一刻鐘後，眾人笑夠了，滿意了，才讓楚淮退下。

蕭容雙手在桌下絞著帕子，視線直勾勾的盯著楚淮，瞧見他不卑不亢的起身，身姿雖然瘦弱卻格外挺拔，似一棵小松柏。

一如之前太子羞辱他時的不屈，這一次，哪怕被全大梁的文武百官折辱，他亦穩住了自個的身軀，起身後穩穩當當離開殿前，連一絲搖晃都沒有。

大概所有人都想在楚淮臉上看見他咬緊牙關的隱忍，看見楚淮敢怒不敢言的憋屈，這樣他們才能更加滿足，覺得自個踐踏了楚國。

可楚淮偏偏不給他們這個機會，面上沒有屈辱，沒有憤怒，甚至沒有表情。

面無表情，也許便是最好的回擊。

少年對他們的譏諷羞辱置若罔聞，絲毫不放在眼裏，一步一步回到了自個的位置坐下，好像剛才旁人欺辱的人不是他一樣。

這一刻，蕭容瞧見了滿大殿的跳梁小醜，與一個威武不屈的挺拔少年，大殿內的燭火搖曳，似在為他臣服。

蕭容終於明白，為何她總是不由自主的想親近他，兩人有著相同的處境，可是她在楚淮的身上瞧見自己渴望擁有卻不敢擁有的。

傲骨。

她多希望在被旁人折辱的時候也有他這份倔強不屈的傲骨，可是她不敢，只要她不求饒，那些人不僅僅會殺了她，也會殺了她身邊的人。

她想活著，她不想死，更不希望旁人為她而死，所以她不得不向整個梁宮屈服，向她們求饒，希望她們能放她一條生路。

只求深宮一隅，茍且偷生。

楚淮與她不同，他從未向他們求饒過，他好像不怕死。

這個世上真的會有人不怕死嗎？

楚淮坐下後表情仍舊未變，和離開之前一模一樣，蕭容盯著他俊逸非凡的面龐，想從中找出一絲破綻，想告訴自己，其實楚淮也是怕死的，可並沒有。

她什麽都沒找到。

這時，楚淮忽然偏頭與她對上，蕭容楞住。

從前黝黑的眸中罕見的有一絲殷紅，像是幾日幾夜未睡，布滿了血絲，犀利的眸中透著一絲冷戾之氣。

只一瞬，楚淮又轉過了頭，燭光昏暗，她懷疑自個看錯了。

恍惚中收回視線，細嫩的指尖掐了自己一把，痛感將她的神思拉了回來。

原來，他也並不是毫無感覺。

人非鐵石，焉能無感？

蕭容垂著小腦袋，莫名有些難受。

之後倒沒再發生什麽特別的事了，蕭容根本不配出現在陛下的面前，哪怕是皇子公主賀歲，也自發的跳過了她，無人記得還有一個九公主在角落裏坐著。

蕭容也沒再吃桌上的菜肴，看著那些山珍海味，忽然沒了心情。

宮宴散後，蕭容回到南擷院，簡單洗漱後便讓孔嬤嬤與綠枝下去歇息，她們從不守歲。

孔嬤嬤放下湯婆子後欲言又止，看著蕭容眼中有些心疼，今日本是公主的生辰，可是誰都不許提起，這是宮中的忌諱。

蕭容看出來了，略笑了笑，“嬤嬤快去歇息吧，你想說什麽我明白，這麽多年都過來了，也不差這幾年。”

