開隆十三年。

璀璨的晨光自上而下地傾灑，本就金碧輝煌的大殿越發叫人睜不開眼，玉階之下，文武官員正面紅耳赤地爭論些什麽。

臉上爬滿細紋的禮部尚書痛心疾首，“儲君乃國之根本，社稷之基，宜應早立！”

他對面的兵部侍郎朝主位上的人拜了一拜，隨即才反駁道：“陛下年富力強，二位殿下又年紀尚幼，若貿然立儲、日後反覆，豈不動蕩江山危險社稷？”

“陛下雖值壯年，後宮卻僅有皇後一人，且十餘年都未曾選秀，足見……”禮部尚書頓了頓，朗聲道，“足見二位殿下已是我大啟最後之承繼者，立儲一事更是刻不容緩。”

四下靜了幾息，玉階之上，沈默的君王半倚著龍椅，拇指不住摩挲額側，她俊秀的面容上看不出絲毫喜怒，只有緊抿的薄唇勾出些許譏誚。

禮部尚書又行了個大禮，聲音幾乎響徹整個大殿，“懇請陛下盡早立儲，以安社稷！”

話音剛落，又有一大批人跪了下去，行動不可謂不迅速，“懇請陛下盡早立儲，以安社稷！”

重重摁了一下太陽穴，祈泠慢條斯理地坐直身子，冷冷地俯視玉階之下的禮部尚書，“朕竟不知，禮部也能擅言立儲之事了。”

禮部尚書重重叩首，“若事關江山社稷，天下萬民皆可言，臣鬥膽，願死諫！”

祈泠掀了掀眼皮，輕蔑地掃視他，“死諫？”

高高在上的君王滿是不屑，禮部尚書弓起身子，直直朝大殿內的一根柱子撞去。

衛尉姬廣白半路就把人攔下，結結實實地按到地上，“尚書大人，禦前自戕乃大罪。”

禮部尚書臉色漲得通紅，“放開老夫！”

姬廣白一動不動，祈泠瞥了眼那些依舊跪著的隨行之人，“怎麽，你們也要死諫給朕看？”

“……臣不敢！”

沒一會的功夫，禮部尚書身後就不剩一個人了，他氣憤不已，“文死諫，武死戰！你們不配為臣！”

祈泠好整以暇地聽他宣洩完，敷衍地安撫，“愛卿忠君之心，朕早已知曉，念卿勞苦功高，朕也不忍責罰，不若就此告老還鄉頤養天年，卿意下如何？”

禮部尚書臉色變了幾變，“臣還未老！”

“愛卿已近耳順之年，合該含飴弄孫。”祈泠絲毫不在意他說了什麽，不耐地擺擺手，“宋卿，下朝後暫且留下，給朕說說禮部何人可勝任尚書一職。”

吏部尚書宋先憂拱手，“謹遵聖命。”

祈泠三兩句就定了他的生死，禮部尚書面色煞白，當即又要去撞柱子，卻被姬廣白反剪雙手交給了侍衛。

喧鬧聲散去，祈泠目光掃過，百官噤若寒蟬。

“顧卿所言，確有幾分道理。”

百官豎起耳朵，祈泠嗓音平淡，“雖立儲一事尚不著急，但朕膝下確實只有這一雙兒女，身為社稷之基，理應早早歷練。”

“自下月起，長皇女、二皇子可入朝議政。”

此言一出，底下群臣又活泛起來，祈泠半瞇著眼，一副懶洋洋的模樣，“有事啟奏，無事退朝。”

百官沈默一會，零零散散地告了些瑣事，祈泠倦意愈發濃，眼下的烏青也更深了。

約莫兩刻鐘，一個清瘦的身影自人群中走出，“臣司天監監正韓泊，有事啟奏。”

“講。”

韓泊應聲上前，“幾日前，一雲游道士行至司天監，獻上仙丹數枚，言食之可令女子如男子般使人受孕。”

話音落，四下靜寂。

龍椅上端坐的人慢慢站起來，罕見地失態了。

宋先憂行至正中，偏身看向韓泊，“可查過來人底細？可驗過毒？可試過功效？”

