昨夜來時，孫燼跟隨著地陳的身影，轉叢林，越山崗，踏石橋，行荒野，走了不下三十餘裏。

今日下山再尋來路，竟覺一片茫然，實不知昨夜是從何處所來。

孫燼眉頭微跳，心道：“這方圓百裏也只有那一個小村，若尋不到來路，又該往何處去？”

又想文俶傷重，須得配制一些滋補藥物配合調養才是，更加迫切的想要找到村鎮。

走走行行，反在荒野之中越走越遠，越走越是荒僻。

終於在午牌翻出，尋到了一片隱藏於叢林後的小村。

孫燼心中稍喜，飛步奔入村中。但見房屋失修，屋瓦多有不存；落葉滿處，伴著積雪點滴；人煙俱無，原是一座荒村。

子芄趴伏在孫燼的後脊上，看著滿處蕭條，道：“孫大哥，我怎麽覺得這地兒陰森森的？”

孫燼輕輕一笑，道：“哪裏陰森森了？只不過長久無人居住罷了，咱們尋一間不漏風的房子，稍微打掃一下，立馬就讓它不顯得陰森恐怖了。”

子芄“嗯”了一聲，道：“文叔叔還沒有醒來嗎？”

孫燼看了一眼懷抱中的文俶，只覺他呼吸微弱，時斷時續，內傷之重，比那日游俠兒的情況還要糟糕。

心中大起擔憂，便欲隨便尋找一間房屋，暫且住下再說。

剛轉過一條街道，忽聞寒風吹來了一陣濃濃的血腥之氣。

孫燼眉頭陡蹙，心道：“這裏有人？”

子芄也聞到了血腥氣，在孫燼的耳邊低聲道：“孫大哥，你聞到了嗎？”

孫燼點了點頭，跨步循著那血腥之氣的源頭處走去。

子芄卻很是惶恐，不住在孫燼的耳邊說道：“咱們不去了吧，萬一有鬼……”

孫燼“呵呵”一笑，道：“世上哪裏有鬼？這血腥聞著很是腥騷，且伴有豬糞氣，當不是惡鬼吃人，應該是人在殺豬。”

子芄半信半疑，道：“真的嗎？”

孫燼道：“真的，你看。”

子芄擡頭看去，但見街道盡頭，一間稍顯完整的閣樓悄悄的立著。門口正有一架案板，上面捆縛著一頭已被放血殺死，並吹得粗圓如柱的白豬。

旁邊蹲著一個圍著廚裙的短發漢子，看不清楚面貌如何，但隨風有“呲呲”磨刀之聲傳來。

子芄仍舊大感不安，道：“這人怎麽獨個兒住在這裏？”

孫燼內力小有成就，膽氣大壯，道：“管他呢，咱們且去借宿，或還能混上一碗肉湯。”

快步走近那閣樓前，對著那看也不看自己的漢子躬身道：“小子誤入荒野，迷失了路徑。現下叔叔又深受重傷，還望老兄行個方便，留我們暫住幾日，待叔叔傷勢稍愈，定會重謝。”

那短發屠夫聞得言語，擡起了頭來，只看了孫燼一眼，便道：“好說好說。”

言語雖然淡漠，面上卻掛著濃重的疑惑。

他面容談不上俊朗、也不算醜陋，就是那種最平凡不過的中年農夫模樣。

孫燼只看了一眼，便覺此人面容和善，不似奸惡之輩，當下更放下了心來，抱著文俶，背著子芄，隨著那屠夫的腳步，走進了閣樓中。

房中布置怪異，到處都掛著一扇扇豬肉，血水淋漓，滿地流淌。

那屠夫見孫燼面露疑惑，道：“一樓太臟，且去二樓歇息。”

孫燼點頭道謝，心中已稍起不安，心想這荒野偏僻，哪裏會有人來買豬肉？這屠夫殺這許多，所為何來？

一邊揣著疑惑，一邊隨他踏步走上木梯。

二樓果真潔凈很多，那屠夫推開一扇門，道：“你們住這裏吧，飯食需要嗎？”

孫燼道：“如此最好，小弟這裏先行謝過老兄。”

屠夫擺手道：“不謝。”轉身下樓去了。

孫燼將文俶放上木床，又將小榻上的物事拿下，鋪上了褥子，這才解開束縛，放下了子芄。

一切畢了，拍了拍手，環顧四周，但見陳設簡陋，除卻生活用品外，再無他物。

子芄躺在小榻上，道：“孫大哥，咱們要不還是走吧？”

