第十八章：淩煙閣大會
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歡快的時候，總覺時間過的太快。孫燼還沒有反應過來，已到了二月十四日。
明日便是淩煙閣大會，且不說雲府英豪濟濟，單是建鄴城中，也在這十數日間湧進了不少提刀帶劍的江湖武者。
行走在街道上，但你放眼所望，十人之中便有八人勁裝持兵，足見華夏人才之眾。江湖如此，更莫說朝堂軍隊，有如許人才，何愁漢民不興？
孫燼看過了街道，游遍了建鄴城，再次回到了雲府之中。看看天邊將圓的明月，嘆道：“不知不覺間，月兒已經圓了。不知湦兒頭頂的明月圓了沒有，她是不是也在對著月兒發呆？”
一嘆接著一嘆，小鬟又來請宴。
孫燼心事紛繁，搖了搖頭，道：“我不餓。”
小鬟知趣退下，空留孫燼一人立在院中，提著早些日子沒有喝完的酒水，望月獨飲。
忽聽一道腳步聲傳來，孫燼也不轉頭去看，便道：“今晚來的挺早。”
張蕭腰插斷劍，一身白衣也已換下，穿著最為樸素的黑色長袍，打扮與孫燼頗有幾分相似。
這十數日來，他每夜來此，但無一日能劍傷孫燼。初時一招未盡，便被孫燼點中劍身，三日後已能劍招用老；五日後第二招已出，而今夜是第十三個夜晚，張蕭滿心打算，一定要用盡三招。
孫燼喝盡壇中最後一滴美酒，甩手丟開空壇，看了一眼張蕭，心下暗讚：“確比之前穩重了許多，也抹開了浮華的面子，此子可塑。”
一指向張蕭點去。
張蕭忙飄身後退，反手拔出斷劍，斜刺裏向孫燼的右手手腕刺去。
孫燼道：“該刺我右手肘。”
張蕭忙抖動劍身，反刺手肘。
孫燼又道：“力道已衰，無甚大用。”
一指已將點到劍身。
張蕭眼光也真不壞，眼見長劍無可避處，猛地撒開右手，同時暗運下擲之力。
斷劍受力，橫向地面落去，張蕭右手忽收，左手急探，已自孫燼的右臂下拿住了劍柄，卸去了下墮之力，反轉斷劍，向他右肘刺來。
孫燼大讚一聲“妙極！”右手倏地收回，左手探出，依舊是兩指並出，點向斷劍中身。
張蕭見手指來勢極快，心想自己這一劍終究無功。忙側旋劍身，橫削點來的兩根手指。
孫燼右手忽頓，止住了收勢，指尖一轉，向下急點。
“叮”的一聲，中指指甲撞在了斷劍中身，張蕭拿捏不住，劍勢已亂。
孫燼的左手趁機變指為爪，擒住了張蕭的右手手腕。
三招雖出，畢竟未得用老。張蕭黯然一嘆，道：“師叔祖，再來過。”
孫燼心掛司馬湦，搖了搖頭，道：“今夜不來了，你劍法已有小成，只是內力不如我，眼光耳目便也不如。且你對劍勢領悟未深，故猜不出我這一指的後招，反被我料敵於先，連翻圍困。”
張蕭躬身受教，孫燼接著道：“你一定要記住，武藝也罷，劍法也好，先人們創建的初衷，都是為了克敵制勝，可謂殺人之技。但至於殺敵與否，全賴你那一顆真心，只要你心存善念，劍則善，反之則劍惡。以後與人比武過招，若非仇敵，切記不可心存惡意。隨心隨性，才能發揮出劍之奧義，絲毫強求不得，反亂己心。”
張蕭大覺受益匪淺，跪拜叩首，道：“多謝師叔祖指點，孫兒愚笨至極，始終悟不出劍道真諦，徒費您老的一片苦心。”
孫燼將他扶起，道：“你若愚笨，那世上還有聰明人嗎？這劍道為何，我也說不上來。便我真能說上來，也不是你自悟而出的劍道，你也發揮不出妙用。前路尚遠，多多珍惜吧。”
張蕭鄭重的點了點頭，見孫燼意興闌珊，好似心有煩悶，當下也不好再做打擾，告辭去了。
孫燼看著他的背影消失在墻角陰暗之中，嘴角緩慢浮出一抹笑意，自言自語道：“也不知我這麽做是對是錯。”
他所說的是自己沒有將《日月玄樞劍法》傳授給張蕭，一來是覺得張懷虛所授的劍招很有其獨到之處，便真不如《日月玄樞劍法》，也當列世間第一流之境；二來是自己對《日月玄樞劍法》的真意也未能盡悟，怎能亂教他人，誤人子弟？
但又覺得自己無所作為，很是愧對張蕭那幾十、幾百句‘師叔祖’的稱呼。
忽聽一道蒼老的聲音響起：“蕭兒能得師叔教誨，不管是心性還是武藝，都比初入江湖之時要成熟了許多，師叔大恩，侄兒永生銘記。”
