是件新的，挺不錯，就允許她穿自己的了。”

“是新的？”裴謹初微皺了下眉頭。

專門去學習牌技，又提前準備好制服，看來這丫頭對進入賭場工作，可謂勝券在握呀。

大少爺是個心細如塵的人。那躲在鏡片後的明亮雙眸中，閃過了一絲與其自身溫潤氣質極不相符的深沈。

“大少爺，有什麽問題嗎？”李經理小心翼翼地試探。

“沒有，希望只是我多慮了。”裴謹初和聲否認。又吩咐說：“以後，對她多留意一點。”

“知道，知道。”

“還有，去查探一下，她家裏是否真有一位體弱多病的老母親。”

李經理連連點頭：“好的好的，屬下今晚就去。”

奕霜霏的首個工作日，就這麽穩穩當當無驚無險地過去了。

第二天亦是如此。只不過，許多客人瞧見賭場裏突然來了一位女荷官，都好奇心爆棚，很喜歡在她的那張賭桌旁駐足圍觀。

第三天，當她以為還能延續之前好運氣的時候，麻煩卻不請自來了。

彼時，賭場剛營業不久，沒幾個客人，她負責的臺面尚還空著。門口進來一位穿著打扮十分講究的年輕女子，徑直走到她的賭桌前坐下。

客人神情傲慢，隨手抽了幾張攤在桌上的撲克，心不在焉地問：“這東西，是怎麽玩的？你能教教我嗎？”

未等奕霜霏回話，李經理便急急沖了過來：“哎呀！鄧小姐，您今天怎麽有空進賭場來玩啊？您看您來了都不通知我一聲，我這怠慢了不是。”

“沒事，李經理，別緊張。”鄧小姐故作姿態地用手背托住下巴，舉手投足無不在暗示著自己高人一等的身份。“這會兒謹初有重要的事情要做，我不好打擾他。所以就一個人到處隨便逛逛。待會兒還要和他一起吃午飯呢。你不用招呼我，忙你的去吧。”

李經理卑躬屈膝，諂媚著：“這個點兒，客人還沒來呢。我不忙的。鄧小姐若是想學撲克牌的玩法，我可以親自教您的。”

“不用。”鄧小姐輕輕將手一揮，翹起蘭花指指向奕霜霏，“我就要她教！”

李經理意味深長地瞟了奕霜霏一眼，似乎自知多說無益，便識趣地退下了。

奕霜霏不清楚這位鄧小姐是何方神聖，她無法依據李經理的態度來做出判斷——因為咱們這位經理，對待任何客人都是那副卑微的狗腿模樣。仿佛所有人他都得罪不起。

不過，來者不善的鄧小姐，剛剛竟直接稱呼裴家大少爺為“謹初”。如此親密，可見他們的關系定是非同一般。

奕霜霏尚摸不清楚對方用意，亦無謂給自己惹些麻煩。於是決定先順從客人，走一步看一步。

她抽出一副撲克，在臺面上依次展開，很認真地教客人如何辨識花色、點數，詳細解釋玩法規則。

倒是鄧小姐，根本沒有用心聽，只是胡亂地“嗯、嗯”幾聲敷衍。然後眼睛不住地在她身上細細打量，顯然醉翁之意不在酒。

奕霜霏有所察覺，卻並不理會，只顧做好自己份內的事，繼續講解。

一遍過後，鄧小姐漫不經心地隨意擺弄了下桌上的撲克，裝模作樣道：“規矩怎麽這麽覆雜呀。我聽得雲裏霧裏的，完全弄不明白。你，能再講一遍嗎？”

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