至月中，邊境破，北狄在濟州燒殺搶掠，沒了西北軍的嚴防死守，濟州守軍壓根不是北狄鐵騎的對手。

整裝待發想要回擊秦昌的謝氏再一次陷入眾矢之的，但這回兩方相互攻訐，都指對方為北狄入境之罪魁禍首。

一道道聖旨從皇宮發出，謝氏繼續南下，中北七州則大肆征兵，天子自明堂拾階而下，欲禦駕親征以禦外敵，北狄卻停滯在濟州邊界。

月末，一封告天下書自懸州昭之於眾，太子祈泠主動稱臣，言安內必先攘外，其願發兵支援北境，望天子放下芥蒂先討外賊。

告天下書順應了民心，面對壓境的北狄大軍，百官不斷上書，可端坐龍椅的天子沒有一絲一毫的動搖。

不得已，二相親自登門。

宋起元帶來了祈泠的親筆信，但祈宸只看了一眼就把信撕了個粉碎，幾乎是指著宋起元的鼻子罵，“你是想讓祈氏江山血脈混淆斷子絕孫不成！”

宋起元不卑不亢，“先帝曾親口言，任何人不得質太子血脈，陛下雖是陛下，先帝也是先帝。”

年輕的天子握緊拳頭，陰惻惻地俯視他，“既然你這麽忠君，不如下去陪先帝，順便為朕那好姐姐探探路，日後丹青史冊上也能有你一筆！”

“來人……”

“不可！”

祈宸甩袖，面目陰沈，“孟相，你也成了她的說客不成？真可笑！”

“陛下稍安勿躁。”孟溢之面色沈靜，把扔了一地的碎片拾起來，又重新拼好，“現下還遠未到死局之時。”

祈宸聞言，坐回金座，“舅舅有何良計？”

“廢太子告天下書冠冕堂皇，可這親筆信卻極盡挑釁，足見她根本就不想化幹戈為玉帛。”孟溢之垂眸，定定地看著一地碎片，“單靠內亂，她不占優，故而臣以為，越是如此，我們越要穩住邊境，畢竟，廢太子已無後顧之憂，而我們卻要抗衡北狄鐵騎。”

祈宸皺了皺眉，“她已平了南蠻，若再滅北狄，以其聲勢哪還會有朕說話的餘地？”

“那陛下是想看著我們和北狄兩敗俱傷，然後廢太子再坐收漁翁之利嗎？”孟溢之擡頭，面色微肅，“輿誦不過是紙糊的老虎，不看標只看本，君不見武後終其一生都在平反，皇女也不會好到哪去，因而在內，她絕無必勝之把握。”

祈宸思忖一會，有點不甘心，“可我們要是就這麽答應了，豈不是低她一頭？”

“君子能忍□□之辱。”孟溢之淡淡地掃他一眼，微偏身看向宋起元，“而且，即便我們想答應，恐怕太子殿下也不會那麽好說話，你說是吧，宋相？”

宋起元眼皮耷拉著，“微臣只是個送信的。”

“宋相這就妄自菲薄了，誰不知道你們宋家是鐵打的太子.黨，不過有一點我很好奇，你追隨東宮這麽久，東宮可曾向你透露過太子的真實身份嗎？”孟溢之撫了撫短須，微瞇眼，“恐怕不曾吧？”

宋起元緩緩擡頭，“確實不曾。”

不僅從未透露過，而且迄今為止，祈泠沒有就此跟他有過任何的解釋，遠居的太子似乎篤定了無論怎樣宋氏和他都會一直死心塌地地效忠東宮。

孟溢之又道：“多年寒窗拜相位，到頭來卻被一個女子耍得團團轉，而且她還放棄了你，不僅是你，還有京城的東宮舊部，她已經把一切都押在秦家軍身上了，你們這些棄子可有可無，能做的，也就是傳個信了。”

“太子自幼便秉性如此。”宋起元又垂下眼，嗓音平靜，“平心而論，殿下是稱職的儲君，只是生錯了胎。”

孟溢之目光閃爍，“再稱職她也是女兒身，就算奪了江山也守不住，最後只能是給他人做了嫁衣。”

“守不守得住，跟你我又沒什麽幹系。”宋起元撣了撣衣袖，豁然道，“無論祈氏江山倒不倒，都輪不到我們來坐這個天下。”

孟溢之微微一笑，“一朝天子一朝臣，祈氏在，你不過是受廢太子蠱惑，祈氏不在，你就是前朝餘孽，何以仕新朝？”

“太子殿下應比我這把老骨頭活得久。”

孟溢之面色轉冷，“宋氏族滅也甘心？”

“起落皆因果，非人可改。”宋起元坦然以對。

孟溢之撫掌朗笑，“宋相高義，真叫人佩服，只可惜識人不清啊，太子能女扮男裝二十餘年，誰又能知道她其他地方是不是也是裝出來的，您為了這樣一個人斷送整個家族，值得嗎？”

“孟相想做什麽不妨直說。”

宋起元氣定神閑，孟溢之負手踱步，“我一直在想，太子敢冒著滅國的風險來謀算，她的底氣是什麽？總不能真的是個瘋子。”

“那還真說不定，太子脾性一向叫人捉摸不透，反正這天下是她家的，她想怎麽折騰我們這些臣子也管不著。”

孟溢之似笑非笑，“天下是天下人的。”

“秦國公年少時勉可稱一聲英傑，但隨年歲漸長，他變得比老國公還要多疑謹慎，若那火器無往不利也就罷了，可若一敗，他就不得不多加考量太子究竟值不值得他頂著亂臣賊子的名頭去扶持了。”

宋起元波瀾不驚，“看來孟相已有良策。”