孫燼轉頭看去，正見張懷虛踏著風起雲散的步伐走來。
他對這個稱呼自己為‘師叔’的老道很是敬重，不敢心存絲毫輩分之別，忙道：“舉手之勞，道長不必如此。”
張懷虛走到孫燼身邊，躬身施禮。
孫燼忙將他扶起，這些日子來，他無數次跟張懷虛說過不必行此大禮，但張懷虛雖然年老，卻極為敬重禮節，百般不聽孫燼的話。
久而久之，孫燼也覺無可奈何，只得隨他。
張懷虛道：“師叔覺得無甚，但對蕭兒來說，卻是一生也受用不盡的大恩盛情。”
孫燼道：“張兄弟心地仁善，只是經事不深，日後多磨練磨練便也不失為一代豪俠。”
張懷虛面現喜色，隨即又長嘆一聲，道：“我倒是不希望他能做什麽豪俠大俠，只希望他能一生仁善，莫要步入那三個師……唉！那三個孽障的後塵。”
孫燼從未聽別人說過張懷虛還有三位弟子，現下聽聞，不禁楞了一楞，問道：“張兄弟還有三位師兄？”
張懷虛點了點頭，繼而看向天邊將圓明月，道：“那是很久很久之前的事了……”
當下將自己是如何收徒、如何被徒弟禍害、又如何與江落鴻打賭等事一一說了。
他言語沈穩，更身懷謙沖恬退之風，但說起那三個孽徒，仍舊難忍心頭怒火與眼角的悲涼。
孫燼聽得鼻頭微酸，心道：“原來這個老頭兒的心中竟然藏著這許多許多事情。”
張懷虛道：“侄兒一生無甚功績，唯那三個徒弟最是滿意，年紀輕輕便有不世武藝，進身第一流高手之境，試問天下哪一個師父能教出如許良才？唉！可惜啊……可惜！沒想到我到老終究難忍寂寞，本來發誓再也不收徒弟，卻始終忍不住，收了出身悲苦的蕭兒。”
孫燼心道：“原來張蕭出身並不很好。”
搬來兩個胡床，扶著張懷虛坐下，聽他繼續說道：“在山上時，蕭兒很是聽話，很是乖巧，無一處不令人喜愛。誰知道下得山來，竟也被紅塵所引，漸入迷途。我看在眼裏，怎能不心急難受？卻一直也想不到有什麽方法能開導於他。”
說著握住了孫燼的手，一雙枯瘦的手掌不住顫抖，眼含熱淚，道：“幸虧有師叔幫襯，才將蕭兒自迷途中拉了回來。師叔大恩，我……”
說著站起身來，又要向孫燼跪下叩拜。
孫燼忙拉住他的手掌，道：“您老喊我一聲‘師叔’，張兄弟喊我‘師叔祖’，見他行差踏錯，我怎能坐視不理？”
張懷虛早知孫燼武藝不凡，內力更是深厚，卻沒想到這一拉之力，竟然強悍如斯。雖較自己還稍有差別，卻已非是十多歲的少年所能達到的境界。
心下震驚的同時，又想到了那個學藝三日的農家少年，心想：“江祖師確有過人之才，一生只收這兩個弟子，一個教導三日，一個無一日之教誨，竟都能超眾而出，功深至此。天下間，又有哪一個師父能有此成就？”
一老一少、一師叔、一侄兒，就這樣就著月色談論了起來。
說到武林軼事，孫燼凝神細聽，時時讚嘆，時時驚心。說到劍道內功，張懷虛時而點撥，時而有悟，只覺孫燼這個年輕人對劍道、內功的領悟很是不淺，許多連自己都難以想通的地方，他竟只寥寥一言，立解迷霧。
孫燼更覺張懷虛功深造化，深谙武道，言語雖然平淡，但內裏透露出的深意，實令自己大開眼界。不知不覺間，對於自身所習練的三部玄法與幾路劍招，體悟的愈發深刻了。
期間孫燼問到那個被江落鴻收為徒弟，並傳藝三日的農家少年，張懷虛幽幽一嘆，道：“一去數年，便再也沒有聽到那位師叔的消息。”
終於三更天過，家仆擡著與江淩波談心結束的子芄歸來，張懷虛看了一眼子芄，又看了看孫燼，似笑非笑的起身去了。
孫燼大覺疑惑，心道：“這老頭兒，我跟子芄同睡，他又不是第一天知道，怎麽笑的這麽奇怪？”
是夜無言，次日辰時，雲府徹底喧鬧了起來。
各路豪俠齊至，萬般武者同來，將偌大的雲府充塞的滿滿當當。
江淩波不知從哪裏尋來了一個四輪木車，前兩輪小而後兩輪大，寬只三尺不到，兩條雕花扶手中間用錦布棉緞鋪墊，正可容得子芄坐進去。
木車後還有兩個把手，孫燼站在後面握住，輕輕用力，木車便向前緩行。
