頭上的荒草，都是一樣欣欣向榮。

這時，他聽見幕中響起一陣窸窣之聲，片刻之後，一條白色的衣帶從裏面遞了出來，一看便知是從皇帝的貼身衣物上解下來的。

“這是……”

“是朕的罪己詔。”皇帝道，“朕要為自己的無知與狂妄認錯。”

清和低頭，看衣帶上字字句句，鐵畫銀鉤，剛勁堅毅，似有無窮的生命力。它們就像春天平原上的野草，帶著蓬勃而粗蠻的勇氣，無畏地從巖石和砂礫的縫隙中掙出來。

“你持此詔書，速速去隴西求見李四公子，告訴他，他要的一切，朕都答應了，只要宇文老匹夫一死，朕就封他做河西王，絕不反悔。”

清和攥著那詔書，上面的每一個字都燙得紮手，他有一千個理由能勸皇帝收回成命，但想要成全他的理由卻總是更多一個。

那終究不是他的幼弟，清和想。

他會掃除奸佞，君臨天下，然後平平安安地長成一個無比英明的皇帝，快快活活地過完浩蕩而又順遂的一生，而不會葬身在滾燙的火海裏。

那樣美好的人生，那樣偉大的功業，都正在不遠的未來等著他呢。

清和伏在床前，向皇帝行了一個大禮，起身的時候，看見那朦朧日光中，帷幕上映出一條黑影，窄肩長頸，正襟危坐。他俯下身去，向清和深深一拜。

“朕的身家性命，都交到你手裏了……”

22

壬戌五月，距前朝覆滅還有十個月。

23 隴西李家四公子糾集十七路諸侯，二十萬軍士，於雁鳴關前歃血盟誓。

那都是些鐘鳴鼎食，簪纓世家，哪裏會將這個年方弱冠的年輕人放在眼裏，紛紛露出不忿之色。這時，有人素衣白馬，自轅門外徐徐而入，千軍陣前，竟無人敢攔。

只見他拂袖下馬，先朝著東邊長安的方向拜了三拜，再從懷中捧出一條錦帶，對諸人道：“聖上有難，下詔勤王，諸君不思為國報效，反倒在此蠅營狗茍，踟躕不前，有何面目自稱公侯將相，國之柱石？”

杏黃大旗下，李四公子扶劍而立，含笑看這一幕，他身後跟著個身形魁梧的少年，兩人眉眼頗為相似，一看便知應是一雙兄弟。

那少年伸著脖子觀望一陣，突然哂笑道：“四哥自從江陵回來，便對此人念念不忘，我還以為他有三頭六臂，想不到也只是個道貌岸然的小子。”

李四轉身，屈指敲了敲他的額角，道：“這些話你在我面前說說就好，待會見了他，可要記得恭謙順從，萬勿失禮。”

“憑他也配？”那少年兀自不服，一雙拳頭捏得咯咯響。

李四拍了拍他的後腦勺，溫言道：“五弟你且忍一忍，待我執掌河西，就向那小皇帝討個恩典，封你做燕王，到時候，半壁江山盡入我們兄弟之手，你再無須向任何人低頭。”他說著，轉身向清和望去，正對上那人的目光，在刀叢劍林中，熔成一道夕陽，就像無數青山背後掩映著的帝國，無可奈何地，向黑暗的深淵裏墜去。

24

癸亥二月戌時，據前朝覆滅還有兩個時辰。

25

皇帝被人從睡夢中叫醒，他還來不及睜開眼，就從床上被拉起來，七手八腳套上衣服。

“出什麽事了？”皇帝迷迷糊糊問道。

“李賊的叛軍已經打到城下了！”幾個小內侍推推搡搡地將皇帝往外面攆。

自隴西李氏持當朝天子衣帶詔起兵，宇文大司馬便將皇帝軟禁在荒廢破敗的明鏡臺上，整整半年時間，除了幾個前來掃撒服侍的啞巴內侍，幾乎見不到任何外臣，哪怕外面已是翻江倒海，天地傾覆，他也一無所知。

皇帝聽見這話，突然一個激靈，反手攥住他們其中一人道：“你方才說什麽？”

小內侍沒料到那幹枯瘦弱的傀儡皇帝竟還能使出這樣的力氣，不禁退了一步，結結巴巴道：“大……大司馬有命，讓陛下……隨他南巡，他已調動江南人馬，發兵勤王。”

“發兵……勤王……”皇帝臉上又似哭，又似笑，將這幾個字翻來覆去念了好幾遍，終於一頭栽倒在青磚地上，咚的一聲，再擡起頭，已是血流覆額。

“是他……一定是他……他終於回來了……”