孫燼笑道：“你怎麽了？今日怎的這麽膽小了？”

子芄搖頭道：“我也不知道，就是看那屠夫的眼睛，很害怕。”

孫燼見她眼光之中當真有懼意閃過，便不再取笑她，思索一二，道：“就聽你的，咱們這就走。”

說著便要抱起子芄，卻聽木門“嘎吱”一聲開了，轉過身去，正見屠夫捧著一大盆熱湯和三副碗箸，輕手輕腳的走了進來。

孫燼再看子芄，卻見她瞬也不瞬的盯著那屠夫看，眼神之中忽顯疑惑光芒，好似不再那麽懼怕了。

屠夫放下熱湯碗箸，道：“天寒地凍的，趁熱喝了吧。”

孫燼道一聲謝，看到了他臉上竟然帶著淡淡的落寞與悲傷，有心問明前後，卻又恐唐突了人家，只得目送著他背身離去，反手關上了房門，繼而轉頭問子芄道：“現在還怕嗎？”

子芄微微搖頭，道：“可能是我多慮了吧，但是總覺得有哪裏不對。”

孫燼心想：“她應該是看了那許多吊著的豬肉，想起了自己的斷足遭遇，故才驚懼。”

當下撫了撫子芄的頭發，柔聲道：“沒事的，有孫大哥在你邊上，你什麽都不用怕。”

子芄“嗯”了一聲，目泛羞色，道：“你在我身邊，我什麽都不怕。”

她雖比孫燼稍長幾歲，但在孫燼的面前，就好像是一個不經世事，且柔弱心怯，萬事皆需依靠孫燼才覺安全的妹子。

孫燼盛了肉湯，略嘗一口，只覺味道鮮美至極，讚道：“這人廚藝還真不壞。”

給子芄盛了一大碗，又見她左手拿箸很不方便，當下笑著接了過來，輕手餵她吃了。

待得子芄吃飽，自己才喝了一碗，大覺肚腹之中熱騰騰的，好不舒爽。來到文俶床前，左右觀瞧，對他的傷勢一籌莫展，不禁又起焦躁。

就這樣坐在文俶床邊跟子芄閑談，約莫半刻左右，忽聽文俶咳嗽了一聲，悠悠醒轉了來。

孫燼大喜，道：“文叔叔，你醒啦。”

文俶“嗯”了一聲，掙紮著要坐起身。

孫燼恐他傷勢變化，忙出言制止，來到桌前，試了一下肉湯尚熱，當下盛了一碗，餵給文俶吃了。

肉湯下肚，文俶面色稍露紅潤，閉目調息了一會兒，便已氣息勻暢。

孫燼問道：“您傷得如何？”

文俶道：“內傷稍重，但如此三五日下，也可下床。再十七八天，想來也便恢覆了。”

孫燼大喜過望，跟文俶訴說了別來情事，又閑談片刻，見他眉宇之間稍露疲憊，這才起身告辭去了。

子芄已躺在小榻上熟睡，孫燼微微一笑，又撫了撫她的滿頭秀發，而後捧起了碗箸剩湯，下樓送給了屠夫。

問及前後，原來這屠夫名叫阿紈，祖輩都是這村中的屠夫。只因前年瘟疫，所有人都死了，獨他體質特殊，活了下來。

他自己雖然寂寥，卻不想離開祖居，便在這荒野之中住了下來。今日正是大年初一，也是往年裏賣肉的好時候，阿紈心思父母雙親，便進山中獵來了這許多野豬，宰殺了準備祭奠逝去之人。

孫燼恍然，心想子芄果真誤會了他。又見阿紈體態如此，當有武藝在身，只為了親人而隱居荒村，也真苦了他了。

心有孝意之人，便真是無惡不作的奸賊妖魔，也終壞不到哪去。孫燼心生好感，便跟他談的多了。直到子芄醒來見自己不得，高聲呼喊，才依依不舍的離去。

子芄的呼喊聲吵醒了文俶，他強撐著傷體坐起，不再昏睡，只閉目盤膝運功，治愈傷患。

晚間阿紈又送來了一大盆肉湯，豬骨豬肉甚是豐盛。孫燼與子芄、文俶三人吃的不亦樂乎。

待得吃罷，孫燼點燃了葷油燈，問文俶道：“文叔叔，你聽說過那三求老人嗎？”