“……未曾。”

宋先憂正身，恭恭敬敬地朝主位上的人行禮，“玄門藥石多傷身，且多詭言，陛下應三思再三思，切勿冒進傷了鳳體。”

祈泠又坐回去，冷靜下來，“丹藥可帶來了？”

“還在微臣舍內。”

祈泠頷首，“你且去取，朝後入宮。”

“遵旨。”

橫空出了這個插曲，祈泠接下來的時辰都心不在焉，百官也被這石破天驚的消息震住，上奏都結結巴巴的。

好不容易捱到下朝，祈泠回了宣政殿，韓泊已早早等在那了，手裏還捧著一個精致的玉匣。

玉匣打開，圓潤的丹藥晶瑩剔透，誘人極了。

祈泠微擡下巴，幾個德高望重的太醫一擁而上，挨個檢查那些極具誘惑力的丹藥。

一番查驗後，這些丹藥才被送到祈泠跟前。

祈泠撚起一顆，輕輕嗅了嗅，並沒有什麽特別的氣味，但有一顆與其他丹藥顏色不同。

韓泊解釋道：“那位道長說，雖此藥一般人吃了不會後悔，但為防不測，還是留了一顆解藥。”

祈泠不置可否，強迫自己把目光移開，“那道士可曾透露名姓和師承？道號亦可。”

“姓柳，名雋，未言其他。”

祈泠合上玉匣，“哪兩個字？”

“木卯柳，隹乃雋。”

祈泠蹙眉，“柳雋？沒聽說過。”

宋先憂侍立一旁，見此拱手道：“此人是沖著陛下來的，萬望三思，依臣之見，可先尋人試藥。”

“宋卿所言極是。”

聖意下達，韓泊也退了下去，宋先憂卻依舊杵著沒動，祈泠按捺住躁意，“禮部尚書一職……”

宋先憂沒等她說話就倏地跪下，重重叩首，“臣鬥膽，敢問陛下，是否非用藥不可？”

祈泠意識到什麽，神色轉冷，“宋卿何意？”

“天下初定，萬不可節外生枝。”宋先憂微擡頭，言辭懇切，“二位殿下的身世已足夠煩擾，若再添皇嗣……”

祈泠面色越發沈了，顯而易見的不悅，“為人子當為母計，朕養了他們十餘年，早已是仁至義盡，如今有機會得親子，難道還要看他們的臉色不成？”

“臣並非此意……”

祈泠拂袖，“朕知道你想說什麽，但朕承位十三載，不是為了忍辱負重到連自己的親生孩子都不能擁有，那些宵小之輩蹦跶了這麽些年，也是時候一把火燒幹凈了。”

宋先憂沈默一會，叩頭稱是。

打發完宋先憂，祈泠飛也似地直奔未央宮，步輦一落地，她就像一陣狂風刮過，邁過繁覆華美的宮室沖進內殿。

“眷眷！”

內殿空無一人，整個未央宮裏只有呼啦啦跪倒一片的宮人，祈泠緩了口氣，未等她開口，留守的小宮女就給她指了去處。

“皇後娘娘去了文淵閣考校大殿下功課。”

祈泠立刻飛出未央宮，改道去了文淵閣。

彼時，恢宏的藏書閣前擺滿了各種各樣的兵器，極大的空地之中，兩個身影正在纏鬥。

鏘！

劍刃相撞，擦出刺耳的聲響，明亮的劍身映出各自執劍人的面孔，竟是兩個年紀相仿的少年人。

左邊那個目光堅毅，即使額前冒汗也寸步不讓咬牙堅持，右邊那個則輕松戲謔，僵持了幾息後，左邊的少女敗下陣來，長劍一偏落到地上，震得發麻的虎口隱隱作痛。

右邊的少年利落收劍，翩翩有禮地朝少女伸手，眸光自信又絢爛，“得罪！”

少女握住他的手站起來，唇角劃過一絲苦笑，“亨弟又精進了，枉我癡長你。”

