夏日悶熱，正午的紅日高懸，底下的竹林奄奄垂頭，偶爾吹來的風緩緩不了燥熱，反倒越發讓人悶煩。

——叩、叩叩！

曲起的枯瘦指節敲響木門，老婦人低聲開口：“家主，知樂小姐來了。”

“知道了，”屋內傳來回應，聲音清朗卻略顯中氣不足，好似大病初愈一般。

屋外的腳步聲逐漸變遠，刺眼陽光穿過木格窗，照亮寬敞房間，面色蒼白的少女靠在床頭，眸光飄忽，表情怔然，不知在想些什麽。

許是壓抑久了，又加上某個人的惡意挑撥，這次發/情/期相比以往更長、更難熬了些，分明解藥就在嘴邊，卻無人肯低頭服輸，互相拿著鈍刀磨肉，最後兩個人都弄得一身傷。

而現在，罪魁禍首已在兩天前翻墻留走，那個具有強烈屈辱意味的項圈被又一次解開，再一次藏到房間隱秘之處，

至於那些青紫的痕跡，這幾日已消退了些，起碼能用衣領、長袍遮掩過去，除非仔細打量，基本是看不出來什麽印子的。

好友主動找上門，江辭卿自然不能再像前幾日一樣躲在房間裏，默默嘆了口氣，總覺得口舌鼻間還殘留著龍舌蘭的濃香。

可見青筋的裸足踩在木地板上，寬大的衣袍被隨手拿起。

——咿呀！

聽到木軸聲響起，盤腿坐在茶桌旁的李知樂帶著幾分關切望向門外。

面色蒼白的Alpha推門而入，黑發堪堪及肩，削瘦脊背筆挺，身穿月白色交領寬袍，邊緣用銀線繡出雲紋，如扇眼簾擡起時，愁慮隨之散去，一雙如黑曜石的澄澈眼眸露出，芝蘭玉樹、風光霽月不外如是。

“辭卿，”李知樂放下白瓷茶杯，表情有些擔憂。

江辭卿微微點頭示意，隨即揮手趕走守在門口的侍女，大步跨過門檻，直直向對方走去。

原木色地板鋪有軟墊，低矮的黑沈木桌上擺著白瓷茶具，江辭卿拂衣盤坐在對面，繼而擡眼笑道：“小青柑？”

李知樂這人嗜甜，如今南梁茶道盛行，她雖跟著喝茶，卻也偏好於入口甘醇香甜的的茶葉，這小青柑就是她的最愛之一。

“你這人……”李知樂笑著搖頭，怎麽不知好友是故意揶揄她，笑她不愛喝茶還要捧著個茶杯裝樣子。

直接將之前白瓷杯裏的、侍女泡的茶水倒光，然後往木桌上一放，坦然地接受主人家的伺候——一壺新的小青柑茶。

兩人自小相識，又互相將對方看做自己的至交好友，自是沒太多拘束。

江辭卿也不在意那麽多，直接取出曬得幹枯的橘球，以手撕成小塊，丟入白瓷茶杯中，再倒入旁邊用紅泥碳爐燒沸的泉水。

眨眼間，杯中水便轉為熟紅，宛如麥芽香的茶味幽幽傳出。

“還是你這兒的茶好，”李知樂又一次捧起茶杯，淺抿一口後讚道。

江辭卿沒形象地發了個白眼，完全不接受對方的虛偽恭維，江家能買到的茶葉，她一商隊遍布三國一地的貿易世家繼承人怎麽可能買不到。

李知樂厚著臉皮笑，完全沒有被嫌棄的心虛，話音一轉，又關切問道：“你前幾日是怎麽回事？”

“沒什麽……”江辭卿停頓了一下，不欲多說些什麽。

李知樂微微皺眉，只好道：“你體質特殊，每回熱潮都要多受些罪，這次又莫名多熬了幾天……”

體質特殊是江辭卿對外解釋，說抑制劑對自己只有七、八分作用，在這個時期要比起其他Alpha要更痛苦幾分。

“要不你找個Omega吧，”好友不知道在想些什麽，突兀說道。

被嚇到的江辭卿手一晃，差點被熱茶潑到，哭笑不得道：“這和找Omega有什麽關系？”

“找個Omega標記啊，你就不需要死扛熱潮了，”李知樂挑了挑眉，一臉壞笑。

“去去去，”江辭卿無言以對，揮了揮手表示嫌棄。

李知樂笑了笑，這標記乃是一輩子的事，她也只是隨口一說，心疼好友後的玩笑罷了。

微熱日光落在茶湯中，映出李知樂清秀幹凈的長相，鼻梁上常掛著一副銀邊圓框眼鏡，如波斯貓般的碧綠眼眸，完全瞧不出她出生在商賈之家，毫無功利算計的精明模樣，反倒一身白裙，宛如常年待在書房的閨中貴女。

兩人一時無言，眺望著窗外翠綠林，直到茶杯見底。

“北狄草深路遠，又有狼群野匪，你帶著這刀可作防身，”江辭卿放下白瓷杯，從寬大衣袖中拿出一把短刀放在桌上。

李知樂一楞，低頭看向桌面，那是一把比巴掌稍長的直刀，為減輕重量，只用了牢固的傘繩包裹刀柄，大馬士革鋼的刀身平直且華麗，深陷的血槽、鋒利的單刃冒著寒光。

她只是表面看著斯文溫和，十三歲時就開始和父親帶領商隊走南闖北，見過風沙巨浪、戈壁草原，骨子裏刻滿野蠻血性，再加之Alpha崇尚武力的習慣，她一見這刀就雙眼放光，當即拿起把玩。