文俶久居朝堂，對江湖事所知很少。但也在那何豐與席煜的口中聽說了司馬湦被三求老人抓去的情況，點頭道：“三求老人之名，老夫之前是沒聽說過，不過聽那何豐曾說，天陳讚負責追殺姑娘，反被一個脾性怪異的老婆子打傷，那老婆子就叫三求老人。”

孫燼目露關切，道：“三求老人打傷了那天陳讚，那他一定沒有傷害到湦兒吧？”

文俶道：“天陳受傷，失敗而回，皇後動怒，他不得已又去尋了那三求老人，不知現下如何。不過想來他既然敵不過那三求老人，以他的性子也不屑使用奸計陰謀，當仍舊難得功成。姑娘能得如此異人庇護，也算是福緣深厚了。”

孫燼大放憂心，再問道：“那天陳讚、地陳讚、雲陳讚究竟都有幾人？莫非這天陳讚比地陳大哥還要厲害嗎？”

文俶道：“天陳是地陳的師兄，自比師弟要厲害些了。”

孫燼道：“哦，原來他們是師兄弟。”

文俶點了點頭，道：“先皇曾受他師兄弟二人拼死相救，在文武百官面前大讚三聲，故他二人得了那天陳讚、地陳讚之名，自此貼身護衛先皇，寸步不離。直至昨年先皇駕崩，他二人便負責保衛當今聖上的安危。”

說著咳嗽了一聲，接著道：“至於那何豐與席煜二人嘛，你也聽到了，乃是那席煜利用了地陳對他的情義，才得以冠上地陳讚之名，實際不過是地陳的兩個助手協將罷了。”

孫燼道：“原來是這樣，那雲陳讚呢？”

文俶道：“雲陳讚則是賈南風自建的殺手組織，一個個都是見不得光明與日月的陰險奸詐之徒。共計三十六人，雖然武藝都很平庸，卻可合而為陣，也甚了得。”

孫燼“嗯”了一聲，道：“我曾跟那雲陳讚交過手，差點兒被他們傷害了湦兒。當時只覺得他們好生了得，卻沒想到在文叔叔您眼中，不過都是些平庸之人而已。”

文俶道：“孫賢侄何必如此自謙？你能一招重傷席煜，老夫便自愧不如，更何況那區區雲陳讚？”

孫燼心下雖喜，卻對自己的真實武藝終究不很明白，也不知此刻究竟在江湖上算不算了得，能不能比得上王世弘與王茂弘他們。

想來應該還是有許多差距的，王世弘能獨鬥位列上清五岳之一的流易子，此般後輩天驕，誰人能比？

心下稍起浮動，忽聽文俶道：“說了這許多，老夫還沒有多謝孫賢侄的救命之恩呢。”

當下顫巍巍的便要起身下床，來大謝孫燼救命恩情。

孫燼忙後退一步，躬身道：“文叔叔折煞小子了，這如何能使得？”

文俶終究因為傷重而下床不得，但他畢竟為一方統兵大將，深知賞善罰惡之道，當下說道：“這沒什麽折煞不折煞的，你我萍水相逢，論來情義，也只那一面之情。但你卻能不顧危難來搭救老夫，此般恩情，終需報答。”

孫燼連連搖頭，道：“我輩江湖兒女，雖不說能跟文叔叔您一樣戍衛邊疆，保家衛國；但仗劍不平事，卻也是該做的本分。且文叔叔您為了湦兒……為了湦兒受這許多苦難，小子如何能不救您？”

說罷再鞠一躬，先敬文俶一生戎馬之勞，再敬他為司馬湦而奔波受難。

文俶大讚：“姑娘能得孫賢侄此般佳偶，想來楊皇太後定會歡喜。”

孫燼面紅耳赤，囁嚅半晌，才道：“我……湦兒……”

終究閃爍其詞，一語難明。

子芄在旁“噗呲”一聲笑了出來，道：“呦呦呦……孫大哥害羞了。”

孫燼只覺耳根發燙，道：“哪有啊……我……”

文俶也“哈哈”大笑起來，道：“睿公子早將你與姑娘的事情跟老夫說了，大好男兒，何須扭扭捏捏？趕明個老夫傷勢好轉，返回朝堂，定會替你向楊皇太後請求婚事。”

孫燼喜不自勝，雙眼放光，道：“這……”

猛地向坐在床上的文俶跪拜下去，道：“小子在這裏先謝過文叔叔啦。”

話語方畢，忽聽木門被人“轟”的一聲推開，側頭看去，正見那屠夫阿紈手握一柄尺長尖刀，滿面怒容的立在門前。

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