“謝謝。”蕭容輕聲呢喃，即便遠處的楚淮大抵是聽不見了，可她還是想說這句“謝謝”。

這是她十二年以來，頭一次聽到這句話，周嬤嬤待她很好，卻也不敢為她過生辰，這是陛下的旨意，一旦被發覺，便是抗旨不遵，是誅九族的大罪，誰也不敢冒這樣大的風險。

她以為，待來日她出宮，便可以過一次生辰了，卻不曾想到，最先對她說這句話的會是楚淮，一個被所有人輕視的質子，她果然沒有看錯，楚淮不怕死，亦不怕陛下。

楚淮的身影消失，雪下大了，蕭容拿起剩下的那個饅頭與碟子，用披風遮住，慢慢的往回走。

新的一年到了，她今年滿十二歲了。

大梁女子一般十五六歲出閣，公主留至二十的也有，那得是頗受寵愛的，陛下想精挑細選，可她沒有母妃，又不得寵，想來會早早出閣，屆時她便可以離開這座吃人的牢籠，此生她都不想再踏入宮闈。

楚淮怎麽辦？蕭容腦中忽然蹦出了這個疑問，她可以出閣離開梁宮，可楚淮還能回到楚國嗎？

她曾閱覽過不少史書，當中有記載的每一個質子的下場都十分淒慘，大多客死他鄉。

大梁怎會放任一個在梁宮待了多年的楚人回國呢？

即便楚淮能僥幸回到楚國，可是一個在敵國待了多年的人，楚國還能真正的接納他嗎？

從楚淮離開楚國的一剎那，他就已經成為了一顆棄子。

結局似乎早已書寫。

第一次聽到“生辰吉樂”，她本該喜悅，可想到這些，蕭容憂心忡忡，楚淮的路，要比她的難走的多。

蕭容抽出掛在頸間的玉墜，那是一塊殘缺鹿角玉墜，是母妃留給她唯一的遺物，周嬤嬤說第一次見時便是殘缺的，只有一半的鹿角，剩下的一半不知所蹤。

玉鹿角晶瑩剔透，猶如冰塊，周嬤嬤說看起來成色不錯，看著像是大戶人家用的東西，可若母妃當真是楚國的大戶人家，又怎會淪落到梁國為宮婢。

她所知曉的，關於母妃的事全部來自周嬤嬤，可周嬤嬤也不敢說太多，她只曉得母妃失憶了，忘記了過去的事，言語間帶著楚國的口音，才曉得她是楚人。

母妃到底是誰，也許這輩子她也無法知曉。

“母妃，您在天有靈，請一定要保佑我。”

若有餘力，也庇佑楚淮一二，只為了他與您同為楚國人。

蕭容在心中默念。

思量太多，一夜無眠。

同樣輾轉難眠的還有楚淮，他雙手交疊在腦後，薄被蓋在腰間，並不覺得冷，他的體質從小便特殊，不畏嚴寒亦不懼酷暑，不像一個正常的人，也正是因為這樣的體質，被人稱之為怪物，人人避之不及。