子芄大喜，孫燼也是歡喜異常，江淩波滿面得色，做盡邀功之態。
在得到孫燼與子芄的同聲稱讚後，歡天喜地的將孫燼推開，自己在車後推著子芄，緩步向正堂的方向走去。
正堂寬廣，也只能容得下三十餘位江湖名宿前輩並坐，餘下的後輩晚生以及武功稍差者，都圍聚在堂外庭院之中。
孫燼走進院子，卻聽江淩波大叫：“都讓讓，都讓讓，撞到了不賠錢，傷到了認倒黴。”推車在前為孫燼開路。
眾豪都知江淩波乃雲仙裴的孫女，故此紛紛避讓，無一敢出面攔路。
孫燼大覺尷尬，匆匆跟隨，看也不敢去看眾豪一眼。
終於走到門前，看見張蕭身著黑衣，立在一側，孫燼心想：“內裏全是名宿前輩，我若進去實在不妥。”當下拉住悶頭前闖的江淩波，道：“咱們就站在這兒。”
江淩波不很樂意，但大哥哥既然發話，也只能點頭同意。推車來到了張蕭身邊，對正施禮跪拜的張蕭道：“起來起來，給我端個胡床來。”
張蕭應了一聲，轉身去了。
孫燼看著哄笑連連的一種豪客，在江淩波耳邊低聲道：“張兄弟畢竟是少年豪傑，你多少給他留點面子。”
江淩波歪著小頭，看了一眼正端著胡床奔來的張蕭，“嗯”了一聲，道：“就聽大哥哥的。”卻依舊踩上了胡床，自子芄的頭頂探出頭去，斜看堂內情況。
孫燼無奈一笑，卻見張蕭面起雲霞，眼角不住向站在對面的藍玉影瞥去。而藍玉影卻全然無視於他，只凝眸堂中，靜聽諸位前輩高人們談話。
忽聽幾道嗤笑之聲傳來，內裏還夾雜著三兩句譏嘲。
孫燼轉頭看去，卻見那竹、吳、趙三人正立在藍玉影的身後，抱著各自的兵刃，齊將不善的目光投來。
孫燼眉頭一挑，冷笑一聲，並不搭理他們。
張蕭卻眼角含怒，若非在場人眾，便要上前與他們爭辯放對。
自那夜被圍毆之後，他謹聽孫燼的吩咐，絲毫不與這三人起沖突。平日裏都悶在房中獨個兒練劍，到得晚間，便來尋找孫燼。
日日如此，那三人還道他已是怕了，在藍玉影面前大吹了好一陣法螺。唯憾不知那夜出手偷襲自己的是什麽人，害的兄弟三個大冷寒天的凍了一夜。若非被散步而來的前輩發現，解開了穴道，只怕還要多受幾日苦痛。
堂外喧鬧，勝過堂內百倍，個人或論長論短，或訴別來情由，將內裏的諸位前輩長者的交談之聲壓的幾不可聞。
孫燼本也無心去聽，卻見崔戎正撓頭騷耳的不住向外面張望，待見到自己之後，咧嘴一笑，大表無奈。
他怎能聽得慣這沒完沒了的閑談，無奈被邀請入堂而坐，也不好起身離開，當真急殺了這個脾性暴躁的漢子。
孫燼大覺好笑，卻聽雲仙裴朗聲道：“諸位舟車勞頓，請恕雲某招待不周。”
他聲音雖朗，卻並不是扯著嗓子大喊，而是靜靜的說，淡淡的言。但便如此，也將堂內堂外的喧鬧嘈雜之聲壓了下去，縈繞耳畔，經久不散，足見內力之渾厚。
孫燼心起敬佩，卻聽眾豪同聲道：“雲盟主客氣。”
其中單以崔戎的聲音最洪：“俺們都是學武的，生來就不是做公子老爺的料，哪裏在乎吃喝行住的好賴壞。”
雲仙裴輕輕一笑，道：“崔兄性情中人，深得古來武風。”
崔戎被雲仙裴在眾雄面前以兄弟相稱，很覺有面子，起身抱拳，道：“雲老哥擡愛，今次大會還跟往年一樣嗎？”
雲仙裴道：“確與往年無差，咱們先定盟主之位，再由諸位少年才俊們較藝切磋，助助酒興。”
眾人同聲稱好，聲震霄漢，撼動寰宇，好似天邊艷陽都被驚得一顫。
雲仙裴大袖一揮，道：“諸位，還請移步淩煙閣。”
眾人喧鬧呼嘯，隨著步出堂門的雲仙裴、流易子、張懷虛、紫菱夫人、敦煌三僧、伍柳等人一起，向雲府北面的入雲高閣走去。
一行人眾，浩浩蕩蕩，雖不如軍隊兵伍整齊劃一，卻也個個腳步生風，龍行虎步，大顯武者之態。
江淩波將推車的差事交給了張蕭，孫燼大覺不好意思，接了過來，被江淩波引著，緊跟在諸位前輩名宿的身後。
淩煙閣是何人所建，已無處可考，但內裏最頂層的閣樓中，供奉的卻是軒轅黃帝的牌位，足見神州武俠，太古有之。
高閣門戶大開，雲仙裴與諸位前輩高人拾級而上，入內供香。繼而轉身而出，對立在門前臺下，演武廣場上的眾雄道：“十年一屆淩煙會，問鼎江湖只一人。”