等出了宮，也許她便可以過一次生辰，聽別人說一次“生辰吉樂”了吧？

“公主莫要難受，總會好起來的。”孔嬤嬤瞧見蕭容面上的笑容，心中越發不是滋味，即便尋常百姓家，生辰也是極為重要的，可偏偏，公主金枝玉葉，卻連生辰也不許過。

“我也覺得。”總不至於永遠都是現在這樣的苦難，若不然上天也著實不公。

孔嬤嬤走後，屋子裏靜了，蕭容從榻上下來，走到櫃子前拉開櫃門，裏頭擺著一碟子三個雪白的饅頭，她端了出來放在桌上。

這是孔嬤嬤為她留的，從前這是周嬤嬤的活，周嬤嬤去後，孔嬤嬤便接下了，誰也不提這饅頭是做什麽用的，可誰都曉得它的用處。

蕭容放下饅頭後又回到榻上坐著，遠遠的望著那三個饅頭，她得再等等，等夜深人靜時。

楚淮方從宮宴上回來，正打算洗漱後睡下，雖說今夜腹中空空，可他並不介意，餓幾頓死不了人。

可他才坐下，便有人闖入了西廂房。

“九皇子，新歲安康啊，我奉太子之令來給你賀歲，擡上來吧。”

侯二揮了揮手，便有兩個侍從擡了一桌子菜上來，熱氣騰騰，氤氳著霧氣，看起來色香味俱全，若不是這些菜色楚淮方才見過，倒當真會以為蕭應良心發現了。

侯二皮笑肉不笑，“九皇子，這可是太子殿下特意吩咐的，聽說楚國人愛吃辣，太子殿下想著你孤苦伶仃來到大梁，咱們大梁也不能薄待了你，待客之道還是懂的，這不，特意備下了一桌子辣菜，都是楚國人愛吃的菜，想必九皇子一定喜愛。”

楚國人的確愛吃辣，南方濕氣重，吃辣可以祛濕，可偏偏楚淮從不吃辣，對於從不吃辣的人來說，若吃下這一桌子辣菜，怕是小命得去掉半條。

也不知蕭應從何處打聽來的，為他精心準備了這些，方才宮宴上他不曾吃，還眼巴巴的著人送到南擷院來，這是他不吃完便不肯罷休之意了。

侯二見楚淮盯著滿桌子的菜色不動，又道：“九皇子還是快些用膳吧，若是涼了便不好吃了，莫要辜負了太子殿下的一番心意。”