祈亨嘻笑，“不過有幾分蠻力，比不得皇姐。”

姐弟兩個說說笑笑，看完全程的祈泠面色微沈，板著一張臉下了步輦，神色同平常一般無二。

立在一旁當判官的姬以期瞧見她，微微招手。

祈泠迎上去，腳步是不同尋常的匆忙，姬以期拈起錦帕挨到她額前，輕斥，“出什麽大事了？瞧你這一頭的汗，叫人看見了也不怕笑話。”

“誰敢？”祈泠微微伸頭，挨她很近，嗓音又低又急，“我有要事同你說，你快跟我回去。”

姬以期不慌不忙地退開一些，“有什麽要事還非要回去講？若真那麽要緊，你早呆在你那內廷司跟你那些舍人幾天幾夜不出門了。”

她語氣帶了點嗔怒，祈泠眨了眨眼，忽然不著急了，“什麽陳芝麻爛谷子的事又拿出來說了，既然你這麽介意我跟那些舍人幾天幾夜呆一起，那朕也給你個機會，別說幾天幾夜，幾十天幾十夜都沒問題。”

姬以期睨她眼，滿臉狐疑，“吃錯藥了？”

“你就說要不要？”祈泠伸手捏了捏她耳垂，輕輕扯了扯上面墜著的金飾，“不要的話，我就去內廷司找想要的了。”

這動作暧昧又輕佻，姬以期瞪她一眼，擒住她手腕拉下去，低罵一句：“犯什麽病？”

“要不要？”祈泠反握住她的手，輕撓她手心。

姬以期掙開些，“我正考茗兒功課呢。”

“改日再考也不遲。”祈泠催促。

姬以期扭頭去看祈茗，正在圍觀的兩個孩子這才跑過來，恭恭敬敬地行禮，“給母皇請安！”

“平身。”

祈亨蹦起來，“謝母皇。”

祈泠端起嚴母的架子，不鹹不淡地瞥他一眼，“十來歲的人，還跟個黃毛小子一樣。”

“兒臣本來就是小子啊！”

祈亨大著膽子跟祈泠說笑，他身側的祈茗退到一邊，溫和又落寞地挨著姬以期。

祈泠冷不丁地喊她，“茗兒。”

“啊？兒臣在！”

祈泠面色嚴肅，張口便是訓斥，“你越發不長進了，居然輸給亨兒，真不知道你母後平日是怎麽教你的，難道非要朕天天盯著你才肯學嗎？”

“兒臣知錯。”祈茗耷拉著臉。

姬以期禁不住出聲，“茗兒已經很努力了。”

祈泠冷哼，“慈母多敗兒，說的就是你們。”

姬以期忍住想懟她的沖動，只是扯了扯她的袖子，“行了，你不是還有要事要跟我說嗎？別在這打擾孩子們讀書了。”

祈泠繃著臉，一動不動，“你不是不著急聽嗎？正巧朕今個有空陪陪你們，急著走做什麽。”

姬以期皮笑肉不笑，“那你在這考校茗兒功課吧，我可是要回未央宮去了，午膳也別叫我去宣政殿了，我得養養精神。”

祈泠垮了臉，不敢跟她發脾氣，扭頭去訓祈茗祈亨，“瞧你們兩個不爭氣的東西把你們母後累成什麽樣了！下個月入朝議政，朕倒要看看你們能幹出什麽好事來！”

姐弟兩個猛地擡頭，入朝？議政？

祈泠懶得解釋，牽住姬以期的手登上步輦。

“恭送母皇，恭送母後。”

甫一遠離文淵閣，姬以期就掙開祈泠的手，“現下能說了吧？什麽好事這麽神神秘秘的？”

“確實是好事。”祈泠盈笑，長臂一伸摟住她，眼裏滿是期許，“我們要有自己的孩子了！”

姬以期一楞，有些茫然，“什麽意思？”

“意思就是……”祈泠撫上她的小腹，眸光亮得仿佛那裏已經孕育了一個生命，“我們將從十月懷胎起陪著我們的孩子長大。”

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