群雄吶喊，無不熱血沸騰。
雲仙裴待聲潮高處過去，擺了擺手，示意眾人止聲，說道：“武林江湖，自以武藝論高下。除卻與雲某並立的三十六位朋友外，還有哪位好朋友自認武藝不凡，可統率群雄，請踏步登臺。咱們一對一來過，在淩煙閣下、諸位先人盟主座下、天地日月之下一較高低。勝者，群雄共仰，尊為盟主；敗者，入閣焚香，叩拜列位先人，稟明武道不衰，江湖仍存。且諸位還請牢記，今次比武乃切磋較藝，且不可殺傷人命，一切點到即止。”
眾人同聲應是，早有雲府家仆小鬟布置好了木幾坐墊、瓜果甜點、香茗美酒，無一不足。
眾雄分而落座，同時相互議論，大肆評點今次盟主之位當落誰家。
孫燼與江淩波、子芄、張蕭四人坐在前列，看著九級之上的雲仙裴等三十七人，好生仰慕，好生敬佩，不禁心想：“若我也能立在上面，受萬雄稱讚，該有多妙？”
又想：“江大叔與齊無名抱劍而來，令群雄束手，無一能敵，那是何等的瀟灑豪情？且彼時他們才多大年歲？與我相當罷了，唉！我這一生怕是難了。”
諸位高手在上，臺下眾雄均自認不敵，竟無一人上臺。
江淩波推了推孫燼的右臂，道：“大哥哥，你上去。”
孫燼搖頭一笑，道：“比之那三十七人，你大哥哥我不過是螢蟲罷了，怎能與敵？”
江淩波不信，道：“我就覺得你應該上去，除了姥爺之外，那些人都不是你的對手。”
子芄笑問：“為何除了你姥爺？”
江淩波道：“姥爺他五十六了，比大哥哥大了將近四十歲。而且還是我姥爺，大哥哥一定不好意思對他下狠手。但姥爺就不同了，他嚴厲的很，可不會手下留情，大哥哥難免要吃虧的。”
孫燼、子芄、張蕭同聲大笑，鄰座的藍玉影以及紫菱派眾女也都發出了無奈的笑聲。唯有那竹、吳、趙三人冷哼連連，叱道：“不自量力。”
江淩波轉過頭去，叫道：“不自量力說誰？”
那姓吳的使劍少年道：“不自量力說你。”
江淩波拍手大笑，那吳姓少年面上一紅，才知道自己入了圈套。看看桃笑李妍的藍玉影，又看看滿面鄙夷的張蕭，怒道：“小妮子，別以為你姥爺是雲盟主，我就怕你。哼！你等著。”
江淩波抄著手，昂著頭，道：“等著就等著，怕你不成？”
孫燼將她拉回了座位，道：“大會要開始了，別跟他吵。”
但聽敦煌三僧之首的竺法乘宣了一聲佛號，合十道：“雲兄、張兄，咱們幾位年歲都已不小，如何還能再占江湖首腦之位？不如今次就讓雲賢侄、劉真人、李真人、流易子真人、崔兄夫婦、魏夫人、紫菱夫人、甘幫主、伍兄他們幾位比試如何？”
雲麟乃是這三十七人中的唯一小輩，雖然年歲與雲縹緲、崔戎、晏秋白、魏華存等人相差不多，卻畢竟是雲仙裴的兒子，如何能位列高手名宿，榮登高臺？
按照雲仙裴的意思，本不想讓雲麟同行，但敦煌三僧、與張懷虛等人同說雲麟武藝超然，不比自己這些老家夥們差，更多行義舉，江湖盛名卓然，怎能不同行。
雲仙裴耐不住眾人紛說，心想雲麟也該到了獨當一面的年歲，當下默許了此事。
雲麟聞聽竺法乘如是說，忙道：“江湖浩渺，良莠紛紜，晚輩們少經世事，怎能洞察統轄？非得如大師您這樣的德高望重之人，才能勝任盟主之位。”
雲縹緲、崔戎眾人同聲道：“正該如此。”
竺法乘搖頭苦笑，道：“貧僧老眼昏花，難當大任，雲兄時年五十有六，體態安健，不若再做十年盟主。”
雲仙裴道：“唉！小弟在位這三十年來，江湖之中風雲四起，不說那江落鴻、齊無名二人，單是滅殺雙親，挫骨啖灰的妖子張羽人、屠村殺父弒師的屠夫也都還未捉拿正法，況現下太平道蠢蠢欲動，西南百草堂也很不安分，或將有妖人出世。唉……這種種一切都足以說明，雲某實在是無能至極，捍衛不了俠義之道，又何談再任盟主之位？”
眾人紛紛寬慰，揚言妖人再惡，終究邪不勝正。
臺下眾雄的喧鬧之聲又起，都在稱讚雲仙裴如何威高名望，該當再任盟主三十年。
雲仙裴汗顏長嘆，終見無人上臺，說道：“既然無人上臺，那麽咱們也別再耽延吃喝歡談的時間，這便開始吧。”
眾人同聲應是。