辣菜要趁熱吃才能更辣，還得配以熱茶，保管辣到五臟六腑都在抽搐。

楚淮森冷的眸子掃了侯二一眼，侯二面上的笑容僵住，不知從哪鉆來一股冷風，讓他打了個寒顫，心想難不成楚淮今日要反抗太子殿下？

他正要繼續施壓，太子殿下吩咐了，若今日不讓楚淮吃完這些，便讓他吃了，這些菜肴中放的辣椒可並非尋常辣椒，即便吃得了辣的人吃了它也會難以忍受，他可不想嘗試。

他還沒開口，就見楚淮坐了下來，執起木著開始用膳。

侯二滿意了，瞥了眼一旁的長青，長青忙低頭出去了。

楚淮看著其中一盤菜肴，上頭覆蓋了滿滿的紅色辣椒，看不出原本的菜色，只從一角露出一塊雞肉，他夾起雞肉放入嘴中。

少年眉峰微蹙卻很快舒展開，轉瞬即逝，辣味迅速躥入四肢百骸，雞肉觸碰到舌尖時，刺痛蔓延，楚淮的心口都顫了顫，瞳孔微縮，捏著木著的指尖攥緊了。

喉結上下滾動，他硬生生的將這塊雞肉吞了下去。

開了頭，接下來便簡單多了，楚淮繼續吃其餘的辣菜，每一道菜，都在考驗楚淮的承受力，他的眸色更紅了。

可他面上卻半點也沒顯露，依舊是那張毫無表情的臉，好似吃的是尋常菜肴，這讓侯二疑惑了。

不對啊，長青分明說楚淮從不吃辣菜，方才宮宴上他沒吃這些菜足以證明，可怎的此刻吃起來卻毫無反應，看他一口接著一口，哪裏像是不會吃辣的樣子？

這時長青端著一盞熱茶進來，低著頭放在桌上，連看也不敢看九皇子一眼。

“九皇子，天氣寒涼，快喝一盞熱茶暖暖身子吧。”侯二將茶盞往楚淮身前推了推，他還不信了，即便是能吃辣的人，若吃了辣再喝一口熱茶下去，還能忍得住？

楚淮微微偏頭看著那盞冒著熱氣的茶水，往常可難喝到這般滾燙的茶水。

他伸手端起茶盞抿了一口。

熱水進入口中，沖刷著每一寸被辣椒侵蝕過的皮肉，火上澆油般撫過哪些灼熱的傷口。

楚淮咬緊牙關，硬生生將牙齦咬出了血，鐵銹味在嘴中散開。

下頜線繃緊，心口似有一團火在燒，寒冬臘月，他卻如墜火海，幾欲焚身。

可任由侯二怎麽瞧，也看不出半分端倪，楚淮喝了口熱水後便輕飄飄的放下茶盞，繼續吃菜，速度還越發快了，好似發覺了什麽美味佳肴。

侯二嘶了聲，這可就奇怪了，難不成九皇子分明就能吃辣？若真是如此，那太子殿下可不是白費心思，還白白送了楚淮一頓美味，這可全是葷菜，就連他也極難吃上一頓。

侯二看向長青，臉色不虞，“既然九皇子吃著歡喜，那我便先回去向太子殿下覆命了。”

侯二轉身時給侍從遞了個眼神，兩人將長青拽了出去。

一出了屋子，長青便跪下求饒，“大人，小人當真記得九皇子是不吃辣的，小人不敢誆騙太子殿下，求大人饒命。”

“你個小雜種，你自個瞧瞧，他那像是不能吃辣的樣子嗎？”侯二一腳將長青踹翻，摔進了雪地裏。

長青馬上爬了起來，再度跪下磕頭，幾下把額頭磕青了，“大人饒命！”

侯二啐了一口，“這次暫且留你一條小命，往後為太子殿下盯緊了他，要不然你這條命也別要了。”