今夜的蕭容倒是個例外，也不知為何先前蕭容如旁人一般躲著他，今夜卻偏偏主動親近他，還說了那麽些話，

在深宮中踽踽獨行的蕭容不會不明白，想要活下去，便不能暴露出弱點，可今夜的蕭容卻將她的軟肋全數暴露在他的眼中。

蕭容當真不怕他是別有用心之人嗎？還是說她對誰都如此的毫無保留，她是怎麽在宮裏長這麽大的，天真過了頭便是傻。

天真善良於他便是無用的廢物，可見到蕭容，心中卻有一絲難得的觸動。

在深宮中長大的小娘子，與他一般備受欺淩折辱，心中卻仍舊保有一份純真善意，這是他此生都無法達到的境界。

楚淮偏頭，那個饅頭被他擱置在桌上，數九寒天，饅頭已經又冷又硬，待到明日，怕是會變成一個石疙瘩。

他望著那個饅頭許久，心裏頭越來越躁，索性轉頭不再看它。

今夜發生的一切走馬燈似的在眼前過了一遍，武德帝眼中的不屑，蕭應眼中的得意，朝臣眼中的鄙夷……還有蕭容眼中的不忍與委屈。

蕭容是梁人，合該與梁皇同心，可偏偏，她卻露出了與大殿內諸人格格不入的神色。

對一個敵國質子不忍，當真是蠢透了，梁人笑話的是他，蕭容又在委屈什麽？

心中越想越亂，楚淮以為自己早就沒了心，可卻在今夜破了戒，這並不是好事。

有了心，便會疼，不會疼的人，才能無往而不利。

楚淮深吸了口氣，合上眼，只當今夜是個意外罷了。

初一至初七宮裏忙個不停，宮裏雖說沒有走親戚這回事，可有從外地趕回的朝臣命婦入宮賀歲，陛下召見朝臣，皇後接見命婦，皇子公主也要與朝臣命婦的子嗣親近，過年來往，人之常情，最不會被人說成結黨營私，自然要好好把握這個機會。

可這樣的忙，卻與蕭容無關，也可以說是與南擷院無關。

無論是初一的祭禮，還是初二的朝拜，上頭都沒有蕭容的名字，自然也沒有楚淮的名字，因而這幾日，南擷院倒是格外的安靜。

這樣的安靜與梁宮中的熱鬧格格不入，卻是蕭容最想要的，太子等人都忙，便沒時間來折騰她與楚淮，每一年蕭容都極其享受這段日子。

自除夕夜與楚淮夜話後，她還和楚淮見過幾次，都是夜間後院，白日裏兩人並無交集。

她是想要親近楚淮，卻也不敢光明正大，要不然不出一刻鐘，她便被太子的人盯上了。

每晚宮門落鑰後她都去後院，好幾次遇到楚淮，大概也只有這個時候，兩人才能安心的待一會，無需擔憂太子的人忽然出現。

初八這日，宮裏總算清閑了會，蕭容的噩夢也隨之而來。

一大早七公主的貼身婢女蓮兒便帶來了一個陶罐，“七公主想用梅花雪水煮茶，還勞煩九公主去取雪水。”

蓮兒用命令的語氣道：“七公主說了，需得九公主親手取雪水，不得假手於人，雪水得保證幹凈，九公主請先盥洗雙手三遍方可取雪水。”

蕭容看了眼陶罐，足有海碗那麽寬，一朵梅花上才多少雪水，若想裝滿陶罐，怕是得費上些時辰，雙手浸在雪水中久了，難免會凍傷。

蓮兒不等蕭容答應，留下陶罐便走了，誰都曉得，九公主在宮中無依無靠，不敢不聽七公主的吩咐。

孔嬤嬤欲言又止，比起臘八那日的折梅，今日的收集雪水，顯然更難，七公主也太過折磨人了，可是想起九公主的叮囑，她又不敢胡亂開口。

“嬤嬤，去將我那件最厚的襖裙找出來，再找一件帶兜帽的披風。”蕭容沒有抱怨，面上沒幾分神色，淡然接受了，她現下還沒有能力反抗七公主，若想活下去，便只能順從。

孔嬤嬤輕聲嘆息，連忙去找了，綠枝捧了熱水讓蕭容盥洗，“公主，我陪你一起去。”

“不必了，外邊冷，你跟著白白受凍。”既然七公主要求了她不得假手於人，若被發覺旁人代勞，又不曉得七公主該如何發作了。

“我不怕，我陪著公主，為公主捧陶罐。”綠枝不提半句七公主，公主早便提點過她，若要活命，便不能議論主子的是非，她只是心疼公主。

她本是宮中最卑賤的宮婢，才會被撥到南擷院，雖然才來南擷院兩年，卻認了九公主這個主子，九公主待下人好，在南擷院這兩年，是她過過最好的日子，她甘願為九公主做任何事。

蕭容笑了笑，雙手依依不舍的從熱水中抽出，“你若有心，那便隔一個時辰來給我送個手爐吧，外邊冷，手爐一會便涼了。”

七公主沒說不能用手爐，她自然不會委屈自個，凍傷了手也無人心疼。

綠枝點了點頭，“我聽公主的。”

蕭容換好厚襖裙，穿上披風，將自個裹的嚴嚴實實的抱著陶罐出門，在暖和的屋子裏待了許久，寒風一下子灌了進來，她還有些不適應，牙齒都在打顫。

咬了咬牙關，她提步離開南擷院，在院外恰好與侯二等人擦肩而過，蕭容皺了皺眉，看來今日她與楚淮都不會好過，也不曉得太子會怎樣折磨楚淮。

“九皇子，這些日子可舒坦了。”