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明日便是淩煙閣大會，且不說雲府英豪濟濟，單是建鄴城中，也在這十數日間湧進了不少提刀帶劍的江湖武者。
行走在街道上，但你放眼所望，十人之中便有八人勁裝持兵，足見華夏人才之眾。江湖如此，更莫說朝堂軍隊，有如許人才，何愁漢民不興？
孫燼看過了街道，游遍了建鄴城，再次回到了雲府之中。看看天邊將圓的明月，嘆道：“不知不覺間，月兒已經圓了。不知湦兒頭頂的明月圓了沒有，她是不是也在對著月兒發呆？”
一嘆接著一嘆，小鬟又來請宴。
孫燼心事紛繁，搖了搖頭，道：“我不餓。”
小鬟知趣退下，空留孫燼一人立在院中，提著早些日子沒有喝完的酒水，望月獨飲。
忽聽一道腳步聲傳來，孫燼也不轉頭去看，便道：“今晚來的挺早。”
張蕭腰插斷劍，一身白衣也已換下，穿著最為樸素的黑色長袍，打扮與孫燼頗有幾分相似。
這十數日來，他每夜來此，但無一日能劍傷孫燼。初時一招未盡，便被孫燼點中劍身，三日後已能劍招用老；五日後第二招已出，而今夜是第十三個夜晚，張蕭滿心打算，一定要用盡三招。
孫燼喝盡壇中最後一滴美酒，甩手丟開空壇，看了一眼張蕭，心下暗讚：“確比之前穩重了許多，也抹開了浮華的面子，此子可塑。”
一指向張蕭點去。
張蕭忙飄身後退，反手拔出斷劍，斜刺裏向孫燼的右手手腕刺去。
孫燼道：“該刺我右手肘。”
張蕭忙抖動劍身，反刺手肘。
孫燼又道：“力道已衰，無甚大用。”
一指已將點到劍身。
張蕭眼光也真不壞，眼見長劍無可避處，猛地撒開右手，同時暗運下擲之力。
斷劍受力，橫向地面落去，張蕭右手忽收，左手急探，已自孫燼的右臂下拿住了劍柄，卸去了下墮之力，反轉斷劍，向他右肘刺來。
孫燼大讚一聲“妙極！”右手倏地收回，左手探出，依舊是兩指並出，點向斷劍中身。
張蕭見手指來勢極快，心想自己這一劍終究無功。忙側旋劍身，橫削點來的兩根手指。
孫燼右手忽頓，止住了收勢，指尖一轉，向下急點。
“叮”的一聲，中指指甲撞在了斷劍中身，張蕭拿捏不住，劍勢已亂。
孫燼的左手趁機變指為爪，擒住了張蕭的右手手腕。
三招雖出，畢竟未得用老。張蕭黯然一嘆，道：“師叔祖，再來過。”
孫燼心掛司馬湦，搖了搖頭，道：“今夜不來了，你劍法已有小成，只是內力不如我，眼光耳目便也不如。且你對劍勢領悟未深，故猜不出我這一指的後招，反被我料敵於先，連翻圍困。”
張蕭躬身受教，孫燼接著道：“你一定要記住，武藝也罷，劍法也好，先人們創建的初衷，都是為了克敵制勝，可謂殺人之技。但至於殺敵與否，全賴你那一顆真心，只要你心存善念，劍則善，反之則劍惡。以後與人比武過招，若非仇敵，切記不可心存惡意。隨心隨性，才能發揮出劍之奧義，絲毫強求不得，反亂己心。”
張蕭大覺受益匪淺，跪拜叩首，道：“多謝師叔祖指點，孫兒愚笨至極，始終悟不出劍道真諦，徒費您老的一片苦心。”
孫燼將他扶起，道：“你若愚笨，那世上還有聰明人嗎？這劍道為何，我也說不上來。便我真能說上來，也不是你自悟而出的劍道，你也發揮不出妙用。前路尚遠，多多珍惜吧。”
張蕭鄭重的點了點頭，見孫燼意興闌珊，好似心有煩悶，當下也不好再做打擾，告辭去了。
孫燼看著他的背影消失在墻角陰暗之中，嘴角緩慢浮出一抹笑意，自言自語道：“也不知我這麽做是對是錯。”
他所說的是自己沒有將《日月玄樞劍法》傳授給張蕭，一來是覺得張懷虛所授的劍招很有其獨到之處，便真不如《日月玄樞劍法》，也當列世間第一流之境；二來是自己對《日月玄樞劍法》的真意也未能盡悟，怎能亂教他人，誤人子弟？
但又覺得自己無所作為，很是愧對張蕭那幾十、幾百句‘師叔祖’的稱呼。
忽聽一道蒼老的聲音響起：“蕭兒能得師叔教誨，不管是心性還是武藝，都比初入江湖之時要成熟了許多，師叔大恩，侄兒永生銘記。”
孫燼轉頭看去，正見張懷虛踏著風起雲散的步伐走來。