侯二又踹了長青一腳才帶著眾人浩浩蕩蕩離去。

長青戰戰兢兢從雪裏爬了起來，捂著額角看向屋內，他原也是半道被送來九皇子身旁的，對九皇子無所謂忠心不忠心，自然是活著最重要。

他從窗縫中瞅了一眼，見九皇子仍舊吃著桌上的辣菜，面不改色，無端的透著一絲古怪，可他又說不上來哪裏古怪，他分明記得九皇子是不吃辣的，真是見了鬼了。

長青揉了揉被踹疼的腰回屋，侯二可沒有半點腳軟，踹的他五臟六腑生疼，今日可真是倒黴，大過年的，晦氣！

正屋外歸於寂靜，楚淮閉了閉眼，緩緩放下木著。

他調整周身氣息，想要將喉中的灼熱往下壓，可到底還是沒有抑制住，一陣風掠過，屋子裏空空如也。

瞧著時辰差不多了，蕭容穿了一件素色披風，捧著那碟子饅頭出了房門，她下意識往西廂房瞧了一眼，一片黑暗，屋門緊閉，楚淮已經睡下了嗎？

她收回視線擡步走向後院僻靜處，放緩腳步，免得吵醒了孔嬤嬤等人，也怕驚動了楚淮他們。

還未走近，她便聽見了沙沙的聲音，像是積雪塌下去的聲音，她皺了皺眉，這個時辰後院還有人嗎？

她繼續往裏走，卻撞見了一幕此生難忘的場景，她、她居然瞧見楚淮跪在地上挖雪吃！

楚淮雙手捧起一簇積雪就往嘴裏灌，吃的很急，大口吞咽，絲毫沒有往日那副面不改色的淡定，像是餓了許久的人，好不容易找到了食物，再不吃就要餓死了。

蕭容的腦子嗡的一聲，好像被錘子砸了一下，他已經淪落到吃雪了嗎？

天氣本就冷，再吃下這些雪，他當真不會變成雪人嗎？

她記得宮宴上楚淮沒有用膳，散宴時桌上的菜肴還是原原本本的。

因為楚淮的菜色與她的極其不同，紅艷艷的，滿是辣椒，看著無處下嘴，她便多瞧了兩眼。

她雖說會吃一些辣，可也從未見過那麽辣的菜，不過她在書上見過，楚國地處南方，時人皆食辣椒，心想膳房還特意照顧到楚淮的口味，難不成是因為除夕夜，善心大發？

現下看見楚淮在吃雪，她倒想明白了，楚淮興許不能吃辣，而宴席上的菜色八成是太子故意折騰他的，他沒吃，可不就餓了。

蕭容咬了咬微涼的粉唇，太子真是過分，今日可是除夕，當眾羞辱楚淮便罷了，竟不許他吃年夜飯，讓他大過年的餓到去吃雪，這世上怎會有如此惡毒之人。

她心裏升騰起的怒意很快便淹沒了她壓抑了半個月的理智，這一次，她大步走向了楚淮，不再猶豫。

蕭容走近了，楚淮才發覺，實在是方才那些辣椒刺激的他五感有些缺失，現下腦子還是脹痛的，吞下不少冰涼的雪，他的喉嚨才好受些，心裏那團灼燒著火焰才逐漸熄滅。

他手中捏著一團雪，即便發覺了蕭容也沒有擡頭，但也沒再吃雪，他已經將灼熱感壓了下去，緩過來了。

蕭容卻當是自己的出現讓楚淮不好意思再吃雪了，對啊 ，他本是那樣驕傲的性子，怎會容忍別人看著他落魄的吃雪呢。

蕭容從碟子裏取出一個饅頭，遞了出去，溫聲道：“給你。”

楚淮扔下手中的雪球，緩緩起身，不解的看著那個饅頭。

“給你吃，”蕭容又往前遞了遞，還當楚淮是不好意思要，“我不會告訴旁人。”

楚淮微皺眉頭，不明白蕭容是何意，也不打算問，轉身就要離開。

“誒，你別走啊，”蕭容上前擋住了他的去路，滿眼誠懇，“你吃吧，現下宮門落鑰了，太子不會發覺的。”

楚淮睇了蕭容一眼，不理解她為何轉變的如此之快，前些日子避他不及，今日又如此好心，還敢攔著他，膽子倒見長了。

“我不餓。”楚淮才吃了那麽多辣菜，又吃了一堆雪，肚子撐的滿滿的，哪還吃得下。

蕭容耷拉著一張小臉，看著楚淮滿是憐惜之色，怎麽可能不餓呢，他都餓到吃雪了，難道雪有饅頭好吃嘛，他就是太倔了，不肯低頭，這樣下去身子會垮的。

今日是她的生辰，亦是母妃的忌日，這個饅頭原本是用來祭拜母妃的，可若母妃曉得她拿來做善事，一定會不會反對。

“今日是我的生辰，我請你吃饅頭，不餓也可以吃的。”蕭容也難得倔了一次，擋在楚淮身前不願讓開。

她若是對楚淮見死不救，那她與那些人又有何兩樣，她如行屍走肉的活著，又當真是她想要的嗎？

即便她無法救得了楚淮，但她可以略盡綿薄之力，緩解心中愧疚。

楚淮冷眼瞧著她，想從她的眼中找出一定要他吃這個饅頭的理由，難不成裏面加了料？可她那膽子，當真敢往裏邊加料嗎？

無論蕭容是一片好心，還是別有用心，楚淮都不打算與她糾纏，“離我遠些。”

離他越遠越好。

楚淮擡步要走，這時蕭容忽然鼓起勇氣猛地將饅頭往前一遞，直接塞到了他的嘴裏。

楚淮毫無溫度的唇瓣忽然觸到一抹柔軟，饅頭的清香湧入鼻端，他擡起的腳步頓住，驚詫的望著蕭容。

蕭容心裏頭打鼓，卻仍裝出一副我不害怕的模樣，梗著脖子道：“饅頭被你碰了，你不吃便是糟蹋糧食。”

作者有話說：

楚淮：……碰瓷？

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