興奮上頭，眉眼斯文的少女忍不住爆出幾句臟話表達喜悅，繼而道：“你怎麽突然想起來送我刀了？不忙了？我記得求你鍛刀的人都要從南梁排到東夏了，怎麽還有空給我打了一把。”

這話聽起來格外不中聽。

江辭卿給自己又倒了杯茶，懶得回應。

李知樂右手握刀，在空中劃過幾道，才反應過來自己說了什麽，訕笑道：“我沒指責你的意思，就是怕你太過操勞，沒敢主動開口和江匠師求刀，而且……”

她撓了撓頭，有些尷尬：“我這次來找你也是為了求刀。”

“哦？”江辭卿挑眉，有些好奇。

兩人雖相識多年，李知樂卻從不曾仗著情義求她鍛刀，這一回倒是巧了。

李知樂放下直刀，收斂神色，解釋道：“你還記得去年，我帶領商隊從東夏回來遇到山匪襲擊的事嗎？”

“嗯，”江辭卿點了點頭，這也是她想送李知樂一把防身刀的起因。

“當時帶兵趕來救我的人，就是這位求刀的陳涯將軍，我欠他個人情，所以……”

她想了想，語氣愈發沈重：“你是知道的，我李家商隊遍布帝星，護衛眾多，尋常山匪遇到李家商隊都是繞著路走，”

李知樂停頓了一下，含糊道：“襲擊我們的那些山匪，身手武器都不是尋常匪徒所能達到的。”

江辭卿表情一沈，腦子閃過諸多猜測。

李知樂搖頭苦笑:“就算李家埋頭商道，禁止族人摻和朝政，也有人容不下我們了。”

“陳將軍能在這種情況下，還願意出兵相救，我不能不替他求你一回，再說……”

李知樂咬緊牙，眼眸閃過一絲覆雜情緒：“他求刀是為了上戰場。”

“什麽？！”江辭卿猛然擡頭，滾燙的茶水潑到手背，她卻感覺不到疼一般。

“辭卿，這南梁要亂了，”李知樂艱難說出這話。

兩人同時陷入沈默。

江辭卿低頭盯著深紅茶湯，眼眸晦澀。

南梁戰亂對於所有人而言，都已是心照不宣的默認。

如今帝星分為三國一地，前有南梁、東夏、北狄相互牽制，後有常年威脅、騷擾三國邊境的荒蠻之地被許浮生率麾下悍匪壓制，三國雖看不慣許浮生，卻因忌憚敵國，不敢輕易派兵絞殺，三國不動，蠻荒之地的魔獸有人收拾，帝星迎來前所未有過的和平安寧。

但這一切都被許浮生投誠南梁所打破。

在此之前，兩人也曾談論過南梁國君是否敢接下這個燙手山芋，三國本就互相敵對，只是國力相當，誰動手都討不了好。

現在許浮生投誠，就是明晃晃地告訴其餘兩國，我南梁要超越你們了，要知道許浮生帶給南梁的不只是手中能以一敵十的精兵，更是在蠻荒之地數年積攢下的魔獸魔核。

普通刀刃只要加上一點魔核粉末就能變成削鐵如泥的利器，公認防禦力極強的魔獸都會被破皮貫穿，那麽多魔核送到南梁，其餘兩國怎麽能放下心來。

外加號稱第一鑄刀世家的江家還在南梁，曾經也是江家先研發出魔核可加入刀刃的技法，如今江家對此的研究也遠超其他鑄刀師。

有材料又有技術，故而接受許浮生投誠，就是把南梁變成其餘兩國的眼中釘。

江辭卿兩人做了許多假設，卻沒想到南梁國君會如此輕易的接受投誠。

“他終究是老了……”江辭卿低聲感慨。

帝王垂暮，所求的除了求虛無縹緲的長生，便是流傳千古的功績。

可惜長生虛無，功績相對前頭領兵稱王的梁武帝、勸降前朝廢帝，建國立都的梁明帝、穩定國本，鼓勵科技發展的梁文帝，他這第四任皇帝竟只有一個守成之功。

平庸到國中朝臣早早選定皇子，就盼著他駕崩，扶持個有能力的人上去。

“太急了……”李知樂接話，又補充道：“他剩下的時間也不多了。”

所以才急吼吼得接受投誠，爭取在臨死前創下一份可稱道的功績，哪怕這舉措有覆國的風險。

“你讓那陳將軍親自過來一趟，求刀也要說清要求才是，”江辭卿甩了甩腦袋，把這些事拋到腦後。

見對方答應下來，憂心忡忡的李知樂頓時露出幾分笑意，樂呵呵道：“我回去就通知他，”

繼而有鄭重道：“辭卿，多謝了。”

江辭卿擺了擺手，只道：“別來這些虛的。”

李知樂嘿嘿一笑，已將這份情記到心底。

作者有話說：

:D讓我看看我埋了多少個伏筆，數不清呀【美滋滋】

文中直刀原型:卡巴1217，我把鋼材換成了大馬士革鋼，

感謝投出手榴彈的小天使：淵 1個；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

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