“良策算不上，見不得太子年少輕狂罷了。”孟溢之慢吞吞地在他面前停下，嗓音輕柔，“不知宋相聽沒聽說，姬國公身染惡疾，怕是不久於人世了。”

宋起元瞳孔微縮，孟溢之低笑，“真不知道姬家是怎麽想的，即便太子真的好女風，兩個女人又不可能生出孩子來，他們想以外戚為介擅權是辦不到的。更罔論，亂花迷眼之下，太子妃又能專寵多久？一個無嗣且半老徐娘的女人，哪怕貴為皇後，也不過冷宮獨坐罷了，姬家根本得不到任何好處。”

宋起元緩緩擡頭，直直地看著他，“據我所知，先帝遺詔曾言，命姬家長子尚主，孟相刻意隱瞞，想來早就料到了這一層。”

“太子殿下不是也什麽都沒說嗎？可見她根本不想嫁與姬氏子，哪怕佯裝都不願。”孟溢之笑意漸濃，“其實你不提我都想不起這事了，原先是怕太子殿下忍辱負重真的女婿變兒媳，可如今這節骨眼，哪怕她想這麽幹其他人也不會準許。”

宋起元面色微涼，孟溢之偏身看向祈宸，“如此就辛苦陛下禦筆親書了，若廢太子真的有心稱臣，就斷不能辜負了這段金玉良緣。”

祈宸立刻道：“孟相所言極是，朕這就下詔賜婚，長姐若真肯為國分憂，朕也不會虧待了她。”

“其實也並非要拘泥於姬氏子，我聽說謝子覺有個弟弟，若要下嫁，謝氏遠比姬氏更合適。”

祈宸重重點頭，先帝真的對祈泠太仁慈了，連廢太子之後都能給她安置一個最佳的去處，若非被他提前知曉，誰又能知道先帝會不會在最後改變主意遺命祈泠繼位。

宋起元滿臉漠然，孟溢之擊了擊掌，一隊侍衛闖進殿內，把宋起元按倒在地上。

“如今國事繁雜，宋相不若就待在宮裏以便隨時議事。”孟溢之三兩句決定了他的去處，“當然，若是宋相回心轉意，也可隨時告知。”

宋起元被帶走，祈宸則坐定起筆，專心擬旨。

聖旨到懸州之時，一封密信也到了宋先憂手裏，祈泠草草看過，面無表情地撕成碎片。

“從離京那日起我們就不占先機了。”

先帝把她這個一國儲君扔出去，又急著召祈宸回京，就是打定主意要斷她後路，否則，沒有哪個君王會輕易動搖國本。

“那婚事？”

祈泠冷笑，“這麽會做夢，怎麽不幹脆把孤送去北狄和親呢，是害怕孤一劍捅死北狄可汗嗎？”

宋先憂默默閉上嘴，祈泠長眉微挑，忽然看向他，“其實，這倒也是個好主意。”

宋先憂連忙擺手，“殿下三思！”

“北狄不敢收，就看他祈宸敢不敢送。”祈泠越想越覺是個好辦法，“告使臣一聲，就說孤自請和親北狄以解國難，但需西北軍一路護送，如此可全皇家顏面，望孟相好好思慮。”

宋先憂苦笑，“殿下，何必呢？再示弱只怕他們目中無人，也有損您的聲譽。”

“陽謀之下，我早無聲譽可言，他們這個時候才提賜婚一說已是出乎意料了。”若她是祈宸，是決不會平白讓她頂著廢太子的名頭招搖這麽久，祈宸越是把她當成一個強勁的敵人，就越落入敗處，因為人們可能會追隨一個無端被廢的太子，但絕不會聽從一個只有聯姻和親這種價值的公主。

可他們這時候才想起這一茬，很難不讓人覺得是狗急跳墻，畢竟幾個月過去，無論是百姓還是各路勢力都早已習慣了她的真實身份，也習慣了把她當成廢太子而非欺君罔上的女人。

宋先憂默不作聲，祈泠嘆口氣，“早晚有這一日的，我不可能一直裝聾作啞，還是說，你們打算讓我一直頂著男子的身份到死？”

“有何不可？”宋先憂低聲道。

祈泠扯了扯嘴角，“指鹿為馬沒有好下場。”

“天下多愚民。”宋先憂擡起頭，言辭懇切，“您若以女子身份登位，只會招來無窮無盡的麻煩，遠的不說，單說太子妃，到時連同姬家如何處置？後嗣又如何解決？您能忍受後宮裏塞滿居心叵測的各家公子嗎？您又如何保證祈氏一姓相傳？”

接二連三的質問砸來，祈泠不鹹不淡地瞥他一眼，“太子妃是孤明媒正娶，姬家是國戚，有什麽不好處置的？後嗣更無甚難，至於姓氏，孤的孩子當然隨孤姓，想要保證，不納男子入宮即可。”

“可若是如此……”宋先憂臉色微漲，想說又不知從何開口，半晌才結結巴巴道，“如此不就和男子一樣了？”

祈泠唇角微勾，“你想要什麽不一樣？只怕說出來自己都害怕吧？男子本有氏無姓，所謂祖宗追溯到最後不過回歸母系，可若是孤說讓天下人都改姓歸宗，只怕你這頭次聽的要第一個棄孤而去了。”

“臣絕無此意。”宋先憂連忙拱手致禮，鄭重道，“若殿下當真心有溝壑，臣定誓死不貳。”

祈泠面色沈靜，“孤只能說，盡力而為。”

議定，消息放出去，舉眾嘩然，但未等發酵，身處中州的秦昌先跳了出來，挑釁西北軍後被謝子覺生擒，一時間，原本僵持的局勢微妙起來。

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