侯二粗魯的推開西廂房門，這幾日太子殿下忙著招待各府公子，沒得閑暇折磨楚淮，今日好不容易得了空，便想起了楚淮。

楚淮放下手中的書冊。

“太子殿下今日想吃魚，可禦膳房進貢的魚不合口味，聽說冬日冰層下的鯉魚最是鮮美，想來九皇子博聞多識，必定曉得何為臥冰求鯉。”

楚淮眉眼一淩，臥冰求鯉原為晉人冬日解衣臥在冰上為繼母捕魚，蕭應倒當真會折騰。①

侯二習慣了楚淮的啞巴，繼續道：“太子殿下仁德，也不必九皇子赤身化冰，你穿著衣裳去梅園附近的長樂湖將冰面化開，捉得一條鯉魚便算是成了。”

赤身臥在冰面上當真會凍死人，而蕭應還不想要楚淮的命，一是大過年的，出了血光之災晦氣，二是楚淮到底是楚國皇子，折騰他楚國管不著，可若是死了，便不大好交代。

冬日湖裏冰面極厚，想要化開冰面求鯉，少說要幾個時辰，即便是穿著衣裳去臥冰，不死也要廢掉半條命，這便是蕭應想要的。

“出去。”楚淮黑黢黢的冷眸掃過侯二。

侯二心口一怵，被他的眼神嚇到，那個眼神，他還從未在任何人的眼中瞧見，讓人看一眼便忍不住心悸，膝頭發軟想要臣服。

但侯二馬上反應過來，楚淮不過是一個區區質子，命如螻蟻，他何必怕楚淮，便挺直了脊背，“難不成九皇子想違抗太子殿下的命令？”

“更衣。”楚淮背對著侯二，開始解衣帶。

侯二了然，就知道楚淮不敢違抗太子殿下，“那我便在門外恭候九皇子。”

楚淮解著衣帶，視線掃過屋內，最終停留在枕下。

宮中的梅園極大，因為陛下愛梅，每年總是要舉辦賞梅宴，不過蕭容從未參加過，若不是除夕宮宴那樣的大場面，宮中只要有陛下出席的宴會都與她無關，皇後與貴妃都不希望她出現在陛下的跟前，也不知是在怕什麽。

昨夜下了一夜的雪，可梅園的青石板路面卻幹幹凈凈，沒有一絲積雪，宮人早將積雪掃了，免得臟了貴人的鞋履。

想要收集雪水，只有從梅樹上取，所以七公主並沒有派人跟著蕭容，只在梅園外派了一個婢女守著，不讓蕭容離開梅園便可。

一朵梅花能承載的雪有限，雪多了花枝垂下，雪也砸到了地上，因而蕭容走了好幾顆梅樹，也沒收集到多少雪水，倒是手指被凍的通紅。

手爐被她用系帶垂掛在腰間，實在冷的受不住便收回手暖一暖。

天空飄著小雪花，她帶著兜帽，見無人守著她，倒也不拘泥於只取梅花上的雪水，梅花枝幹上也能取一些，不能取多，取的多了會沾到梅枝上的臟汙，屆時七公主又有理由責罰她了。

若是遇到粗一些的梅樹，梅枝上的積雪多，便能取的快一些，因而她只挑粗壯的梅樹取雪水，不知不覺便走到了長樂湖畔。

她隨意掃了一眼，腳步忽然頓住，怎的有一個人趴在長樂湖湖面上？她瞳孔一縮，還當是遇到宮中的腌臜事了。

仔細一瞧，蕭容緊緊地蹙起眉心，那人竟然是楚淮，太子又想出了什麽法子折磨楚淮？

她忙往後退了幾步，將身子掩映的梅樹後，小心打量周圍可有太子的人，太子與七公主一母同胞，身旁的侍從也親近，若是被太子的人發覺她取梅枝上的雪水，告她一狀怕是今日得重新取雪水了。

看了一圈，不曾瞧見太子的人，她正想上前詢問楚淮為何在這，忽聞梅園裏傳來動靜，她忙轉身回頭繼續取雪水。

“公主。”是綠枝到了。

蕭容松了口氣。

“公主，奴婢給您送手爐來了。”綠枝從懷裏將手爐取出，替換了蕭容腰間那個已經涼透了的手爐。

蕭容垂眸望著她系手爐，“你瞧見了七公主的婢女嗎？”

