夜以來，他終於露出了一絲疲態。秦煬聽見背上的人深深嘆了口氣，慢吞吞道：“秦百將，朕很累。”

“嗯，末將知道。”

“但朕卻並不後悔當這個皇帝，現在也沒法後悔了……”皇帝側目看了看秦煬，確定他在認真地聽自己說話，“當年朕拜別師尊下山的時候，他並沒有阻攔，只是對朕說，這是你的命，你得自己活，誰也不能替你。秦百將，你知道這是什麽意思麽？”

秦煬老老實實地搖頭。

夷則道：“人活一世，總是要留下點痕跡的，要麽在自己身上，要麽在別人心裏。雖然朕不願提起那個人，但不得不承認，他的功業，確是無人可以替代，哪怕過了一百年，一千年，依然會有人記得從前有個聖元帝，他是被帝首劍選中的真命天子。”

“說到底，朕其實竟有些羨慕他。”

秦煬硬邦邦道：“陛下如願意，也會成為讓後世傳頌的明君。”

夷則自嘲地一笑：“呵，他們只會記得弒父篡位。”

秦煬想要再說些什麽，身體突然一滯，渾身的肌肉都像是被冰雪凍住了，一動也不能動。僵硬的視野內，天色飛快暗下來，有人在他耳邊道：“秦百將請稍待，你的陛下有話同我說。”

36

“多日不見，陛下的面容為何變得如此灰敗，莫非是國事繁忙，無暇休養？”

“雀畫……”皇帝低低喚了他一聲，“看來朕快要鎮不住你了。”

魔頭嗤笑道：“早知如此，又何須白受這些苦？”

一縷黑影自虛空中悠然飄出，像一束旁逸斜出的枝幹，突兀地打破了原有的布局。

夷則想起他用來修整花枝的那把利剪。

數月以來，雀畫幾乎已將夷則的情志吸食殆盡，他的力量越發強大，即使沒有魔氣護體，也能在人世安然行走。只見那魔頭逐漸幻化出一條頎長的人形，一改往日混沌之姿，五官神態，清晰可辨。他眉目深湛，輪廓剛毅，竟與夷則有幾分相似。

皇帝想起自己尚在太華山的時候，於師尊房中見過一幅畫，畫中人就是這個模樣。落款是師尊親手寫就，俊雅飄逸的四個字：李家公子。

三十餘年前，誰人不知長安城中呼朋引伴，鬥雞走馬的國公之子。但誰也沒有想到，這李家公子會成為日後的開國之君，更沒人能想到，他殺勳臣，殺兄弟，殺兒子，到最後連自己也殺死了。

較之畫像，那魔頭顧盼之間，多了幾分濃稠艷烈，一道燕形魔紋從眼角一直延伸到耳畔，一笑就鮮活欲飛。

夷則不禁讚嘆道：“想不到魔……竟是這樣的至美之物……”

雀畫伸出十根修長的手指，緩緩捧起夷則的臉，仔細端詳道：“呵呵呵呵，雖然陛下竭力壓制七情六欲，但人非草木，孰能無情，陛下的按捺隱忍，反而更增添了許多別樣滋味呢。”

夷則道：“枉你嘗盡世間七情，卻不曾真正領受情為何物，縱使永生不死，亦極為可憐。”

魔頭砸砸嘴：“嘖……可憐麽……或許吧……”他的手掌漸漸挪到夷則的胸膛上：“到現在你竟還不肯放棄……我應將你也變成魔，這樣一來，何謂七情，你便能慢慢教我了。”

夷則微笑道：“但願真有那麽一天，朕能親自去魔域看看。”

37

“……不行，你……不能去……”

雀畫霍然回頭，只見那魔氣構築的結界，竟在血肉之軀的壓迫下寸寸碎裂。秦煬昂首持槍，踏過一地的靈力碎屑，破霧而來。他的行動極其緩慢，哪怕只是邁出一步，也似承受著千鈞之力。

“竟能沖破我的封印……”雀畫雙掌一合，四方魔氣驟然收攏，“看來是我低估了你們百草谷，神農所傳，果然有趣。”說罷，他長嘯一聲，自半空中撕出一道裂痕，反身躍入其中，再無蹤跡。

夷則低頭咳嗽幾聲，慢慢走到秦煬身前，剛施了一個療愈法術，便覺頭痛欲裂。秦煬見他面色枯敗，手腳顫抖，正要伸手去扶，卻被夷則一言喝止：“且慢，那人尚未走遠。”隨即，他又對秦煬默默一笑，眼睛裏竟有些歉意：“而朕……也不能讓你背一輩子……”