他對這個稱呼自己為‘師叔’的老道很是敬重，不敢心存絲毫輩分之別，忙道：“舉手之勞，道長不必如此。”
張懷虛走到孫燼身邊，躬身施禮。
孫燼忙將他扶起，這些日子來，他無數次跟張懷虛說過不必行此大禮，但張懷虛雖然年老，卻極為敬重禮節，百般不聽孫燼的話。
久而久之，孫燼也覺無可奈何，只得隨他。
張懷虛道：“師叔覺得無甚，但對蕭兒來說，卻是一生也受用不盡的大恩盛情。”
孫燼道：“張兄弟心地仁善，只是經事不深，日後多磨練磨練便也不失為一代豪俠。”
張懷虛面現喜色，隨即又長嘆一聲，道：“我倒是不希望他能做什麽豪俠大俠，只希望他能一生仁善，莫要步入那三個師……唉！那三個孽障的後塵。”
孫燼從未聽別人說過張懷虛還有三位弟子，現下聽聞，不禁楞了一楞，問道：“張兄弟還有三位師兄？”
張懷虛點了點頭，繼而看向天邊將圓明月，道：“那是很久很久之前的事了……”
當下將自己是如何收徒、如何被徒弟禍害、又如何與江落鴻打賭等事一一說了。
他言語沈穩，更身懷謙沖恬退之風，但說起那三個孽徒，仍舊難忍心頭怒火與眼角的悲涼。
孫燼聽得鼻頭微酸，心道：“原來這個老頭兒的心中竟然藏著這許多許多事情。”
張懷虛道：“侄兒一生無甚功績，唯那三個徒弟最是滿意，年紀輕輕便有不世武藝，進身第一流高手之境，試問天下哪一個師父能教出如許良才？唉！可惜啊……可惜！沒想到我到老終究難忍寂寞，本來發誓再也不收徒弟，卻始終忍不住，收了出身悲苦的蕭兒。”
孫燼心道：“原來張蕭出身並不很好。”
搬來兩個胡床，扶著張懷虛坐下，聽他繼續說道：“在山上時，蕭兒很是聽話，很是乖巧，無一處不令人喜愛。誰知道下得山來，竟也被紅塵所引，漸入迷途。我看在眼裏，怎能不心急難受？卻一直也想不到有什麽方法能開導於他。”
說著握住了孫燼的手，一雙枯瘦的手掌不住顫抖，眼含熱淚，道：“幸虧有師叔幫襯，才將蕭兒自迷途中拉了回來。師叔大恩，我……”
說著站起身來，又要向孫燼跪下叩拜。
孫燼忙拉住他的手掌，道：“您老喊我一聲‘師叔’，張兄弟喊我‘師叔祖’，見他行差踏錯，我怎能坐視不理？”
張懷虛早知孫燼武藝不凡，內力更是深厚，卻沒想到這一拉之力，竟然強悍如斯。雖較自己還稍有差別，卻已非是十多歲的少年所能達到的境界。
心下震驚的同時，又想到了那個學藝三日的農家少年，心想：“江祖師確有過人之才，一生只收這兩個弟子，一個教導三日，一個無一日之教誨，竟都能超眾而出，功深至此。天下間，又有哪一個師父能有此成就？”
一老一少、一師叔、一侄兒，就這樣就著月色談論了起來。
說到武林軼事，孫燼凝神細聽，時時讚嘆，時時驚心。說到劍道內功，張懷虛時而點撥，時而有悟，只覺孫燼這個年輕人對劍道、內功的領悟很是不淺，許多連自己都難以想通的地方，他竟只寥寥一言，立解迷霧。
孫燼更覺張懷虛功深造化，深谙武道，言語雖然平淡，但內裏透露出的深意，實令自己大開眼界。不知不覺間，對於自身所習練的三部玄法與幾路劍招，體悟的愈發深刻了。
期間孫燼問到那個被江落鴻收為徒弟，並傳藝三日的農家少年，張懷虛幽幽一嘆，道：“一去數年，便再也沒有聽到那位師叔的消息。”
終於三更天過，家仆擡著與江淩波談心結束的子芄歸來，張懷虛看了一眼子芄，又看了看孫燼，似笑非笑的起身去了。
孫燼大覺疑惑，心道：“這老頭兒，我跟子芄同睡，他又不是第一天知道，怎麽笑的這麽奇怪？”
是夜無言，次日辰時，雲府徹底喧鬧了起來。
各路豪俠齊至，萬般武者同來，將偌大的雲府充塞的滿滿當當。
江淩波不知從哪裏尋來了一個四輪木車，前兩輪小而後兩輪大，寬只三尺不到，兩條雕花扶手中間用錦布棉緞鋪墊，正可容得子芄坐進去。
木車後還有兩個把手，孫燼站在後面握住，輕輕用力，木車便向前緩行。
子芄大喜，孫燼也是歡喜異常，江淩波滿面得色，做盡邀功之態。
在得到孫燼與子芄的同聲稱讚後，歡天喜地的將孫燼推開，自己在車後推著子芄，緩步向正堂的方向走去。