“瞧見了，在梅園門口的耳房裏，還有太子的侍從，兩人正在說閑話。”

怪不得不見人盯著楚淮，冰天雪地，誰也不願意在寒風中站著。

“你可聽見兩人說什麽了？”

綠枝湊近了蕭容，“奴婢聽到在議論楚國九皇子，聽說太子殿下想吃鯉魚，要九皇子臥冰求鯉，他們抱怨天氣冷，倒黴被分配到這樣的差事。”

臥冰求鯉，蕭容回頭望向長樂湖畔，蕭應可真狠。

長樂湖的冰層那麽厚，人趴在上頭得凍成冰雕，她原還想著七公主慣會折騰她，如今瞧著，倒是小巫見大巫。

好歹她行動自如，冷了便可以跑跳使自個身子暖起來，可楚淮趴在冰面上化冰，需要暖著冰面，若是起身便前功盡棄，他不得不趴到冰面融化為止，真的不會被凍死嗎？

“公主，您怎麽了？”綠枝見蕭容一臉凝重，臉色也蒼白了幾分。

蕭容搖了搖頭，“無礙，你回去吧。”

“是，奴婢過一個時辰再來給公主換手爐。”綠枝向來聽話，聞言便離去了。

蕭容轉身走向湖畔，雪下的越發大了，北風呼嘯，楚淮趴在冰面上，一動不動，也不知他可有個好歹，蕭應真是太過分了。

她深吸口氣，將陶罐放在一旁，解下腰間的手爐捧著，雙手頃刻便暖和了。

看了眼手爐，又看了眼楚淮，到底還是邁出了第一步。

此刻風高雪急，想來無人會踏足此地，她一步一步走向楚淮。

楚淮趴在冰面上合眼養神，耳側響起腳步聲，原以為是蕭應的人，不曾搭理，忽聞得一陣梅花香氣侵入鼻端。

“你還好嗎？”少女柔軟的聲調帶著一絲心疼，她看見楚淮只穿了單薄的衣裳，連夾襖也沒有，蕭應是真不怕楚淮凍死啊。

楚淮睜開眼，偏頭看見穿著梅子青披風一臉愁色的蕭容，略頓了頓，嗓音稍冷，“你為何在這？”

“七公主讓我來取梅花雪水，附近便是梅園，這個給你，”蕭容迅速將手爐從披風內取出塞到他腰際寬大的衣擺下，“你將手爐放在腹部遮住，莫要被人瞧見了，有手爐應當能使冰面化的快些。”

一絲溫熱從腰際湧到了心口，楚淮清雋的喉結上下滾動著，眸色愈發深沈，“將手爐給了我，你怎麽辦？”

楚淮望著蕭容凍的通紅的雙手，原本似蔥白的十指，現下倒染上了一抹綺麗的胭脂紅，可惜這抹胭脂卻是用來奪人命的。

蕭容下意識將手縮回了披風內，杏眸彎成小月牙，笑道：“我穿的厚實，不怕冷。”

“我不冷，你拿回去。”楚淮意欲取出手爐，他本就不冷，原本被人稱為怪物的體質，如今倒救了他的命。

“別，”蕭容急了，壓住他的胳膊，怎麽會不冷呢，即便是鐵人臥在冰面上也要凍上三分，楚淮可是活生生的人呢，她只當楚淮是不想承她的情，“就當我報答你的生辰祝賀，楚淮，謝謝你，你是第一個對我說那句話的人。”

“謝我收下，手爐拿回去。”楚淮可不想她凍成雪人，自個都冷的發抖了，還有心思關心他，當真是蠢。

“我不要，我去收雪水了。”蕭容急忙從楚淮身側退開，生怕他將手爐還回來，蕭容不想楚淮死掉，那是第一個對她說“生辰吉樂”的人。

楚淮眉峰緊蹙，黑眸凝望著纖細的身影漸行漸遠，寒冬臘月的梅園添上了一抹春色，腰際暖意絲絲縷縷傳來，躥入四肢百骸，讓他如置火海。

作者有話說：

寶貝們六六大順呀，掉落六十六個紅包，祝願明天高考的學子一切順利，金榜題名！

註釋：①《臥冰求鯉》講述晉人王祥冬天為繼母捕魚的事情，被後世奉為奉行孝道的經典故事。

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