38

新帝近來晚上睡得頗不安穩，常在三更時分被噩夢驚醒，說是窗戶外有魚鷹亂啼，第二日，他就命人射殺了太液池上所有的魚鷹。但過了不久，皇帝又說他聽見床下有貓，吭哧吭哧地啃著骨頭，於是宮裏所有的貓也都被趕走了。

二月時候，夷則做了一個夢，夢見他自己還生著一條長長的魚尾，而他父親則是一只饑餓而巨大的鵜鶘，翅膀的陰影投射在水中，遮天蔽日，無窮無盡。醒來之後，他讓秦煬將禦園裏鵜鶘都抓起來，那天罡沈默片刻告訴他，禦園裏從來沒有出現過鵜鶘。

“可它就在那裏啊……朕親眼看見的。”

“皇上要是不信，不妨親自出去看看。”

39

深夜的宮苑裏寂靜無聲，秦煬提著一盞燈籠走在前面，皇帝跟在後頭，兩個人一路行到明鏡臺畔，只見湖水清澄無波，如同一塊上好的美玉，岸邊和風習習，倒映遠處燈火點點，皇帝的神情也逐漸放松下來。

“朕小時候，經常和母妃到這裏來玩。他喜歡看朕在水裏游泳，自己卻從來不下水。”

“堂堂皇妃，自然要時刻保持威儀。”

“不，你說得不對，”皇帝彎腰掬起一捧水，“那是因為母妃為了由鮫化人，自願領受了一種秘術，從此沾水就猶如萬箭鉆心，痛苦不堪……可朕那時不知道。”

“朕為了讓母妃下水，趁她不備，就把那個人送給她的定情金釵扔進了水裏。母妃急壞了……”

秦煬笑道：“你這樣淘氣，一定挨打了。”

“秦百將如何知道的？”

秦煬有些不好意思：“末將小時候常偷師傅的酒喝，當初酒量不好，一喝就醉。師傅就把我吊在房梁上，劈頭蓋臉一頓教訓。”

“後來教好了麽？”

“我師傅說，從小到大，打折的棍子能蓋一間房。”

40

皇帝不禁莞爾：“那時母妃打了朕一巴掌，其實並不很疼，但她卻突然抱住了朕，一個勁說著抱歉，好像做錯事的那個人是她……後來朕才明白，她是怕朕哭出來。”

當年他不能流淚，現在卻連悲傷的情緒都失去了。

“後來……那支金釵找回來了麽？”

夷則點點頭：“找是找回來了，可母妃再沒有戴過。”他頓了一頓，又道：“或許她是在心裏戴了一輩子。”

有些枷鎖，別人看不見，只有自己知道。

倏然風起，吹熄了籠中燭火，這個時候，本是要發生些什麽事的。

而它也確實發生了。

秦煬湊上去，輕輕吻住了皇帝的嘴角，然後他停下來，烏黑的眼珠描摹過近在咫尺的眉眼，像是在請求他的同意。

皇帝冷漠的雙眼闔上了，留給他一個恬淡的微笑。

於是秦煬加深了這個吻，一分一分，一寸一寸，他極為小心地摩挲著夷則的面頰，像是展開了一個多年以來，深埋在心底的無邊舊夢。

然而他卻依然不敢觸碰皇帝身上的其他地方，只是一個吻，就已然滿足。

或許是一個吻，與更深一步的關系，對秦煬來說，其實並沒有什麽分別。如果不能攜手百年，那麽九十九年和一天，都是一樣的。

但他最後還是想要試一試。

“陛下……你喜歡當皇帝麽？”

夷則道：“無所謂喜不喜歡，朕已經是皇帝了。”

“果然是我認識的那個陛下……”秦煬笑了，他放開夷則，揚了揚手中的燈籠，“末將去找燭火，請陛下稍待。”

41

皇帝看天罡的背影逐漸消失在樹影中，此刻月隱星稀，東風暫起，萬戶燈火為之一動。他覺得衣襟上突然一緊，像是被什麽東西掛住了，然後就聽見不遠處有人歡呼：“抓到了抓到了！”

夷則認出他的聲音：“……四弟？”

只見李炤歡欣雀躍地從樹林裏跑出來，手裏拿著一根長竿，他一邊跑一邊笑，一頭撞進皇帝懷中。自他回宮以來，夷則從未見過他如此開懷的模樣，忍不住問道：“你抓住了什麽，這樣開心？”

“當然是魚啊！”李炤答道。夷則這才發現，四皇子手裏拿的正是一條魚竿。他頓時忽覺心頭一陣刺痛，低頭一看，那裏竟陷著一只泛著銀光的魚鉤。

“四弟……你……”夷則的眼睛陡然瞪大，卻一時說不出話，有什麽東西正沖破他的胸膛，源源不斷向外奔流。

“你……不是……”

李炤緩緩擡頭：“你弒君殺父，必將生生世世為魚，困於刀俎，為萬物所分食。”

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