正堂寬廣，也只能容得下三十餘位江湖名宿前輩並坐，餘下的後輩晚生以及武功稍差者，都圍聚在堂外庭院之中。
孫燼走進院子，卻聽江淩波大叫：“都讓讓，都讓讓，撞到了不賠錢，傷到了認倒黴。”推車在前為孫燼開路。
眾豪都知江淩波乃雲仙裴的孫女，故此紛紛避讓，無一敢出面攔路。
孫燼大覺尷尬，匆匆跟隨，看也不敢去看眾豪一眼。
終於走到門前，看見張蕭身著黑衣，立在一側，孫燼心想：“內裏全是名宿前輩，我若進去實在不妥。”當下拉住悶頭前闖的江淩波，道：“咱們就站在這兒。”
江淩波不很樂意，但大哥哥既然發話，也只能點頭同意。推車來到了張蕭身邊，對正施禮跪拜的張蕭道：“起來起來，給我端個胡床來。”
張蕭應了一聲，轉身去了。
孫燼看著哄笑連連的一種豪客，在江淩波耳邊低聲道：“張兄弟畢竟是少年豪傑，你多少給他留點面子。”
江淩波歪著小頭，看了一眼正端著胡床奔來的張蕭，“嗯”了一聲，道：“就聽大哥哥的。”卻依舊踩上了胡床，自子芄的頭頂探出頭去，斜看堂內情況。
孫燼無奈一笑，卻見張蕭面起雲霞，眼角不住向站在對面的藍玉影瞥去。而藍玉影卻全然無視於他，只凝眸堂中，靜聽諸位前輩高人們談話。
忽聽幾道嗤笑之聲傳來，內裏還夾雜著三兩句譏嘲。
孫燼轉頭看去，卻見那竹、吳、趙三人正立在藍玉影的身後，抱著各自的兵刃，齊將不善的目光投來。
孫燼眉頭一挑，冷笑一聲，並不搭理他們。
張蕭卻眼角含怒，若非在場人眾，便要上前與他們爭辯放對。
自那夜被圍毆之後，他謹聽孫燼的吩咐，絲毫不與這三人起沖突。平日裏都悶在房中獨個兒練劍，到得晚間，便來尋找孫燼。
日日如此，那三人還道他已是怕了，在藍玉影面前大吹了好一陣法螺。唯憾不知那夜出手偷襲自己的是什麽人，害的兄弟三個大冷寒天的凍了一夜。若非被散步而來的前輩發現，解開了穴道，只怕還要多受幾日苦痛。
堂外喧鬧，勝過堂內百倍，個人或論長論短，或訴別來情由，將內裏的諸位前輩長者的交談之聲壓的幾不可聞。
孫燼本也無心去聽，卻見崔戎正撓頭騷耳的不住向外面張望，待見到自己之後，咧嘴一笑，大表無奈。
他怎能聽得慣這沒完沒了的閑談，無奈被邀請入堂而坐，也不好起身離開，當真急殺了這個脾性暴躁的漢子。
孫燼大覺好笑，卻聽雲仙裴朗聲道：“諸位舟車勞頓，請恕雲某招待不周。”
他聲音雖朗，卻並不是扯著嗓子大喊，而是靜靜的說，淡淡的言。但便如此，也將堂內堂外的喧鬧嘈雜之聲壓了下去，縈繞耳畔，經久不散，足見內力之渾厚。
孫燼心起敬佩，卻聽眾豪同聲道：“雲盟主客氣。”
其中單以崔戎的聲音最洪：“俺們都是學武的，生來就不是做公子老爺的料，哪裏在乎吃喝行住的好賴壞。”
雲仙裴輕輕一笑，道：“崔兄性情中人，深得古來武風。”
崔戎被雲仙裴在眾雄面前以兄弟相稱，很覺有面子，起身抱拳，道：“雲老哥擡愛，今次大會還跟往年一樣嗎？”
雲仙裴道：“確與往年無差，咱們先定盟主之位，再由諸位少年才俊們較藝切磋，助助酒興。”
眾人同聲稱好，聲震霄漢，撼動寰宇，好似天邊艷陽都被驚得一顫。
雲仙裴大袖一揮，道：“諸位，還請移步淩煙閣。”
眾人喧鬧呼嘯，隨著步出堂門的雲仙裴、流易子、張懷虛、紫菱夫人、敦煌三僧、伍柳等人一起，向雲府北面的入雲高閣走去。
一行人眾，浩浩蕩蕩，雖不如軍隊兵伍整齊劃一，卻也個個腳步生風，龍行虎步，大顯武者之態。
江淩波將推車的差事交給了張蕭，孫燼大覺不好意思，接了過來，被江淩波引著，緊跟在諸位前輩名宿的身後。
淩煙閣是何人所建，已無處可考，但內裏最頂層的閣樓中，供奉的卻是軒轅黃帝的牌位，足見神州武俠，太古有之。
高閣門戶大開，雲仙裴與諸位前輩高人拾級而上，入內供香。繼而轉身而出，對立在門前臺下，演武廣場上的眾雄道：“十年一屆淩煙會，問鼎江湖只一人。”
群雄吶喊，無不熱血沸騰。