“陛下當心！”小內侍們被他唬了一跳，連忙擁上去扶，皇帝卻一把甩開他們，向殿門撲去。

凜冽北風夾雜雪花，瞬間湧進來，揚起殿內萬千微塵。

皇帝對著那濃墨一般的天地大笑起來：“席卷天下，蕩滌萬物……好風，真是好風！”他將頭頂歪歪斜斜的天平冠扯下來，拋在地上，砸了個粉碎，像是掙脫了一道沈沈的枷鎖，渾身上下，只覺無一處不輕松快意。

“大風垂雲來，送吾入天都！”

26

皇帝單衣赤足，從明鏡臺奔出來，只見紅墻綠瓦，一草一木，儼然如昨。不斷有宮人懷抱細軟，行色匆匆，自他身旁擦肩而過，卻竟無人識得這位帝國天子。他借著遠處城樓上的火光，低頭往太液池中一看，不到二十歲的年紀，一頭烏發竟已白了大半，面容憔悴，脊背佝僂，如同一個年過半百的老人，唯有一雙眼睛，灼灼逼人。

“清和啊清和，不知朕現在這個模樣，你可還能認得出……”

27

癸亥二月亥時，據前朝覆滅還有一個時辰。

28

清和勒馬立於城下，擡眼看矗立了數百年的巍巍堅城，正在他的面前分崩離析。李四公子策馬徐行，從後面跟上來，笑道：“你還是先回大營去吧，刀兵無情，你又不著甲胄，萬一傷損……”話音未落，只見清和揮劍，極為輕巧地將一支流矢斬成兩截。

四公子無奈搖頭：“我知你心憂陛下，當初在隴西的時候，我也答應過你，一旦誅殺逆賊，便退出京城當我的河西王去，絕無乘虛而入之念。”他看清和猶自沈默，眉頭一皺，又道：“我李四郎雖並非什麽英雄豪傑，但忠君護國這個道理總還是明白的。今日我對天發誓，若有一絲異心，便眾叛親離，不得善終。”

清和略微回首，帶下肩上白雪，簌簌落了一袖。

“但願多年之後，四公子還記得今日之言。”

29

皇帝慢慢往城門的方向走去，忽聽不遠處傳來一陣巨響，歡呼聲慘叫聲連成一片，隨後有大隊人馬沖破黑夜，呼嘯而來，雪與火中，一個將軍模樣的人長槍駿馬，走在最前面，他的槍尖上挑著一個人頭，正是連夜棄城出逃的宇文大司馬。

皇帝身上陡然有了力氣，他跨出一步，攔在路中，大聲道：“將軍請留步！”

那人勒住馬頭，上下打量了他兩眼，轉頭向身後的軍士們哈哈一笑，道：“你們看這半大小子像是來投誠的麽？”

皇帝竭力挺直已經凍僵的脊梁，道：“朕乃當今天子，將軍誅殺奸佞，為國盡忠，還請報上姓名，待朕論功行賞。”

“你是天子……有何憑證？”

皇帝呵了呵手，顫抖著從懷中摸出一方黃緞包裹的小匣道：“傳國玉璽在此，誰敢不信。”

那將軍臉上即刻收了笑容，卻也不下馬，只低頭望著皇帝道：“不知陛下要封我做個什麽官兒做？”

“定國侯如何，食邑三千戶。”

“好好好，陛下果然慷慨，不愧是聖明天子！”那人仰天大笑一聲，突然長槍一送，直指皇帝胸膛：“陛下你可知道……有人與我約定，只要我取得傳國玉璽，便分我半壁河山。”

30

清和趕到的時候，正看見皇帝渾身是火，懷抱著傳國玉璽從城樓上墜落下來，這一生，他終是踏出了宮墻。

“今生死於爾等小人之手，來世朕定要親手奪還這江山！”

而在皇帝熊熊燃燒的身軀之後，那銀盔鐵甲的將軍自漆黑的城門洞裏悠然步出，他一看見李四公子，便笑逐顏開迎上來道：“四哥，你怎麽來得這樣快……”他尚未說完，李四公子當頭就是一鞭，將他抽翻在雪地中。

那將軍捂著臉，驚愕道：“四哥，你這是做什麽！”

“你這逆臣！”李四索性扔下馬鞭，拳腳相加，他五弟不敢還手，只不住地呻吟，耳鼻都一起流出血來。

片刻之後，那將軍已遍體鱗傷，昏死在地，李四猶不解氣，當啷一聲抽出寶劍，交到一直沈默著的清和手裏：“事已至此，多說無益，我這不肖弟弟，今日便任你處置。”

清和接過長劍，緩緩道：“死的那個人，既是我主公……亦是我平生唯一知己，憑你弟弟那條命……夠麽？”

李四眉毛一動，勉強笑道：“那你待如何？”

清和下馬，跨過那鮮血淋漓的人，將皇帝燒焦的屍體抱

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