雲仙裴待聲潮高處過去，擺了擺手，示意眾人止聲，說道：“武林江湖，自以武藝論高下。除卻與雲某並立的三十六位朋友外，還有哪位好朋友自認武藝不凡，可統率群雄，請踏步登臺。咱們一對一來過，在淩煙閣下、諸位先人盟主座下、天地日月之下一較高低。勝者，群雄共仰，尊為盟主；敗者，入閣焚香，叩拜列位先人，稟明武道不衰，江湖仍存。且諸位還請牢記，今次比武乃切磋較藝，且不可殺傷人命，一切點到即止。”
眾人同聲應是，早有雲府家仆小鬟布置好了木幾坐墊、瓜果甜點、香茗美酒，無一不足。
眾雄分而落座，同時相互議論，大肆評點今次盟主之位當落誰家。
孫燼與江淩波、子芄、張蕭四人坐在前列，看著九級之上的雲仙裴等三十七人，好生仰慕，好生敬佩，不禁心想：“若我也能立在上面，受萬雄稱讚，該有多妙？”
又想：“江大叔與齊無名抱劍而來，令群雄束手，無一能敵，那是何等的瀟灑豪情？且彼時他們才多大年歲？與我相當罷了，唉！我這一生怕是難了。”
諸位高手在上，臺下眾雄均自認不敵，竟無一人上臺。
江淩波推了推孫燼的右臂，道：“大哥哥，你上去。”
孫燼搖頭一笑，道：“比之那三十七人，你大哥哥我不過是螢蟲罷了，怎能與敵？”
江淩波不信，道：“我就覺得你應該上去，除了姥爺之外，那些人都不是你的對手。”
子芄笑問：“為何除了你姥爺？”
江淩波道：“姥爺他五十六了，比大哥哥大了將近四十歲。而且還是我姥爺，大哥哥一定不好意思對他下狠手。但姥爺就不同了，他嚴厲的很，可不會手下留情，大哥哥難免要吃虧的。”
孫燼、子芄、張蕭同聲大笑，鄰座的藍玉影以及紫菱派眾女也都發出了無奈的笑聲。唯有那竹、吳、趙三人冷哼連連，叱道：“不自量力。”
江淩波轉過頭去，叫道：“不自量力說誰？”
那姓吳的使劍少年道：“不自量力說你。”
江淩波拍手大笑，那吳姓少年面上一紅，才知道自己入了圈套。看看桃笑李妍的藍玉影，又看看滿面鄙夷的張蕭，怒道：“小妮子，別以為你姥爺是雲盟主，我就怕你。哼！你等著。”
江淩波抄著手，昂著頭，道：“等著就等著，怕你不成？”
孫燼將她拉回了座位，道：“大會要開始了，別跟他吵。”
但聽敦煌三僧之首的竺法乘宣了一聲佛號，合十道：“雲兄、張兄，咱們幾位年歲都已不小，如何還能再占江湖首腦之位？不如今次就讓雲賢侄、劉真人、李真人、流易子真人、崔兄夫婦、魏夫人、紫菱夫人、甘幫主、伍兄他們幾位比試如何？”
雲麟乃是這三十七人中的唯一小輩，雖然年歲與雲縹緲、崔戎、晏秋白、魏華存等人相差不多，卻畢竟是雲仙裴的兒子，如何能位列高手名宿，榮登高臺？
按照雲仙裴的意思，本不想讓雲麟同行，但敦煌三僧、與張懷虛等人同說雲麟武藝超然，不比自己這些老家夥們差，更多行義舉，江湖盛名卓然，怎能不同行。
雲仙裴耐不住眾人紛說，心想雲麟也該到了獨當一面的年歲，當下默許了此事。
雲麟聞聽竺法乘如是說，忙道：“江湖浩渺，良莠紛紜，晚輩們少經世事，怎能洞察統轄？非得如大師您這樣的德高望重之人，才能勝任盟主之位。”
雲縹緲、崔戎眾人同聲道：“正該如此。”
竺法乘搖頭苦笑，道：“貧僧老眼昏花，難當大任，雲兄時年五十有六，體態安健，不若再做十年盟主。”
雲仙裴道：“唉！小弟在位這三十年來，江湖之中風雲四起，不說那江落鴻、齊無名二人，單是滅殺雙親，挫骨啖灰的妖子張羽人、屠村殺父弒師的屠夫也都還未捉拿正法，況現下太平道蠢蠢欲動，西南百草堂也很不安分，或將有妖人出世。唉……這種種一切都足以說明，雲某實在是無能至極，捍衛不了俠義之道，又何談再任盟主之位？”
眾人紛紛寬慰，揚言妖人再惡，終究邪不勝正。
臺下眾雄的喧鬧之聲又起，都在稱讚雲仙裴如何威高名望，該當再任盟主三十年。
雲仙裴汗顏長嘆，終見無人上臺，說道：“既然無人上臺，那麽咱們也別再耽延吃喝歡談的時間，這便開始吧。”
眾人同聲應是。
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